Когда ему перекрасили дверь, устроили вызов на дом всех спасательных служб, поместили портрет на стенд для социальной рекламы, Матвей тоже ничего не понял. Он обвинил во всех грехах соседку пенсионерку Хрусталеву, которую действительно чуть не убил, если бы она в целях самообороны не стукнула его по голове чугунной сковородой. Тефлоновые сковородки пенсионерка не любила. К счастью для него, здоровью был нанесен минимальный ущерб.

Ксения в этом нисколько не сомневалась, уверенная в том, что в голове Матвея сотрясаться нечему.

Матвей ничего так и не понял. Подругам тоже было непонятно, по какой причине он вернулся. Он твердил лишь «Люблю», как попугай, которого обучали все время единственному слову.

Когда оно звучит постоянно, то теряет первоначальный глубинный смысл и становится словом-паразитом. Марьяне, во всяком случае, оно стало надоедать. Когда-то она отдала бы многое ради того, чтобы услышать «люблю» из уст Матвея, но не сегодня. Неужели она перегорела? Неужели она стала толстокожей, как ее лучшая подруга? Неужели…

– Напился? – натянула улыбку на суровое лицо Ксения. – Тогда спокойной ночи.

– Где мне лечь? – обрадовался Матвей. – Я могу с Марьяной…

– Дома уляжешься, – заявила Ксения и выхватила из его рук чашку с недопитым чаем.

– Репина, – возмутился Матвей, – чего она себе позволяет?!

Марьяна только пожала плечами и пошла за спортивной сумкой.

Ничего объяснять не хотелось. Сначала она была рада тому, что Матвей решился ради нее на безумный поступок, потом поняла, что поступок действительно явился следствием отсутствия ума. И все, что делал ее бывший жених ради возвращения к ней, стало казаться глупым и никчемным. Такое впечатление, словно она спала, видела розовые грезы, но внезапно Ксения ее толкнула и разбудила. Благодаря Ксении она не совершила ошибку, в которой назавтра бы раскаялась. Вот для чего нужны лучшие подруги! Для того чтобы зорко охранять покой и неприкосновенность во время пения серенад под балконом навязчивыми ухажерами. Матвей стал казаться Марьяне слишком навязчивым.

– Вы чего, девчонки? – прогнусавил тот, когда Марьяна сунула ему сумку. – Дайте хоть одеться по-человечески.

– Молодец, – скривилась Ксения, – предусмотрительный. Знал, что водой обольют, сменную одежду с собой захватил.

– Ничего я не предусмотрел, – пробурчал Матвей, – я собирался остаться. Репина! Ты без меня совсем зачахла. Посмотри на себя в зеркало, с такой, какая ты сейчас, страшно по утрам просыпаться!

– А ты с ней не спи, – посоветовала Ксения, – спи с блондинками.

Матвей не стал отвечать на справедливое замечание, молча пошел в спальню и переоделся. По всему было видно, что уходить он не хотел, но пытался унести с собой не только магнитолу с сумкой, но и собственное достоинство.

– Я еще вернусь, – пообещал он им, когда захлопнулась дверь.

– Что это было? – трагически закатила глаза Марьяна, опираясь на дверной косяк.

– Ничего хорошего, – вздохнула подруга. – Только то, что ты его отпустила, уже хорошо. Ох, знаю я, что он не успокоится. Что-то в нем проснулось, но на любовь это совершенно не похоже. Скорее всего, это какой-то охотничий азарт. Может быть, он на тебя поспорил?

– С кем? – заинтересовалась Марьяна. – Не с секс-бомбой же. С Васнецовым?! Точно, он вернулся после того, как я позвонила Васнецову и попросила того посодействовать Матвею.

– Вот видишь, к чему приводят несанкционированные звонки по ничтожному поводу! Точно, он на тебя поспорил с Васнецовым! Другого объяснения поведению Степанова, ты уж извини, Марьяша, я не нахожу. Безусловно, бывают случаи, когда мужчины возвращаются, но не через несколько дней с клятвами вечной любви. И можешь не говорить, что это наша месть сыграла такую злую шутку: Матвей вернулся в то время, когда ты успела полюбить другого…

– Я полюбила другого, – горестно вздохнула Марьяна, – а он вернулся к своей бывшей. Мужики, ну зачем вы возвращаетесь?!


Столяров, отъехав от дома Марьяны, помчался по проспекту, но в автомобильной пробке на повороте ему пришлось поубавить свой пыл и постараться подавить раздражение. Он был недоволен собой, Марьяной, обстоятельствами. Ими в большей степени, потому что сам пренебрег чувствами и понадеялся на новое увлечение. Нужно было думать, когда связывался с взбалмошной девицей, портящей чужие автомобили. Он думал, но совершенно о другом.

