И как вообще можно свыкнуться и принять все это дерьмо? Не существовало такого щита, который бы защитил меня от ужасных поступков моих родителей. Я хотела позвонить Кэрри Фишер, ну вы знаете, принцесса Лея из Звездных войн, и сказать ей, что я почти пережила ее полу-автобиографические «Открытки с края бездны», роман о детстве с матерью, Дебби Рейнолдс, но у меня, к сожалению, не было её номера.

  ─ Дорогая, мы можем махнуть в Барни и посмотреть, если у них этот свитер в твоем любимом цвете, кровавом, черном, бордовом, или как вы там его называете. Мы обязательно найдем его. И нечего тут расстраиваться раньше времени.

  И тут я почувствовала, что моя грусть начала понемногу рассеиваться. Тогда я рассмеялась, ведь давно уже было известно, что ни в Бергдорфе, ни тем более в Барни никогда не бывают мои размеры. Это было самое смешное, что я слышала за весь день.

─ Попробуйте в «Сакс» или «Блумиз», в отделе женской одежды. И мой любимый цвет называется «вамп».

  ─ Так, немедленно поднимай свою великолепную задницу и мчи на своём двух колёснике к нам. Махнем всей толпой в Блумиз. О! А еще мы закажем твой любимый йогурт в «Сорок морковок». ─ Предложила Тедди.

  Вот видите, опять же, она побеспокоилась обо мне. Это была любовь, настоящая.

  ─ Не сегодня. Я должна съехать от матери. ─ Эта мысль возникла внезапно, но вполне логично. Я знала, выехать отсюда ─ самое правильное решение.

  ─ Чего?

  И опередив Тедди, с кучей вполне предсказуемых вопросов, я спокойно спросила,

─ Как думаешь, Вив разрешит пожить мне у вас недолго. До начала учебы?

  Тедди жила вместе с Вив в Шерри Незерленд, не платя ни копейки. Ее родители не помогали ей еще со времен колледжа. Что говорить, они и не платили за ее обучение в Эйвон Портер, тем более. Бёрди в течении нескольких последних лет платила за ее обучение, и Тедди даже не была в курсе. Когда мама трезвая, она не такой уж и плохой человек. Деньги были для неё как водка, с одного отверстия выходят, в другое вливаются. Единственное, чему она вела счет и над чем так тряслась ─ это ее красота и песни.

  ─ Эм... Да! Конечно. Хочешь, чтобы я поговорила об этом с мисс Вив? Она как раз рядом.

  ─ Нет, я просто хотела узнать твоё мнение. ─ Мне было не совсем удобно просить о помощи в таком деле.

  ─ Ах, ну да. Мне кажется, что у тебя какой-то странный голос.

  Я слегка поперхнулась. Стерев рукавом не поддающуюся контролю слюну, я сглотнула и ответила:

─ Все как обычно.

  ─ Бёрди как всегда в своем стиле? ─ Голос Тедди звучал серьезно, ─ Лекс, ты в порядке? Что-то случилось?

  ─ Папа в Токио. Jack Daniels ─ единственное, что употребляла мама, с момента моего переезда. И Келли зашел сегодня к нам, и помог маме, отпраздновать.

─ Нееет. ─ Тедди кричала так громко, что я думала, что мой телефон сейчас рванет.

  ─ Да. И прямо сейчас они занимаются этим на маминой кровати.

  ─ Мать моя женщина! Здесь так душно. ─ Она прикрыла телефон, и, судя по звукам, продолжала что-то вопить.

  Где-то на заднем фоне, я услышала, как представитель службы безопасности Бергдорфа просил Тедди успокоиться, иначе ему придется насильно ее оттуда выпроводить. Впрочем, подобные ситуации для Тедди были скорее нормой, чем какой-то редкостью.

  Тем временем телефон взял уже кто-то другой.

  ─ Лекс! Эй подружка, это Вив.

  ─ Привет.

─ Тедди отошла заплатить за тот пушистый свитер. ─ Хихикнула Вив. ─ Родная моя, мне очень жаль по поводу произошедшего между твоей мамой и Келли.

  ─ Мне тоже. ─ Я закрыла глаза, желая слиться в этот момент с ковровым покрытием.

  ─ Позволь мне отправить своего водителя помочь тебе вывезти твои вещи. Мы будем в Сохо в течение часа.

  ─ Мне не послышалось? ─ Я села на полу. ─ Ты серьезно?

  ─ Дорогуша, ты носишь Chanel. А с модницами так не шутят. ─ Вив слегка разрядила обстановку.

