Марина Кистяева - Русалка

Василий Дмитриевич нахмурил кустистые брови, когда услышал шум подъезжающего экипажа. Кого принесли нелегкие? По округе ходили слухи, что он ведет затворнический образ жизни, и не жалует гостей, поэтому граф уже привык к тишине и уединению. А тут к нему кто-то пожаловал! Но когда слуга доложил, что приехал Петр Сергеевич с барыней Ириной Васильевной, хандра, которая мучила графа последние дни, испарилась чудесным образом.

Он был рад видеть дочь с зятем.

После расспросов про житие-бытие, Ирина оставила мужчин одних, а сама отправилась в комнату к сестренкам. И застала их вальсирующих с преподавателем танцев. Она некоторое время постояла в дверях, ничем не обнаруживая своё присутствие, а потом заметила:

— А у вас, мои хорошие, не плохо получается!

Пари с Петром Сергеевичем девочки проиграли. И хотя Петр настаивал на ничьей, близнецы уперлись. Они не смогли выиграть у него, значит, плохо тренировались. Николай поддержал Петра, и попытался вразумить детям, что игра в шахматы — это мастерство не одного года, но разве проймешь упрямые головы?

— Ты, правда, считаешь, что из нас могут получиться неплохие танцовщицы? — после приветствия смущенно поинтересовалась Сашенька. Ей недавно в руки попалась книга, где говорилось, что каждая уважающая себя барышня обязана хорошо танцевать, особенно вальсировать, в противном случае, её ждет полнейший провал в свете и не успех у кавалеров. Подобный факт чрезмерно заинтересовал юную девочку. Она очень-очень хотела, чтобы у неё были поклонники, и ради этого готова была вальсировать днями напролет.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь, главное — слушаться преподавателя, много заниматься, и ты совсем скоро станешь превосходно танцевать! — Ирина была искренне рада, что девочки хотя бы на некоторое время забыли о своих проказах. Но стоило ей об этом подумать, как она заметила скептическую усмешку Зои.

— Зоя, дорогая, а ты со мной не согласна?

Девочка пожала плечами.

— Единственный раз, когда я собираюсь танцевать при народе — это отдам долг Петру Сергеевичу, и докажу, что мы не только научились играть в шахматы, но и освоили азы вальса!

Учитель танцев театрально воздал руки к небесам. Его ученицы были сущим наказанием, и он мечтал о том дне, когда уйдет работать в другой дом. Беда заключалась в том, что в их уезде было мало домов, где требовались уроки танцев, и поэтому приходилось терпеть выходки маленьких проказниц. К тому же, он начинал подозревать, что у него на них аллергия. Стоило ему начать заниматься с девочками, как его одолевала слезливость, и постоянно хотелось чихать.

Бедный учитель! Если бы он посетовал о своих бедах Ирине Васильевне, то та тотчас бы догадалась посмотреть его табак, и естественно, обнаружила там нюхательную соль, которую Зоя регулярно подсыпала. А так… Ему оставалось только набраться терпению.

Ирина давно заметила, что Зоя становится строптивее, и с ней сложнее становится договориться. Всё чаще девочка непокорно вскидывала голову и упрямо сжимала губы. Ей требовался постоянный женский контроль.

Ирина вспомнила себя в их годы. Кто бы только знал, как ей не хватало маменьки! Её нежных рук, ласкового голоса, дельного совета…. Подобное сейчас происходит и с сестрицами. Она им заменила мать, а теперь они вынуждены жить в разлуке. Оставалось молиться и надеяться, что папенька в скором времени образумится и найдет девочкам толковую гувернантку, а лучше поручит этим делом заняться ей.

Вечером был назначен смотр. Как Петр не отнекивался, девочки настояли на своем — быть сегодня танцевальному вечеру.

Петр развел руками, мол, сделал всё, что мог.

Первым он танцевал с Зоей. Он не делал выбора между девочками, которая вышла к нему навстречу, ту он и повел в середину зала. Зазвучали мелодии вальса, и первый в жизни кавалер Зоечки закружил её в вихре танца. Та ужасно волновалась, хотя и старалась не показывать виду. Но уже вскоре девочка разрумянилась и весело смеялась. То же самое произошло с Сашенькой. Саша танцевала и думала о том, как было бы здорово кружиться вот так всю жизнь!

Раздались аплодисменты. Ирина с Василием Дмитриевичем поднялись на ноги, и последний громко крикнул:

— Браво! Не ожидал, право, не ожидал! Мои девочки меня сегодня от души порадовали!

