Они принялись рассматривать журналы.

– Я же говорил! «Наука и техника»! Годовая подписка…

– «Крестьянка», «Работница»… Я тоже говорила… Вот смотрите, тут статья про мужчин. Автор их делит на психотипы, выделяя бабника, лгуна и прочих. Обязательно себе возьму и прочитаю. А то я совершенно в мужчинах не ориентируюсь… Ой, здесь еще какие-то письма! Куда мы их денем? – растерялась Оля. – Читать чужие письма нехорошо.

Она взяла в руки стопку конвертов, перевязанных синей ленточкой, и внимательно посмотрела на Игоря.

– Судя по маркам, – он взял у нее стопку и рассмотрел, – конец шестидесятых, начало подъема так называемой целины. Обратный адрес – войсковая часть. Получатель – некая Мария Владимировна, адрес наш.

– Все равно лучше чужие письма не читать, – забрала у Игоря пачку Оля.

– Это не чужие письма, а наши, – возразил тот и вернул себе спорную корреспонденцию. – Раз дом наш, то все, что в нем находится, тоже наше.

– А если в них содержится чья-то чужая тайна?!

– Возможно, этих людей уже нет в живых! Впрочем, нет, ошибаюсь…

Игорь развязал ленту и прочитал фамилию адресата. Она совпадала с фамилией отправителя. И ни о чем не говорила ему. А вот имя…

– Имя Федор, – прищурился Игорь. – Так зовут деда Влада. И он здесь жил.

– Тогда письма нужно отправить Владу!

– Сначала нужно выяснить, что в них. Дом часто пустовал. На мансарду давно никто не заглядывал и точно уж не разбирался в старье. У нормальных людей не было на это времени!

– Что за намеки на мою ненормальность?!

– Прекрати привередничать, Ольга! Все равно сегодня больше нечем заняться, как сидеть здесь и читать чужие письма. Х-м, наши письма! Доставшиеся нам по дарственной. Мыши же наши? Наши! Они тоже достались нам вместе с домом. Железная логика, потому что мужская. К тому же Влад мне говорил, что все нужное они из этого дома забрали.

– Все равно нехорошо чужую переписку читать, – продолжала гнуть свою линию Оля. – Это словно в чужой жизни копаться любопытным носом. Если вам сегодня вечером делать нечего, то я могу статью прочитать. Слушайте! А ведь интересно пишут!

И Оля принялась читать статью о каком-то старом доме в отдаленной деревне, где жили странные люди, перекопавшие в своей деревне все, что только смогли! Журналист искренне удивлялся такому порыву и искал корни землекопательной болезни сельчан. И нашел.

Жил в том доме состоятельный старик. То ли пенсия у него была хорошая, то ли вправду люди шептались о том, что работал он в райпо главным бухгалтером и его чуть не посадили за расхищение государственного имущества. Жил не бедно, но и не излишествовал. По всему было видно, что деньги у него водились. Многие просили у него в долг. Он никому не давал, ну, понятно, как у нас долги отдают… Просили и близкие деда поделиться нажитым. И сказал тогда старик своим жадным родственникам, что спрятал клад и скажет им где только перед смертью. Те ходили, выспрашивали каждый день, но он упорно не говорил. Ждите, говорил, моей естественной смерти, тогда и скажу. Если убьете или отравите – ничего не получите. Те смирились и стали ждать. Время шло, старик ободрял своих родных: вот-вот, мол, уже скоро. Как только, так сразу все скажу. И вдруг старика внезапно хватил удар, и у него отказали органы: язык, руки, ноги. Лежал как овощ! И ничего он им сказать так и не смог! Отчего-то сильно Бог на них всех обиделся и вот так наказал. После смерти старика родственники весь участок перекопали! Дом от фундамента до крыши проверили – ничего не нашли. Даже колодец осушали и каждое кольцо простукивали – нет ли лишних вложений. Ничего не нашли. Так и остался тот клад нетронутым. Кто его найдет – кто ж знает?

– Все это, безусловно, познавательно и поучительно, – хмыкнул Игорь. – Только я должен знать, чего хотел дед Влада и кому он писал письма!

– Вы невыносимы, – заявила Оля. – И более любопытны, чем любая женщина! Давайте пойдем на компромисс. Возьмем одно письмо и прочитаем. Если так, любовная переписка, то я пас!

– Ладно, давайте возьмем одно письмо. – Игорь выбрал из пачки самое первое письмо. – И прочитаем. – Он развернул листок и прочитал: – «Здравствуй, любимая…»

И тут погас свет.

– Ага! – воскликнула Оля в темноте. – Я вам говорила, что читать чужую любовную переписку не к добру!

