Марк поблагодарил доктора и вернулся домой.

Вместе с Володей они сели обдумывать варианты, которые предложил психотерапевт.

Второй вариант оказался простым в решении. У Марка был благотворительный фонд, который существовал при его поддержке уже более десяти лет. Володя связался с главным руководителем и честно объяснил ситуацию. Затем Марк попросил сына помочь ему, и через пару дней Леша впервые побывал в хосписе.

Это посещение действительно произвело на него огромное впечатление, только реакция оказалась совсем другой. Он обкололся так, что его еле спасли.

Марк закрыл его в лечебницу на месяц, и сам лег в больницу на восстановление. На этом настоял Володя и обещал, что если друг не сделает это по собственной воле, то ему придется его связать и лечить нервный срыв насильно.

Нервы действительно были не к черту: Марк кричал на подчиненных, бил мебель, срывал сделки с поставщиками.

Две недели под капельницами и транквилизаторами пошли ему на пользу. Он вернулся в офис спокойным, почти отрешенным.

Терновый венец

В тот вечер, когда Лешка убежал из «Метрополя», Катя вернулась домой пешком, в свою старую, разбитую квартиру. До дома было всего пару километров, и ей было полезно пройтись по холоду, чтобы остудить голову.

Как только Лешка ушел, ей стало легче, словно тяжелый груз упал с ее хрупких плеч. Но через пару минут эта тяжесть образовалась в груди: ныла, колола, тянула, как от ножевого ранения. Катя понимала, что проблема никуда не ушла, она только вышла из ее радиуса, из периметра ее ответственности. И она не исчезла, не испарилась, а наоборот, растет на глазах, как дрожжевое тесто. На глазах Марка.

Обида на этого мужчину была невероятная: он отдал ее, благословил. И Катя понимала, что его поступку есть только одно объяснение — он не любит ее. Ведь разве любящий мужчина отдаст свою женщину другому?

И эту боль, которая разрывала ее сердце, она должна пережить. Возможно, не завтра, но ей обязательно станет легче, просто нужно время. Она ведь выжила, когда похоронила мужа. И даже его предательство пережила.

Отчаяние давило каменным грузом на сердце. Катя понимала, что бесконечное ощущение пустоты и безнадежности просто так не пройдет, и ей придется ждать, чтобы оно отступило. А для этого нужно время, и ей надо уснуть. И проснуться, когда все уже решится, когда пройдет год, два, рана заживет, и она осторожными движениями будет проводить подушечками пальцев по краям рубцов, которые уже давно не кровоточат, и вспоминать ту невероятную боль, которую испытывала в тот Старый Новый год.

В магазине, по дороге, она купила три пачки печенья, а в аптеке — снотворное, и сразу, как зашла в квартиру, выпила двойную дозу, упала на кровать и уснула.

Как только она просыпалась, опять принимала таблетки, съедала одно-два печенья и пялилась в потолок, пока глаза не закрывались от тяжести. Так продолжалось две недели. А затем она во сне услышала стук в двери. Но это был не сон, она подняла голову с подушки и поняла, что в дверь кто-то барабанит. Стучали долго и настойчиво. Возможно, консьержка доложила кому-то, что Катя дома. Это могли быть или мама, или Марк.

Но никого из них она не хотела видеть, поэтому накрылась подушкой и открывать не собиралась.

В дверь перестали стучать, но шум на лестничной площадке усилился. Затем кто-то ключом открыл замок, и в квартиру зашли люди: два милиционера, сосед и какая-то девушка.

Они всей гурьбой направились в ее спальню и когда увидели ее живой, облегченно выдохнули.

— Женщина, что же вы не открываете дверь? Мы думали, что вы уже труп! Нам пришлось обращаться за помощью к специалистам!

Консьержка стояла в проеме двери:

— А я говорила, что она дома! Две недели не выходила, но ведь в квартире же!

Милиционер о чем-то говорил с девушкой, а потом все ушли, и на край кровати присела Вера.

Катя только сейчас ее узнала, девушка изменилась: похудела, на голове гулька запутанных волос, под глазами темные круги. От той красивой, молодой девочки, которую она в последний раз видела два с половиной года назад, ничего не осталось.

— Привет, — тихо произнесла Вера.

Катя отвернулась от нее и накрыла голову одеялом.

— Да, я понимаю, ты меня ненавидишь. Я испортила тебе всю жизнь. Но я уже все получила сполна, можешь не сомневаться.