Теперь поздно что-то менять, увлечение, а Сергей сам себя уверял, что чувства к Марьяне были для него просто новым увлечением, отменяется. Вырвать ее из сердца! Ага, она у него уже там засела?! Ни за что и никогда. Уж лучше Стефания. Впрочем, ничем она не лучше. Обе обманщицы и профурсетки, как говорила его бабушка.

Но он с самого начала знал, что Марьяна собирается вернуть бывшего жениха, сбежавшего от нее к обольстительной красотке. Знал, но на что-то надеялся? Скорее всего, не воспринимал всерьез ее попытки, видя в них только игру воображения и буйную фантазию. Нет, буйная фантазия больше присуща ему. Вообразил себе невесть что и не сдержался.

Столяров поморщился, да, хорош он был, когда петушился с ее бывшим. Такого себе он никогда не позволял, да такого с ним никогда и не случалось. Неконтролируемые позывы врезать Матвею спровоцировала ревность, внезапно появившаяся при взгляде на его довольную физиономию. А этот кухонный фартук фривольного содержания! Лишний раз подтверждает то, что они были близки. Естественно, они были близки, Марьяна признавалась, что прожила с Матвеем полгода. Нет, близость была в другом: в растерянных взглядах, в недомолвках, в неискренности фраз…

Он чуть не врезался в остановившийся внезапно в пробке автомобиль. До чего он докатился! Не в том смысле, что до другого автомобиля, а в более широком понимании этого слова. Он думает о ней постоянно.

Сергей включил магнитолу, и нежная мелодия о прекрасной, но безответной любви моментально заполнила салон его машины. Певица пела на английском языке, но Столяров, учивший этот язык в далеком детстве, ее прекрасно понимал. Он поморщился и нажал на другую кнопку.

– …Маньяк действовал жестоко и безжалостно, избавляясь от рыжих девиц со вздернутым носиком, – аудиокнига с громким названием «Смерть рыжухам!», купленная когда-то Стефанией непонятно где, продолжила свое жуткое повествование.

Столяров впервые в жизни понял маньяка. От одной рыжей девицы со вздернутым носиком он точно избавился бы немедленно. Стер с лица земли, чтобы она не напоминала ему о слабости и глупости. Нет, он не жесток, он просто ревнует. И в этом надо признаться самому себе. Психологи утверждают, что произнесенное вслух признание – уже половина того, что человек осознал ошибку, которую постарается больше не повторить. Больше не повторить ошибку, выбросить Марьяну из головы.

Столяров несколько раз произнес эту фразу вслух и довольно усмехнулся: получилось!

Внезапно он заметил во впереди стоявшей машине рыжую гриву волос, разбросанную по спине девушки. Девушка смеялась, рыжие локоны тряслись, издеваясь над ним, как над мальчишкой. Марьяна?! Не может быть. Почему бы и нет? Впереди явно стоит такси. Она бросилась за ним следом, пытаясь догнать его и вернуть…

Сергей выключил двигатель и вышел из машины. Пройдя несколько шагов, он заглянул в окно такси. Девица была не Репиной. Под нетерпеливые гудки он вернулся в свой автомобиль и рванул с места, остановившись через пять метров, что для автомобильного затора было весьма солидным достижением. Но эти пять метров не облегчили его существования: томились и душа и тело.

– …Рыжеволосая красавица смотрела на него зелеными глазами цвета неизбывной тоски и молила о пощаде, – услужливо продолжила аудиокнига.

Столяров нахмурился и повернулся в сторону.

Рядом за рулем автомобиля в соседнем ряду сидела толстая рыжая тетка и улыбалась ему ярко-красными губами. Ему почудился вселенский заговор. Вот этого допустить было нельзя, нельзя съезжать с катушек из-за одной сомнительной особы, к которой неожиданно воспылал странными чувствами. У Сергея масса дел с заказчиками, он не должен выходить из строя, как испорченный пылесос. Да и со Стефанией следует разобраться, ей почему-то приспичило вернуться к Столярову. Ее чем-то перестал устраивать Бобров.

Ага, и здесь наследила Марьяна! Стефания стала его ревновать, что никогда раньше не делала.

Раньше была прекрасная жизнь. У него своя, у Стефании своя. И они вместе дружно жили, не задумываясь над тем, насколько сильны их чувства и какие они. Спокойно и рассудительно существовал Столяров, безмятежно рядом с ним порхала Стефания. Что будет теперь, он не знал. Возвращать прошлое уже не хотелось, как бы он себя ни уговаривал. Простить измену бывшей невесте было не в его силах. Он хотел бы, но не получалось.

