Кристина Скай - Рубин

– Нет, я не имею ни малейшего представления о формуле моего дедушки. Но у меня есть кое-что получше.

Ракели мгновенно оживился:

– Я знал, что ты найдешь его! Где он?

Баррет только улыбнулась:

– Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы принести его сюда? Я кое-чему научилась у тебя, в конце концов. Никогда больше я не буду такой наивной дурочкой. Нет, мой дорогой муж, рубин благополучно спрятан, только я смогу его отыскать, когда сочту нужным.

Ракели пристально посмотрел в ее лицо, не скрывая восторга:

– Ну, ну. Мы могли бы достичь многого вместе, моя дорогая. Мы могли бы завоевать Лондон. Имея рубин, мы могли бы получить все. – Он пересек пещеру и медленно поднял изящный позолоченный револьвер к голове Пэйджена. – Красота, правда? Изделие прекрасного мастера. Великолепная модель. Чертовски удобная. И он заряжен, моя красавица, не сомневайся. А теперь скажи мне, где «Глаз Шивы»?

Горло Ракели перехватило, и он прошептал:

– Ты нашла его!

Его глаза сверкали.

Баррет начала медленно пятиться к выходу из пещеры.

– Нет, Баррет! – хрипло закричал Пэйджен. – Не позволяй ему забрать камень, ведь тогда он никогда...

Но было слишком поздно. Ракели уже пересек пещеру и вырвал рубин из дрожащих пальцев Баррет. Его глаза горели, лицо светилось триумфом.

– Глаз Шивы! – прошипел он. – Наконец-то мой!

Ракели медленно поворачивал камень, изучая его кровавые всполохи, отраженные блики метались по его лицу.

Внезапно низкий, долгий звук, подобно раскату грома прокатился по пещере, и пол слегка покачнулся. Но Баррет знала, что это не гром. Это была Мита, она тщательно следовала инструкции, разряжая первый из нитроглицериновых запалов.

Ее взгляд метнулся к лицу Пэйджена. Она увидела его поднятые брови, его внезапное понимание.

Она слегка, почти незаметно кивнула ему. Но другой мужчина и не заметил. Пока Ракели так увлечено рассматривал рубин, зажатый в его пальцах, его помощник – индиец придвинулся ближе, чтобытоже взглянуть на легендарное сокровище.

Баррет медленно начала двигаться к тоннелю. Пэйджен оставил пистолет в другой пещере, и ей придется его достать. Она поборола дурноту, накатившую на нее при мысли, ЧТО ЕЩЕ она найдет там.

Пэйджен усмехнулся и кивнул ей, увидев, что она медленно отступает.

Тихое бормотание Ракели разносилось по пещере.

Она уже почти вошла в тоннель, когда вдруг почувствовала, что упирается во что-то спиной. Она в ужасе повернулась, и облегчение нахлынуло на нее, когда она увидела полковника Хадли. Он начала было говорить, но полковник приложил палец к ее губам, и жестом велел ей следовать за ним, обратно в тоннель.

Вдруг раздался дикий смех Ракели. Полковник замер. Медленно, как во сне, он схватил Баррет за руку и толкнул ее вперед.

– Адриан! Ты выбрался! Возьми его оружие! – воскликнул Пэйджен.

Но полковник не двинулся с места. Пэйджен помрачнел.

– Я не верю! Неужели и ты тоже!

– Боюсь, что так, Деверил.

Ракели пересек пещеру, все еще зажав рубин в своих белых, мягких пальцах. Он обратился к полковнику:

– Сюда, Хадли. Мне нужна будет твоя помощь с женщиной.

У Баррет перехватило дыхание, когда пальцы Хадли сильнее впились в ее руку.

– Ты, чертов ублюдок! – взревел Пэйджен. – И давно ты работаешь на него?

– Я сожалею, что все зашло так далеко, Дев. Я всегда надеялся... – Хадли пожал плечами и прошел вперед, чтобы привязать Баррет к каменной колонне напротив входа в тоннель. Когда она начала сопротивляться, он вздохнул.

– Будет только хуже, если ты будешь со мной бороться. Я не хочу делать тебе больно, ты же знаешь.

Баррет почувствовала, как ее охватывает паника. Больно? Если она совсем скоро что-нибудь не придумает, им всем будет очень больно, причем так сильно, как нельзя и вообразить. Скоро Мита заложит и взорвет заряд, который разнесет скалу на кусочки.

Если она ошиблась в расчетах хотя бы на секунду, или если почва здесь действительно была неустойчива, как говорил Ракели, тогда...

Она подавила эту мысль, заставив себя считать минуты, прошедшие со времени прошлого взрыва. Да, как раз сейчас...

