Джудит Айвори - Рыжий ангел

Но не ради себя самой. Ей нужно поговорить с ним.

Было чуть больше трех утра, когда Кристина наконец привлекла внимание Адриана. Ле Сент собирался отправиться в Гавр.

Было решено, что Кристина и Адриан поедут к побережью Нормандии в дневное время. Там они встретят Ле Сента и, надо надеяться, сговорчивого капитана, умеющего держать язык за зубами. Они поженятся на борту английского судна. Потом останется ждать, пока остальные вернутся в Англию и попытаются связать имя Адриана с нарастающим возмущением английского общества «царством террора» во Франции.

– Мне нужно поговорить с тобой, Адриан, прежде чем он уедет. – Кристина стояла в дверях кухни.

Адриан, вопросительно выгнув бровь, взглянул на Кристину, вдруг осознав ее присутствие. Но когда он подошел к ней, вопросительное выражение на его лице сменилось раздраженной надменностью. По его улыбке было понятно, что он знает ответ на вопрос еще до того, как его задали.

– Надеешься на официальное предложение? – Кристина ретировалась в кухню. Адриан последовал за ней и прислонился к дверному косяку. – Ты выйдешь за меня замуж, Кристина? Я собирался сделать это по-другому, но обстоятельства таковы, каковы есть…

Она сердито посмотрела на него, потом поставила чайник и достала еще одну чашку с блюдцем.

– Я думал, ты будешь довольна…

– Хочешь? – Она указала на заварной чайник.

– Нет. Кристина, я сделал что-то не так? – Когда она не ответила, Адриан продолжил: – Скажи мне. Что?

Кристине хотелось рассмеяться.

– Если бы ты слушал меня последние полгода, ты бы знал, – сказала она скорее жалобно, чем осуждающе.

Его улыбка стала неуверенной, полуулыбка человека, который не хочет спровоцировать очередной взрыв.

Кристина налила себе чаю, потом глубоко вздохнула и повернулась к Адриану:

– Я не хочу до конца жизни быть твоей пленницей.

– Ох, Кристина, в самом деле…

Она села за стол. Адриан подошел и встал позади нее. Наливая воду в заварочный чайник, он заговорил:

– Почему ты сопротивляешься? Мне жаль, что у меня не было возможности сделать предложение, преклонив колено. Но нельзя сказать, что мы никогда не обсуждали брак. – Когда он пошел вокруг стола, их взгляды встретились. – Ты ведь выйдешь за меня?

– Да, но…

– Хорошо. – Миг сомнений прошел. Адриан сел, положил в чашку две полные ложки сахара и огляделся в поисках молока.

– Я выйду за тебя замуж, – продолжала Кристина. – Я не откажу тебе в помощи, в которой ты отчаянно нуждаешься. Но я не буду жить с тобой. Я хочу завести собственный дом. На свои деньги. Я могу себе позволить милую провинциальную жизнь. Я хочу узнать, каково быть самой себе хозяйкой, когда никто не станет мне приказывать. Или подминать мою волю своей порой очень влекущей, но очень властной персоной. Я хочу отвязаться от тебя в переносном и буквальном смысле.

Адриан смотрел на нее очень серьезно:

– Кристина, в Англии все будет по-другому. Ситуация была такая необычная.

– Нет. – Она на мгновение подняла на него глаза, потом уставилась в нетронутую чашку с чаем. – Я была с тобой и в Англии…

– И, черт побери, тогда все было по-другому.

– Я помню разговор в гостинице, Адриан.

– Ты помнишь глупости… я говорил глупости. Но теперь я говорю тебе, что хочу жить с тобой. Как твой муж. Я хотел этого…

– Два дня назад ты был вне себя от радости, что я оставила тему брака.

Он взмахнул рукой, как бы опровергая ее слова.

– Да. Но это было до того…

– До того, как тебе понадобился наследник. Адриан, я понимаю твое желание жениться на мне. И не виню тебя. На твоем месте я поступила бы точно так же. Я стисну зубы и выйду за тебя.

– Так вот как ты это понимаешь?! – Оттолкнувшись от стола, Адриан поднялся. – Это неправда. – Его чашка опрокинулась. Стол накренился.

Горячий чай потек со стола на кресло, потом на пол. Несколько секунд в комнате был слышен только жалобный звук капели.

– Адриан, – мягко произнесла Кристина, – в этом нет необходимости. Я же сказала, что выйду за тебя.

– Но мы будем жить вместе. Если я твой муж, тебе придется жить со мной. Таков закон.