– Что за черт? Отчего погас свет? Это ваши шуточки? – засуетился Игорь. – Прекратите немедленно! Что, со свойственной вам, женщинам, придурью взяли ножницы и втихомолку перерезали электропроводку?!

– Не судите о других по себе! Сами повредили пробки, перед тем как сюда подняться! – возмутилась Оля. – А затем разыграли спектакль: это – мне, это – тебе, а это – мне, и опять – мне, и снова – мне, и все – мне.

– Так. Значит, мы оба в этом не виноваты! Электричество отключают в деревнях часто, насколько я знаю. И для этого я запасся свечой.

Игорь замолчал, вспомнив, каким образом у него это получилось сделать.

– Моей свечой, – сварливо напомнила ему Оля.

– Теперь получается, что нашей! Вы тоже будете сидеть рядом со мной и ее трепетным пламенем. А заплатил за свечку, между прочим, я.

– Жмот!

– Кто? Я?!

– Ну не я же. Я бы даже не стала озвучивать этот намек! И где это трепетное пламя? Что-то я его не вижу.

– Сидите тихо, сейчас принесу.

– По лестнице спускайтесь осторожно! – заботливо напомнила Оля, ехидно фыркнув. – В темноте можно оступиться. С вашей железной мужской логикой легко потерять ориентацию в жизненном пространстве!

– Оля, я никак не могу понять, как вы ко мне относитесь?! То готовы убить, то чуть ли не жертвуете собой. Ваши крайности приводят меня в замешательство, – признался Игорь, после чего встал и пошел к выходу.

Ему повезло, вечер был лунным, мансарда немного освещалась ее серебристым безразличным светом.

Оля вздохнула. Что она еще могла сказать Игорю, если сама толком не разобралась в своих чувствах? И разве может за такой короткий промежуток времени появиться какое-то новое сильное чувство?! Нет. Это всего лишь влюбленность, которая вскоре растает как снег на весеннем солнце. А ей таких поверхностных отношений не нужно, тем более с человеком, который, по сути, является вторым владельцем их загородного дома. Соседи должны жить мирно и дружно. И никакой влюбленности и тем более сильной вечной любви им не требуется. А в их с Игорем случае может только помешать.

Она сидела, размышляла, пока Игорь искал в своих вещах их свечу. В ее руках оставалась пачка непрочитанных писем, в которых неизвестный Федор признавался в любви какой-то неизвестной Марии Владимировне. Зачем он сохранил эти письма? Или эта Мария Владимировна отдала их обратно Федору? Дом-то его. Интрига явно была, и Оле уже стало интересно, в чем она заключалась. Конечно, на душе кошки скребли: читать чужие письма – это как подглядывать в замочную скважину. Но не Оля это начала.

– Принес! – торжественно объявил Игорь, входя на мансарду с зажженной свечой в руке.

Толка от нее было немного, фигуристая свечка оказалась больше игрушкой, чем полноценным источником освещения. Но Игорь поднес ее близко к листку и смог прочитать текст.

– «Здравствуй, любимая мама», – прочитал он и присвистнул.

– Мама?! – разочаровалась Оля.

– А вы что, надеялись на роман с шекспировскими страстями? – ехидно спросил Игорь.

– Отчего же? Переписка сына с мамой тоже довольно занимательная вещь. Зато совесть съедать не будет, что мы предали огласке какую-нибудь любовную тайну.

– Стойте! – выкрикнул Игорь, пробегая глазами по строчкам.

– Вообще-то я сижу, – хмыкнула Оля.

– Это я образно. От волнения.

– И что же вас так взволновало?

– Это письмо Федора к матери Марии Владимировне.

– Я поняла.

– Он пишет ей из армии и спрашивает про Верочку.

– Про Верочку, и что с того? Гога, вы меня пугаете. Это ваша родственница, что ли?

– Это Вера Ивановна. Наша соседка!

– Она Верочка?!

– Но звал же вас кто-то в молодости Оленькой…

– Очень смешно, – по-настоящему обиделась Оля. – Я еще не старая кляча. Вера Ивановна – Верочка, подумать только! Да, помню, она же говорила, что когда-то с этим Федором…

– Читаем дальше? – прищурился Игорь.

– Читайте, – согласилась Оля, которой уже не терпелось узнать, что же произошло более полувека назад такого, что эти двое: Федор и Вера так и не смогли быть вместе.

– «Здравствуй, любимая мама. Пишу тебе из части, куда попал после учебки. Раньше писать не получалось. Не разрешали, да и конвертов не давали. Никуда нас не выпускали. Сейчас стали относиться к нам с меньшей строгостью. Кормят нас хорошо». Так, – сказал Игорь, – лишнее зачитывать не буду.

