С годами манеры мисс Берди Марвел нисколько не улучшились, и, если бы он не получал солидный процент от ее доходов, то дал бы ей точный совет, куда засунуть свои ценные указания.

Но сейчас он никак не мог себе позволить терять клиентов и потому кивнул, делая вид, что обдумывает свои действия.

— Тебе потребуется брачный контракт, — заметил Крис и достал карманный компьютер, чтобы сделать необходимые пометки. — А Роки, прежде чем его подписывать, должен будет показать его своему адвокату. Короче, в эти выходные никак не получится.

— Ну, почему? — заныла она.

— Я тебе только что объяснил.

— Да кому нужен этот дурацкий брачный контракт? — Верди встала и направилась к мини-бару за банкой «Ред Булла».

— Он нужен тебе.

— Роки меня предупреждал, что ты поднимешь вонь. — Она скорчила рожицу. — И мы с ним кое-что придумали.

— Что придумали? — спросил Крис, призвав всю свою выдержку.

— Ну… поскольку все бабки у меня, то мы решили, будет справедливо, если Роки, в случае, если брак распадется, кое-что тоже перепадет. Но такого не случится, потому что мы с ним по уши влюблены друг в друга. Так что ты набросай бумаженцию, что, если мы разбегаемся в первые пять лет, он получает по миллиону баксов за каждый год.

Вот оно! Верди в своем репертуаре.

— Ты шутишь? — Он вздохнул.

— Нет, — ответила она, потягивая напиток из банки.

— Шутишь. Или тебе надо показаться врачу.

— Что-о-о? — Она округлила глаза.

— Ты рассуждаешь, как взбалмошная девчонка. Ты не забыла, зачем так рвалась из-под родительской опеки? Мы много попотели, чтобы ты могла самостоятельно распоряжаться своими деньгами, и так должно быть и впредь.

— Я все понимаю, Крис, — серьезным тоном объявила Верди. — Но есть одна деталь. Роки классный!

— И давно ты его знаешь?

— Месяца два. — Она мечтательно заулыбалась.

— Сейчас тебе все в нем нравится, но в браке будет по-другому.

— Только не у нас с Роки.

— Я не говорю, что ты не должна ничего ему давать. Я могу составить соглашение, выгодное вам обоим, а если Роки оно не устроит — значит, тебе не надо за него выходить.

— Но, Крис, — надулась девушка, — какой ты бываешь нудный!

Верди, я только пытаюсь тебя оградить, — строго произнес он. — Ты хоть понимаешь, что если ты гарантируешь ему миллион за каждый год, а он бросает тебя через четыре с половиной, то спокойненько уносит с собой пять миллионов из твоих кровных денежек? Ты это понимаешь?

— Не бойся, Крис. Мы с Роки будем вместе лет пятьдесят.

— Тогда в чем проблема?

— Ни в чем, — неуверенно ответила Берди. — Так могу я выйти замуж в эти выходные?

— Все равно не получится, — сказал он, судорожно ища более сильные аргументы. — В Нью-Йорке законы не такие, как в Калифорнии.

— Почему?

— Потому.

— Послушай, но мне очень хочется! — Она погрустнела.

— А насчет Вегаса вы не думали? — предложил он. В его голове уже созревал план.

— Обожаю Вегас! — просияла Берди. — Вегас — это круто!

— Хорошо. Если надумаешь сделать это в Вегасе, могу устроить тебе президентский люкс в «Маджириано», прием по высшему разряду и все сопутствующие привилегии. Кроме того, можно договориться об эксклюзивных фотографиях в «Пипл» или «Ас». Или в любом таблоиде. Половину денег можешь отдать Роки, а если и это его не устроит…

— Класс! — запрыгала она. — Можно это устроить в следующий уик-энд?

— Не исключено, — пообещал он, рассчитывая, что такой ход несколько ослабит нажим со стороны Роса Джаганте: если Берди устроит свадьбу у Роса в отеле, для заведения это будет означать бесплатную рекламу, а стало быть, Рос возражать не станет.

— Крис, ты человек! — заверещала Берди, заключая его в объятия, — Мы фантастическая команда. Я так рада, что мой адвокат — ты.

— Я тоже. Но запомни: думаю за тебя я, от тебя требуется только следовать рекомендациям. — Она энергично закивала. — Да, и насчет беременности, — продолжал он. — Ты точно знаешь?

— Не совсем, — . туманно ответила Берди. — У меня задержка, но при переездах у меня так часто бывает.

— Да?

— Роки говорит, было бы здорово завести ребенка.

Еще бы ему так не говорить. Роки надо попрочнее угнездиться рядом с одной из самых богатых девушек в американском Шоу-бизнесе.