  Единственная наследница одноименной алко-империи Вивека Фарнуорт была единственной ученицей в Эйвон Портер, которая не гнушалась обществом меня и Тедди, как только мы появились в стенах этой школы. Нас все между собой называли «девочки-таблоиды» с самого начала, поэтому и избегали, за исключением Вив.

  Через несколько лет школа стала доступной для представителей обоих полов, так появился Блейк. С ним тем более никто не хотел общаться. Это и послужило началом возникновения знаменитой Фантастической Четверки.

  ─ Пакуй свои пожитки. Мы погрузим их в машину. Свой «Вамп» ты сможешь парковать на Пятой авеню и Пятьдесят девятой улице, там есть специальные парковочные места для великов и мотоциклов. Швейцар стоит там днями напролет и чешет себе одно место. Никому нет до него дела.

  ─ Почему нет?

  ─ Дорогая, ты видела много таких умников с Верхнего Ист-Сайда, которые, блин, водят мотоцикл? ─ Вив фыркнула еще громче и дольше, чем прежде. ─ Квартира в твоем полном распоряжении. Живи там хоть целый семестр. Гедда Хоппер будет в восторге, что ты присоединилась к нам.

  Гедда ─ собака породы Лхаса апсо, которую мы с Тедди подарили Вив после нашего злополучного пребывания в колонии для несовершеннолетних. Это случилось спустя неделю после того, как родители Вив заставили её избавиться от ребенка. Пес не заполнил пустоту в сердце Вив, оставшуюся после потери малыша, но он дал её возможность заботиться о ком-то, что уже хоть немного, но облегчало её участь. Нам будто снова по пятнадцать.

  Я вытерла глаза.

─ Спасибо, Вив. Вы с Тедди самые лучшие.

  ─ Ох, Лекс, пока я не забыла...

  ─ Да. ─ Я зажмурилась.

  ─ Ты справишься со всем этим. Бёрди все равно заботится о тебе. Она просто больна. А что касается этого урода Келли, так я ему быстро вправлю мозги, ведь мы пересечемся с ним на занятиях по журналистике уже через пару недель. Я люблю тебя.

  ─ И я тебя тоже.

  Я повесила трубку и начала собираться. От YSL до Gucci, я паковала всё, что более-менее подходило. Все это время, пока я чавкала жвачкой, в моей голове всплыла десятка страхов и худших моментов моей жизни. В хронологическом порядке, они выглядели следующим образом:

«Гениальный» совет подростку, то есть мне, подкладывать что-то в лифчик, либо вообще его не одевать. А мне-то было всего девять.

  Замок на холодильнике. Ни один родитель не имеет права морить своего ребенка голодом. Бёрди называла это мониторингом пищевых продуктов.

  Преследования папарацци, и как итог ─ в большинстве своем ─ самые неудачные кадры из всей моей жизни. Такие как, допустим... когда я поедала шоколадно-ванильное мороженное-рожок, в твердой малиновой глазури и покрытое разноцветной кондитерской присыпкой. Купив его в вагончике Мистера Софти, припаркованном на Мэдисон-авеню, я ела его стоя в стоградусную жару и стопроцентную влажность, в каком-то летнем синтетическом платье в горизонтальную полоску, вопиюще коротком и провокационно обтягивающем. И кто бы мог подумать, что эта дрянь посмеет задраться, и обнажить честному народу мою пятую точку? См. пункт номер 5.

  Викодин, который дал мне папа, чтобы остановить мою истерику, вместо того, чтобы обойтись обычным пластырем или просто обнять. Тогда я упала и поцарапала колено на Мэдисон-авеню, убегая от папарацци. Мне было всего одиннадцать.

  Фотография моей задницы на фоне грузовика с мороженным, которая появилась на следующий день на обложке The Manhattanite Times. Заголовок звучал так: «Александра Великая и минет для мистера Софти.»

  Мать, у которой сексуальное тело, красивое лицо и роскошные волосы, о которых мне даже не стоит и мечтать. Даже когда мне стукнет семьдесят, а она будет при смерти.

  Отец, который никогда не был рядом. Были случаи, когда он годами не переступал порог нашего дома. Я даже не уверенна, что он в курсе, что Бёрди продала особняк на Сентрал-Парк-Уест и переехала в Сохо еще в прошлом году. Пожалуй, следует дать ему наш новый адрес.

  Страх, что я никогда не достигну или даже добьюсь большего на фоне финансового или профессионального успеха моих родителей, независимо от того, в какой отрасли я буду работать. Согласно теории, которую мы с Вив освоили на занятиях по экономике: без богатого ухажера, мой шанс добиться чего-то стоящего в этой жизни меньше пяти процентов. Бедняжка Вив, ее семья является второй самой богатой в Северной Америке. У неё и того меньше половины процента.

