— Катя, здравствуй. — Тихо произносит мое будущее. — Как дела?

Потом он протягивает руку Киту. Пауза затягивается. Кит не дает ему руки. Вместо этого спрашивает:

— Это он что ли? Твой чувак?

— Это Рома. — Одними губами шепчу я. — А это Никита.

— Ну здарова, Рома. — Все-таки он жмет ему руку и все расслабляются. Мне забывают представить девушку, но это и к лучшему. Пытка и так затянута.

Все снова идет своим чередом. Мужчины толкутся у огня. Маша пытается со мной поговорить, и я изо всех сил стараюсь не подать вида, что хочу умереть. Я не хочу лишнего внимания, лишних взглядов. Хочу уйти, но это тоже привлечет внимание, и кто-нибудь бросится меня утешать. А вырваться нужно, просто необходимо! Хоть немного прийти в себя, хоть отдышаться, не сдерживать слезы. Побыть одной! Побыть одной… есть только один человек, с кем рядом я всегда чувствовала, что одна. Надо же, спасение в яде… я на ватных ногах подхожу к Киту и говорю — «пошли со мной». Теперь никто не увяжется, мы же парочка.

Я иду впереди, он следом. Лесная тропинка освещена луной и серебрится в темноте, я все иду и иду. Растворяясь в запахах и звуках леса. Мне кажется, я стала невидимкой. Тропинка ведет к пруду. И тот же самый камень. Я сажусь на него, обхватив колени руками. Кит идет мимо меня к воде, что-то бормочет. Потом раздевается и с криком бросается в пруд.

— Эй, тут крокодилов нет? — Весело кричит он. — Вода класс! Иди поплавай!

Я молчу, его слова не доходят до моего сознания. Я плачу. Но нужно тихо. Отчаянно стираю слезы, но они льются и льются. Кит уплывает, я вижу только его голову вдали. Он хорошо плавает. Раньше в пруду было полно пиявок, от этой мысли мне вдруг становится теплее. Такое мстительное тепло.

Когда он вернется, увидит, что у меня мокрое лицо. Я быстро снимаю одежду и вхожу в воду. Ныряю в темноту, манящую, тревожную. И плыву под водой. Долго, долго… так долго, что легкие начинают взрываться. Я ухожу в глубину, чтобы не хватило времени выплыть, но вдруг какая-то сила тащит меня наверх.

Он держит меня за волосы, пока я судорожно вдыхаю воздух. Мне больно, но я знаю, что он не отпустит.

— Эй, ты что задумала?! — Кричит он мне в лицо.

— Я… просто… поплавать… — Задыхаясь, бормочу я.

— Вот дура! — Орет он. Потом хватает меня за шею и тащит к берегу. Бросает на траву

— Идиотка!

— Я просто плавала! — Упрямо кричу я, ползя к своей одежде. Он хватает меня и притягивает к себе. Ложится на меня, хватает за подбородок.

— Просто плавала?! Да?! — Со злостью говорит мне в лицо. Я чувствую его тело. Горячее. Я слишком хорошо его знаю и понимаю, что будет дальше. Мы оба голые, он лежит на мне, и у меня маловато шансов.

— Ты же обещал! — Я стараюсь это сказать, но не очень-то просто, когда твою челюсть сжали со всех сторон. Он разжимает руку, чтобы понять, что я сказала, но не отпускает меня.

— Пусти! — Прошу я. — Ты обещал меня не трогать. Я тебя сдам, если ты ко мне прикоснешься! Я тебе нужна!

Он держит меня еще какое-то время, разглядывая мое лицо. Будто задумался. Потом говорит:

— Ты мне не нужна.

Но не отпускает.

— Это я нужен тебе. Потому что ты тупая овца.

Потом вдруг встает и уходит. Я быстро натягиваю одежду. Пальцы онемели, зубы отбивают дробь. Я снова плачу. Теперь уже навзрыд. Громко. Плевать.

Он возвращается уже одетым, хватает меня за запястье и тащит за собой. Сажает на мой камень. Я все так же реву. Чем больше стараюсь успокоиться, тем больше меня колотит.

— Ну хватит, хватит! — Раздраженно говорит он. Бьет наотмашь по щеке, и я на секунду проваливаюсь в белую вату. Но когда секунда эта проходит, понимаю, что успокоилась. Щека горит. Я зажимаю ее рукой.

— Будет… след. Как я вернусь к ним? — Слабым голосом шепчу я.

— Давай по второй ударю, будет одинаково. — Вежливо предлагает он.

— Нет, не надо. — На всякий случай прячу вторую щеку.

— Ладно, посиди немного, успокойся.

Он садится рядом, и мы молчим. Я смотрю на лунную дорожку, почему-то ощущая, как внутри меня разливается покой.