Кате было все равно, что там получила эта Вера. Ей хотелось, чтобы она поскорей убралась из ее квартиры, и тогда она опять выпьет снотворное и уснет.

Просыпаться в этот мир Катя была еще не готова.

— Мне нужна твоя помощь. Мне больше не к кому обратиться.

Катя даже не шевельнулась, а Вера продолжила:

— У меня Ксюша заболела. Мы всем миром ей деньги собирали на операцию. И собрали. Но нам не хватает еще пять миллионов рублей. И всего две недели до операции. Без твоей помощи мы не успеем ее спасти.

Пять миллионов рублей? Красивая цифра, но Катя не понимала, что это за сумма. И причем тут она?

— У тебя же наверняка есть такие деньги? Помоги мне, пожалуйста! Ты не представляешь, каково это, когда твой ребенок на грани жизни и смерти.

— Не представляю. И мне все равно, — равнодушно ответила Катя и встала с кровати, чтобы набрать себе воду из крана.

Но не смогла и шага сделать: от слабости в ногах и головокружения он опустилась на пол.

Перед глазами поплыло, Вера побежала за водой, подала, и Катя жадно осушила стакан. Вера бросилась к ней в колени, схватила за ноги и стала кричать. Это была истерика со словами мольбы: она просила у нее прощения, обещала, что заработает эти деньги и вернет, умоляла, заклинала, выпрашивала. Она обещала быть ее рабыней и пожизненно выполнять любые прихоти. Вера унижалась, целовала ноги и, не останавливаясь, молила о прощении.

И Катя сдалась. К чему ей деньги? Она ведь давно от них отказалась, так пусть лучше Вере помогут.

Нет, она не думала о том, что кто-то там на верху сидит и считает ее плохие поступки и хорошие, а потом наказывает или поощряет.

Она не верила в ад и рай на том свете. Они существуют на этом, она прожила и то, и другое. Только непонятно теперь, где она? Между?

Катя заметила, что ее немного отпустило, уже не кровило в сердце от воспоминаний, когда они с Марком были вместе. Видимо, рана затянулась, покрылась тонкой кожей и даже уже не пульсировала от его «благословляю». Так, еще знобило немного, но это обязательно пройдет.

— Я помогу тебе, если смогу. Я не знаю, есть ли у меня деньги. Надо сходить в офис, — устало произнесла, — только до этого надо в себя прийти. Я две недели не вставала с постели.

Вера обрадовалась, опять разрыдалась, но уже нервно и от счастья, и помогла Кате встать с пола.

— Ложись в кровать, я тебе чай сделаю и покормлю.

Катя подумала, что ничем она ее накормить не сможет, в доме не было ничего съестного, последнее печенье она съела вчера. Но Вера стала греметь посудой и минут через пятнадцать принесла Кате в постель оладьи с джемом и зеленый чай:

— Нашла у тебя сухое молоко и муку. Сейчас схожу в магазин, куплю курицу и сварю бульон.

На следующий день Катя пыталась привести себя в порядок, чтобы сходить в офис. Вера во всем помогала: сделала влажную уборку в квартире, выбрала строгое платье, попыталась даже расчесать Катю. Но та не далась: закрылась в ванной и разревелась. Сначала тихо, всхлипывая и вздрагивая, и подавляя свою истерику. А потом не выдержала и разрыдалась, опустившись на пол и обессиленно закрыв руками лицо. Минут через пять ей стало легче, даже подумалось, что выплакала всю боль, она умылась и вышла из ванной. Вера сидела на полу под дверью, и по ее щекам тоже лились слезы.

— Ладно, хватит! — строго сказала Катя. — Поехали дела решать.

Они вызвали такси и через пятнадцать минут были в главном офисе компании, где Катя все еще являлась генеральным директором.

Вера осталась ждать в приемной, а Катя направилась в свой кабинет.

Ей навстречу вышел Сергей Иванович — человек Марка.

Он не ожидал увидеть девушку, но обрадовался, повел к столу, усадил на знакомое кожаное кресло и стал докладывать:

— Производство вышло на новый уровень! Ваш дядя давно уже тут не появлялся. Вроде, как смирился, что мясокомбинатом управляю я.

Он еще что-то говорил, показывал какие-то ведомости и отчеты, но Катя его остановила:

— Можно посмотреть на прибыль компании?

