— Не понимаю, — сказал Сэм. — Женщинам нужна защита.

— Может вашим волчицам и нужна, но мы сами о себе заботимся, — гордо вскинув голову, произнесла я. — И…

— Ладно, мы поняли, — сказал Алекс и снова заговорил с Сэмом на английском. Сейчас я проклинала то, что учила не тот язык в универе. Английский мне сейчас пригодился бы.

Они о чём-то спорили ещё минут двадцать или около того, но как неудивительно, я не заметила агрессии, которая была раньше. Ну, а после Алекс подтолкнул меня к дверям, и мы покинули охотничий домик.

— О чём вы говорили? — спросила я, когда мы отошли немного от домика.

Алекс молчал, и мне показалось, что он мне так и не скажет, но всё же он заговорил:

— Так как он связался, то не станет докладывать Скотту, что нашёл нас.

— Не понимаю.

— Если он доложит и сюда явится Скотт со своими волками, то Мари тоже пострадает, так как Джо связался с ней. Это замкнутый круг.

— Как они это поймут?

— Это происходит на подсознательном уровне. Я не знаю, как это объяснить. Ты просто знаешь, что он связан с той или иной женщиной.

— М-да… Но он не станет докладывать, это точно?

— Не скажу, что я верю ему, но он и, правда, связался с ней. А благополучие своей пары для волка превыше всего. Ты должна была это уже понять.

Я кивнула. Да это было так. Алекс и я тому пример. Но меня волновало то, что Мари была связана с Джо. Что если они с Сэмом подерутся, и кто-то из них пострадает? Мне бы этого не хотелось.

— Что можно сделать, чтобы решить эту их проблему?

— Когда он к нам придёт сегодня вечером, вот тогда и будем решать.

Этот его ответ мне не очень понравился, но разве я что-то могла сделать?

Глава 17

Вика смотрела недовольно на Кристиано, который о чём-то шептался с Максом. Тот, кстати, вел себя подозрительно вежливо.

— Тебе не кажется, что они что-то задумали? — спросила она Машу, которая стояла рядом и нервничала. — Успокойся, — потрепав девушку за плечо, сказала Вика, Маша кивнула головой.

— С чего ты взяла, что они что-то замышляют? — спросила Мари, которая забралась в кресло с ногами. Укутавшись в плед, она пила горячий ромашковый чай.

— Эти двое… — начала Вика, но не закончила, так как парни решили подойти к ним. Вика хмурилась, пытаясь понять, о чём думал Кристиано, но вот неудача, он избегал её взгляда. А Макс наоборот прожигал Машу взглядом. — Так! — не выдержала Вика, — Может, объясните, что происходит?

Кристиано как-то загадочно улыбнулся, потом, молча, протянул Мари руку. Девушка в недоумении уставилась на него, но после отдала ему чашку с чаем и поднялась. Вике не очень понравилось, что Кристиано её игнорирует, но она промолчала. О! Она могла на нём отыграться за это позже. Растянув губы в хитрой улыбке, Вика заключила Мари в объятия, вводя Кристиано в замешательство.

— Пойдём, найдём тебе комнату, где ты сможешь прилечь и отдохнуть, — предложила она. Мари кивнула, и обе девушки посмотрели на Машу, которая смотрела куда угодно только не на Макса.

— Ты идёшь, Маша?

Вика ждала, когда Маша ответит, но та почему-то медлила.

— Так ты идёшь, Маш?

— Нет, нам нужно поговорить, — ответил за неё Макс. Вика прищурилась, посмотрев на него, а после на Машу, та кивнула головой, и девушки покинули гостиную. Кристиано решил показать им комнату.

Он шёл впереди как генерал, который ведёт свою армию в бой, и Вика никак не могла отвести взгляд от его упругого зада.

— Перестань пялиться, — прошептала ей Мари, и в этот момент Кристиано обернулся и изогнул бровь. Обе девушки прекрасно понимали, что он всё слышал, но молчали как партизаны.

— На что это ты там пялишься? — поинтересовался он, улыбаясь им одной из своих сексуальных улыбок. Вике захотелось его шибануть хорошенько, чтобы он ещё долго не улыбался вот так, но она понимала, что это глупо.

— Понравился мне ваш потолок, — задумчиво произнесла она, а Мари рядом прыснула. «Ну, хоть настроение поднялось у неё», — подумала Вика, улыбаясь Мари.

— А я-то, наивный, подумал, что тебе мой зад понравился.

Вика закатила глаза, но мысленно улыбнулась. Он был таким милым и забавным.

