Когда мы сели и дали закускам немного времени отрезвить Мими после выпитого

шампанского, разговор пошёл о медовом месяце.

– Подожди-подожди, когда Франция появилась в планах? Мне казалось, вы собираетесь в

Италию, – спросила я, намазывая масло на кусочек хлеба.

– Ну, мы с Бенджамином разговаривали об этом и поняли, что прошли годы, с тех пор как

у нас был реальный отпуск, а не просто поездка на выходные. Поэтому нам хотелось бы

немного продлить путешествие.

– Ничего себе, вот это будет медовый месяц! Италия и Франция – звучит изумительно, –

заметила я.

– И Швейцария. Мы ещё добавили Швейцарию, – добавила Джиллиан с виноватым

взглядом.

Мими романтично вздохнула, прижав руку с булочкой к груди.

– Звучит божественно – европейский медовый месяц! Не могу дождаться, когда начну

планировать свой. Райан сказал, что мы можем поехать, куда я захочу, при условии, что я

буду надевать множество разных бикини для его удовольствия. И снимать их, – она

хихикнула, а затем икнула. Шампанское всё ещё давало о себе знать.

– Подожди, подожди, подожди – ты и в Швейцарию собираешься? – недоверчиво

поинтересовалась я. – Ты планируешь посетить ещё какие-то места, о которых мне стоит

знать?

– Ну, я хотела поговорить об этом в офисе, но...

– Ого, что происходит? – спросила я.

– На самом деле, мы уедем в неограниченную по времени поездку, – сказала Джиллиан

как ни в чем не бывало. – Мы просто хотим свободно побродить по разным местам, и

сейчас, кажется, самое подходящее для этого время.

Я откинулась на спинку стула, у меня закружилась голова.

– Как долго ты планируешь быть в отъезде?

– Достаточно долго, чтобы понять – тебе понадобится стажёр.

– Подожди, просто подожди минутку. Стажёр? Серьёзно, Джиллиан, как долго ты

планируешь отсутствовать? – спросила я, думая обо всех ближайших проектах, которые

были отмечены в календаре. Не говоря уже об отеле «Клермонт», если я буду достаточно

удачлива, чтобы заполучить его.

– Давай поговорим об этом в офисе, ладно? Заказ уже здесь, – сказала она, кивая на

официанта, принесшего наш обед.

Когда он поставил перед нами тарелки, я встретилась взглядом с Джиллиан.

– Мы поговорим об этом в офисе, – повторила она. – Всё будет в порядке, я обещаю.

Это был тихий ужин. Если не брать во внимание отрыжку Мими.

• • •

Переписка Саймона и Кэролайн

Эй, малыш, ты сегодня свободна во время ланча?

Хотелось бы. Я завалена работой.

Могу прийти. И даже прихвачу свой молоток.

Как бы сильно я ни любила твой молоток, сейчас я буквально похоронена под грудой

цветных карандашей.

Хм, что насчёт ужина?

Отрицательно, подстрекатель ты мой. Я собираюсь в Саусалито сегодня, как только

освобожусь с работы.

Из-за отеля? То есть ты только что продинамила меня?

Да, сегодня впервые выдался шанс съездить туда и действительно посмотреть на это

место. И да, я тебя продинамила. Но можно встретиться там и по-быстрому поужинать,

когда я закончу.

Мы могли бы по-быстрому кое-что ещё...

Малыш, прекрати.

Прости. Окей, вышли мне адрес, и я буду ждать тебя там. 19:00?

Отлично.

Чёрт возьми, Саймон, теперь всё, о чём я могу думать, это кое-что по-быстрому.

И-и-и моя девочка вернулась! Увидимся в 19:00.

• • •

Я шла по территории отеля, обращая внимание на лучшие точки обзора и места с хорошим

видом, отмечая, где поздний вечерний свет попадает на окружающие здания. Мне

виделись окна там, где их не было. Я представляла, как переместить стены, чтобы

использовать природный ландшафт, и как участки сада смогут освежить современный

дизайн, привнеся в него немного зелени.

Меня охватило жуткое волнение из-за предстоящего конкурса на эту работу.

