Элизабет Лоуэлл - Рубиновое кольцо

– …горстки драгоценных камней. Ты получаешь деньги не за риск.

– Я охранял драгоценные камни в более опасных местах, чем город Саванна.

Любопытство боролось с раздражением. Любопытство победило.

– Где?

– В тех местах, где закупают стоящие рубины. Иди отмокай в ванне и позволь мне обо всем побеспокоиться.

Фейт почувствовала, как гнев уходит. Она не знала, как обстоят дела с этим у Уокера.

– Мы поговорим об этом снова после того, как я отмокну, – холодноватым тоном сказала она.

– Конечно. – Он снова повернулся к своему компьютеру. – Держу пари, что твои ноги так же устали от ходьбы, как язык от язвительности.

Она сердито фыркнула и пошла в ванную. Он прав. Ее ноги ныли. Завтра она наденет другие туфли.

Да и язык стоит пожалеть. Она не будет больше скандалить с Уокером по любому поводу.

В тот момент как Уокер услышал из ванной шум воды, он наткнулся в Интернете на страничку драгоценных камней, которые находятся в розыске. В список были включены несколько новых рубинов, но ни один из камней не был похож на тот, за которым охотился Иванов.

Уокер перешел на сайт для тех, кто хотел купить драгоценные камни. Раздел по рубинам не изменился. Очень многие хотели приобрести бирманский рубин в три карата по цене сандвича с рыбой и овощного салата.

Задумчиво поглаживая бороду, Уокер просмотрел данные нескольких последних дней. Потом он вынул сотовый телефон Донована с шифратором и набрал один из личных номеров Арчера.

После третьего гудка ему ответили.

– Джейк на проводе. Что такое, Уокер? Полегче, Саммер, это ухо принадлежит твоему папочке.

Уокер услышал визг Саммер и понял, что она схватила своего папочку не за ухо, а за нос.

– Что ты делаешь в офисе Арчера?

– Сижу с ребенком. Мы отпустили Митчелла домой пораньше и заняли его место.

– Дворцовый переворот?

– Что-то вроде этого. Все еще пытаемся спланировать вечеринку. Нет, Саммер, твои кузены не куклы. Ты тискаешь их, будто они не дети, а котята. Ты повредишь им животики.

Уокер услышал в трубке смех Саммер, и что-то в его груди отозвалось болью. Если честно, все мечты Уокера были об одном: о детях и о любви.

Но мысль об этом ужасала его.

Жизнь такая хрупкая, и смерть – ее неизменный финал.

«Я не могу пройти через это снова, – подумал Уокер. – Мужчина, который не может позаботиться о себе, не должен иметь семью».

Беспокойный крик младенца донесся до слуха Уокера.

– 0-ох, Саммер. Ты разбудила Хизер. Подожди, Уокер. – Джейк щелкнул кнопкой интеркома и сказал в микрофон:

– Хизер проснулась. Робби тоже вот-вот проснется. Где ленч?

– Обед, – поправила его Лианн.

– Не важно. Принеси его скорей.

– Я уже там.

Все произошло точно так, как предсказывал Джейк. Робби проснулся. Вопящие голоса крошечных младенцев оказались очень громкими. Казалось, они соревновались друг с другом, кто кого перекричит.

С улыбкой на лице Уокер терпеливо ждал, в то время как Лианн и Кайл, явившиеся на крик, забрали своих проголодавшихся детей, которых нужно было срочно кормить.

Саммер немедленно засуетилась. Ее настойчивость была просто потрясающей.

– Отпусти ее, Джейк, – громко сказал Кайл через комнату. – Если она начнет орать, все оглохнут. Никто так не орал до нее, кроме Фейт.

Уокер решил принять участие в разговоре.

– Охотно верю, – сказал он. В его голове до сих пор звучал крик Фейт там, у кафе.

– Хорошо, Саммер, – сказал Джейк, спуская дочь с колен, – ты можешь посмотреть, как едят близнецы, но только если не будешь им мешать.

Он смотрел, как Саммер, держась маленькими цепкими ручками за офисную мебель, устремилась к близнецам. От этого зрелища захватывало дух. В любой момент она могла шлепнуться, но упрямо продолжала держаться на ногах.

– Все в порядке, – вздыхая, сказал Джейк. – Я готов говорить со взрослыми.

– Ты уверен, что еще помнишь, как это делается?

– Да. К середине ночи я становлюсь опасным и – несговорчивым. Кайл еще хуже.

Уокер засмеялся. Ему все больше нравилась компания разрастающегося семейства Донован. С ними он не чувствовал ни напряженности, ни гнева, ни одиночества, так хорошо знакомых собственному детству.