– Таково мое условие. Я заведу собственный дом. И ты не будешь беспокоить меня или требовать по праву мужа, чтобы я жила с тобой. Ты должен дать мне торжественную клятву, что никогда не воспользуешься преимуществом, которое я тебе дала, против меня.

– Я не…

– Тогда я не выйду за тебя.

Выражение его лица изменилось. Оно стало недоверчивым и оскорбленным.

– Но почему? – тихо спросил он.

Кристина вздохнула.

– У тебя такая сложная жизнь, Адриан. Твои женщины. Твои дети. Твои заговоры. Я уверена, что не успеет закончиться это дело, как ты задумаешь что-то новое. Ты не можешь жить без интриги…

– Это неправда…

– Правда. А я нахожу, что все это не способствует душевному покою. Во всяком случае, моему душевному покою. За всю жизнь я ни разу не была в таком вихре, как за последние месяцы.

Адриан прошел к буфету и вернулся к столу с бутылкой крепкого сидра. Поставив чашку, он наполнил ее до краев и сделал маленький глоток.

– Итак, дочь юриста получит титул и сбежит. – Он рассмеялся. – И я даже не увижу ребенка?

– Ты сможешь приходить, когда пожелаешь. Но тебе придется заранее предупреждать о визите. Когда ты будешь приходить, меня не будет дома.

– Это отвратительно. Ты это понимаешь?

– Для меня это способ освободиться от тебя.

– А разве так трудно быть свободной под одной крышей со мной? Ты можешь делать что пожелаешь. Мы будем спать вместе, когда оба этого захотим. Ты сможешь иметь… – от досады у него перехватило голос, когда он искал подходящее слово, – развлечения на стороне, если ты этого хочешь.

– Я этого не хочу, и ты это знаешь.

– Я больше ничего не знаю.

Кристина увидела в его глазах гнев и сосредоточенность. Она испугалась, но ее воинственность не улеглась.

– Я думал, что знаю тебя, – продолжил Адриан. – Мягкую молодую женщину, на которой я имел намерение жениться только по одной причине…

Кристина встала, со скрипом отодвинув стул.

– Адриан, если ты еще раз воспользуешься этим бьющим на жалость выпадом, я раз и навсегда откажусь от этого разговора. Ты хочешь использовать меня в этом браке. И если бы я не подходила для этого, то, ни минуты не сомневаюсь, не годилась бы и для брака.

– Ты хочешь сказать, что я лгу?

– То, что ты лжец, ни для кого не секрет. Ты лгал деду, чтобы переправить его через пролив. Ты лгал своей бывшей жене, чтобы быстро убрать ее с дороги. И не первый раз ты пытаешься солгать мне…

Адриан отпрянул. Если бы Кристина залепила ему пощечину, он был бы меньше разъярен.

– Понятно, – наконец сказал он и осушил чашку. Состроив гримасу, он вздрогнул. На глазах выступили слезы. – Ужасная дрянь, – пробормотал он.

Повернувшись, он со стуком поставил чашку. Провел рукой по волосам. От этого знакомого жеста, от небрежной грации, сквозившей в самом простом движении, Кристина почувствовала укол желания. Адриан стоял несколько секунд молча, словно заблудился в непроходимой глуши и искал, как выбраться с вражеской территории.

И явно нашел выход. Он повернулся к Кристине, собранный, спокойный. Лицо холодное, отстраненное. То, с чем не мог справиться изобретательный мужчина, пользующийся успехом у женщин, решил граф.

– Хорошо, Кристина, – сказал он. – Я ведь погубил твою жизнь довольно давно, правда? – На его губах заиграла насмешливая улыбка. – Поэтому ты получишь что просишь, – он решительно выдохнул, – но выполнив два моих условия, которые, возможно, покажутся тебе бесцеремонными и дерзкими. Во-первых, ты должна остаться со мной, пока не родится ребенок. Я хочу, чтобы его принял лондонский врач, а не какая-нибудь деревенская повитуха. – Адриан шагнул прочь, потом снова повернулся к ней. – И второе. Ты получаешь полноценный титул, а я хочу получить полноценного наследника. Когда ребенок родится, он будет жить той жизнью, которую унаследует: он будет жить со мной. Ты можешь навещать его.

– Адриан, я не…

– Если вы собираетесь вырастить графа, мадам, то это невозможно сделать в сельском курятнике. Орел растет в орлином гнезде. И никогда не научится летать и охотиться, копошась с цыплятами.

С этим высокопарным заявлением Адриан вышел через заднюю дверь. Он долго оставался во дворе и вошел в дом, только когда Кристина легла спать.