— А других детей у него нет? — спросил Крис, про себя решив провести тщательное расследование, прежде чем дать зеленый свет этому браку.

— Старик! — восхитилась Берди. — Да ты точно экстрасенс! Как ты узнал?

— Угадал, — невозмутимо ответил Крис. — И сколько?

— Мальчик. Один. Но знаешь, я торчу от детей, так что о нем я тоже позабочусь.

— Да?

— Конечно.

— И станешь его содержать? За бывшую подружку Роки?

— Жену, — поправила Берди. Она уже допила свой «Ред Булл» и сейчас отправила банку в угол.

— Жену? — Крис поднял брови.

— Бывшую жену, — беспечно проговорила Берди, словно это был сущий пустяк.

— И ты видела свидетельство о разводе?

— Нет, но…

— Берди, достань его! Я ничего не смогу организовывать, пока не увижу эти документы.

— Ну, Крис, — надулась она, как маленькая, — ты опять все портишь.

— Нет, Берди, — строго ответил он. — Я только пытаюсь убедиться, что тебя никто не обидит. Еще спасибо мне скажешь.

«И за это мне платят большие деньги, — подумал он удовлетворенно. — За то, что спасаю их задницы, не говоря уже о деньгах».


Что сделать, чтобы заткнуть Владимира Бушкова раз и навсегда? Макс понимал: на него свалилась большая проблема, и одними деньгами ее не решишь. Макс еще раз даст ему деньги, но он может объявиться снова, в этом сомневаться не приходится.

Другой вариант — пригрозить депортацией, а ответом будет публикация грязной истории в желтой прессе.

Что же делать? Что, черт возьми, делать? Это вам не голливудское кино, где герою всегда удается победить негодяя-шантажиста. В реальной жизни такого не бывает.

Или бывает?

Конечно, бывает. Наивно думать иначе.

Как бы поступил Ред Даймонд? Или Большой Ред, как его называют приятели и прихлебатели. Так вот, Большой Ред, не задумываясь, раздавил бы этого Владимира, как назойливую букашку.

Макс помнил обрывки слышанных им в детстве разговоров о том, как Ред обходился со всеми, кто вставал на его пути. Складывалось впечатление, что за отцом тянется целый шлейф разбитых жизней, но это его нисколько не заботит.

Да, Ред Даймонд уж точно нашел бы способ разобраться с подонком, в этом можно не сомневаться.

Что до Макса, то он сейчас был в растерянности. Даже если он решит укоротить негодяю язык, как это практически сделать?

«Опомнись, — одернул он себя. — Решил убрать этого типа физически?! Это же полное безумие!»

А виновата во всем Марина, эта подлая, вероломная дрянь! Марина. Мать его ребенка. А не следует ли ему сделать анализ ДНК, чтобы убедиться, что Лулу его дочь? Нет, девочку он любит. Для него самого ударом будет узнать, что он ей не отец.

Однако надо подумать и о своем будущем, а его будущим была Эми, милая, кроткая Эми. Знай она об этой заварушке с русскими, она бы пришла в ужас. Он ей и о финансовых проблемах не рассказывал, а следовало бы, а то, не ровен час, просочится в прессу, позору не оберешься. У него тоже недоброжелателей полно, только того и ждут, чтобы позлорадствовать над его провалом. В конце концов, он же сын Реда Даймонда.

Макс бросил взгляд на часы — пора было ехать за Лулу и везти ее на чай.

Предстоящая встреча с бывшей женой вызывала содрогание. Как бы ему хотелось вытрясти из нее правду! Пустая затея: если он выложит перед ней полученную от Бушкова информацию, она наверняка наврет. Ей не впервой.

Ему пришло в голову, почему бы Марине самой не разобраться с Владимиром. В конце концов, его история чревата для нее не меньшим скандалом. Она будет разоблачена и унижена, ее светской жизни в Нью-Йорке придет конец, а это главное, чем так дорожит Марина — своим общественным положении.

Да, это может быть выходом.

Русскому он велел прийти на той неделе.

— Я приготовлю для вас деньги, — пообещал он. — Смотрите, не наделайте глупостей.

Таким образом, времени на раздумья остается совсем мало.

Было бы куда легче, если бы не сегодняшний мальчишник, да еще важная встреча с японскими банкирами, да еще предстоящая свадьба.

Но в жизни не бывает легко. Это — один из немногих уроков, преподанных ему Редом Даймондом.


Распрощавшись с Берди Марвел, Джет тут же стал названивать Беверли. На этот раз она подошла.

— Куда ты пропала? — набросился он. — Я тебе кучу сообщений оставил.