Пробка рассосалась так же внезапно, как и образовалась, машины понеслись по проезжей части, как скаковые жеребцы, застоявшиеся в конюшнях. Столяров надавил на газ и помчался в этом потоке, уносившем его в бесконечную даль. Во всяком случае, ему почему-то так захотелось думать.

Даль закончилась возле дома, куда он благополучно добрался. Но на этом все благополучие заканчивалось.

В гостиной на белом диване восседала одетая в черное Стефания и требовательно смотрела на него. Столяров совсем забыл забрать у нее ключ от квартиры!

– Траур по турецкому султану? – усмехнулся Сергей и плюхнулся в соседнее кресло. Ему никогда не нравилась столичная привычка бывшей невесты одеваться сплошь в черное. И так высокая, она казалась высоченной. Стефания резко поднялась, и он испугался, что головой она заденет люстру.

– Траур по нашим отношением, – процедила Стефания и села на подлокотник кресла Сергея.

– У нас были лишь отношения, – вздохнул тот, – а с Бобровым у тебя, по всей видимости, любовь.

– Ты ничего не видишь! – картинно заложила руки красавица и принялась метаться по комнате. – Ты ослеп от безобразной яркости своей новой подруги! Посмотри, что ты теряешь, только посмотри. – И она прошлась мимо него модельной походкой от бедра.

– Насмотрелся уже, – отмахнулся тот, – демонстрируй себя Боброву…

– И дался тебе этот Бобров! – воскликнула Стефания, кидаясь ему на шею. – Сереженька, любимый, давай вернем все, что было.

– Что? – обомлел тот, пытаясь вырваться из ее цепких объятий.

– Нашу с тобой любовь, – принялась уговаривать его Стефания. – Помнишь, как мы любили друг друга?

– Нет, – честно признался он, – не помню. Просто мы отлично смотрелись на публике и мирно сосуществовали. Между прочим, тебе первой это надоело, и ты ушла к Боброву. Что случилось? Произошла катастрофа, Бобров передумал тебя знакомить со Сталлоне? Или ты решила для полноты кошелька обзавестись еще любовником, то есть мной? Я не верю, что ни с того ни с сего ты могла вернуться и требовать возврата к прошлому. В этом прошлом, милая, тебе вечно не хватало моих средств.

– Мне и сейчас не хватает, – призналась Стефания, – Бобров скуп!

– Сочувствую, – усмехнулся Сергей, – но помочь ничем не могу.

– Ты же обещал, – настаивала Стефания.

– Я обещал всего лишь подумать, – пожал плечами Столяров.

– Подумал? – Стефания игриво провела кончиком душистых волос по его лицу.

– Да, – он поднялся и отстранил ее от себя, – подумал.

– И что решил? – капризно надувая хорошенькие губки, поинтересовалась она.

– Что ты великолепно подходишь Боброву, вы с ним отличная пара…

– А ты со своей рыжухой жуть как смотришься! Арнольд с Леокадией видели вас и ужасались ее невоспитанности и интеллекту. Девицу только что оторвали от сохи, ты увлекся неизвестно чем!

– Ревнуешь? – равнодушно спросил Столяров.

– Ревную, – призналась Стефания и картинно уселась на белый диван. – Что скажешь?

– Ничего, что бы тебя обрадовало, – вздохнул Сергей, которому порядком надоело разбираться за сегодняшний вечер.

– Не спеши говорить «нет», когда можно сказать «да».

Столяров подумал, что по большому счету Стефания хорошая ученица. Это была любимая фраза Боброва. Еще немного, и тот перевоспитает взбалмошную красавицу. Можно поверить, что браки действительно совершаются на небесах, раз судьба распорядилась подобным образом. Пусть Стефания остается с тем, к кому ушла. Он не станет препятствовать и строить козни, он не Марьяна. Опять о ней!

У него в кармане неожиданно зазвонил мобильный телефон.

Первой мыслью, естественно, что в принципе для Столярова было противоестественно, была та, что это звонит Марьяна. Она одумалась, поняла, что совершила ошибку, и просит его приехать. Он кинул взгляд на часы, они еще успевали в ресторан.

Но звонила не Марьяна, расстроенное лицо Сергея выдало его чувства.

– Не она? – злорадно поинтересовалась Стефания. – Да она тебя уже забыла! Запомни, Столяров, рыжухи очень ветреные. Сегодня у них один, завтра – другой, послезавтра – третий…

– С твоим опытом тебе лучше знать, – процедил Столяров и ушел из комнаты для того, чтобы спокойно поговорить с партнером по бизнесу.