– Отлично. Даже не верится. Со мной такое впервые. Вчерне почти все уже готово.

– Так быстро?

– Да, это какой-то фонтан. – Взгляд Грея остановился на Бриане. – Порой мне кажется, что тут не обходится без волшебства. Может, на меня тамошняя атмосфера так действует? Ирландия – чудесная страна.

– Он много работает, – вставила Бриана. – Иногда по нескольку дней не выходит из комнаты. И горе тому, кто его побеспокоит. Он набросится на вас, как терьер.

– А вы в ответ огрызаетесь? – усмехнулась Арлена.

– Как правило, нет, – засмеялась Бриана, а Грей накрыл ее руку ладонью. – Я привыкла. У меня и сестра такая.

– Ах да! Она же у вас художница, так что вы представляете себе, что такое темперамент творческой личности.

– Представляю. Им приходится тяжелее, чем нам. Когда Грей пишет, он требует, чтобы дверь в его мир была плотно закрыта.

– Ну разве Бриана не совершенство? – восторженно воскликнул Грей.

– По-моему, да, – добродушно согласилась Арлена. Терпеливо дождавшись конца обеда, она спросила:

– Вы хотите что-нибудь на десерт, Бриана?

– О нет, я уже не в состоянии.

– А Грей не откажется. Сколько бы он ни ел, ему все нипочем, ни одной лишней унции! Ладно, ты тут лакомись, Грей, а мы с Брианой пойдем в дамскую комнату перемывать тебе косточки.

Она поднялась из-за стола, и Бриане пришлось последовать ее примеру. Смущенно оглянувшись на Грея, она поплелась вслед за Арленой.

Дамская комната оказалась не менее шикарной, чем бар. На полках стояли духи, лосьоны и даже косметика. Арлена села перед зеркалом, положила ногу на ногу и усадила Бриану рядом с собой.

– Наверное, волнуетесь перед премьерой?

– Да. Для Грея это большое событие. Хотя, насколько мне известно, это не первый фильм, снятый по его книге. Я уже видела один. Но он был не очень удачный.

– Умница! – Арлена тряхнула головой. – А знаете, Грей никогда не знакомил меня со своими дамами.

– Я… – Бриана смутилась, не понимая, как реагировать на такое заявление.

– По-моему, это о многом говорит, ведь у нас с ним не только деловые отношения, Бриана.

– Я знаю. Он к вам очень тепло относится. Вы для него как член семьи.

– Так оно и есть. Во всяком случае, ближе, чем меня, Грей никого к себе не подпускает. Я его искренне люблю. И когда он сказал, что приедет в Нью-Йорк вместе с вами, меня это не просто удивило. – Арлена непринужденно открыла компактную пудру и провела пуховкой под глазами. – Я была возмущена ирландской шлюшкой, посмевшей заарканить моего милого мальчика.

Бриана ахнула. Взгляд ее сразу же стал ледяным, но Арлена умиротворяюще помахала рукой.

– Не обижайтесь, это была вполне естественная реакция матери-наседки. Как только я вас увидела, мое мнение изменилось. Простите меня.

– Да, конечно, – однако сказала она это напряженно и официально.

– Ну вот… вы на меня обиделись. И правильно сделали! Но, понимаете… я уже десять лет пекусь о Грее, воюю с ним, утешаю и ободряю его. Мне так хочется, чтобы он кого-нибудь полюбил, чтобы кто-нибудь сделал его счастливым. Потому что Грей несчастлив. – Арлена закрыла пудреницу и потянулась за губной помадой, хотя вообще-то не имела привычки красить губы. – Да, он прекрасно приспособлен к жизни, но в глубине души все равно несчастен.

– Я знаю, – прошептала Бриана. – Грей слишком одинок.

– Был одинок. А теперь… он так на вас смотрит! Как завороженный. Я бы серьезно обеспокоилась, если б и вы так на него не смотрели.

– Я люблю его, – словно со стороны, услышала свой голос Бриана.

– Да, милая, я догадалась. – Арлена взяла Бриану за руку. – Он вам рассказывал о себе?

– Очень мало. Он делает вид, будто прошлого не существует.

Арлена поджала губы и кивнула.

– Да, Грей очень скрытный. Мы с ним столько лет были близки, а я тоже почти ничего про него не знала. Но впервые получив за свою книгу миллион долларов, он выпил лишнего, и у него развязался язык… Увы, я не могу вам этого рассказать. Он признался мне, как на исповеди, понимаете?

– Понимаю.

– Скажу только одно: у Грея было несчастное детство, да и взрослая жизнь его поначалу не баловала. Может, поэтому он такой добрый и щедрый.

– Да, порой даже слишком. Я не знаю, как его удержать от покупки дорогих подарков.

