Петр, стремясь избежать искушения, поспешил подняться с колена и отвернуться в поисках ковша. Куда он его подевал? Обнаружив ковш за большим жестяным баком, он зачерпнул кипятка и поддал. Кирпичи зашипели, и воздух бани наполнился запахом леса.

А Ирина, подтянув колени к груди, обхватила их руками и склонила голову набок. Её волосы растрепались и теперь золотистым каскадом заструились по плечам. Она наблюдала за Петром, и её сердце сладостно заныло от непонятных, доселе не испытываемых чувствах. На его обнаженной спине перекатывались напряженные мышцы, и она невольно ими залюбовалась. Петр был красивым мужчиной, это стоило признать….

— Что ты собираешься делать? — спросила Ирина, чтобы прервать молчание.

— Хочу тебя попарить.

— Но я никогда не парюсь, — слабо возразила она.

— Тебе необходимо согреться.

Ирина собралась возразить, но потом передумала. После пережитого кошмара ей хотелось спокойствия и умиротворения. И когда Петр снова подошел к ней, она сама потянулась к нему. К незнакомцу, который перед Господом Богом и перед людьми был её супругом…. К человеку, который рисковал сегодня жизнью, чтобы спасти её…. К мужчине, который не причинит ей боли….

Он за руки подвел её к пологу и сказал:

— Залезай.

Не стесняясь открытости своего тела, Ирина послушно забралась на дубовый полог и смущенно улыбнулась:

— Я не знаю, что делать дальше….

— Свернись калачиком и повернись ко мне спиной.

У Петра отчаянно колотилось сердце, и он удивлялся спокойствию девушки. Он её сегодня с трудом узнавал. Когда они остались в предбанники одни, у него в голове пронеслась шальная мысль, что ему придется применить силу, чтобы вымыть и согреть Ирину. Он ожидал сопротивления, сопротивления из последних сил. Ему казалось, что Ирина начнет кричать, вырываться и царапаться. Но девушка, которая в брачную ночь встретила его с ножом, была послушной, робкой и…раскованной. Она вовсе не стеснялась своего обнаженного тела, напротив, даже наслаждалась наготой, Петр видел, с каким удовольствием она вытянулась на пологе, подставляя свои прелести ласковому пару. На мгновение Петр замер. Его взгляд блуждал по высоким холмикам грудей с вершинками розовых сосков, сейчас свернувшихся в тугие комочки, по мягкому животу, плавно переходящему в округлые, чуть приподнятые бедра. Ирина была невероятна соблазнительна. Она выгнулась в последний раз, и последовала приказу Петра — перевернулась на бок и подтянула ноги к груди.

У Петра засосало под ложечкой и запершило в горле. За какие прегрешения выбор искусителя пал на него?! Разве не кара небесная созерцать такую красоту, видеть плавный изгиб линий, и не иметь возможности прикоснуться к желанному телу, расцеловать каждый его сантиметр? Поласкать шейку…пососать острые сосочки…зарыться лицом в нежную поросль между ног….

От отчаяния и сумасшедшего желания Петр приглушенно застонал. О, конечно, он мог легко сломить сопротивления Ирины, и даже сейчас, стащив её с полога и повалив на пол, ворваться в нежное лоно! Но зачем….Он помнил её глаза, после их единственного поцелуя. Повторения он не желал.

Поэтому Петр, помотав головой, прогнал наваждение. И принялся за дело.

Наперво он облил Ирину теплой водицей, а потом, вооружившись двумя вениками, принялся обхаживать тело непутевой женушки…. Он ловко сгонял пар, направляя его на полог, похлопывал вениками по стопам Ирины, поднимаясь всё выше и выше, а потом, в очередной раз обмокнув их в тазы, начинал всё сначала. Сегодня пар выдался славный — легкий, без угара, но обжигающий и горячий.

Вскоре Ирина подняла руку и на ощупь попыталась отвести веники в сторону. Петр уловил жест и тотчас перестал похлопывать её.

— Подожди немного, — снова распорядился он и в ковш с прохладной водицей добавил приготовленный отвар из лесных трав. Он снова вернулся к пологу и окатил Ирину водой. Та жалобно запищала и перекатилась на другой бок, чем вызвала искренний довольный смех мужчины.

— Нет….больше не надо….

— На первый раз достаточно, — согласился Петр, и помог Ирине спуститься с полога.

Ирина, чувствуя, что сама не в состоянии держаться на ногах ухватилась за плечи Петра.

— Мне плохо….

У неё слегка кружилась голова, и не хватало воздуха.