Церемония состоялась на следующий день в девять часов вечера на борту английского клипера «Серебряный Джек». Понадобилось всего лишь десять минут, чтобы превратить дочь юриста в графиню. Леди Кристина Бауэр Хант.

Бумаги были подписаны. Потом подписали подготовленные дубликаты, и корабль вышел в море, увозя деда Адриана, Томаса и остальных членов отряда. Только Ле Сент остался во Франции. И, конечно, молодожены.

Ле Сент остался в Гавре наблюдать за портом. Именно отсюда Адриан и Кристина надеялись отправиться в Англию. Пока же они укрылись в маленьком домике в городе Онфлер. Они прибыли сюда поздно, зная, что по меньшей мере три дня – и ночи – проведут вдвоем в своем укрытии. Им остается только ждать.

И спорить, тревожилась Кристина.

Но оказалось, что она сильно ошиблась.

Адриан, оставив сумку с провизией в первой комнате, повел Кристину в спальню. Снял сюртук, развязал галстук. Когда он начал вытаскивать из брюк рубашку, Кристина спросила:

– Ты собираешься спать здесь?

– А ты бы предпочла, чтобы я спал в другой комнате? – через плечо глянул на нее Адриан.

Нейтральный тон вопроса, казалось, оставлял Кристине возможность задуматься, но она, вздохнув, честно ответила:

– Нет.

Он продолжил раздеваться.

Кристина отошла к окну, плотнее запахнув накинутую на плечи шаль.

Из окна за склоном холма виднелось море, впадающая в пролив Сена. А за широким устьем реки – Гавр, уходящая в море лодка. Вдали мачты больших судов и снасти доков заслоняли горизонт.

Кристина смотрела поверх крыш на искусственную гавань. Маленькие лодки всех форм и расцветок кренились набок. Через несколько часов прилив поднимет их. Кристина чувствовала себя такой же накренившейся лодкой на привязи, хрупкой и уязвимой. Как ей хотелось, чтобы в ее жизни тоже случился «прилив», который выправит ее.

Адриан подошел и встал позади нее.

– Не дергайся, – сказал он и начал растирать ей спину.

Подавив удивленный смешок, Кристина повернулась в его руках.

– Я и не собиралась.

Его лицо в утреннем свете было спокойным. Она сообразила, что с тех пор, как они покинули Париж, это первая возможность спокойно побыть вдвоем. Кристина поняла, что своим ответом дала Адриану позволение заняться любовью. И, несмотря на все разногласия, он собирался это сделать.

– Адриан, – с отчаянием спросила она, – чего ты ждешь от меня в эти три дня? В следующий месяц?

Кристина решила остаться с Адрианом, пока не родится ребенок. И скрепя сердце согласилась, что ребенок по полгода будет жить у него. Отец имеет права, и будет настаивать на них.

Адриан мягко провел ладонью по ее груди. Именно там задержался его взгляд, когда он заговорил.

– Я жду, что ты позволишь мне показать, как чудесно все может быть, если мы вместе заживем в Лондоне. – Адриан притянул ее к себе и, наклонившись, поцеловал.

– Ты уже начал строить новый заговор, – дрогнувшим голосом укорила его Кристина. – Против меня.

Ветер с пролива нещадно хлестал в лицо. Вырвав из прически Кристины длинную прядь, он бесцеремонно трепал ее. Кристина давно отказалась от попытки убрать лезущие в глаза волосы, потому что двумя руками придерживала мантилью.

Пассажиры в порту, стараясь удержать разлетающиеся полы одежды и уберечься от холода, нервничали, суетились и жались друг к другу в ожидании посадки. Портовые рабочие тем временем неторопливой и бесконечной чередой поднимали грузы.

Больше трех часов загружали груз в чрево корабля. Нагруженный, он низко осел в воде, и Кристина увидела в этом сходство с собой. Прикрыв глаза, она протяжно вздохнула. Ребенок в это утро казался тонной плотницких гвоздей, торчащих остриями вверх. Она устала стоять, устала носить собственный груз. Почему они не на борту? Почему не отправляются?

Кристина знала, что стоявший рядом Адриан не меньше ее стремился уехать, хотя его волнение было другого рода. Кристине наступающий день виделся суровым испытанием, Адриан же с энтузиазмом рвался в новое приключение. Для него было в радость открыто сразиться с Клейборном.

Наконец сходни освободились. Матрос махнул рукой, и Кристина вместе с остальными начала подниматься на маленькое судно. Она почувствовала, как сильная мужская рука легла ей на спину. Адриан. Собственник до мозга костей. Кристина безрассудно перечила ему все утро. Любой жест с целью успокоить и подбодрить ее только сильнее раздражал.