– А вам не стоит его удерживать. Ему необходимо одаривать людей. Деньги для Грея ничего не значат. Вернее, нет. Это, конечно, важный символ, но в принципе они лишь позволяют добиваться поставленных целей, служат вспомогательным средством. Позвольте дать вам совет. Проявите терпение. До сих пор Грей обретал покой только в работе. Работа, если можно так выразиться, была его домом. Не знаю, отдает ли он себе отчет в том, что вы создали ему в Ирландии домашнюю обстановку.

– Нет. – Бриана уже настолько успокоилась, что смогла улыбнуться. – Не осознает. Да и я совсем недавно это осознала. Но… роман Грея почти закончен.

– А роман с вами – нет. И теперь, если вы, конечно, не против, на вашей стороне будет выступать надежная союзница.


Спустя несколько часов, когда Грей застегивал «молнию» на вечернем платье Брианы, она вспомнила слова Арлены. Грей поцеловал ее в плечо.

Так ведут себя влюбленные, подумала Бри. Влюбленные мужья. Она улыбнулась, глядя на него в зеркало.

– Ты прекрасно выглядишь, Грейсон.

Он действительно был неотразим в черном костюме без галстука. Такое сочетание всегда ассоциировалось в представлениях Брианы с киноактерами и звездами эстрады.

– Да кто обратит на меня внимание, когда рядом будешь ты!

– Как кто? Женщины.

– А-а… Это мысль! – Грей надел Бриане на шею жемчужное ожерелье и одобрительно кивнул: – Почти идеально!

Темно-синее платье красиво оттеняло мелочно-белую кожу, в низком вырезе виднелись мягкие очертания груди, плечи были обнажены. Бриана подобрала волосы, и Грей игриво пощекотал выбившимися из прически прядками ее уши и шею.

– Почему же ты раньше называл меня идеалом?

– Я и сейчас от своих слов не отказываюсь. – Грей достал из кармана коробочку и открыл ее. Внутри оказались сережки – две жемчужины свисали на тоненьких цепочках, а вверху – яркие бриллианты. Казалось, из каждого бриллианта выкатилось по слезе.

– Грей…

– Tсc! – Он вдел серьги в мочки Брианы. Слишком уж ловко он это делает, промелькнула у нее тревожная мысль. Слишком ловко и уверенно.

– Вот теперь ты идеал, – заявил довольный Грей.

– Откуда ты их взял?

– Я положил на них глаз, когда мы выбирали бусы, и потом позвонил Марсии. Она была в восторге.

– Еще бы! – не устояв перед искушением, Бриана потрогала сережку.

Происходящее казалось ей чудесным сном. Ей все не верилось, что она, Бриана Конкеннан, действительно остановилась в шикарной нью-йоркской гостинице, носит жемчуга и бриллианты, а мужчина, которого она любит, ей улыбается.

– Насколько я понимаю, тебе бессмысленно говорить, чтобы ты впредь так не поступал?

– Совершенно бессмысленно. Лучше скажи «спасибо».

– Спасибо, – Бриана прижалась к нему щекой. – Грейсон, это твой праздник, а ты балуешь меня, словно я принцесса какая-то.

– Зато представляешь, как мы будем выглядеть на газетных фотографиях?

– При чем тут я? – возразила Бриана, беря сумочку. – Это твой фильм. Ты его создатель.

– Я написал роман.

– Это то же самое.

– Нет. – Грей обнял Бриану за плечи и повел к лифту.

В вечернем платье и драгоценностях она казалась ослепительно прекрасной незнакомкой, но аромат, исходивший от ее волос, был прежний – нежный, сладостный, едва уловимый.

– Ты говоришь, это мой фильм, – продолжал Грей, – а я с тобой не согласен. Фильм создавали режиссер, постановщик, актеры. И, разумеется, сценарист. Автор книги стоит в этом списке на последнем месте.

– Какая нелепость! Это твой сюжет, твои герои.

– Был мой, – улыбнулся Грей. Ему льстило, что Бри так за него переживает. – Однако я продал книгу, и теперь, что бы с ней ни натворили, не должен жаловаться.

Бриана подозрительно покосилась на него.

– По-моему, ты надо мной издеваешься.

– Ну что ты! Я тебя обожаю, – в доказательство Грей поцеловал ее и подвел к лимузину. – В Голливуде ничего нельзя принимать близко к сердцу. Это залог выживания.

– Но ты мог бы написать сценарий сам!

– Я что, похож на мазохиста? – содрогнулся Грей. – Благодарю покорно! Хватит с меня работы в тесном контакте с редактором. А в кино надо согласовывать каждый свой шаг не с одним человеком, а с целой толпой людей. Нет, мне хорошо заплатили, мое имя появится на пару мгновений на экране, и если фильм будет пользоваться успехом – а похоже, так оно и получится, – я буду вполне доволен.