– Хорошо, милый мальчик, – протянул Уокер в своей всегдашней манере. – Кто-то хочет заполучить рубины Монтегю так сильно, что средь бела дня совершил налет на сейф в выставочном зале.

– Вашу мать! – выругался Джейк. – Арчеру не понравится, если он погорит на миллион баксов.

Раздался звонок на другой линии. Кто-то снял трубку в офисе Арчера.

– Никаких проблем, – сказал Уокер. – Рубины все еще болтаются рядом с семейными украшениями.

– Ох!

– У меня новости похуже, – сказал Уокер, поерзав на стуле. Он не думал о том, что истинная причина неудобства заключалась в пробуждении желания, которое, казалось, стало постоянным за время, пока он находился рядом с Фейт. Хотя Джейк был мужем сестры Фейт, он защищал ее, как брат.

– Ты уверен, что именно за этими рубинами они охотятся? – спросил Джейк. – Полно ведь и других драгоценных камней.

– Да, куча дерьма…

– Кому что нравится.

Уокер хмыкнул.

– Дело в том, что я устроил так, чтобы любой, кто нацелится на ожерелье Фейт, подумал бы, что оно в сейфе. По правде сказать, рубины отправились вместе с нами на ленч.

Джейк ждал. Он знал, что есть в этой истории еще что-то важное. Несмотря на манеру речи, Уокер не тратил попусту время на ненужные слова.

– И после того как один парень обчистил сейф выставки, другой парень, по имени Энджел Банда, накинулся на Фейт с ножом.

– Что с ней?

Кайл резко повернулся, перестав пеленать ребенка, который извивался в его руках.

– С ней все в порядке, – сказал Уокер. – А вот грабителю не повезло: она располосовала ему голень своим каблуком и собиралась врезать по яйцам. Хорошо, что я вовремя вышел.

Джейк поднял два больших пальца и показал Кайлу, который вернулся к своему делу – стал пеленать младенца.

– Никаких повреждений, я надеюсь, нет, – сказал Джейк. Он знал, что Уокер – прекрасный борец.

– Никто из нас не пострадал. У этого ублюдка был нож. Похоже, он и зарезал туристку прошлой ночью. Она поселилась в номере, который зарезервировала для себя Фейт.

– Арчеру все это не понравится, – сказал Джейк. Слабо сказано.

– Ты уверен, что все в порядке? – переспросил Джейк.

– Единственное, что она повредила, – это ноги.

– Виноваты четырехдюймовые каблуки? – справедливо предположил Джейк.

– Они самые.

– Все еще хочет казаться высокой?

– На этих ходулях она примерно одного роста со мной. – Уокер усмехнулся.

– Дело в том, что ты невысокий.

– Да пошел ты!..

Джейк засмеялся. Уокер, выше шести футов ростом, был невысоким только по сравнению с братьями Донован.

– Итак, в свете грабежа в Сиэтле, – сказал Джейк, – и того, что произошло в миленькой старинной гостинице, ты не считаешь, что работа с сейфом на выставке и история с сумочкой в Саванне – совпадение?

Кайл стал поторапливаться. Он хотел выслушал" обоих собеседников.

– Если отбросить тот факт, что грабитель, который схватил сумочку, был одет в кожаную куртку за тысячу долларов и, часы у него за десять тысяч, – сказал Уокер. – Он был из города Атлантик-Сити, и его имя заканчивается на гласную букву. Я говорил об этом?

– Дерьмо.

– Да.

– Какая связь между рубинами и гангстером? – задал следующий вопрос Джейк.

– Я надеялся, что ты это узнаешь. Или кто-то из твоих бывших приятелей.

– У тебя тоже кое-кто из них ходил в приятелях.

– Нереально. Нет, с тех пор как я стал возить важных гостей в отдаленные районы Афганистана, чтобы крупным планом рассмотреть, как местные партизаны перерезают друг другу глотки, все мои контакты – международные. Если это гангстер, нам нужны специалисты по внутренним делам.

Джейк хмыкнул.

– ФБР. Ты что хочешь, чтобы Арчер позвонил Дяде?

– Дяде? – резко бросил Кайл, – Который в правительстве?

Джейк кивнул.

Кайл засунул Робби в комбинезон, обернул сына чистым одеялом и направился к двери.

– Все, мальчики и девочки. Мне пора на встречу.

Он направился в офис Арчера и вошел туда без стука.

– Уокер рассказывает о…

Арчер быстро поднял руку, призывая брата помолчать. Странные, цвета орешника, глаза Кайла сузились. Арчер держал телефон так, словно это была змея.