Сергей Иванович кивнул и протянул ей папку. Она открыла, мужчина водил пальцем по цифрам, объясняя, откуда взялись эти суммы, а Катя не понимала их: она видела эти числа по отдельности, но сложить и понять, о каком количестве идет речь, не могла. Видимо, нервный срыв и слабость организма опять вернули ее болезнь в самое начало: она поняла, что даже до десяти сейчас посчитать не может. И чуть не разрыдалась. Но потом взяла себя в руки: зачем ей считать? Она же не собирается опять на физмат поступать? Или бухгалтером становиться? Все это ерунда! Все эти цифры — полная ерунда по сравнению с тем, что творится в ее душе.

Катя достала из сумочки бумагу:

— Сергей Иванович, мы можем перечислить вот на этот счет вот эту сумму? — спросила она. — Нам хватит средств?

Исполнительный директор взглянул на цифры:

— Конечно! Это копейки!

— Сделайте, пожалуйста, как можно скорей, хорошо?

— Обязательно, сейчас все выполню. Что-то еще? — поинтересовался он.

— Пока все. Я, наверное, пойду… — устало сказала Катя и не спеша вышла из своего кабинета.

Когда они с Верой сели в такси, Катя сказала:

— Сегодня обещали перечислить. Так что собирайся, скоро твоя дочка поправится.

Вера разревелась, стала целовать Катины руки, благодарила за помощь. Катя еле освободилась, а потом рывком притянула девушку к себе, успокаивая и ее, и себя:

— Все будет хорошо, надо только чуть-чуть подождать.

Катя приехала к себе в квартиру, а Вера поехала к дочкам. Но через пару часов девушка позвонила в дверь, и когда Катя открыла, то, не спрашивая разрешения, направилась на кухню и принялась готовить обед.

— Вера, у меня есть руки и ноги, я все сама сделаю. Езжай к дочкам.

— Ксюша в больнице, туда пускают только по часам, а Лизонька под присмотром моей мамы. Я тут нужней сейчас, — и она стала доставать из пакета продукты.

— Деньги дошли?

— Да, спасибо тебе еще раз! — она сложила руки как при молитве. — Я подала на срочную визу, и через неделю мы с Ксюшей должны быть в Германии.

— Отлично! Я уверена, что операция пройдет хорошо.

Вера закивала, смахнула слезы, которые опять полились по щекам, и поставила на плиту кастрюлю с водой.

Потом они вместе сидели за столом, ели суп и разговаривали, как старые подруги, обо всем. И Катя поймала себя на мысли, что ей уже не больно вспоминать предательство Олега.

Как же так устроена жизнь? Кажется, что никогда не сможешь простить, что никогда не станет легче. Но в жизни происходят другие события, и те, прошлые, уходят на второй план и становятся такими чужими, как будто и не с тобой это было.

Неужели она когда-то сможет вот так легко говорить о предательстве Марка? И простить его сможет? Нет. Это невозможно! Разве такое прощают?

На следующий день Вера пришла к Кате и на пороге опять разрыдалась.

— Да что ж такое? — не выдержала Катя и потащила девушку в гостиную.

— Мне отказали в визе. Нашли нарушения: мы в прошлый раз задержались и нарушили закон, — Вера всхлипнула, — они не впустят меня в страну.

— Что же делать? Искать другую больницу?

— Ты что! Это долго, там очередь, и в этой клинике мы уже все оплатили!

— И какой выход?

Вера закрыла лицо руками. Ей было стыдно произнести то, что она хотела предложить Кате:

— Ты можешь поехать, как опекун?

Катя растерялась. Ей не хотелось брать на себя такую ответственность. Да и дочек Веры ей не хотелось видеть. Да, боль от предательства Олега уже прошла, Катя привыкла к Вере, но ведь Ксюша была не просто девочкой. Она была плотью и кровью Олега. Наверняка это будет больно: смотреть на его дочку и представлять, что это могла быть их. Общая.

— А твоя мама? — спросила Катя. — Почему она не полетит с Ксюшей?

— Ты что! Ей семьдесят пять лет, ей никто не откроет визу, да она и передвигается с трудом. В прошлом году она поломала шейку бедра и почти все время проводит в постели. А больше у меня никого нет. Все друзья отвернулись, когда Олега не стало, а после болезни дочки… нет у меня больше никого…

И Кате ничего не оставалось, как согласиться. Они очень быстро оформили все бумаги на выезд, подписали разрешения, и Катя в первый раз увидела Ксюшу. И разрыдалась: обняла ее, прижала к себе и, не переставая, твердила: «Все будет хорошо, милая, все будет хорошо!»