Элизабет Эллиот - Рыцарь

Кенрик улыбнулся.

— Если бы я всему верил, Тэсс, то не дожил бы, наверное, до сегодняшнего дня. — Он покачал головой, заметив в ее глазах боль. — Нет, дорогая, я доверяю тебе, полностью. Сегодня ты вполне могла использовать это доверие против меня. Любая другая женщина поступила бы так обязательно.

— Любая другая треснула бы тебя дубинкой по голове. Она все не могла понять, как это он, с одной стороны, доверяет ей, а с другой — ожидает, что она его предаст.

— Ладно, Тэсс, забудем об этом. Я вот что хочу сказать: ты вроде как слепая. Называешь меня красивым, тогда как никто в мире не согласится с этим. Ты не сводишь с меня восхищенных глаз, тогда как все другие женщины в ужасе отворачиваются от меня.

Он взял ее руку и провел пальцами по шраму на своей щеке.

— Неужели ты не замечаешь, что мое лицо и тело обезображено шрамами?

— Твое лицо прекрасно, — провозгласила она и переместила руку с его щеки на губы. — Любая женщина, если у нее есть глаза, увидит это. Но… — она нахмурилась, — я выцарапаю глаза любой, которая посмеет посмотреть на твое тело и любоваться этими шрамами, которыми ты так хвастаешься.

Кенрик не переставал улыбаться.

— Хотя все это бред, но мне не остается ничего другого, как верить тебе. Раз ты утверждаешь, что я красив, значит, так оно и есть.

Она решила сменить тему.

— Как ты считаешь, мой отчим согласится добровольно оставить Ремингтон?

— Нет, — ответил Кенрик и помрачнел. — Вот почему я всегда считал глупостью твои попытки сбежать от меня. — Он разгладил пальцами ее хмурое лицо. — Но я тебя за это не осуждаю, Тэсс. Ведь ты хотела спасти жизни своих людей, ты считала это своим долгом. Теперь это мой долг. — Он внимательно посмотрел на нее и кивнул. — Да, Мак-Ли в этом похож на меня. Он никогда не отдаст добровольно то, что считает своим. А решение церкви для него не имеет никакого значения. Он приготовился к осаде. И основательно.

— И что же?

— Тэсс, я не могу гарантировать, что все твои подданные останутся живы. Но на бессмысленные жертвы тоже не пойду. Я не трону ни одного человека, если он не будет выступать против меня с оружием — ни в окрестностях Ремингтона, ни в самой крепости.

Тэсс, понимая, что иного выхода нет, кивнула.

— Хватит на сегодня серьезных разговоров, — прошептала она, покрывая поцелуями его лоб. — Давай перед сном подумаем о чем-нибудь приятном.

Он поймал губами ее губы и надолго припал к ним. А после, к большому удивлению Тэсс, переложил ее голову со своего плеча на подушку.

— Тебе надо отдохнуть, — произнес он, отвечая на —заданный вопрос и гладя ее вроде бы уже увеличившийся живот. — И моему сыну тоже.

— Но я совсем не хочу спать, — запротестовала она.

— Ты была готова заснуть прямо в королевском зале. — Он взял ее руки и возвратил к себе на грудь. — Ты прямо спала на ходу.

— Тебе просто показалось. Наоборот, я была очень возбуждена. Ведь столько всего случилось, и все за один вечер.

— Да, это верно. А завтра приедет мой брат, чтобы получить свой титул. Чтобы не вызвать ни у кого подозрений, Эдуард держал его в Виндзоре. Интересно будет встретиться с братом, я не видел его несколько лет.

— Это будет потрясающая встреча, — заметила Тэсс, опершись на локоть. — Представляю, как будет довольна Хелен.

— С одной стороны, конечно довольна, а с другой — неизвестно, — Кенрик покачал головой. — Ведь она уверена, что ее приданое включает земли Монтегю. Но теперь ими будет распоряжаться Гай. А без приданого Фитц Элан имеет право расторгнуть помолвку.

— Но он не сделает этого, правда?

— Нет, но, конечно, не преминет помучить Хелен такой возможностью. А кроме того, во власти Гая расторгнуть помолвку, потому что теперь, когда я лишился титула, выбирать Хелен мужа у меня нет права.

— Но Гай одобрит Фитц Элана, верно?

— Возможно, но не уверен. Мне говорили, что Гай на меня зла не держит, но посмотрим. Часто между тем, что говорят, и тем, что есть, большая разница. В любом случае, — добавил он, целуя кончик ее носа, — я уверен, что ты сумеешь убедить Гая в разумности такого брака. Применишь свои колдовские чары, и все.

— Опять ты за свое, — нахмурилась Тэсс. — Сколько раз тебе повторять — я не ведьма.