— Спасибо, Кит.

— За что?

— За… сегодня.

Он усмехается.

— Будешь теперь меня защищать, если меня вальнут?

— Буду.

Когда мы вернулись, шашлыки были готовы. Тихо играла медленная музыка. Ребята парочками сидели по своим диванам и потягивали шампанское и виски. Мы сели на наш диван. На столике уже все было для нас накрыто. Кит взялся за мясо, а я схватила стакан с виски. Мельком бросила взгляд на Рому и его девушку. Они сидели, прижавшись друг к другу. Он гладил ее по плечу и что-то шептал. А она слушала, слегка наклонив голову, улыбалась. Как я когда-то. И снова мне показалось, что это я, а не она. Меняются персонажи, но фильм остается тем же. Так же он гладил и мне плечо, нашептывая всякие приятности.

— Давай ешь. — Дернул меня Кит.

— Не хочу.

— Быстро! — Он развернул мое лицо и рукой засунул мне в рот мясо. Я стала послушно жевать. Когда брала стакан с виски, заметила быстрый взгляд Ромы. Надо же, ему было интересно. Возможно, и ему тоже немного больно? Ведь он не знал, зачем мы уединялись с Китом в лесу. Наверное, он подумал, что я водила Кита на «наш» камень и там мы делали то же, что с ним когда-то. У меня внутри зашевелился червячок азарта. Ах, ты следишь за мной, милый друг?! Ну ладно же!

Кит впихнул в меня еще кусок шашлыка. Кое-как прожевав, я тихо сказала ему:

— Пожалуйста, не будь таким грубым.

— Чего? — Не понял он.

— Ну… на нас же смотрят. Ты меня кормишь, как собаку.

Он замер, бросил взгляд на диван Ромы и понимающе улыбнулся.

— Ты за этого чувака переживаешь? Да он занят своей телкой. Ему пофигу.

Я надулась.

— Ну ладно, ладно, — примирительно произнес он. — Хочешь, чтобы он приревновал?

— Перестань.

— Да хочешь же.

— Мне все равно.

— Ладно, ну чо ты. Говори, если надо.

— Просто не будь грубым.

— Тогда сама ешь. Надо жиру тебе набраться. У меня на кости не встает.

— Хватит! — Возмущенно выкрикнула я, но тут же осеклась, заметив, что мы привлекли внимание. Я делано улыбнулась Киту и придвинулась к нему. Он глотнул виски и по-хозяйски обхватил меня свободной рукой. От тяжести его руки меня чуть не сложило пополам. Я прижалась к его уху и прошептала, имитируя на публику нежное воркование:

— Я же не полка, Кит!

— Что?

— Мне тяжело. Надо не так…

— Да ладно, сиди. — Он притянул меня ближе, и я почувствовала, что теперь он не опирается на меня, а держит за плечо. Может же, если захочет.

Коля все это время что-то громко рассказывал, хотя никто особо его не слушал. От Кита пахнет полынью. Я стараюсь не думать об этом, этот знакомый запах отталкивает меня от него. Коля все говорит. Видимо, он решил, что ему следует развлекать публику. Когда он замолчал, вдруг раздался голос Машки:

— Никита, а вы чем занимаетесь, если не секрет? Бизнес?

Я напряглась. Кит слегка сжал меня, будто успокаивая.

— Да, бизнес. — Спокойно ответил он. — Раньше фармацевтикой занимался. Ну знаете, БАДы там всякие. Но времена меняются, когда начинал, особо конкуренции не было, а теперь плюнуть негде. К тому же волокита такая каждый раз, когда завозишь новый товар… надоело. Потихоньку переключаюсь на автомобили.

Тут разговор закрутился вокруг автомобильных тем, мужчины оживились, и я смогла наконец-то расслабиться. Машка попросила меня сходить за вином в дом, и я, высвободившись из-под руки Кита, ушла. В доме было тихо, только на втором этаже бормотало радио — дочка Ирки всегда засыпала только с включенным радио. Я прошла в кухню, достала пару бутылок вина. И почувствовала, что я на кухне уже не одна. В проходе стоял Роман.

— Кать, давай поговорим. — Чуть слышно произнес он.

— Все заметят, что ты ушел за мной.

— Всего минутку!

— Ладно, о чем.

Он делает шаг ко мне, берет меня за плечи. Так нежно и ласково, как когда-то… Я становлюсь вялая и послушная.

— Катя… — Нежно шепчет он. — Я скучал, ты не представляешь, как я скучал…

— У тебя же девушка. Не очень-то и скучал. — Безжизненным голосом говорю я.

— Эта Вика, она… это не серьезно. Мы просто друзья.

— Это бросается в глаза.

— Нас родители познакомили, я еще ничего насчет нее не решил. После тебя я еще не готов к новым отношениям, я слишком переживаю…

— Но ты же сам меня бросил.