— Сейчас всё пройдет, — успокоил её Петр и повел к скамейке.

— Ложись и отдыхай.

— Я хочу на улицу…

— Нет. Давай, ложись.

— Но….

— Не спорь со мной.

Затуманенным взором Ирина посмотрела на своего добровольного мучителя и согласно кивнула. Наверное, Петр знал лучше, что ей делать. Она послушно опустилась на скамейку, а мужчина приоткрыл дверь. Он сам дышал тяжело, воздух шумно вырывался из его легких, и он никак не мог отдышаться.

Ах, банька, ах услада! Ему и самому хотелось попариться, размять косточки, но не сейчас. Возможно, ближе к вечеру они с Колькой и устроят себе мужские банные посиделки, а пока стоит вернуться к Ирине. Заметив в ведре с холодной водой жбан, Петр радостно улыбнулся. Какая же банька без доброго кваса?

К Ирине он уже вернулся с квасом и, приподняв её голову, заботливо сказал:

— На, попей. Только пей, не спеша, маленькими глотками, квас холодный.

Какие могут быть маленькие глотки?! Ирина набросилась на спасительную жидкость с жадностью, и пила, не в состоянии утолить жажду.

Петр довольно улыбался, глядя на Ирину. Сейчас она была похожа на маленькую девочку, нежную, доверчивую, во всем полагающуюся на него, и подобная мысль грела душу Петра.

Когда Ирина почувствовала, что напилась, то снова откинулась на скамейку.

— Как? Лучше?

— Да… Становится совсем хорошо….

Петр кивнул.

— Я тебя сейчас искупаю, и тогда отнесу домой.

В детстве Ирину няньки, конечно же, купали в бане, но после того, как их семья переехала жить в Европу, Ирина принимала только ванны, и теперь, то, что с ней делал муж, можно сказать, было для неё в новинку. Но пока ей нравилось всё. А главное, она перестала мерзнуть, и медленно возвращалась к жизни.

Ничего удивительного не было в том, что тогда-то у неё и проснулась стыдливость. Как-то разом Ирина сообразила, что находится в бане совершенно голой, а Петр собрался мыть её. От подобной мысли у Ирины закружилась голова. Пресвятая Дева Мария, да что же это происходит? Когда она была беспомощной, то на подобное не обратила внимания. Даже если бы сам искуситель принес её в баню, пообещав согреть, она бы не возражала.

А что делать теперь?!

Она хотела прикрыться, но не нашла чем. Да и поздновато было строить из себя зазнобу…. Петр уже приготовил большую бадью с водой и, обернувшись, встретился с ней взглядом. Она приподнялась и теперь лежала, опираясь на локоть, её золотистые волосы тяжелыми мокрыми прядями окутали нежное тело, а по коже сбегали тонкие струйки воды и пота.

Мужчина заметил некоторую настороженность во взгляде Ирины. Что ж, это тоже хороший признак, значит, девушка, приходит в себя.

— Мне надо ополоснуть тебя после пара, — он постарался, чтобы голос не выдал тех сумасшедших, почти вырвавшихся на свободу чувств, что он испытывал, видя её прекрасное тело.

— Я и сама могу, — как-то неуверенно сказала Ирина, хотя ей до безумия хотелось, чтобы Петр не послушал её, и продолжил заботиться о ней.

Петр не разочаровал её, когда настойчиво произнес:

— Ирина, не упрямься, ты ещё слишком слаба. Давай, я помою тебя. Не будь строптивицей….

Его голос звучал столь мягко, что по телу Ирины побежали мурашки. Мужчина просил довериться ему…. Но могла ли она? В затуманенном сознании происходила некая борьба, внутренний голос нашептывал ей, что если бы Петр хотел воспользоваться ситуацией, он давно бы это сделал. Да и не был бы таким нежным и заботливым! Переложил бы обязанность на служанок, крикнул бы девкам, чтобы они её вымыли и выходили, не стал бы с ней возиться, утруждать себя новыми заботами.

Ирина не спеша стала подниматься со скамьи. Ей хотелось искупаться, она чувствовала, как липкий пот струится по телу, и ощущения были не особо приятными. Она робко улыбнулась:

— Хлопотный денек выдается, да?

Петр улыбнулся в ответ и пожал плечами:

— Новогодняя суета, ничего не поделаешь!

Ирина не могла поверить, что он не сердится. В глубине души она понимала, что окажись на месте Петра любой другой мужчина, хотя бы папенька, он не то чтобы позаботился о ней дальше, а устроил бы хорошую взбучку, что она не уследила за вверенными ей детьми. Столько женщин в доме, а за двумя девочками не доглядели! А Петр смотрел на неё…с нежностью?