– Я слушаю, Эйприл Джой, – сказал Арчер. Его голос был смертельно ровным. Так он говорил только тогда, когда его терпение висело на волоске. – Я не слышу ничего такого, что имело бы смысл.

Кайл тихо выругался. Эйприл Джой – это плохие новости. Это означало, что придется иметь дело с могуществом и величием федерального правительства.

– Довольно просто, хитро и ловко, – сказала Эйприл. – У нас есть один идиот, который ограбил магазин твоей сестры.

– Он у вас? Вы его посадили?

– Сейчас нам нужно, чтобы он был на свободе. Он иностранец:

– Откуда?

– Из России.

Арчер постарался не сжимать трубку слишком крепко.

– Его фамилия, случайно, не Иванов? – спросил он.

– Откуда ты знаешь? – вопросом на вопрос ответила Эйприл.

– Иванов в начале этой недели был в магазине. Мы провели свое маленькое расследование и вышли на рейс «Аэрофлота» из Магадана, который совершается раз в неделю в Сиэтл, с краткой таможенной остановкой в Анкоридже. Остальное узнать было легко.

Эйприл засмеялась:

– Детектив.

– Нет, когда дело касается семьи… Что он хотел от Фейт?

– Ясно что – драгоценности.

Арчер был уверен, что Эйприл Джой лжет. Но не знал настоящей причины.

– Какой-то бедняжка был убит примерно в то же время, когда произошло ограбление, и приблизительно в том же месте.

Это не был вопрос.

– Бродяги есть бродяги. Все они рано или поздно так заканчивают; – зачем-то сказала Эйприл.

– Так ты считаешь, что это совпадение, да?

– Слушай, красавчик, я не занимаюсь спасением душ. Но если ты выяснишь, что Иванов зарезал бродягу, сообщи мне. Убийство – хороший козырь для предметного разговора с русскими мафиози.

Арчеру не надо это рассказывать. Русская мафия в представлениях не нуждается. Дело дошло до того, что мафиози без труда могут продать атомную бомбу любому параноидальному спасителю мира.

Иванов – нить, которая вела Эйприл к русской мафии. Потеряй она ее – ей придется начинать все сначала. Лучше не упускать знакомого дьявола, чем отправляться в ад за другим.

– Пришли мне по электронной почте фотографию этого Иванова, – сказал Арчер.

– С какой стати?

– Ты же хочешь, чтобы я тебе помог.

– Она будет у тебя в ближайшие полчаса.

– Я поговорю с Фейт, – сказал Арчер.

– Благодарю. Я твой должник, – сказала она.

– Да, ты мой должник. – Он повесил трубку и по сотовому телефону сказал Кайлу:

– Все остальное подождет. Сначала я должен поговорить с Уокером.

– Он на проводе с Джейком.

Арчер уставился на своего зятя.

– Мне нужен Уокер.

Джейк передал ему сотовый телефон. Мудрый человек не станет спорить с Арчером, когда его глаза напоминают лед.

– Уокер? – сказал Арчер.

– Я здесь, босс.

– Какие-то русские гоняются за вами?

– Я ничего такого не видел.

– Раскрой глаза пошире. Я пришлю тебе по электронной почте фотографию, как только получу ее. Эйприл Джой сцапала парня, который ограбил магазин Фейт, ведет наблюдение за ним, чтобы поймать более крупную рыбу в России. Вероятно, у нее есть очень важное дело, которое она расследует.

– Иванов?

– Да. Он из российской мафии.

– Из какой именно?

– У них там сотни преступных группировок. Это как национальный спорт.

– Спроси его в следующий раз, когда увидишь, за какую команду он играет, – хмыкнул Арчер. – Только постарайся увидеть его раньше, чем он увидит тебя. Он искусно владеет ножом, настоящий виртуоз. Я видел заключение патологоанатома. Он мастерски работает с лезвием.

– Понял. Мы видели подобный экземпляр. Ему приглянулась сумочка Фейт.

– Что?

– Не волнуйся, босс. С Фейт все в порядке. Но этот парень опаснее, чем тот твой друг. Я подозреваю, что убийство в гостинице – его рук дело.

– Погоди. Давай снова, с самого начала, – быстро сказал Арчер.

Арчеру рассказ Уокера не понравился и во второй раз.

* * *

Кондоминиум Хилтон-Хед был большой, просторный и очень дорогой, но все звуки в нем заглушал атлантический прибой. Мрамор и стекло рождали в этом доме эхо. Из-за идущих на убыль лет голос Сола Энджела стал похож на голос гориллы в брачный период.

– Что ты за внук? – с отвращением вопрошал Сол. Он ткнул своего внука в грудь острым указательным пальцем. – Инвалид и баба. Схватил и трахай!