— Неужели ты не видишь, что я просто дразню тебя, дорогая, — он поцеловал ее в шею. — Ты лучшая из женщин на земле и самая святая из всех смертных.

— Не подлизывайся, — проворчала она, подставляя шею для дальнейших поцелуев.

— Хм, — пробормотал он ей на ухо. — Если это называется подлизываться, я готов подлизываться сколько угодно.

— Что ты собираешься сделать с Гордоном? — спросила Тэсс в перерыве между ласками.

— Я оставлю его жить, — ответил он и тут же поправился: — Пока. Он поедет со мной в Ремингтон. Там мы посмотрим, как этот дьявол Мак-Ли любит своего сыночка.

Тэсс покачала головой.

— Данмор Мак-Ли не сдаст Ремингтон ради своего сына. Так что этим ты успеха не добьешься.

— Я ни на что и не рассчитываю. — Он взял ее руки в свои и начал целовать кончики пальцев. — Я хочу, чтобы Данмор увидел страдания своего сына, ибо еще большие страдания он причинил тебе. Это часть моего возмездия.

— Ты и в самом деле безжалостен, — прошептала она.

— Но ведь ты из-за них столько перенесла. Если иебе их жаль, обещаю, что они умрут быстро. Только не проси меня сохранить им жизнь. Это враги, страшные и коварные, и они будут угрожать моей семье, пока живы.

— Ты ошибаешься, мне их вовсе не жаль. Тэсс нахмурила брови. — Я люблю тебя и во всем полагаюсь на твое решение. Ничто, сказанное или сделанное тобой не покажется мне несправедливым. Что же касается Мак-Ли, то я думаю, что никакое наказание не будет для них достаточным. Тут я целиком доверяю тебе.

Кенрик внимательно посмотрел на нее.

— Послушай, Тэсс, я многих приговорил к смерти, во много раз больше убил в сражениях, но, поверь, удовольствия это мне никогда не доставляло. Никогда. Это никогда не было для меня забавой, Тэсс. Но, да поможет мне Господь, на этот раз я надеюсь получить истинное наслаждение.

— Но как ты собираешься захватить Данмора Мак-Ли? Ремингтон снабжен едой и питьем на много лет вперед. Как долго твоя армия сможет держать осаду? Особенно зимой.

Кенрик пожал плечами.

— Осада будет длиться столько, сколько надо. Но я надеюсь, что к рождению нашего сына все Мак-Ли уже будут лежать в могиле. Я рассчитываю, что способ, как их быстрее одолеть, мне укажет Господь.

— Значит, в этом деле ты больше надеешься на Божью помощь?

— Я рассчитываю только на себя и… Божью справедливость. А Господь действительно на нашей стороне, потому что большинство баронов предложили мне в этом деле помощь людьми и оружием. Причем это те же самые бароны, которые засмеялись бы мне в лицо, попроси я их о чем-нибудь подобном полгода назад. Сейчас же я их ни о чем не просил, однако они предлагают мне армию, даже большую, чем моя собственная.

Он взял в ладони ее лицо и лукаво улыбнулся.

— Тут, несомненно, видна рука Господа — или твоя, дорогая. Думаю, скорее твоя. Большинство из баронов, по-моему, решили помочь тебе. А то, что ты связала свою судьбу с моей, вызвало к тебе еще большее сочувствие.

Глаза Тэсс засветились ярче, чем свечи в канделябрах.

— Что за слова я слышу. Мало тебе больной ноги? В качестве компенсации я требую, чтобы ты немедленно представил мне доказательства своей любви.

И Кенрик представил ей доказательства.

Ремингтонский замок, этот бесценный холодный самоцвет, был расположен, как в оправе, в глубокой зеленой долине. По обе стороны от него, вдоль северной границы Англии, на много миль тянулись принадлежащие барону небольшие крепости. Они составляли цепь, разорвать которую было невозможно. Кенрик сделал остановку на гребне последнего холма и залюбовался плодородной долиной, которой суждено было стать его домом. Однако замком любоваться у него не было охоты. Его интересовало только одно — как скорее туда проникнуть. Организация лагеря займет остаток дня и весь вечер, а вот завтра он пройдется по периметру замка. С того места, где он сейчас находился, Кенрик мог видеть только четыре большие башни и за ними макушки четырех остальных. У двух из шести малых башен имелись подвесные мосты, они были отчетливо видны, так же как и пара башен-близнецов, образующих ворота.