— Да, я знаю, знаю, но… может я был не прав. Давай оставим всех и куда-нибудь сбежим. Поговорим нормально.

— Но ведь твоя девушка… наверное ей это будет неприятно.

— Плевать. Когда я увидел тебя… с этим… во мне все перевернулась! Я понял, что бросил тебя на произвол судьбы, я понял, что ты в беде. Этот человек… он совсем тебе не подходит! Я хочу тебя спасти!

— От чего?!

— От ошибок! Ты не разбираешься в людях, совершенно! Готова пойти за первым встречным!

— Что?!

— Ты просто запутавшаяся по жизни девочка. Ты ведомая! Я не успел выйти за порог, а тебя уже подобрал какой-то проходимец! И ты не можешь с ним справиться, ты не способна сказать «нет». Я же все вижу! Вижу, что он не нужен тебе!

— Ты ошибаешься. — Со злостью сказала я, отступая от него. — Ты плохо меня знаешь!

— Поверь, я много передумал за это время. И я тебя знаю очень хорошо.

— Меня не надо спасать, ясно? Я сама себя могу спасти и делала это не раз! И он… он… я его люблю, понятно?!

— Это бред…

— Это правда!

— Я видел твой взгляд. Ты смотришь на него, как на мусор!

— Не смей так про него говорить! Ты не прав, не прав, не прав!

— Катенька, милая, одумайся! Ты совершаешь ошибку! Посмотри, ведь это я! — Он снова попытался взять меня за плечи, но я отпрянула и выскочила из кухни.

Наверное, мое лицо горело еще больше, чем от пощечины Кита. Пока я несла вино, все пялились на меня, как на фестивального слона. Я с вымученной улыбкой передала бутылки Коле и вернулась на свое место. Обхватила руку Кита, и положила голову ему на плечо.

— Черт, женщина… — пробормотал он. — Я этой рукой пью.

— Давай уедем, а?

— Да брось, тут нормально. Дай еще поржать со студентов.

Он дал мне свой стакан с виски, и я залпом его осушила.

— Во-от, хорошая девочка. Че там этот хмырь? Прессовал тебя что ли?

— Хотел вернуться ко мне.

— Да брось ты! Видишь, надо чтобы приревновал и все будет тип-топ. Все мужики такие.

Рома вернулся к своей девушке и не спускал с меня тяжелый взгляд. Я повесила на лицо блуждающую улыбку. Типа, я вся такая в блаженстве от обнимания с Китом.

— Вот я смотрю на этих твоих друзей, — говорил мне Кит в полголоса. — И не могу понять. Как вот есть такая жизнь? Есть такая, какую знаю я, а есть как у этих студентиков. Хихикают, говорят про всякую фигню. И как-то расслабляет это все. Будто такая жизнь и есть. А ведь все не так.

— Почему?

— Ну… я не знаю. Это все не по-настоящему. По-настоящему, это когда дела серьезные решаются, даже если все вроде как выпивают и баб тискают. Но все равно ты знаешь — лишнее слово скажешь, не так ответишь — и ты уже чмырь. Тебе руки не подадут. И тоже — сам должен следить постоянно, как что вокруг, кто за чел перед тобой. Нормальный или крыса. Потому что с крысой общаться — серьезные люди перестанут уважать. А еще смотри всегда — одно говорит, другое думает, третье сделает. И это же отслеживать надо. Нет, сейчас время чутка поменялось, конечно, но у меня привычки остались старые. А хочется, как эти твои придурки расслабиться, как будто ты простой человек. Сам по себе человек, и ничего никому не доказывать. Понимаешь?

— Ну а в чем дело? Ты так и живи. Как обычный человек.

— Да. — Пробормотал Кит задумавшись о чем-то своем. — Да, ведь так и надо… Но так сложилось, что всегда по-другому было. А теперь уже совсем поздно.

— Почему?

— Не знаю. Сам не знаю. — Он встрепенулся. — Слушай, меня раздражает твой хмырь. Он пялится все время. Как ты думаешь, можешь дать ему по зубам, чтобы отдохнул?

— Перестань! — Испугалась я.

— Да шучу, шучу. Они все решили, что я деловой правильный чувак. Зачем имидж ломать.

— Фармацевт. — Усмехнулась я.

— Ну так-то не соврал. БАДы для хорошего настроения. — Он помолчал. А потом добавил задумчиво: — Ты знаешь, я как-то плотно на кокс подсел в том году.

— Ты? — Удивилась я. — Странно.

— Не, ну это же не ширка. Так, повеселиться. Но залип здорово.

Он вздохнул.

— А сейчас?

— Да не, завязал. — Как-то быстро пробормотал он. — Один черт меня подлечил.