– Я тебя недостоин, Айлен. Ты была слишком терпелива со мной, дурнем.

– Ты не дурень, Иен. Ты поступал так, как считал правильным, хотел быть добрым, а если мы все с тобой не соглашались, то это не делает тебя глупцом. К тому же у меня нет выбора. – Она провела ладонью по его волосам и грустно улыбнулась, понимая, что больше не может сдержать слова, которые так давно рвались из ее сердца. – Да, порой я сердилась, даже разочаровывалась, однако не могла отступить, не могла свернуть с дороги, по которой шла.

У нее в глазах появилось выражение, от которого Иен чуть не задохнулся.

– Почему у тебя нет выбора, Айлен?

– Потому что я тебя люблю, – прошептала она и не только получила жаркий поцелуй, но тут же ощутила, как плоть, остававшаяся в ее теле, снова налилась желанием. – Ну, – с трудом проговорила она, когда Иен наконец прервал поцелуй и прижался лицом к ее плечу, – этого я никак не ожидала.

– Почему? – хрипло спросил он. – Разве мужчине не следует радоваться и даже ликовать, когда он узнает, что его любовь взаимна, хотя он сделал все, чтобы погубить всякую возможность такого счастья?

– Его любовь взаимна?

– Да, Айлен. Разве ты меня не слышала? Или страсть лишает тебя слуха? – поддразнил он.

– Я не была уверена. Мне давно хотелось услышать эти слова, и я испугалась, не обманулась ли, не пригрезилось ли мне все это.

– Нет, любимая, ты не обманулась. Я тебя люблю. – Она крепко обняла его, и Иен тихо засмеялся. – Тебе не обязательно выжимать из меня слова любви. Теперь я буду говорить их свободно и часто.

– А мне никогда не наскучит их слышать. Ах, Иен, я так давно тебя люблю и так боялась, что ты не сможешь полюбить женщину вроде меня.

– Я с самого начала чувствовал, что тем все и кончится. Ты меня околдовала, – пробормотал он, переворачиваясь на спину, чтобы Айлен оказалась сверху. – Я прогоню все твои сомнения ласками.

Она приготовилась сказать, что у нее больше не осталось сомнений, что она верит своим глазам и сердцу, но в последний момент передумала.

– Кажется, что во мне опять проснулось маленькое сомнение.

Увидев ее озорной взгляд, Иен радостно улыбнулся:

– Значит, надо его прогнать. Как ты думаешь, мне часто придется доказывать тебе мою любовь?

– О да, – прошептала она, наклоняясь для поцелуя. – Сейчас и потом.

– Это совсем не трудно, если ты тоже будешь меня любить, Айлен.

– О, я намерена делать это всегда.

– На земле и на небесах.

– Да. На земле и на небесах.