А девочки не ожидали услышать похвалу из уст отца. Они переглянулись. Неужели папенька вспомнил об их существовании? Ну, да, конечно, его насильно вытащили из кабинета и привели в зал. Что тому оставалось делать?

Ирина же смотрела на сестренок и думала о том, что время столь быстротечно. Не успеешь оглянуться, а её девочки уже будут готовиться к первому балу и к выходу в свет.

К Ирине подошел Петр и галантно произнёс:

— Сударыня, а этот танец вы обещали мне.

Ирина ахнула. Все мысли моментально вылетели из головы.

— Что ты делаешь?

— Собираюсь потанцевать со своей женой.

— Неудобно! Мы же не на приеме!

— Удобно, удобно! Прошу!

Теперь всё внимание было приковано к ним, и Ирине ничего не оставалось делать, как согласиться. Ох, уж этот Ракотин!

Его руки крепко обхватили её, и она растворилась в его глазах. Как же приятно танцевать с человеком, который тебе безмерно дорог!…

— Ты прекрасно танцуешь, Петр.

— Спасибо, ты тоже прекрасная партнерша. Очень жаль, что мы упустили возможность и не танцевали раньше. Но я думаю, нам удастся наверстать упущенное время.

— Полностью с тобой согласна….

Под конец танца Петр заметил, что Ирина побледнела, и обругал себя. Он настолько был взволнован, что упустил из вида положение супруги. Ей сейчас следует не разрезать паркет зала, а больше отдыхать и находиться в покое!

— У тебя голова не кружиться? Ты что-то побледнела? — негромко спросил он, стараясь, чтобы окружающие не догадались, о чем они говорят.

— Нет, я превосходно себя чувствую, — Ирина не лукавила. Сегодня она была счастлива. — Не волнуйся, всё хорошо.

— Ты не хочешь сказать отцу, что носишь под сердцем ребенка?

Этот вопрос немного тревожил Ирину, но она решила не спешить.

— Пока ещё не время.

Петр не стал настаивать. В этом вопросе Ирине виднее. Он не мог не заметить, что отношения между супругой и тестем были очень изменчивы. То они души не чаяли друг в друге, а то не виделись месяцами.

— Вы — прекрасная пара! Просто созданы друг для друга! — такими словами встретил их Василий Дмитриевич. Девочки согласно закивали головой в знак согласия. Ирина обняла их и прижала к себе. Как же хорошо быть дома, в кругу близких людей! Разве можно желать большего?

— Вы выполнили часть нашего пари, — обратился Петр к близнецам, — хотя я продолжаю настаивать на том, что в нашем споре победителей и проигравших нет. Поэтому, как только откроются реки, и если, конечно, разрешит Василий Дмитриевич, я вас приглашу на рыбалку!

— Папенька…..

Казалось, на время два детских сердечка перестали стучать. Их умоляющие взгляды обратились к батюшке.

И тот не выдержал, развел руками и рассмеялся:

— Ну, как тут устоишь! Я не только разрешу вам отправиться на рыбалку, я и сам к вам присоединюсь!

Горничная Наталья тяжко вздохнула и ещё раз попыталась разубедить хозяйку.

— Ирина Васильевна, может, вам всё-таки стоит дождаться Петра Сергеевича? Душа у меня за вас ныне болит, всю ноченьку не спала. Или давайте я хотя бы с вами поеду! Ну, посмотрите, разве можно в вашем положении ездить одной! Ирина Васильевна, одумайтесь, молю вас!

Ирина улыбнулась и посмотрела на суетливую горничную.

— Наталья, ты чего тут панику разводишь? Когда я жила у батюшки, то самостоятельно ездила в уезд, и как видишь до сих пор жива здорова, — горничная трижды перекрестилась на образ. — Наталья прекрати нагонять тоску, кому говорю! Ничего со мной не случиться! Я быстро обернусь. До города и обратно! Мне кое-что заказать надо, да и в аптеку заглянуть следует.

— А давайте я кого-нибудь из мужиков пошлю! — с готовностью нашлась девушка. — Они тоже быстро обернуться. Одна нога там, другая здесь.

Но Ирина настаивала на своём.

— Нет. Я хочу поехать, и хочу поехать одна.

— Ну, что с вами будешь делать, барыня….

Как только в имении стало известно, что молодая хозяйка тяжела, все необычайно взволновались. Вот те новости! Сначала у старшего барина молодуха понесла, теперь и средний его стопами пошёл. Счастья-то сколько! Сразу два младенца!