В этот момент еще один взрыв, раздавшийся ближе, чем раньше, сотряс пещеру. Ракели обернулся, тихо прорычав что-то, и отправил индийца узнать, что происходит.

Они ждали в напряженной тишине, пока его шаги не затихли вдали.

Затем они услышали тихий вскрик, и последовавший за ним грохот падающего камня.

Шли минуты, но индиец не возвращался. Ракели в напряжении ходил по пещере, на его лице выступил пот. Крепко прижимая рубин к груди, он указал на Хадли, веля и ему отправляться на разведку. После минутного колебания, полковник повернулся и исчез в тоннеле.

Пэйджен попытался сесть, пробуя на прочность свои кожаные путы.

– Ты не получишь от него счастья, Ракели! Камень проклят, разве ты не видишь? С тех пор, как его коснулся первый человек, камень не приносил ничего кроме горя, предательства и смерти. Ты действительно хочешь получить все это?

Ракели улыбнулся, глаза его зажглись странным, леденящим огнем.

– Говоришь, проклят? А как же его власть, мой старый друг? Как же все те темные силы, которые он освобождает? – Ракели засмеялся, и взглянул на Баррет. – Моя жена. Моя хорошая, милая жена. Та, что должна была все изменить, сделать меня... – он резко замолчал, его пальцы сжали рубин еще сильнее.

– Та, что должна была помочь тебе сделать то, что делает мужчину мужчиной? Женщина, которая должна была помочь тебе сделать то, на что ты никогда не был способен? – Пэйджен рассмеялся. – Чтобы сделать это нужно нечто большее, чем рубин!

Выругавшись, Ракели развернулся и ударил Пэйджена в лицо носком своего ботинка.

«Перестань! О господи, хватит!» – в глазах у Баррет потемнело, когда она увидела, как Пэйджен упал без сознания, ударившись о каменную стену

– Я... я сделаю все, что ты захочешь. Я... подчинюсь... тебе. Во всех смыслах. Только... только отпусти его!

Ракели усмехнулся.

– Какая же ты преданная возлюбленная! Плохо, очень плохо, что ты не питаешь таких же чувств к своему мужу, шлюха!

Он начал медленно приближаться к ней, в его глазах горел странный огонь. Очень аккуратно он опустил рубин на обнаженную грудь Баррет. Медленно, мучительно, он провел камнем по ее коже, пристально наблюдая за ее лицом.

– Ты чувствуешь, моя милая? Чувствуешь темный огонь? Медленное, сильное покалывание? Говорят, он делает мужчину легендой, а женщину – животным.

Он провел камнем по ее розовому соску.

– Но мы скоро увидим, моя дорогая жена, какой эффект оказывает этот рубин.

Он придвинулся ближе.

– А что до той чепухи, что ты не знаешь формулу своего деда, ты можешь перестать притворяться. Один из слуг в Циннамон Хилл видел тебя в мастерской, когда ты переписывала записную книжку деда. Он описал мне все в деталях. К сожалению, что-то из того, что он съел почти сразу же после этого, не пошло ему на пользу. Какая жалость!

– Чудовище! Монстр! – прошипела Баррет, вырываясь из веревок, которыми была привязана к холодной колонне за ее спиной. Но Ракели лишь слегка улыбнулся, скользя рубином по ее телу и продолжая бормотать странные, едва разборчивые фразы.

С каждой секундой она боялась все сильнее, и вместе со страхом появилось и старое, знакомое отвращение. Она уже через это проходила. Она точно знала, что произойдет дальше, как он опрокинет ее на спину и попытается доказать свою мужественность.

– Ты ничего не получишь! В любой момент вся гора взлетит на воздух и рубин вместе с ней!

С отчаянным всхлипом, Баррет вывернулась и ногой выбила камень из руки своего мужа.

В следующий момент Ракели оттолкнул ее и наотмашь ударил по лицу.

– Больше никаких штучек, гадина! Ты исчерпала мое терпение! Вы оба!

В его глазах плескалось безумие. Ракели поднял рубин, и аккуратно стер с него пыль.

– А теперь я собираюсь закончить наш маленький спектакль. Расслабься, дорогая. И прояви хоть немного страсти, почему бы и нет? На поляне ты не была такой холодной.

Его глаза блеснули, когда Баррет судорожно вздохнула.

– Да, Рэнд мне все рассказал о твоем тайном рандеву с Пэйдженом. Я всегда подозревал, что под всей этой благопристойностью и одеждой скрывается страстная маленькая шлюшка. – Ракели скривился. – Только вот сейчас на тебе уже не так много одежды.

Он медленно провел рубином по ее коже, от шеи до груди.