Гудок Рендж Ровера оторвал меня от размышлений. Я отвернулась от передней аллеи и

увидела подъезжающего Саймона. Мне ещё нужно было кое-что закончить, поэтому я

подняла палец, чтобы показать – освобожусь через минуту. Он припарковался и подошёл

ко мне.

– Так вот это место, да? – спросил Саймон, обнимая меня сзади, пока я смотрела на

строения.

– Да, как тебе?

– Я думаю, моя девушка собирается надрать всем задницу в борьбе за этот проект, –

ответил он, уткнувшись подбородком в мою макушку.

– Прекрасное место, правда?

– Саусалито? Да, наверное.

– Шутишь? Ты только посмотри на этот вид! – я указала на городскую бухту. Мерцающий

в полумраке Сан-Франциско, проезжающие по мосту автомобили. Койт-Тауэр3.

Трансамерика4. Восхитительно.

Затем я развернулась на 180 градусов и посмотрела на Саусалито. Это было не только

отличное место, чтобы любоваться Сан-Франциско. Дома светились огнями на фоне горы,

фонари только начинали зажигаться, парусники у пристани казались лишь росчерками,

люди шли по набережной, направляясь на ужин, или за покупками, или просто

возвращаясь домой.

– Ресторан тут недалеко. Давай прогуляемся, – сказала я, потащив Саймона за собой к

главной улице. Он переплёл пальцы наших рук, и мы шли, разговаривая. О моих

дизайнерских идеях, о предстоящей свадьбе, о его следующей поездке. Саймон уезжал

3 прим. - башня-мемориал, со смотровой площадки которой открывается уникальный вид на Сан-

Франциско

4 прим. - самое высокое здание в Сан-Франциско с 1972 года по настоящее время

через два дня, на этот раз в Южную Африку. Он планировал выходить на лодках в море и

делать снимки кормёжки больших белых акул. Я не могла думать об этом без содрогания.

И тут же содрогнулась.

– В общем, Джиллиан сказала мне сегодня, что они добавили Францию и Швейцарию в

свои планы на медовый месяц. Похоже, они собираются уехать на долгое время, – сказала

я, пока мы шли по пристани в сторону ресторана.

– О, правда? Это хорошо. Я знаю, Бенджамин всегда хотел больше путешествовать.

– Джиллиан тоже, но она строила бизнес. Трудно оставлять без присмотра подобное дело,

разве что у вас есть Супер Кэролайн, способная всё проконтролировать, – засмеялась я,

демонстрируя свои мышцы, которые Саймон оценивающе потрогал. – Но, признаться,

меня удивляет, что у них есть только план и ничего конкретного.

– Похоже, они просто хотят бесцельно путешествовать.

– Конечно, конечно. За исключением того, что отсутствие плана совсем не в стиле

Джиллиан.

Саймон пожал плечами.

– Это их медовый месяц, малыш. И не то чтобы они не могли себе это позволить.

– Да, я хорошо осведомлена о внушительном достатке Бенджамина, – ответила я, получая

за это шлепок по заднице. Саймона забавляло моё увлечение Бенджамином, но он по-

прежнему напоминал мне, чей “достаток” должен волновать меня в первую очередь. – Я

просто... слегка нервничаю, пожалуй. Мне многое придётся взять на себя.

– Ты говорила с Джиллиан об этом?

– С тех пор как она предложила мне проект по отелю – нет. Она сейчас так занята

свадьбой и всем прочим, с чем ещё приходится иметь дело, что я едва её вижу.

– Я уверен, она знает, что делает. Она бы не уехала, если бы не знала наверняка, что ты

сможешь со всем справиться, согласись?

– Именно так она и сказала, – ответила я, думая о том, как много обязанностей придётся

взвалить на себя. – И ещё сказала, что пригласит для меня стажёра, так что будет легче.

– Прекрасно! Движемся вверх, – воскликнул Саймон, напевая мелодию из

“Джефферсонов”5.

– Да, президент дизайнерской фирмы собирается мотаться по Европе бог знает как долго,

но я при этом получу двадцатилетнего стажёра, который поможет мне делать копии.