— Интересно! — возмутилась та. — Сам вчера куда-то исчез, а меня ругаешь! Ну, ты и фрукт!

— Послушай, Бев, у меня к тебе просьба.

— Тогда тем более смени тон.

— Та девушка, с которой я вчера ушел — кто она?

— Я ни с какой девушкой тебя не видела.

— Видела, видела. Я с ней говорил, потом мы пошли танцевать, а потом вместе уехали. Мне надо знать, кто она такая.

— Я что-то не пойму, — сказала Беверли. — Ты ушел с девушкой, а меня просишь узнать, кто она такая? Ты не слышал о таком ритуале — знакомством называется? Иногда, знаешь, полезно бывает.

— Ну, ладно тебе. Радуйся, что я вернулся, не пью и, кажется… кажется, влюблен.

— Так. Наш влюбчивый Джет в своем репертуаре. Ты, парень, большой оригинал. Впрочем, как всегда. Трезвый, не трезвый — неважно, главное — затащить кого-нибудь в койку. И желательно поскорей.

— Спасибо на добром слове.

— А кстати, пока ты в городе, тебе не нужно посетить группу?

— Бев, дай передохнуть, я ведь только что приехал.

— Могу препроводить тебя в группу, где полно красоток — все топ-модели лечатся от кокаина. Будешь там как рыба в воде.

— Разумеется, — холодно рассмеялся он. — Только этого мне не хватало — скоротечный роман с недавней наркоманкой. Жду не дождусь!

— Ну, бывает и хуже.

— Это не для меня. Ты просто узнай, как звали ту девушку, и перезвони мне.

— Попробую… Только ради тебя!

— Постарайся! Это очень важно.

К Сэму он приехал на такси. Горничная еще не приходила, постель была в том виде, как он ее оставил — вся смятая, полнейший беспорядок. Он присел на край кровати. От нее пахло сексом и вчерашней незнакомкой. У Джета закружилась голова.

Черт побери! Последний раз он испытывал такое, еще будучи подростком, когда одна из маминых подружек лишила его невинности. Высшая степень возбуждения.

Он твердо знал, что должен ее разыскать, причем до того, как прилетит Джанна, поскольку тогда все сильно усложнится.

Надо было решать. Оставаться с итальянкой и продолжать пользоваться всеми благами? Или рискнуть? Позволить себе влюбиться и начать все сначала?

Будь у него финансовая независимость, все было бы куда проще. А вдруг в понедельник старик наконец расщедрится?

Тогда — прощай, Джанна.

Здравствуй… кто?

Если Беверли не подведет, скоро он будет это знать.

Глава 18

Неожиданно в середине дня объявилась Синди и сообщила, что на остаток смены взяла отгул. Оранжевый тренировочный костюм подчеркивал выразительные формы девушки. Улыбка не сходила с ее лица. Можно было подумать, что она выиграла в лотерею.

— А что это у тебя отгул? — удивилась Либерти. Она все еще находилась под впечатлением от разговора с матерью и сенсационных известий об отце.

— А… Сказала Мэнни, что живот разболелся. Да он особо и не возражал — народу сегодня мало. А актриса я к тому же превосходная, — похвалилась Синди и сунула в рот полную горсть орешков из вазочки на столе.

— Сейчас? Когда меня нет?

— Не бойся, нас не уволят. Если мы сами не захотим.

— С чего бы? — нахмурилась Либерти. — Ты же знаешь, как нам нужны деньги. В долгах, как в шелках.

— С того, — торжествующе объявила Синди, — что я подписалась на два дня сниматься в подтанцовке в одном клипе.

— Не врешь?

— Вот еще! Заплатят триста за день. Завтра съемка.

— Да ты что?

— Снимать будут все выходные, а сейчас я еду на примерку. Но сперва решила к тебе заскочить рассказать. Классно, скажи?

— Еще бы! Как тебе удалось?

— Явилась эта парочка, я им кофе несу. Подхожу — а они меня глазами так и пожирают. А потом говорят, я как раз тот тип, какой они ищут для клипа Прыткого Джимми.

— Какая еще парочка? И кто такой Прыткий Джимми?

Один — продюсер, второй — не знаю кто. А Прыткий Джимми — это рэпер такой. Вроде как раз пишет новый альбом. Это будет его первый видеоклип, и представляешь: там я!

— А ты не объяснила, что ты не танцуешь, а поешь?

— Да ладно тебе, двигаться-то я умею. — Синди расправила оранжевую майку, туго обтянувшую ее замечательный бюст. — Им профессионалы не нужны. Так что кончай мучить вопросами и радуйся. Меня будут показывать по ящику! Люди меня увидят. Клип будут крутить по каналу MTV!