Признаться, после этих шатких доводов она с трудом взяла себя в руки, утешаясь тем, что тошнота совсем не показатель беременности. Тем более прошло совсем немного времени с той ночи, которую она в последний раз провела с Пашей. Так рано токсикоз не проявляется…

Даша понимала, что эти аргументы слишком слабы, чтобы окончательно успокоиться, ведь до традиционных «женских праздников» оставалось, по ее подсчетам, два, в крайнем случае три дня. И ей придется прожить их в тревоге из-за собственной безалаберности и только потому, что она забыла выпить пару нужных в таком случае таблеток.

Она подняла глаза на Алексея, тот, видно, заметил в них легкую панику и, кажется, о чем-то догадался, потому что сказал с едва заметной улыбкой:

— Какие ваши годы, Даша! Все у вас получится, я знаю! Вы отважная, сильная женщина! И очень красивая! — Его горло сжал спазм, и он быстро отвернулся. — Я всегда искал такую женщину, как вы! Но, как видите, опоздал!

— Алеша, — Даша положила свою ладонь поверх широкой мужской, — не надо сейчас! Вы, наверно, именно тот человек, который нужен мне на самом деле. Милый, заботливый, у вас получается самое трудное: вовремя поставить меня на место… Но Паша… Он погиб… С ним я поняла, как это чудесно, когда мужчина и женщина любят друг друга взаимно! Я не хочу вас обманывать! Вы мне приятны, но и только! Простите, я не могу… — Даша закрыла лицо ладонями. — Я не могу говорить на эти темы. Мне больно, горько, обидно! Я не пойму, почему у меня отняли любовь, за какие грехи наказали?

— Даша, милая, — Алексей отнял ее руки от заплаканного лица и вручил носовой платок: — Возьмите. Это матушкин подарок.

Даша взяла в руки кусочек шелка, развернула его и почувствовала, что стремительно, до свиста в ушах летит куда-то вниз, при этом сердце бьется где-то в горле и уже нечем дышать…

Но потеря сознания, скорее всего, была мгновенной. Правда, Алексей успел заметить, как побледнело ее лицо и неестественно быстро сузились зрачки. Даша уставилась на платок и развернула его дрожащими от ужаса пальцами. Три короны и голубка. Платок Александры… Господи, такое совпадение просто нереально, абсурдно и более чем нелепо!

— От-ткуда он у вас? — прошептала она, чувствуя, что ее начинает колотить нервная дрожь. — Этот платок… Я его недавно видела во сне… В ту ночь, когда вы спасли меня…

— Во сне? — изумился Алексей. — Но это невозможно! Матушка хранила его в шкатулке и никому не показывала. Я сам о нем узнал совсем недавно, тем утром, когда вы уехали на похороны Арефьева. Дело в том, что мой прапрадед, не удивляйтесь, был палачом, и этот платок ему якобы подарила девушка, которую отправили на виселицу за какое-то преступление против власти. Кажется, она состояла в «Народной воле»…

— Ее не казнили, ее помиловали в последний момент. Я видела это во сне. — Даша продолжала рассматривать платок.

Нет, она не могла ошибиться. Оба платка, и тот, из сна, и этот, который она наяву держала в своих руках, были абсолютно идентичны. Потом, палач, виселица, «Народная воля». Опять совпадения, и, кажется, совсем не случайные… Она подняла взгляд на Алексея.

— Знаете, я никогда не верила в переселение душ и в россказни, что человек проживает несколько жизней и якобы в каждой последующей стремится достичь того, чего не сумел добиться в предыдущих. Но теперь я думаю, видимо, в этом есть определенный смысл. Марфа Артемьевна нагадала мне, что у меня три дороги, три жизни. Верно, и в снах, которые я видела в последнее время, мне попытались подсказать, что в прошлом я сильно грешила, в грош не ценила людскую жизнь, за то и поплатилась сегодня… Сполна… И это не чужие грехи, это мои грехи… — Она вздохнула и перевела взгляд на икону Николая Чудотворца, которая висела на стене кухни рядом с окном. — Теперь я понимаю, почему я стала писать! Писатель обречен на одиночество. Если он склонен создать что-то стоящее, он должен отказывать себе во всем, забыть про соблазны и радости, про свои личные чувства и переживания. Только страданиями и одиночеством я могу искупить свои грехи. И надеюсь, я их искупила. — Даша прижала платок к глазам. От него шел слабый запах тлена… — Ваш платок не зря появился. Возможно, это снова подсказка. Во сне великая княгиня подала платок той, которая ее чуть было не застрелила, со словами: «Утрите ей лицо, оно у нее в крови!» А после эта девушка бросила платок палачу. «Утрись!» — выкрикнула она, потому что палач плакал навзрыд. Я не думаю, что его слезы были притворными, иначе платок не сохранился бы до наших дней. — Даша виновато улыбнулась. — Простите, что так сумбурно говорю. Все это, по крайней мере, странно! Я никогда не увлекалась мистикой, но сейчас готова поверить, что все в нашем мире действительно взаимосвязано, совсем как в той паутине, — она кивнула в сторону кухонного шкафчика, где паучок уже не сновал торопливо, а, притаившись в углу своей сети, караулил ужин, и, кажется, напрасно. — Только кто тот паук? Кто так искусно сплетает наши судьбы и решает, кого избрать жертвой, а кого палачом? Это страшно, несправедливо, но мы губим себя и своих близких, порой даже не замечая. Мы поступаем как палачи, при этом считаем себя жертвами. И не понимаем, почему непоправимое горе настигает нас зачастую в минуты наивысшего счастья или успеха! Или нам показывают, что равновесие не должно нарушаться? Нельзя быть абсолютно счастливым? Ведь абсолютно счастливы только идиоты. И за грехи, которые ты совершил в прошлом, неважно, в шкуре ли благородной дамы или юной фанатички-революционерки, все равно рано или поздно придется отвечать, и если не сейчас, то в будущем своем воплощении…