Разумеется, всё будет в порядке, – огрызнулась я, подходя к ресторану. Сильная рука

преградила мне дорогу, не давая открыть дверь.

– Эй, всё получится. Не волнуйся так, – сказал Саймон, мягко поднимая мой подбородок и

заглядывая мне в глаза. Моё отчаяние, вспыхнувшее так внезапно, растаяло, стоило этому

сапфировому взгляду загипнотизировать меня своим вуду.

– Ты, наверное, прав, – вздохнула я, позволяя ему открыть дверь и провести меня внутрь,

держа одну руку на моей пояснице.

– Конечно, я прав, – поддразнил Саймон.

Когда мы сели за столик, я достала свой календарь.

– Итак, ты вернёшься обратно за два дня до свадьбы, верно? Я хочу убедиться, что у тебя

будет время прийти в себя, прежде чем начнётся праздничная суета.

– Да, я приеду вовремя и буду готов к любым обязанностям шафера.

– Ты мог бы вернуться и пораньше, не находишь?

5 прим. - американский комедийный телесериал

– Не знаю, о чём я думал, когда соглашался на эту съёмку, но всё будет в порядке. Я ведь

могу поспать во время обетов, да? Для них я не буду нужен, – пошутил он.

Я повернула его руку ладонью вверх и стала выводить по ней линии кончиками пальцев.

Посмотрев на Саймона, я заметила, как темнеет его взгляд.

– Ты не можешь спать во время церемонии, малыш. Кроме того, напротив тебя будет

подружка невесты, думающая о таких грязных вещах, какие только можно представить.

– Грязных, да?

– О, да. Я не уверена, что буду в состоянии контролировать себя. Ты? В смокинге?

Убийственное сочетание, – промурлыкала я, поднимая его руку, чтобы оставить на

пальцах быстрый поцелуй.

Когда подошёл официант, чтобы принять наш заказ, я подмигнула Саймону и опустила его

руку, губами произнося "позже".

Пока Саймон изучал винную карту, я смотрела в панорамные окна на Сан-Франциско.

Наконец зашло солнце, и отблески городских огней теперь плясали на воде. Я улыбнулась,

осознавая, как мне безумно повезло называть свой любимый город домом.

Глава четвертая

Я сидела напротив Макса Камдена, мои эскизы развешены на досках по всей комнате, а

официальная презентация у меня в руках. Ещё на диске. А также в папке. Плюс резервная

копия на флэшке в моём кошельке. И на флэшке в кошельке Джиллиан. А после

полуночной поездки к Софии ещё и на карте памяти из её шкатулки для украшений.

Я справилась со всем на "ура!". Только вот услышу ли я "ура!" от Камдена?

Мысленно я дала себе пять за способность каламбурить даже перед лицом жизненно

важных моментов.

Кружа по комнате в течение часа, я излагала свои идеи, прикрепляя рисунки, диаграммы и

такое количество графиков, сколько не встретишь в школе на уроках геометрии. Джиллиан

иногда вставляла замечания, но в основном отдала инициативу в мои руки. Моё

концептуальное видение проекта для отеля «Клермонт» было ясным и простым,

отдававшим дань уважения бутик-отелям, которые когда-то тянулись вдоль всего

побережья Калифорнии.

Несмотря на то, что отели Камдена были известны своим модернистским дизайном,

существовала какая-то причина, из-за которой он не собирался обращаться к своей

обычной проектной команде. Он искал что-то новое, отдавал себе в этом отчёт или нет. Но

насколько его впечатлит то, что могу предложить ему я?

Его серые глаза украдкой смотрели на меня, взгляд оценивающий и проницательный. Этот

парень выглядел устрашающе и прекрасно знал об этом.

Пока я делала презентацию, он останавливал меня лишь несколько раз, задавая очень

чёткие и лаконичные вопросы, которые приходились точно к месту. Я была готова, как мне

кажется. Готова настолько, насколько мне позволяло данное мне ограниченное время. И

думаю, что держалась молодцом. Теперь дело за тем, чьи ещё проекты он видел, и

насколько их концепции соответствуют его собственному представлению.

Пришло время донести до него мой проект.