Анна Бартова - Рыжая Мэри

— Мэри, ну я погорячился…

— Я сейчас тоже погорячусь!!! Пошел на палубу! — угрожающе вскричала та.

Пират взял ведро и быстро зашагал к двери, лицо его побелело, а в глазах читался неподдельный страх. Девушка с силой захлопнула за ним дверь, щелкнул замок.

— Ты ненормальный?! Тебя могли сейчас убить!!! — воскликнул Кристофер.

— Кто она такая, что ее этот разбойник испугался? — спросил милорд Вэндэр, не обращая внимания на замечания соседа.

— Это Рыжая Мэри, ее все боятся. Она здесь второй капитан. А может, даже выше Черного Волка, я не знаю, — пробурчал тот. — Кстати, если бы она не зашла, от тебя бы, ваше высочество, мокрое место осталось бы.

Патрик замолчал, он чувствовал себя пристыженным школьником. То, что его хотели ударить, казалось милорду абсурдом. Его личность до этой минуты была неприкосновенной. Никто даже помыслить не мог, чтобы причинить ему вред. Да и как смел этот нищий доктор насмехаться над ним, милордом Вэндэром? До последней минуты все происходящее казалось ночным кошмаром, не более. Но теперь Патрику стало по-настоящему страшно. Близость злого пирата, веревки на руках и костлявая спина Кристофера отрезвили его. Озноб пробрал его тело, заставляя работать мозг с новой, до этой минуты не знакомой силой.

Некоторое время они сидели молча, никто не знал, сколько прошло времени: может, три часа, может, больше. Вскоре, как это бывает после сильных волнений, Патрика начало клонить в сон; не сопротивляясь этому желанию, он задремал.

Проснулся он оттого, что Кристофер толкал его локтем в спину.

— Что случилось? — ворчливо произнес милорд, нехотя открывая глаза.

— Если тебе веревки перерезать, бежать сможешь?

— Что?

— Сейчас на палубе празднуют удачную победу. Слышишь? До нас дела нет. Давай попробуем перерезать веревки. Вставай!

Кристофер попытался встать, но Патрик не шевелился. Доктор скрипнул зубами и, не сдерживая своего гнева, заорал на него:

— Может, вы все-таки соизволите встать?!! Я спасти наши шкуры хочу, а он сидит здесь, принца изображает! Вставай!!!

— У меня ноги затекли, — с достоинством, но резко ответил тот.

Кристофер обессиленно упал позади милорда на пол, пуская в адрес соседа все известные ему ругательства и проклятия.

Палуба «Мечты»

Рыжая Мэри сидела на капитанском мостике рядом с дядей и орала веселую песню. Пираты на палубах, уже довольно пьяные, перекрикивая друг друга, вторили словам. Когда песня кончилась, капитан засмеялся и, похлопав Сесилию по плечу, добродушно проговорил:

— Ну, достаточно. Помнишь Мэри, что еще в прошлом месяце у тебя был свой корабль с командой? Я до сих пор не могу себя простить, что тогда поручил тебе тот захват. Если бы можно было все исправить…

— Будет другой! — весело воскликнула та, допивая бутылку рома.

— Непременно! — подхватил тост Черный Волк.

Мэри зевнула и откусила кусок жирной курицы, капитан налил себе в опустевший бокал еще рома и принялся за еду. Внизу на палубах пиршествовали пираты — нечасто они захватывали судно с таким запасом провианта. Слышались песни, ругань, на нижней палубе достали бочки и стали играть в карты и кости, ставя на кон захваченные вещи. На верхней палубе завязалась драка, сопровождаемая одобрительными криками.

Черный Волк вздохнул и поднял глаза на звезды. Пираты стали его семьей, а ведь когда-то он проводил праздники совсем по-другому. Он перевел взгляд на Мэри. Она и не знала другой жизни, кроме этой, ее все устраивало, и она наслаждалась своим положением. Да и как можно было им не наслаждаться? Ее все боялись и уважали, ее имя было известно во многих странах, где за ее голову давали огромные деньги. Возможно, даже больше, чем за него. Капитан широко зевнул и отхлебнул еще рома, прогоняя прочь воспоминания.

На следующее утро Сесилию разбудил капитан легким ударом по плечу. Мэри открыла слипшиеся глаза и еле шевелящимся языком спросила:

— Чего тебе?

— Вставай, матросов будить надо после вчерашней попойки.

— Сам буди, — ответила она и перевернулась на другой бок. Голова у нее раскалывалась, и было совершенно невозможно заставить себя встать.