— Даша-а! — Алексей поднялся из-за стола. — Вам пора ложиться спать. Завтра вы непременно расскажете мне о своих снах. Но сейчас уже поздно. Вам нужно отдохнуть.

— Я их рассказывала Оляле, — Даша печально улыбнулась. — Он сказал, что мои сны — отображение скрытых комплексов. Но я никак не думала, что в них есть другой, скрытый смысл. И, если бы вашей матушке не пришло в голову отдать мне этот платок, вполне возможно, я про эти сны и не вспомнила бы.

Признаюсь, я хочу узнать о них подробнее, — Алексей уперся костяшками пальцев в столешницу и исподлобья посмотрел на Дашу. — Я прагматик и не склонен верить в перевоплощения и переселение душ. Но скажу вам одно определенно: вы — не жертва и, конечно же, не палач! Вы — писатель, очень своеобразный и талантливый, который любит своих читателей и пытается спасти, уберечь их от грязных соблазнов. Вы та же служба спасения, но спасаете не тело, а душу. А это гораздо сложнее, чем просто извлечь человека из-под обломков, обогреть, накормить его… — Алексей продолжал говорить, а Даша смотрела на него и не могла поверить своим глазам. А может, это снова разыгралось ее воображение. Перед ней как наяву предстала вдруг Марфа с чайной чашечкой в руках. Даша даже голос ее услышала:

— На донышко посмотри.

Даша вгляделась в разводы кофейной гущи. Там очень ясно просматривалась фигура то ли человека, то ли застывшего в прыжке льва, только без обычной для него гривы.

— А это кто?

— Тот человек, что по жизни твой, по судьбе, — вздохнула Марфа. — Встретишь, не упускай! Иначе вся жизнь пойдет наперекосяк, что у тебя, что у него!

Даша не могла ошибиться. Алексей стоял сейчас в той самой позе, слегка пригнув голову и ухватившись руками за края столешницы, в позе готового к прыжку льва. Это продолжалось пару секунд, не больше. Алексей выпрямился, и наваждение исчезло. Но Даше хватило этих коротких мгновений, чтобы понять: нет, эта встреча тоже не случайна. И наверняка жизнь не закончится завтра, ведь не зря именно Алексей Щеглов то и дело подставляет ей свое плечо…

Глава 28

Через два с половиной года…

Солнце давно заглядывало в окна, но Даша никак не могла себя заставить подняться с постели и задернуть шторы. Самолет прилетел в Краснокаменск в пять утра. В Питере в это время был час ночи. Павлик капризничал, не слезал с рук, а после заснул в такси и не проснулся, когда они раздевали его и укладывали в постель.

Припекало все сильнее, и Даша не выдержала:

— Алеша, — она повернулась на бок и протянула руку, но соседняя подушка была пуста. Тогда она открыла глаза и посмотрела на часы. Десять утра… Вот же неугомонный! Она вздохнула. И чего ему не спится? Но подумала, что мужу наверняка хочется поговорить с матерью, ведь они долго не виделись. Перед тем как лечь спать, они едва перебросились с Марфой Артемьевной десятком фраз, потому что падали с ног от усталости.