– Читайте все, – вздохнула Оля, – вечер длинный. К тому же Федор явно не страдал мучительной привязанностью к эпистолярному жанру. Письма слал маме короткие.

– «Кормят нас хорошо. Перловку дают каждый день и мясо. Каши да супы с компотом. А в прошлый четверг в честь дня части нам давали конфеты. С гречкой. Гречку дают нам по праздникам. Борщ варили в прошлую пятницу». Да бред какой-то!

– Не ругайтесь. Сразу видно, что солдатик голодал, вот у него на первом месте – еда.

– Еду я буду пропускать. Понятно, что щи да каша – солдатская жрачка наша.

– Пропускайте. Но только – еду.

– «Борщ варили в прошлую пятницу»… так… «таких блинов, как ты пекла, не пекут вовсе»… А! Нашел. «Мама, как там поживает Верочка? Я написал ей, но она не ответила».

– Как же он Верочке написал, если до этого маме пишет, что им конвертов даже не давали?! – сразу заметила неточность Оля.

– Маме он врал, – вздохнул Игорь.

– Почему?! Почему маме нужно было врать?!

– Мамам, Оля, часто врут по разным причинам, – сообщил Игорь. – В данном случае, потому что Верочка на тот момент Федору была дороже. Мама, что? Мама никуда не денется. Она любит априори. А вот Верочка волновала воображение. Вдруг усвистела налево?

– Вера Ивановна не могла усвистеть, – недовольно поморщилась Оля. – Она не такая.

– Откуда вам знать?

– Читайте дальше. Ой, как раз и свет дали!

Свет действительно зажегся. Оля бережно задула свечу.

– «Борщ варили…», тьфу! Так. Где это? Вы меня отвлекаете. Кстати, а почему мы снова перешли на «вы»? Давай вернемся на «ты», так гораздо удобнее общаться. И не нужно делать таких испуганных глаз! Ничего личного. Только чужая переписка. «Таких блинов…» – Игорь вздохнул и внезапно переменил тему: – Ты есть не хочешь?

Оля отрицательно мотнула головой. Она почувствовала себя маленьким слабым котенком, перед носом которого сначала поводили вкусным куском колбасы, а затем сами его съели.

– Что-то и я о еде думаю, – призналась она и поднялась. – Хорошо. Берите письма! Какая разница, где их читать? Пойдемте вниз, я что-нибудь приготовлю.

– Мать Тереза! Ты спасешь голодающего, и тебе воздастся.

– Судя по всему, – хмыкнула Оля, – мне уже воздалось и не в мою пользу.

– Не будем пререкаться на голодный желудок!

Оля согласилась с этим доводом, тем более что куском колбасы были письма. Она не хотела читать чужую переписку, но, узнав, что дело касается их соседки Веры Ивановны, передумала. И теперь ей не терпелось узнать, что же там произошло, много лет тому назад, когда Вера с Федором были молоды.

На кухне Оля залезла в холодильник, отметила, что для новогоднего стола у нее остается все меньше и меньше продуктов, и достала банку тушенки. Игорь, напевая нечто непотребное и веселое, подмигнул ей и выудил макароны. Оля тяжело вздохнула и достала один свежий помидор из килограмма привезенных.

– Семен Семенович, – укоризненно усмехнулся Игорь, глядя на одинокий овощ. – И кто из нас жмот, спрашивается?

Оля вздохнула и достала еще один помидор.

– Мне придется уже в новогоднюю ночь сесть на диету! И вам – со мной.

– Тебе. Мы, Оля, перешли на «ты». Или ты забыла? Не переживай. Завтра утром съездим в магазин. Наверняка поблизости есть какое-нибудь сельпо.

– Для начала вам, нам то есть, нужно откопать от снега твою машину!

– Я люблю размяться и поиграть мускулами, – заявил Игорь и взялся за овощи. – Сейчас из этих двух несчастных я буду делать изобилие, а ты займись макаронами.

Оля сварила макароны, перемешала их с тушенкой, посыпала сыром – кутить, так кутить, а Игорь в это время разрезал помидоры на дольки такой толщины, что через них можно было читать журналы! Зато их получилось действительно очень много. Довершением сказочного благополучия стал чай с печеньем. Олиным печеньем, между прочим! Необыкновенным – вкусным и полезным одновременно, потому что каждая печенюшка была завернута в фантик, на котором было написано пожелание того, что исполнится в наступающем году. Оля намеревалась съесть это печенье в новогоднюю ночь. Все печенье! Одна. Для того чтобы все пожелания свалились только ей на голову и все сбылись. Наверняка кондитеры ничего плохого в новогоднюю ночь людям не желали! И вот теперь над ее несбывшимися желаниями глумился Гога.