— Так что, тебе не нравится? — спросил Кристиано, покручивая бёдрами.

Девушки засмеялись, а он им подмигнул и открыл первую дверь.

— Прошу, — галантно поклонившись, пригласил он их зайти.

Когда они оказались внутри, Вика волей неволей присвистнула.

— Ничего себе хоромы.

— А как же, — хмыкнул он. — Мари, ты можешь остановиться здесь.

Девушка поблагодарила его и уселась на кровати.

— Ты, наверное, хочешь отдохнуть? — спросила Вика, встав рядом с ней.

— Да, хотелось бы.

— Ну, тогда мы не будем тебя беспокоить, — пропел Кристиано, подталкивая Вику к выходу. — Отдыхай и не о чём не волнуйся.

— Что ты творишь? — спросила его Вика, когда они оказались в коридоре. Кристиано невинно посмотрел на неё.

— Не понимаю о чём ты, милая.

— Не придуривайся.

— Я? Где? Когда? — стал он оглядываться, чем ещё больше рассмешил Вику.

— Идиот, — ласково потрепав его по щеке, сказала она. Она не заметила, как его настроение изменилось от шаловливого до возбужденного. И вот Вика прижата его сильным телом к стене. Тяжелое дыхание обжигает нежную кожу шеи, а на ушко он нашёптывает ей всякие глупости, от которых она не может сдержать улыбки.

— О Господи, снимите номер или запритесь в спальне, но только увольте нас от этого зрелища, — услышали они хныканье Иры. Обернувшись, они заметили Иру и Алекса, которые шли к ним навстречу в обнимку.

— Кто бы говорил, — фыркнула Вика.

Ира с Алексом рассмеялись, и скрылись в спальне.

— Я думаю, нам следует последовать их примеру, — промурлыкал Кристиано, и, не дождавшись ответа, подхватил Вику под попку, заставляя её обхватить его талию ногами, понёс в спальню.

* * *

Лена медленно, но верно приходила в себя. Голова раскалывалась. Последнее что она помнила это то, что она накинулась на Мари. А что было дальше? Попытавшись сесть, она рухнула обратно, так как голова закружилась.

— Вот чёрт, — вырвалось у неё.

— Как ты? — в поле её зрения появился взволнованный Джо.

— Было бы лучше, если бы ты меня так не надул. Я-то думала…

Он не дал ей договорить, прижав палец к губам.

— Прости, детка.

Лена нахмурилась. Она сейчас для себя решала, простить этого красавца или нет. Сердце умоляло простить, но вот разум… в итоге в этой не равной борьбе победило сердце.

— Ты и, правда, будешь выбирать?

Джо опустил голову и сел рядышком с ней.

— Джо, неужели тебе не хватает меня одной?

— Дело не в этом, детка. Просто мои инстинкты говорят об этом. Я ничего с этим не могу сделать.

— Инстинкты? О чём ты?

Он тяжело вздохнул и взял её за руку.

— То, что я тебе сейчас скажу, может напугать.

Лена нервно засмеялась.

— Ну, не маньяк же ты.

— Нет, не маньяк. Я — оборотень.

Наступила неловкая пауза. Лена думала, что ослышалась. Он оборотень? Нет, он, наверное, шутит. Но Джо был серьёзен.

— Ты оборотень?

— Да. Волк.

— Как такое возможно?

И тогда он рассказал ей всё о своём клане. Лена лежала и слушала, стараясь не перебивать его. Это далось ей с трудом. Она поверила ему, так как он говорил с таким серьёзным видом, что навряд ли стал бы врать.

— И кого ты выберешь?

— Я не знаю.

— А кто знает?

— Лена, ты должна понять…

— Я не хочу понимать, — отвернулась она от него, и по щекам девушки потекли слёзы. Ей было больно и обидно, что любимый мужчина не мог принадлежать ей полностью. Ей хотелось оказаться с ним на необитаемом острове, чтобы они были только вдвоём, чтобы никакие посторонние девушки не лезли в её счастье. Но нет, это были лишь мечты.

— Лена, — позвал он её, пройдясь нежно пальцами по спине девушки, и у неё забегали мурашки. Ох, эти его прикосновения, от которых кровь в жилах закипает, а низ живота начинает тянуть.

— Оставь меня, — слегка охрипшим голосом проговорила она. Но на самом деле, ей хотелось, чтобы он продолжал. Ей хотелось чувствовать его руки, губы на своём теле. Ей хотелось снова ощутить его внутри себя. И в какой же она пришла в восторг, когда Джо поцеловал её в плечо. А потом она услышала, как прогибается матрац под его весом. Его сильные руки обвились вокруг неё, нежно, аккуратно, будто она была фарфоровой куклой. А когда Джо прижался к ней и поцеловал за ушком, Лена начала таять.