– Советую тебе перестать волноваться за Пэйджена. Ему всегда было наплевать на женщин, и вряд ли тебе под силу это изменить. Особенно теперь, когда он знает, что ты моя жена.

В горле Баррет встал комок. Господи, времени остается все меньше. По ее расчетам, у них оставалось еще только три или четыре минуты до того, как Мита взорвет следующий заряд. Что же делать?

Краем глаза она увидела помощника Ракели, индийца, который неожиданно появился из тоннеля.

– Чертовски вовремя ты вернулся, – прорычал Ракели. – Что тебя задержало?

Мужчина наклонился, проверяя, крепко ли связан Пэйджен, из-за этого ответ его прозвучал невнятно.

– Возможно, землетрясение, господин. Много камней упало в большой пещере. Меня ударило одним из них.

Ракели хмыкнул и указал на Пэйджена.

– Принеси воды и приведи его в чувство.

Индиец поклонился, и пошел к маленькому бассейну, наполненному водой. Он снял плащ, намочил, и понес его к Пэйджену.

Когда первые ледяные капли коснулись его лица, Пэйджен что-то пробормотал, и повертел головой. Следующие капли вызвали злобные проклятия. Затем он полностью пришел в себя и выпрямился. Кровь стекала по его щеке.

Сердце Баррет сжалось. Неужели они никогда не освободятся от этого безумца?

– Отпусти ее, трус! Это меня ты искал, и со мной ты и должен драться. Если только ты не боишься встретиться лицом к лицу с мужчиной! Я всегда подозревал, что ты слизняк, которому нравиться издеваться над женщинами!

Ракели медленно, лениво повернулся к Пэйджену.

– О, это именно с тобой я буду драться, мой дорогой Деверил. Но только не прямо сейчас, так я думаю. Понравилось тебе иметь ее? Я, знаешь ли, имел ее столько раз, что и не сосчитать. Только она была холодна как лед, и каждый раз отталкивала меня.

– Это не она была причиной твоих проблем, ты, грязная свинья! Она больше женщина, чем ты когда-либо знал, гораздо больше, чем ты заслуживал!

– О, ну ладно! Вряд ли это теперь имеет значение. Сейчас твой рубин у меня, и у меня вся его сила. Я думаю, тебе понравится смотреть, как я ее поимею, старина. И уж поверь мне, я добьюсь от нее ответной страсти.

Пэйджен издевательски засмеялся.

– Ни одна женщина не может желать тебя, ты, ничтожная, жалкая насмешка над самим понятием мужчина!

Лицо Ракели покраснело от гнева.

– Ты пожалеешь об этом, Сент-Сир! Чертовски пожалеешь!

С ужасом Баррет смотрела, как Ракели опустил ботинок на пальцы Пэйджена, втаптывая их в каменный пол. Пэйджен сжал челюсти, его лицо напряглось, над бровями выступил пот.

Но даже когда нога поднялась и снова с силой опустилась, Пэйджен не издал ни звука.

Только не еще раз, в отчаянии подумала Баррет.

Внезапно она почувствовала легкое дуновение воздуха за своей спиной и прикосновение руки, легкое как перышко. Обернувшись, она с удивлением увидела индийского помощника Ракели, который бесшумно ослаблял веревки вокруг ее лодыжек. Однако, хотя человек был одет точно так же как индиец, заглянув ему в лицо, Баррет поняла, что это не он. Этот человек был старше, с темной кожей и сильными, мозолистыми руками. Его глаза блеснули, когда он приложил палец к своим губам, и отступил, растворяясь в темноте.

Кто это был? И почему он освободил ее?

На другом конце пещеры, Ракели наконец-то убрал ногу с кровоточащей руки Пэйджена и неприятно рассмеялся.

– Ни слова, да? Предполагаю, это значит, что и умолять ты не будешь. Жаль. Но скоро ты будешь меня умолять, старина. Ты сделаешь все, что я захочу, когда увидишь, что я припас для моей милой маленькой женушки.

Баррет видела ловкого маленького человечка, двигавшегося к Пэйджену под покровом темноты. В ее душе затеплилась надежда.

Она поняла, что ему нужна будет помощь. Она пошевелила ступнями, из-под ее ног выкатилось несколько маленьких камней, которые покатились по каменному полу пещеры.

– Все как обычно, верно, Джеймс? Одни разговоры. Разговоры о том, что ты собираешься сделать, ведь тебе никогда не удавалось довести дело до конца. Как ты жалок! – Она издевательски рассмеялась. – Почему бы сейчас не воспользоваться камнем? Или ты боишься, мой дорогой муженек? Боишься, что даже эта магия не поможет такому жалкому, отвратительному созданию как ты?

Она улыбнулась, тщательно выбирая слова, используя выражения, которые совершенно точно разгневают его.