Накануне Даша тоже изрядно перенервничала. Алексей, который обещал приехать раньше, не появлялся и не сообщал о причине задержки вплоть до самого критического момента, когда она уже решила, что полетит на открытие музея Арефьева одна. Но позвонил помощник Алексея и попросил ее не волноваться. Дескать, Алексей Федорович уже освободился и возвращается домой. Оказалось, обвалилась новостройка в Парголове, и спасатели полдня извлекали горе-строителей из-под руин. И, конечно, ее неуемный супруг оставался на боевом посту до последнего, пока не удостоверился, что все люди спасены…

Домой он заявился усталый, в насквозь пропыленной одежде и едва успел принять душ и переодеться, как за ними пришло такси, чтобы отвезти семейство Щегловых в Пулково. До отправления самолета оставалось чуть более получаса, когда они почти на рысях подбежали к стойке регистрации пассажиров на прямой рейс до Краснокаменска. Даша не стала ссориться с мужем из-за того, что заставил ее нервничать, и упрекать не стала, что могли бы доехать до аэропорта быстрее и с большим комфортом на его служебном автомобиле с проблесковым маячком. Ну не желает Алексей использовать свое служебное положение в личных целях, хоть кол на голове теши! И ругаться тут бесполезно, равно как и перевоспитывать. Впрочем, ей не привыкать. Такси? Ну и пусть такси! И на службе своей только задержался, но ведь не опоздал… Разве это первый и последний случай? Знала ведь, за кого замуж выходит! Даша улыбнулась. Количество тревог в ее жизни не убавилось, а возросло в несколько раз. Раньше она беспокоилась за маму и сыновей, теперь в ее жизни появились Павлик и Алексей…

Даша перевернулась на живот и взбила подушку. Сынишка спал в соседней комнате, его унесла к себе бабушка. Неизвестно, что думала Марфа Артемьевна, не чаявшая души в единственном внуке, но Павлик ни единой черточкой не походил ни на Дашу, ни тем более на Алексея, хотя с самого рождения носил его фамилию.

Он был круглощеким, подвижным мальчиком с широкими густыми и очень черными бровками и курчавой головкой. Когда Даша смотрела на него, то всегда весьма живо представляла себе его отца. Вероятно, Павел точно так же выглядел в детстве, правда, она не подозревала, что у него были кудрявые волосы. Короткая стрижка и много седины — таким она помнила Лайнера все недолгие годы их знакомства.

Даша прижала ладонь к горлу. — Господи! Слезы накатывали всякий раз, когда она вспоминала Павла. Поначалу ее ругали все кому не лень, за то, что она дала сыну имя погибшего отца. Нельзя, плохая примета! Но она понимала, осознавала каким-то шестым чувством, что не имеет права поступить иначе. Ушел один Паша Лайнер, а на смену ему пришел второй, пришел сын, и тоже Павел. Даша надеялась, что малыш — точное подобие своего отца, но, возможно, с небольшими поправками, которые внесли гены матери, ее гены…

Внезапно запищал сотовый, и Даша чертыхнулась про себя: опять забыла отключить телефон. Похоже, ее достали даже здесь, в Краснокаменске. Она поднесла трубку к уху и крайне удивилась, заслышав голос Корнеева.

— Даша, — сказал он виноватым голосом, — прости, что звоню! Разбудил, наверно?

— Прощаю, — отозвалась она подчеркнуто сердито, — учти, в Питере еще ночь, поэтому ночная смена дороже стоит! — И справилась: — Первым решил почтение засвидетельствовать?

— Естественно, — тотчас подыграл ей начальник угрозыска, — хотя, каюсь, хотели прямо у трапа самолета перехватить, но пожалели. Подумали, дамочка поспит, сговорчивее будет.

— Что там еще? — встревожилась Даша. — Открылись новые обстоятельства?

— Открылись, — вздохнул борец с уголовным элементом. — Интерпол по нашей наводке кое-что раскопал… Если б ты за неделю до отъезда не ушла в подполье, они бы выцыганили тебя в Питере, но теперь придется иметь дело с нами.

— Ты, Леонид, словно упрекаешь меня за то, что я иногда ложусь на дно. На это есть объективные причины: до отъезда, кровь из носу, требовалось сдать в издательство новую книгу.

— Ага, — обрадовался милиционер, — значит, совесть нечиста, если оправдываешься.

— Леонид! — прервала его Даша. — Не ходи кругами! Говори, зачем я тебе понадобилась?

— Дарья, с тобой желает встретиться один товарищ из нашего российского отделения Интерпола. Сейчас у нас начнется оперативное совещание, но генерал тебя ждет к двенадцати. Успеешь собраться?

— Да что случилось, объясни. Я уже не верю, что вы разобрались с гибелью Паши и Оляли. Прошло почти три года, а воз и ныне там. Киллер скончался от желудочного кровотечения, потому что наглотался вдруг стекла, его сообщник отдал концы на операционном столе, Макаров скрылся, Хенде Хох процветает… Вы оказались бессильны, монсеньор! Говори, что там стряслось, не томи душу!