— Что мне сделать, чтобы ты меня простила? — прошептал он ей на ушко.

— Сделай правильный выбор, — сказала она и удобнее устроилась в его объятиях.

* * *

Маша не знала, куда себя деть. Макс прожигал её взглядом, и ей просто хотелось убежать, скрыться от него.

— Прости, — услышала она его тихий голос. — Прости меня, Маша.

Подняв голову и заглянув ему в глаза, она сжала кулачки. В его глазах было столько боли, что она была готова броситься и обнять его, сказать, что всё хорошо, что она не сердится на него, но она продолжала стоять и сжимать кулачки.

— Я так виноват перед тобой, — медленно приближаясь, проговорил Макс. — Я…

Маша сделала шаг назад, когда он подошёл вплотную.

— Не убегай от меня.

— Я не убегаю, — нарушила она молчание. — Как можно убежать от того, кто не удерживает?

— Я…

— Ты что-то хотел?

Он снова подошёл к Маше вплотную, но ей больше деваться было не куда, дальше стоял диван. Она искала путь к отступлению, когда Макс стал перед ней на колени. Это её немного смутило, но она быстро взяла себя в руки.

— Что ты делаешь?

— Маша, послушай то, что я скажу.

Ей это не нравилось, но выбора у неё не было.

— Я - Максимиллиан Рейд-младший, отдаю тебе себя.

— Что? — отшатнулась Маша, и не удержав равновесие, приземлилась на диван. Теперь она сидела, а он стоял перед ней на коленях. Его взгляд был внимательным, ладони сжаты в кулаки. Он был так напряжён, что немного подёргивался. А потом он начал говорить на непонятном ей языке. Маша заслушалась, так как эти слова были очень красивыми. Она не заметила, как прикусила нижнюю губу, и что Макс, не отрываясь, смотрел на её губы.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что отдаю себя тебе.

— Это я поняла. А дальше?

Он потянулся к ней и заправил выбившийся локон за ушко.

— Я сказал, что признаю тебя своей парой, и что отдаю себя на твою волю, что ты мой воздух, моя жизнь. И коль тебе будет угодно, я сделаю то, что ты сочтёшь нужным.

— Даже убьёшь себя? — вырвалось у неё. Он замер на мгновение, но лишь на мгновение.

— Да, если таково твоё желание.

Маша задумалась. Эта перспектива ей не нравилась, но, похоже, у неё не было выбора.

— У меня есть выбор?

— Нет.

— Ладно, тогда ответь мне на один вопрос.

Макс кивнул, ожидая вопроса.

— Ты жалеешь о том, что случилось между нами?

— Нет, — честно признался он. — Я не жалею. Я не жалею о том, что был твоим первым. Знаешь, у моего народа это считается высшим даром, и ты подарила его мне. Но мне бы хотелось, чтобы всё прошло иначе. Я был слишком груб с тобой. И за это прошу прощения.

Маша медлила с ответом. Она была обижена совсем на другое. Её обидела его холодность и отчуждённость после, а не то, что он не был с ней нежен. Нет, конечно, она представляла свой первый раз не так, но всё же ей казалось, что это было правильно, что Макс должен был стать тем первым, и он им стал.

— Ты меня простишь… когда-нибудь?

— Возможно, — медленно произнесла она, видя, как он прикрыл глаза от облегчения. Она поняла, что он не ждал сиюминутного прощения, и это её порадовало. Теперь ей становилось понятно, почему он отдавал себя ей. Он желал её прощения, и таким образом хотел его получить. Что ж, она готова была получить все от этого.

— Что я должна делать? — спросила она, заставив его недоуменно посмотреть на неё. — Ну, чтобы принять твою клятву, — пояснила она.

Макс слегка помялся, но всё же ответил:

— Ты должна позволить мне укусить тебя.

— Что? — воскликнула Маша. Она даже подскочила, но тут же снова села. — Укусить?

— Да.

— А я не стану…

— Сейчас нет.

— Что это значит?

— Своим укусом я помечу тебя.

Она прищурилась. Не это она имела в виду.

— Я…

— Ты позволишь? — спросил он, перебив Машу, и не дожидаясь ответа, Макс взял её руку и поднёс ко рту запястье. Укус был почти безболезненным. Он лишь слегка прикусил руку. Похоже, она зря волновалась, но тут боль обожгла укушенное запястье, и Маша, вскрикнув, повалилась на диван.