От южных ворот тянулась узкая полоска дыма. Зная о скором приближении Кенрика, Мак-Ли сжег деревянные наклонные въезды на стены. На стенах можно было различить маленькие точки. Это были воины Данмора Мак-Ли. Впрочем, завидев войско Кенрика, они сразу же исчезли. Кенрику вдруг представилась Тэсс, как она стоит там на стене и ждет его возвращения. Он подумал об этом и улыбнулся. Но сейчас она находилась в Кельском аббатстве на попечении отца Олвина до тех пор, пока не будет взят Ремингтон. Она, естественно, настаивала, чтобы Кенрик разрешил ей жить в лагере, и по этому поводу очень горячо и долго спорила с мужем. Но ей не помогли даже слезы. Кенрик был непреклонен. Не говоря уже о том, что в лагере отсутствовали элементарные удобства, он не мог допустить, чтобы жена снова оказалась в поле зрения Мак-Ли. Хелен он тоже оставил в аббатстве, надеясь, что им вдвоем там будет нескучно. Еще не зная, каким образом ему удастся сдержать обещание, он поклялся Тэсс, что их ребенок родится в Ремингтоне.

Кенрик поднял руку, и армия начала спускаться в долину.

Лагерь был разбит так, что все деревни оказались позади него. Первым сюрпризом было то, что жители окрестных деревень перестали прятаться в лесу и вернулись в свои дома. Их староста, кузнец, когда его наконец допустили к Кенрику, объяснил причину. Обычно крестьяне стараются держаться подальше противоборствующих войск, так как при осаде их жизни не стоят ничего, им достается и стой и с другой стороны. Эти же жители готовы были даже поделиться с воинами Кенрика своими скудными запасами и вообще оказать любую помощь, потому что от Мак-Ли не видели ничего, кроме унижения и грабежей. И им было совсем неважно, кто такой Кенрик, и почему он затеял осаду крепости. Когда же кузнец узнал, что этот грозный рыцарь — супруг леди Тэсс, он даже прослезился. Во всех окрестных деревнях ее прекрасно помнили, многие были обязаны ей жизнью — она лечила их. Все помнили также ее мать, и помощь, которую, та им оказывала. Кенрик поблагодарил кузнеца и пообещал жителям защиту.

В месте, хорошо видном из крепости, был врыт высокий столб. Вывели Гордона Мак-Ли. Его здоровая рука была привязана за спиной, а на шею надета петля на длинной веревке. Кенрик взял конец этой веревки и вскочил на коня. Не обращая внимания на вопли Гордона, он пустил коня вперед, конечно шагом, чтобы гордон мог за ним поспевать. Держась на расстоянии выстрела из лука, Кенрик объехал вокруг крепости. Вернувшись в лагерь, он приказал привязать гордона к столбу. В лагере воцарилась гробовая тишина. Затихли на стенах. Гордон был слишком измучен, чтобы произнести хоть слово. Кенрик возвысил голос, и от его речи у многих волосы встали дыбом.

— Данмор Мак-Ли, ты еще можешь спасти своего сына. У тебя еще есть время. До того как стемнеет, открой ворота и я пропущу твоих людей в Шотландию. Если ворота останутся закрытыми, твоего сына повесят. А пока каждый час он будет получать двадцать ударов плетью.

Кенрик направил коня поближе к воротам, напряженно всматриваясь наверх, где должен был стоять Данмор Мак-Ли. Кенрик был уверен, что тот смотрит сейчас прямо на него.

— Мак-Ли, ты меня знаешь. Ты знаешь, что прозвище Палача я ношу не напрасно. Если ворота не откроются до рассвета, я камня на камне от этих стен не оставлю. И внутри крепости не пощажу никого и ничего. То, что Ремингтон теперь принадлежит мне, ничего не значит. У меня достаточно золота, добытого в походах, чтобы восстановить замок и очень быстро. Смотри внимательно, Мак-Ли, на эти холмы перед тобой. Если к утру ты окажешься еще в крепости, знай, увидеть тебе их больше не придется.

Боевой конь Кенрика медленно попятился от ворот. Затем Кенрик повернул коня и также медленно объехал столб, где был привязан Гордон Мак-Ли. Тот молчал, понимая, что милости ему все равно не будет.

Спустилась ночь, такая тихая, что слышен был только стрекот кузнечиков на полях да временами — уханье совы из близлежащего леса. Иногда что-то исступленно выкрикивал гордон, а затем снова нарушали тишину одни кузнечики.

Кенрик лежал на походной кровати в шатре. Рядом стоял кувшин с вином. Никаких сожалений по поводу своих сегодняшних поступков он не испытывал. В любом случае Гордона ждет легкая смерть, гораздо более легкая чем та, которую он заслужил. Остается только добраться до его отца.

Тэсс перевернулась на бок и в очередной раз взбила соломенную подушку. Ей вспомнилась их с Кенриком постель, и она вздохнула. Наискосок от нее у другой стены маленькой монастырской кельи крепко спала Хелен. В узкое оконце светила полная луна.