— Может, хоть чаю выпьешь?

— Да нет, лучше побудьте с Лулу вдвоем.

— Как знаешь. Я позвоню сегодня, как только домой попаду.

— Я, наверное, уже спать буду.

— Все равно позвоню. Тебе наверняка будет любопытно узнать, как все прошло.

— Я могу и до завтра подождать. — Эми поднялась.

— Хорошо. — Он встал и поцеловал ее в щеку. — Эми, я тебя люблю.

— Я тоже, — ответила та.

И тут же усомнилась в сказанном.


Крис был у себя в номере и как раз собирался принять душ, когда позвонила Берди Марвел.

— Роки просто тащится от твоей затеи с Вегасом, — сообщила она. — И я тоже. Там уже все схвачено?

— Осталось сделать один звонок.

— Супер! Роки ищет свои бумаги о разводе. Видишь, какие мы с ним организованные? Можешь мною гордиться. Вечером идем праздновать в «Гэтсби». Подъезжай!

— Сегодня я иду к брату на мальчишник.

— К тому красавчику?

— Нет, к другому.

— Так вас трое? И все как на подбор?

— Берди, ты помолвлена, — напомнил он.

— А можно мне на ваш мальчишник прийти?

— Устроишь переполох.

— Я могла бы приласкать твоего братика, — поддразнила она. — Особенно если он так же хорош, как Джет.

— Знаешь, для своих лет ты слишком стремительно набираешься опыта.

Берди фыркнула.

— Да я шучу, Крис! Так ты приезжай потом, выпьем вместе. Только девок не привози! А лучше, знаешь… лучше привози. Я тащусь, когда девчонки свои прелести показывают. А что? — Ей понравилась новая идея. — Может, я для себя стриптиз закажу?

— Берди, Берди! — вздохнул Крис. — Ты неисправима.

— Я? — невинно спросила она.

— Да, ты. Ты вот что: подальше от фотографов держись.

— Как будто это реально! — хмыкнула она.

Не успел он положить трубку, как телефон опять зазвонил. На этот раз звонила его лос-анджелесская подруга.

— Крис, плохие новости, — объявила Верона мрачным голосом.

— Что случилось? — с тревогой спросил он.

— У нас тут дождь льет, и в твоем доме протечки.

— Так вызови кровельщика! Пусть хоть рубероидом закроет, пока не прояснилось.

— Крис, я же в твоем доме не хозяйка. Я даже там не живу, забыл? Ты мне оставил ключи, и я поехала посмотреть. Если бы я здесь жила, я бы все устроила.

— Верона, перестань вредничать. Ты и так прекрасно все можешь организовать, если захочешь.

— Нет, не могу, — заупрямилась она. — Это не мое дело.

— Нет, можешь, — упорствовал Крис.

— Думаю, тебе лучше поручить это кому-нибудь из сотрудников. — Верона явно встала в позу.

Он покачал головой. Невероятно: мягкая, нежная Верона вздумала завинчивать гайки, чтобы только переехать к нему жить, а у него — ни малейшего желания. Он уже жил вместе с Холли Энтон целых полтора года, и повторять эксперимент ему совсем не хотелось. Ему нравится жить одному. Что в этом такого? Почему бабам непременно нужны какие-то обязательства?

— А что, сильный дождь? — спросил он.

— Да с самого твоего отъезда льет, не переставая. И прояснения в ближайшие дни не обещают. Вообще, говорят, такие ливни у нас впервые за долгое время.

— Ну, ты можешь хотя бы позвонить кому-нибудь из моих секретарей и поручить этим заняться?

— Нет, Крис, ты уж сам им звони, я тут ни при чем.

— Спасибо, Верона, — бросил он. — Ты мне очень помогла.

— Не за что, — пропела она в ответ.

Он достал карманный компьютер и записал: «По возвращении в Л-А расстаться с Вероной».


Джет трижды оставлял Беверли сообщения на автоответчике, прежде чем она перезвонила.

— Я же тебе сказала: как что узнаю — сразу позвоню, — сказала она.

— Ты хочешь сказать, что за целый день так и не сумела ничего разузнать?

— Джет, я же не сыщик. Бармен в «Гэтсби» наверняка знает. Но он будет только после десяти.

— Позвони мне на мобильный, я буду у брата на мальчишнике. Сразу позвони, как разузнаешь!

— Ты, что ли, впрямь втюрился?

— Да, — сознался он. — Бев, она не такая, как все, совсем не такая!

— Надеюсь, что она стоит таких усилий.

— Еще как стоит, — с уверенностью заявил он.

— Ладно, я побежала, — сказала Беверли. — Мне надо к завтрашнему дню все подготовить.