  Дурная слава! Я всегда буду в тени моих знаменитых родителей ─ Эдди и Бёрди Истонов.

  Бёрди и ее полномасштабный секс на всю катушку с моей школьной любовью. Я любила Келли Стерлинга Долли. Или, по крайней мере, я так думала.

Почти час спустя, все мои принадлежности, обувь и школьная, повседневная и торжественная одежда поместились в девять чемоданов Louis Vuitton. И только одну вещь я не потащу с собой в Верхний Ист-Сайд ─ то самое злосчастное платье в полоску из детства и прямиком в ад. Я обнаружила эту тряпку на самом дне моего шкафа. Бёрди, должно быть, прихватила его во время последнего переезда.

  ─ И как так вышло, что я до сих пор тебя не спалила нафиг еще пару лет назад. ─ Одна, я кричала на это платье, словно какая-то сумасшедшая, что было почти правдой. Я потащила эту тряпку с плохими воспоминаниями в уборную, и закинула в ванную.

  ─ Ах-ха! ─ В аптечке, я нашла аэрозольный баллончик StrawberryNET для Ультра Мега Супер-Пупер укладки. Я облила им платье и подожгла спичку. ─ Гори, детка, гори!

  На пути к выходу, я выбросила коробку из-под туфлей, всю забитую старыми фотографиями.

─ Всего хорошего ─ адью. ─ На них были мы с Келли в наш выпускной вечер, со встречи выпускников, и Рождественские праздники. И всё эти воспоминания мне предстоит перечеркнуть раз и навсегда.

  Среди тишины и спокойствия, царившем на тот момент в пентхаусе, казалось, что вокруг ни души. Бёрди, наверное, успела отключиться.

  Я впихнула в рот еще две никотиновые жвачки. Челюсть напряжена, зубы пытаются хоть как-то справиться с комком жвачки, который, пожалуй, никто не пытался разжевать до меня, да и не рискнет потом.

  Двери лифта открылись.

На подъемник я по очереди начала грузить свои чемоданы: первый, второй и так далее. Я уже собиралась возвратиться в последний раз, чтобы забрать мой кошелек и шлем, когда ко мне подошел уже бывший «возлюбленный».

  Он вел себя так, будто он появился здесь всего пару минут назад.

  ─ Лекс. ─ Подкаблучник с припухшими губами, Келли, отводил свои покрасневшие глаза, стараясь не встречаться взглядом с моими. И я оттолкнула его в сторону, когда этот козел попытался поцеловать меня в щечку.

  ─ Отвали, Келли.

  ─ Чего? ─ Он стал косить под дурачка.

  ─ Я видела, чем вы с моей мамой занимались. Ваши охи и вздохи было слышно всей округе в радиусе пары километров.

  ─ Тьфу-ты. ─ Он запустил пальцы в свои светло-каштановые волосы. Раскачиваясь то вправо, то влево, Келли стоял и молчал.

─ Скажи хоть что-нибудь! ─ Мне так хотелось врезать ему. Старший Истон успел еще в детстве обучить меня паре-тройке ударов руками и ногами.

  ─ Ну, милая, ─ он взмахнул руками, пытаясь выразить что-то типа «давай не подымать шум, я все равно под кайфом». ─ Я пришел за тобой. Тебя не было дома. Миссис Истон предложила мне сделать минет. Меня приперло. А потом мы курнули, чтоб прийти в себя. Все. Конец.

  ─ А потом был кокаин? ─ За эти пару часов он на моих глазах превратился из красавчика в настоящее чудовище.

  ─ Всего пару дорожек. А потом слово за слово. Сначала миссис Истон начала раздеваться. А потом и я.

  ─ Разделись, вот как? ─ Вот так открыто мне вешали лапшу на уши. Казалось, будто я полизала под хвостом у Гедды Хоппера, да-да, это собака Вив, таким же дерьмом и на вкус и по запаху оказались все его оправдания. Инстинктивно я хотела въехать ему правой ногой.

─ Хм. ─ Я попыталась сократить расстояние. Келли просто необходимо заехать по морде. Я просто обязана сделать это. Но ведь, черт, он слишком высокий для меня, я просто не достану.

  ─ Ну и что ты хочешь этим доказать? ─ Он поморщился в раздражении, он был непробиваемым, неуязвимым, ему не было никакого дела до моих слов, а тем более поступков.

  Желание придушить его, пока он под кайфом, вытряхнуть из его легких весь воздух, до последнего выдоха, было в десятки раз сильнее жажды объесться конфетами в кондитерской Дилан, и я с трудом держала себя в руках.