– Неужели у тебя не хватает темперамента для работы в кино?

– Темперамент у меня о-го-го! Но расходовать его на всякую дурь я не намерен.

Фотографы защелкали камерами, как только Бриана и Грей вышли из лимузина. Бриана зажмурилась от ярких вспышек. Она была удивлена и растерянна, столкнувшись со столь явным интересом к своей персоне. Грей уверял ее, что на него никто и внимания не обратит, но не успел пройти и двух шагов, как ему сунули под нос микрофон. Он легко отвечал на одни вопросы и так же легко избегал других. Интервью Грей давал на ходу, крепко держа Бриану за руку и пробираясь в толпе к кинотеатру.

Бриана ошеломленно озиралась. Повсюду стояли люди, которых она до этого видела лишь на страницах роскошных журналов, в кино и по телевизору. Многие из них курили, как простые смертные, в вестибюле, болтали, потягивая коктейли или лимонад, сплетничали или обсуждали свои последние покупки.

Грей то и дело знакомил ее с кем-то. Бриана произносила вежливые фразы и старалась запомнить имена и лица, чтобы потом рассказать в Клере о своих новых знакомых.

Публика была одета пестро. Бриана видела и бриллианты, и бижутерию. Кто-то явился в бейсбольной кепке, а кто-то в костюме за тысячу долларов. Как и в любом современном кинотеатре, пахло воздушной кукурузой, жевательной резинкой и леденцами, но при этом в воздухе витал еще и изысканный аромат дорогих духов. Однако по всему чувствовалось, что она попала в блестящее общество.

Когда они уселись на свои места, Грей положил руку на спинку Брианиного кресла и прошептал ей на ухо:

– Ну как впечатление?

– Потрясающе! Мне кажется, будто я попала в кино. Не в кинотеатр, а в само кино, понимаешь?

– Это потому, что подобные презентации не имеют никакого отношения к реальности. Погоди, то ли еще будет потом, на банкете!

Бриана с трудом перевела дыхание. Как далеко кажется отсюда ее родное селение!

Однако она не успела поразмыслить об этом, ибо свет погас и на экране появилось имя Грея. Бриану пронзил острый восторг.

– Господи, как же чудесно! – пробормотала она.

– Посмотрим, так ли хорошо будет все остальное, – скептически хмыкнул Грей.

Бриана сочла, что все было великолепно. Фильм ее увлек, хотя сюжет был ей знаком и она даже узнава-" ла диалоги, настриженные из романа. Но, несмотря на все это, она глядела на экран широко распахнутыми глазами. Порой душа у нее уходила в пятки, а порой губы растягивались в улыбке. Один раз Грей даже дал ей носовой платок, чтобы она могла утереть влажные щеки.

– Ты идеальный зритель, Бри. Не знаю, как бы я досмотрел этот фильм, не будь тебя рядом.

– Тише. – Бриана вцепилась ему в руку и не выпускала ее, пока на экране не возникло слово «Конец» и публика не разразилась оглушительными аплодисментами.

– По-моему, фильм пользуется успехом, – довольно крякнул Грей.

– В Клере мне не поверят! – воскликнула Бриана, выйдя вместе с Греем из гостиничного лифта и направляясь в номер. – Да мне и самой не верится. Неужели я танцевала с Томом Крузом?

Голова у нее слегка кружилась от вина и возбуждения. Бри сделала пируэт.

– Грей, а ты-то веришь, что все это было на самом деле?

– Приходится, – с напускной мрачностью буркнул Грей, отпирая дверь. – Я же видел это своими глазами. Том был тобой очень увлечен.

– Ах, он просто хотел поговорить об Ирландии. Он ее обожает. Том очарователен. Он без ума от своей жены. Ты только подумай! В один прекрасный день они могут приехать в Клер и остановиться у меня в доме!

– Я не удивлюсь, если теперь у тебя с утра до ночи будут толочься в доме знаменитости. – Грей зевнул и снял ботинки. – Ты обворожила буквально всех, с кем тебе довелось побеседовать.

– Янки всегда млеют, услышав ирландский акцент. – Бриана сняла ожерелье и, убирая его в шкатулку, ласково погладила бусинки. – Я так горжусь тобой, Грей! Фильм всем понравился, только и разговоров было, что об «Оскаре». – Она широко улыбнулась, снимая сережки. – Представляешь? Ты получишь «Оскар»…

– Не получу. – Грей небрежно сбросил пиджак. – Сценарий написал не я.

– Но… – Бриана сердито хмыкнула, расстегивая платье. – Но это несправедливо! Тебе тоже полагается премия.