— А что будет завтра?

Буду гримировать стайку толстушек для крутого клипа в стиле рэп. То-то повеселимся! Тебя тоже приглашаю. Придешь на съемки?

— Может, и приду. А сначала, Бев, выполни мою просьбу, разыщи ее телефон.


Распрощавшись с Эми, Макс стал мучиться угрызениями совести, уж больно невежливо он с ней обошелся. Конечно, Пулу на первом месте, но Эми идет следом, причем вплотную. Это правда, Лулу избалованная девчонка, но ей всего пять лет, неужели нельзя сделать поблажку?

Он смотрел, как его прелестная дочурка размазывает по тарелке пирожное, а потом чуть не проливает молоко. Какая она хорошенькая! А глаза — точь-в-точь его. Определенно, это его глаза.

— Хочу домой! — заявила девочка по прошествии нескольких минут. — Мне скучно!

— Хорошо, золотко, — согласился он. — Сейчас папа расплатится.

— Сейчас хочу домой! — расплакалась дочь. Нижняя губенка у нее подрагивала. — Мне скучно. Скучно!

— Ладно, ладно, Лулу, успокойся, мы уже уходим.

Машина с шофером ждали его на улице. До дома, где Марина с Лулу занимали пентхаус, было рукой подать. Он проводил дочь наверх. Дверь открыла пожилая горничная русского происхождения, Ирина. Макс ее на дух не выносил. Она его тоже.

— Миссис Даймонд дома? — спросил он, входя в квартиру.

— Дома, — ответила Ирина, испепеляя его взглядом. — Позвать?

— Если можно. Я в гостиной подожду.

— Пока, папочка! — сказала Лулу с ангельской улыбкой. Ее уже забирала няня-англичанка. — Пока! Пока! Пока! — И она убежала.

Макс шагнул в гостиную. После развода Марина здесь многое обустроила по-новому. У них определенно были разные вкусы по части интерьера. Она обожала причудливые серебряные рамы, старые портреты предков, которыми она, увы, не могла похвастаться, и множество вышитых подушек на мягких диванах. Когда они сюда только въехали, Макс пригласил профессионального декоратора. Сейчас обстановка являла собой смешение разнородных стилей, причем, на его взгляд, весьма неудачное.

Макс подошел к бару и налил себе виски, добавив льда. Через пять минут появилась Марина. Она его явно не ждала: волосы были не прибраны, и одета она была по-домашнему.

— Что тебе, Макс? — спросила она, завязывая поясок шелкового китайского халата.

— Мне надо с тобой поговорить, — строго произнес он. — Сейчас удобно?

— Мог бы предупредить, если поговорить надо, — недружелюбно отозвалась она. — Обычно тебя сюда никакими коврижками не заманишь.

— Сегодня есть тема для разговора, — сказал он, делая большой глоток. — Наша дочь ведет себя, как чудовищно невоспитанный ребенок.

— Она такой же твой невоспитанный ребенок, как и мой, — парировала Марина. — И если она себя плохо ведет, то это и твоя вина.

— Моя вина? — Он приготовился к бою. — Но она же живет с тобой!

— Хочешь сказать, я плохая мать? — Марина тоже была настроена воинственно.

— Ни боже мой, — смягчился он. — Я только хочу сказать, что кто-то должен научить ее хорошим манерам.

— Я тебя умоляю! — воскликнула Марина. — Ей же всего пять лет!

— Ты вот что, — попросил Макс, — дверь прикрой. Мне тебе надо кое-что сказать. Ни к чему посвящать в наши дела твоих любопытных горничных.

— Надеюсь, речь пойдет о деньгах? — оживилась Марина и присела на диван, закинув ногу на ногу. — Я говорила с подругами, все считают, ты меня обделил, особенно если учесть, что ты женишься на этой молоденькой богачке, которая тебе в дочери годится.

— Эми не годится мне в дочери, — оборвал он. — И денег ты получила больше, чем нужно.

Марина смерила его многозначительным взглядом.

— Говорят, у тебя сегодня мальчишник?

— А ты откуда знаешь?

— В этом городе мало происходит такого, о чем я не знаю, — высокомерно заявила она.

— В таком случае, Марина, ты должна знать и о своем бывшем муже — точнее, о нынешнем муже, Владимире Бушкове.

Кровь отхлынула от ее лица.

— Я… Я не понимаю, о чем ты.

— Понимаешь. Нам надо решить, что с этим Владимиром делать.

— А кто этот Владимир? — пролепетала она, отводя взгляд.