Она на подгибающихся ногах подошла к бадье, и с тихим стоном стала погружаться в теплую воду. Хорошо-то как! Все-таки есть счастье на этой грешной земле…. Петр стоял рядом и внимательно наблюдал за девушкой. Как же она прекрасна в своей женской покорности и чувственности! Он был уверен, что Ирина даже не подозревает, до чего она желанна. А ещё он надеялся, что его естество не слишком сильно выпирает из нательных штанов.

Он опустился на колени около бадьи и взялся за мочалку.

Ирина снова посмотрела на него, и в её взгляде появилось что-то новое.

Сейчас мужчина дотронется до её обнаженного тела….

И она не будет сопротивляться.

А самое главное, ей почти хотелось, чтобы он прикоснулся к ней….

Петр точно чувствовал, что в душе Ирины происходит некая борьба, и надеялся на то, что победу одержит лучшая сторона. Видит Бог, он не хотел конфликтовать с милой женушкой.

Больше всего на свете он хотел любить её….

Он запустил руку в воду и нашел стопу девушки. Ирина вздрогнула, но послушно разрешила приподнять ногу.

— Расслабься, — прошептал Петр совсем рядом с её лицом.

Она согласно кивнула, и не заметила, как её взгляд невольно задержался на согнутой голове Петра, на его спутанных темных волосах, а потом скользнул дальше, по широкой спине. Ирине впервые доводилось видеть почти обнаженное тело мужчины в столь опасной близости от себя. Ей бы убежать, оттолкнуть его, но ничего подобного она не сделала. Тем временем, Петр намылил мочалку, и принялся натирать стройную ножку жены, поднимаясь от стопы к округлому колену, а когда его рука скользнула по внутренней стороне бедра, Петр заскрежетал зубами. На его висках от напряжения отчетливо выступили вены. Никогда ещё он не сталкивался со столь сильным искушением.

И, о, Боже, Ирина послушно развела ноги….

Петр действовал с предельной нежностью. Мочалка осторожно скользила по розовому телу Ирины, оставляя после себя мыльные красные следы. Ирина, последовав совету мужу, расслабилась, откинула голову назад. Будь, что будет. Ей не хотелось в эти минуты думать ни о чем. После пережитого кошмара было так прекрасно чувствовать, что о тебе кто-то заботится, точно ты не взрослая самостоятельная женщина, а маленькая девушка.

А ощущения, что разливались по телу, были просто прекрасны…. Руки мужчины были столь ласковы, что Ирина уже не знала, отчего кружится у нее голова, то ли от банных паров, то ли от неизведанных чувств.

Петр, моя свою непутевую женушку, тем не менее, старался избегать интимных прикосновений. Как говорится, от греха подальше. Но с одним искушением справиться так и не удалось.

— Я хочу вымыть тебе волосы, — негромко признался он.

Ещё тогда, в далеком, как теперь казалось, августе, его поразила красота густых непослушных золотистых волос. Он почти наяву ощущал, как золотистых шелк струится между его пальцев, лаская кожу. И теперь просто не мог устоять, чтобы не прикоснуться к ним.

— Я….

Ирина начала говорить, но замолчала, не зная, что сказать дальше. В неясном освещении бани все оттенки чувств и отношений приобрели интимный, новый характер.

Петр, точно физически чувствовал замешательство девушки, и ласково улыбнулся.

— У тебя роскошные волосы, Ирины. Нам с тобой будет непростительным грехом оставить их неухоженными после славной баньки.

Ирина не нашлась, что ответить. У неё было такое чувство, что с этим человеком у неё существовало особенное родство душ, точно они были близкими людьми, родными существами. Если уж она доверила ему свое тело, то смело может вверить и волосы.

Когда девушка откинула волосы вперед, на лицо, и погрузила их в мыльную воду, у Петра что-то надломилось внутри. Как же она была прекрасна… Его сердце отчаянно стучало от невероятной муки, которой он подвергал себя сам, но, несмотря на это всё, Петр не спеша принялся мыть струящееся золото. Он сам обливался потом, но в эти минуты его ощущения отошли на второй план. Ему хотелось одного — чтобы Ирине было приятно.

Последний раз ополоснув волосы девушки, Петр поднялся и выпрямился во весь рост, благо высокие потолки позволяли. Он как раз помогал Ирине выбраться из бадьи, когда нетвердые ноги подвели её, и она поскользнулась. И тотчас крепкие надежные руки подхватили Ирину и прижали к большому сильному телу.