Из Петербурга приходили новости, что Вера вот-вот родит на днях, и радостного известия ждали с нетерпением. Петру очень хотелось быть рядом с Николаем, но пока в город не удавалось вырваться. Ирина как-то обмолвилась, что не прочь с ним поехать в Петербург, но местный доктор сказал, что следует немного обождать, дорога до столицы не близкая, такого же мнения придерживался и Петр.

Ирина продолжала чувствовать по утрам недомогание и настаивать не стала. Но две недели назад она случайно подслушала разговор кухарок, о том, что недалеко от заимки живет некая знахарка, которая уж больно хорошо лечит разные женские болячки, да и беременным бабанькам оказывает помощь, кому от тошноты избавиться, а кому и от нежелательного дитяти. Ирина подобную информацию взяла на заметку, и решила к ней съездить. А где наша не пропадала? Может, и правда, знахарка посоветует какие травы пить, чтобы Ирина полегче переносила беременность, да и хотелось ей поговорить со знающей дело женщиной, чтобы та ей рассказала, как проходят роды. В глубине души, Ирина, конечно, по-прежнему боялась родов, но теперь с ней был рядом Петр, и страх возникал все реже. Но поговорить с кем-то, однозначно стоило!

Почему-то Ирина сразу невзлюбила местного доктора. Не внушил он ей доверия. Важности напустил, как гусак, а толку мизер! Одна демагогия.

Конечно, Ирина ничего не стала говорить супругу о своих планах. Зачем посвящать мужчину в женские дела? Но до сегодняшнего дня ей не удавалось вырваться из дома, не вызвав подозрений мужа.

А вчера они, как и договаривались с месяц назад, отправились на рыбалку в ночную. Ирина немного переживала за девочек, но что с ними могло случиться под строгим неусыпным надзором двух взрослых мужчин? Да к тому же, с Петром и папенькой отправились местные мужики. Те с благодарностью восприняли возможность порыбачить не только на барский стол, но и себе на уху. Дворовым и местным мужикам Бога гневить нечего было, барин им достался справный, не обижал, если видел, что мужик старается, не пьет, лишнюю копеечку в дом несет, так и работенку не прочь был подкинуть.

Ирина проводила своих мужчин и сестренок со спокойной душой, а сама стала собираться к знахарке. Сначала она собиралась взять с собой Наталью, но потом передумала. Ни к чему. Петр предупредил, что они вернуться ближе к вечеру следующего дня, поэтому Ирина решила выехать с раннего утра, чтобы вернуться раньше мужа.

Она приблизительно догадывалась, где находилась заимка. По возвращению из Европы, она много гуляла верхом, и хорошо выучила окрестности. Все-таки удачно, что Отрада соседствует с имением Ракотиных, только сейчас Ирина начинала ценить прелесть их соседства. Она приказала ей приготовить беговые дрожки, поправила накидку и мысленно перекрестилась.

Ну, с Богом!

Погода с утра задалась. Ярко светило солнышко, даже местами припекало, кое-где уже показывалась первая трава. Снега почти не осталось, лишь изредка его ещё можно было встретить в затемненных местах, куда лучи солнышка проникали с трудом.

Ирина свободно правила двухместными бегунками, запряженными одной лошадью. В думах о семье, она незаметно покинула постройки и устремилась к лесу. Интересно, как провели ночь Петр и остальные? Ирина даже было трудно представить в каком восторге находятся девочки. Рыбалка считалась мужским занятием, и было чудом, что папенька согласился на подобную авантюру. Петр — понятное дело, иногда Ирине казалось, что он и сам не прочь победакурить да попроказничать, но граф Палагин и на рыбалке…. Это было событием! Но, бесспорно, очень приятным. Ирина понимала, что здесь стоит отдать должное Петру, он очень старался подружиться с её отцом и вовлечь его в совместный досуг.

Ох, Петенька…. Ирина так его называла только, когда они были в постели. Сейчас она уже с трудом представляла свою жизнь без него. Не было бы счастья, да не счастье помогло. Это народная мудрость как раз про них. Ирине даже становилось страшно, когда она вспоминала, как отчаянно сопротивлялась замужеству, как считала Ракотина отъявленным мерзавцем и распутником. И что оказалось на деле? Более внимательного и заботливого человека она не встречала. А какой он был ласковый в кроватки! Особенно сейчас, когда знал, что Ирина беременна. По ночам, когда он спал, Ирина часами могла изучать его лицо в слабом лунном свете. Она знала каждую его черточку, каждую его морщинку, и в такие минуты она невольно думала — неужели она была готова добровольно отказаться от своего счастья? Больше Ирине не сомневалась, что любит супруга, что дышать без него не может, что он наполнил её жизнь счастьем, смехом, чувством покоя и защищенности. С ним всё стало по-другому.