— Ради бога, прекрати ломать комедию! — рявкнул он. Эти игры ему вконец надоели. — Я знаю, кто он такой. Я видел его документы. Он твой муж по закону, а это означает, что наш с тобой брак был с самого начала недействителен. — Последовало ледяное молчание. — Ты хоть понимаешь, что это значит? — воззрился он на Марину.

Та встретила его взгляд.

— Повторяю: я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Тогда советую подумать, — холодно порекомендовал он. — Встретимся завтра, а ты тем временем напряги память и придумай какие-то объяснения, потому что этот сукин сын меня шантажирует, а ты, как я понимаю, не меньше моего заинтересована в том, чтоб скандал не попал в прессу. Завтра вместе решим, что делать.

С этими словами Макс встал и решительно удалился.


— Ах ты, гнусный сукин сын!

— А? — переспросил Крис. Он не закончил мыться и мокрыми руками схватил трубку в ванной.

— Идиот, твою мать! — снова выругался грубый голос.

— Рос, это ты?

— Да, да, это Рос, голливудская твоя харя.

— Тебе что, ничего не передали? — удивился Крис, наспех вытираясь.

— Все мне передали. Какую ты там игру затеял, недоносок?

— Никаких игр, Рос, клянусь тебе, — сказал Крис и завернулся в полотенце. — Тут меня семейные дела задержали. Мой отец… м-мм… одним словом, он очень болен.

— Да пошел ты вместе со своим папашей! — прорычал Рос. — Меня интересуют мои денежки!

Это был совсем не тот Рос Джаганте, которого он знал — дружелюбный, невозмутимый хозяин отеля «Маджириано», сама любезность.

— Послушай меня, Рос. Ты плакался, что дела в твоем отеле идут неважно — дескать, «Палмз» и «Хард Рок» переманивают всю молодежь. Так вот. У меня для тебя интересное предложение…

— Пошел ты! Я тебе насчет долга звоню. Другое меня не интересует.

Понимаю. И ты свои деньги получишь. Но сейчас я тебе хочу предложить кое-что такое, что сразу поднимет «Маджириано» до статуса заведения мирового класса.

— Я отправляю в Нью-Йорк своего человека, — грозно объявил Джаганте. — Жди гостей!

— И ты тоже, — быстро вставил Крис. — Берди Марвел хочет сыграть свадьбу в твоем отеле.

— Зря ты, парень, со мной так. — И трубка замолчала.

Крис не знал, бросил ли Рос трубку сам или связь прервалась. В любом случае, это не сулило ничего хорошего. И упоминание о Берди Марвел отнюдь не обрадовало Роса, как рассчитывал Крис. Судя по всему, лас-вегасский воротила просто не понимает, как сильно могут подняться его акции после появления у него такой звезды, как Берди Марвел.

Крис подумал, не слетать ли на денек домой.

Нет, не стоит. В понедельник вернется и все Росу объяснит.

Он задумался. Что это еще за визитер, которым пригрозил Джаганте? Черт! Неужто он серьезно?

На всякий случай Крис решил подстраховаться. Позвонил вниз и заказал на вечер водителя и охранника в одном лице.

— Конечно, мистер Даймонд, — ответил портье, привычный к подобного рода просьбам.

— На восемь.

— Он будет вас ждать, сэр. Мы вам позвоним в номер.

Крис немного успокоился. И за что ему разом столько проблем? Новый, с иголочки, дом дал течь. Верона решила проявить характер. А теперь еще Рос Джаганте вздумал вести себя, как настоящий гангстер. Если бы не мальчишник брата, сидел бы себе в отеле, спокойнее было бы.

«Надо выпить», — подумал он и направился к мини-бару. Взял мерзавчик «Джек Дэниэлс» и осушил прямо из горлышка.

С тех пор, как отец вызвал его к себе, все идет наперекосяк. Какое-то проклятие. Когда он только сдохнет, этот старый мерзавец, и оставит их в покое?

Нехорошо, наверное, так думать?

Нормально!


Часом позже приехал Джет.

— Симпатичный номерок, — сказал он, оглядывая «люкс». — Любишь себя побаловать, да?

— Я же холостой, мне больше тратиться не на кого, — усмехнулся Крис.

— Вот бы мне так. Я бы тоже хотел тратиться только на себя. Беда в том, что тратить особо нечего.

— А разве манекенщикам плохо платят?

— Гроши — по сравнению с тем, что заколачиваете вы, ребята. Что ты, что Макс — как сыр в масле катаетесь.

— Если бы… — вздохнул Крис. — К несчастью, братишка, я, кажется, вляпался в дурацкую историю.

— Ты? — опешил Джет. — Перестань, Крис, ты же первоклассный юрист. Дурацкие истории — это по моей части.

Крис развел руками.

— Я, видишь ли, игрой увлекся.