— Рыжая Мэри, немедленно поднимайся!!! — закричал капитан, сильнее ударяя племянницу в плечо.

Чувствуя во всем теле слабость и ужасную боль в голове, Сесилия нехотя поднялась. Еле переставляя ноги, которые, казалось, налились свинцом, она поплелась будить команду.

Разбойники, уснувшие на палубе, подверглись нескольким ударам в бока тяжелым сапогом Мэри, после чего бурчали ругательства и поднимались. Следом за Сесилией шел сам капитан и обливал некоторых, особо невменяемых, водой. Пройдясь по палубе, Мэри побрела в трюмы, где спали матросы. Это были большие помещения, где висело много гамаков, на которых, громко храпя, спали разбойники. Мэри распахнула ногой первую попавшуюся дверь, заглянула внутрь и заорала хриплым тяжелым голосом:

— Вставайте!!! Кто не поднимется — застрелю!!!

С силой захлопнув дверь, она пошла повторять эту же процедуру в других трюмах. Вернувшись к первому трюму, она убедилась, что ни один из матросов даже не думал вставать. Она это ожидала и лениво вытащила пистолет. Насыпав в него непослушной рукой больше пороха, чем было нужно, она выстрелила, пробивая стенку между двумя трюмами. Разбойники с небывалой скоростью вскочили на ноги. Половина пиратов начала судорожно протирать глаза, кто-то нервно оглядывался, некоторые повалились на пол, запутавшись в гамаках.

— Кого убили? — с оживленным интересом воскликнул кто-то.

— Я велела вставать! — осипшим голосом повторила Рыжая Мэри. — Чтобы через минуту все на палубе были!

Сесилия громыхнула дверью и быстро поднялась наверх, мечтая очутиться у себя в каюте и заснуть. Но мечтам ее не было суждено сбыться. На палубе она увидела капитана, окруженного шатающимися матросами. Мэри недовольно наморщилась и большими шагами направилась к группе. Проложив себе дорогу плечом, она встала рядом с дядей.

— Что случилось?

— Похоже, Черному Волку улыбнулась фортуна, — раздался голос позади.

— На горизонте корабль, — торжественно объявил капитан.

Сесилия нахмурилась и, проклиная про себя появившийся корабль, лишивший ее двух часов сна, направилась к грот-мачте. Вздохнув, она полезла по снастям наверх. Хоть голова ее и кружилась, а пальцы были ватными и неповоротливыми, Мэри проворно карабкалась наверх, не замечая пугающей высоты и сильных порывов ветра. Очутившись на смотровой площадке, девушка приложила к глазам подзорную трубу. Окинув корабль быстрым взглядом, она мгновенно поняла, что далекое судно больше «Мечты». Мэри постаралась рассмотреть флаг. Через несколько минут ей это удалось: это был английский линкор.

Пиратка быстро спустилась вниз и закричала:

— Это британский корабль, мы можем предложить им заложников!

— Рыжая, ты сдурела? Мы не будем им никого предлагать, мы завладеем их кораблем! — заорал на нее капитан.

— Ты видел эту махину? Это линкор! Мы не потянем с ним бой!!!

— У-у! Похоже, наша маленькая девочка испугалась! — засмеялся капитан.

Еще не протрезвевшая команда заулюлюкала и стала отпускать шуточки, поддерживая смех главаря. Мэри нахмурилась, глаза ее засверкали:

— Я никого не боюсь! — процедила она сквозь зубы. — Я смотрю на вещи трезво, в отличие от тебя, и умею соизмерять силы. Для нас было бы выгодней продать заложников.

— Ты трезво смотришь? — в полный голос расхохотался Черный Волк.

Но на этот раз пираты не поддержали своего вожака. Каждый из них видел, как сжимаются кулаки Рыжей Мэри и как горят ее глаза.

— Ты выпила вчера больше, чем пять моих молодцов. И ты еще смеешь мне говорить о том, что смотришь на вещи трезво!? — продолжал издеваться тот.

— Замолчи, — негромко произнесла Рыжая Мэри и резким движением выхватила из-за пояса кинжал.

Пираты на палубе притихли. Теперь все, затаив дыхание, наблюдали за спором двух главарей. Уже никто не смеялся. Капитан сжал зубы и отчеканил:

— Я — Черный Волк, гроза морей, и я не позволю какой-то девчонке указывать мне, что делать.

— Девчонка?! — взвилась Сесилия. — Мое имя — Рыжая Мэри!

— Мы дадим бой! — продолжил Черный Волк, многозначительно оглядывая команду. — Мы справлялись и раньше с военными кораблями. Справимся и теперь! Мы победим!!! А если кто-то боится, — он насмешливо глянул на племянницу, — то может отсидеться в каюте.

Пираты одобрительно завопили. Рыжая Мэри поджала губы и с глухим звуком засунула кинжал в ножны. Она видела триумф дяди, и внутри у нее все кипело. Из трюмов стали подниматься пираты, узнавая о недавней сцене и искоса поглядывая на капитана и Рыжую Мэри. Острые и насмешливые взгляды со всех сторон падали на Сесилию, люди начинали перешептываться. Этого она выдержать не смогла и громко заговорила:

— Вы все знаете, что я — всегда первая за бой. Но это не тот случай! Посмотрите вперед! Это судно больше нашей «Мечты» и снаряжено лучше! На линкорах больше двухсот пушек, а на «Мечте» — лишь сто пятьдесят. Взгляните и на паруса: этот корабль быстрее нашего. При маневрах мы будем обстреляны и не успеем развернуть «Мечту» для ответных залпов!

Команда зашумела, одобряя слова Мэри. Черный Волк пристально оглядел людей. Понимая, что большинство из них — за его племянницу и боясь бунта, он примирительно поднял руки и проговорил:

— Предлагаю следующее: когда мы подойдем ближе, то и решим, как действовать. Идет, Рыжая? Но в любом случае этот корабль будет нашим!!!

Сесилия неудовлетворенно пожала плечами и отошла в сторону. Встав у борта, она пристально всматривалась вперед своими темно-серыми глазами. Дул попутный ветер, «Мечта» плыла все быстрее и быстрее, разрезая гордым носом волны. Вскоре линкор был так близко, что можно было различить людей на его палубах и реях.

Неожиданно к Сесилии подошел пират и с почтением произнес:

— Капитан велел привести пленных.

— Так приведи! — грубо ответила она, не оборачиваясь.

— Извините, но он хотел, чтобы их привели вы, — спокойным и несколько испуганным голосом отозвался тот.

Мэри резко обернулась, готовая сказать какую-нибудь колкость, но тут заметила, что Черный Волк стоит вблизи и наблюдает за ней. Рыжая Мэри выругалась и пошла в трюм за пленниками.

Дойдя до двери трюма, она остановилась и несколько секунд искала ключи. Вытащив, наконец, нужный ключ, Сесилия отперла скрипнувшую дверь и сделала шаг внутрь темного и сырого помещения. В следующий миг на нее что-то обрушилось, тупая боль разлилась по затылку. Она покачнулась и в одно мгновение потеряла сознание.

Два часа спустя

Медленно и с большим трудом девушка открыла глаза, выбираясь из темноты забытья. Перед глазами все плавало, предметы не имели своей четкости, мысли ползли медленно, голова отказывалась работать, в ушах шумело. Она моргнула, изображение немного прояснилось, но гул в ушах стал громче. Еще через секунду ясность мысли вернулась к ней, Мэри огляделась.

Она сидела в трюме «Мечты», его она узнала сразу, руки у нее были связаны за спиной. Ничего, веревки она сумеет снять, не первый раз в плену. Перед ней сидели двое пленных и тихо переговаривались. Увидев, что Рыжая Мэри пришла в себя, они замолчали. Сесилия взглянула на свою талию: ни ее ремня с оружием, ни ее жилета на ней не было. Она кашлянула, привлекая и без того предельное внимание мужчин, и, криво усмехнувшись, спросила:

— Почему же вы не бежите? Врагов на палубе много? Страшно стало?

— Вы правы, врагов там действительно много, — заметил худой человек в очках, пристально рассматривая ее своими зелеными глазами.

Рыжая Мэри резковато засмеялась, ответ позабавил ее, гул в ушах наконец прекратился. Глаза, привыкшие к полумраку, теперь скользили по трюму, ища оружие Сесилии.

— Чему вы радуетесь? — раздраженно спросил черноволосый мужчина.

Его сосед покосился на него, но быстро перевел взгляд на Мэри и серьезно произнес:

— Зря смеетесь, мы теперь с вами в одном положении.

Мэри пронзительно посмотрела на него, он продолжил:

— Мы хотели бежать, я думаю, это понятно, но не сбежали. «Мечту» захватили коренные жители Индии. Я думаю, что они завладели и тем линкором. Они ненавидят англичан, — он усмехнулся, — как, впрочем, и пиратов.

— Что ты знаешь еще и откуда?

— Я сделал небольшую вылазку на палубу. Разбитый «Морган» взорвали. Черного Волка повесили, как и выжившую после нападения часть команды, — бесстрастно добавил он.