– Приветики, чем занимаетесь? Не помешала?

Оля удивленно посмотрела на вошедшую без стука Дашу.

– У вас открыто было, – оправдалась она. – Чего стучать-то? А что? Я не вовремя? Ты, Оль, какая-то напряженная.

– Нам котенка подкинули. – Оля показала на кресло. – Черненькая Маркиза.

– А, этого? Это Макариха сделала. У нее три месяца назад кошка разродилась черными котятами. Прикинь, серая кошка, а котятки черные с белыми галстучками. Красавчики! Всех котов разобрали сразу, кошечка осталась. Вот она вам ее и подкинула. Хочешь, верни ей обратно. Пусть дурью не мается, а пристраивает правильно.

– Нет, я ее возвращать не хочу, – призналась Оля. – Я рада, что она у меня оказалась. Мы с ней теперь будем не одиноки.

– Какое такое одиночество? О чем это ты? Поссорились?

Вместо ответа Оля вздохнула.

– Пойдете к нам на праздник – помиритесь. Я тут тебе крылья принесла.

– Крылья?! Зачем?

– У меня холодильник забит, не помещаются. А на улице мыши бегают. Вылезли, как только потеплело.

– Зачем крыльям холодильник?

– Оль, ты чего? – испуганно посмотрела на Олю Даша. – Переволновалась? А где же еще холодец хранить?

У Оли крылья никак не связывались с холодцом! Ни в какую. Она прошла на кухню следом за Дашей и принялась смотреть на то, как соседка выгружает из принесенного пакета куриные крылышки. Правильно Игорь ей говорил, чтобы не витала в облаках! Крылья бывают не только за спиной, уносящие в безоблачные фантазийные дали. Они бывают еще и такие – куриные для холодца.

– Не поздно ли холодец к новогоднему столу варить?

– Я тебе сейчас такой рецепт покажу, – подмигнула ей Даша, – поразишься! Будешь своим городским готовить, пальчики оближут.

Несмотря на весь раздрай, происходящий в ее душе, Оля занялась готовкой. Даша действительно научила ее варить быстрый холодец. Рассказала все и ушла, оставив ее наедине с новым блюдом. Оля очень старалась! И у нее получилось. Действительно, если человек хочет, то у него все получается, даже новогодний холодец за несколько часов до Нового года.

А готовился он легко. Два килограмма хорошо вымытых куриных крыльев Оля, как советовала ей Даша, залила водой так, что она на пару сантиметров покрыла их, и поставила вариться. Снимала пенку, солила, перчила… Через полтора часа выключила и вынула крылья. Бульон разлила в приготовленные для этого блюда. А крылья стала разделывать вручную на мелкие кусочки, снимая мясо. Тут и раздался рядом восторженный писк. Следом за ним на запах пришел Игорь. Оба голодных существа стояли рядом с Олей и смотрели на нее как на волшебницу! Это было так смешно, что она не выдержала и рассмеялась.

Куриный холодец пострадал только тем, что в него пошло гораздо меньше курицы, чем рассчитывала Даша. Но он и без того был вкусным и аппетитным. Между прочим, бульон застыл и стал холодцом в течение часа, простояв в холодильнике. Оле действительно понравился этот удивительный рецепт несложного и вкусного блюда. Ну а ее существам понравилась курица! Если Маркиза с удовольствием наелась мяса с крылышек, то Игорь этим не ограничился. Оля накрыла стол и накормила его поздним обедом. Или ранним ужином?

Он не стал привычно спорить и придираться. Заметив, что Оля стала возиться с нарезкой салата, принялся играть с Маркизой. Та на удивление быстро освоилась в их доме и составила веселую компанию одному из хозяев. Вторая хозяйка отчего-то почувствовала такую ответственность за приготовление новогоднего стола, что испугалась. Но, ловя одобрительные взгляды, использовала все свое нехитрое кулинарное мастерство – и старалась, старалась, старалась…

Игорь умотал котенка до такой степени, что тот повалился спать рядом с креслом.

– Вот! – гордо заявил Игорь, зайдя к Оле на кухню. – Маркиза сделала это в положенном месте! Она все сделала правильно и в ванной на газете! Правильная, умная кошка.

– Я рада, – улыбнулась Оля.

– Пойду, оборудую ей какой-нибудь теплый угол, – деловито сообщил Игорь, – а то самостоятельно забраться на кресло она не сможет. И не говори мне, что я жмот и мне жалко кресло! Мне ничего не жалко.

– А я и не говорю, – пожала плечами Оля.

– Вот и ладно, – усмехнулся Игорь. – Правильная кошка и правильная женщина. Такой и должна быть правильная мужская жизнь.

Он снова был тем Игорем, который так нравился Оле. И ей очень хотелось, чтобы это его состояние радости, счастья, надежд оставалось и впредь. Может быть, котенок их действительно объединит? Оле этого очень хотелось.

В десять часов вечера она вернулась в свою комнату, чтобы заняться собой. В новогоднюю ночь Оля постаралась выглядеть не вычурно. Она отложила длинное, в пол, вечернее платье, которое взяла для этого случая. Выбрала второе, менее броское – светлое, до колен, из тонкого шифона с атласным воротничком. И вечерний макияж решила не наносить, ограничилась блеском для губ и легкими штрихами туши для ресниц. Почему? Потому что ей хотелось в эту ночь быть своей – родной и близкой Игорю, Саше, Даше, деревенским жителям. Ей нравилось жить в своем доме, в этой деревне. Оле здесь все нравилось.

Глава 9

Новогодняя ночь

Недаром с нового года многие люди собираются начать новую жизнь. Новый год, зима, тихий спокойный сон природы. Вокруг словно все замирает в ожидании чего-то нового, более совершенного, слаженного, светлого и доброго. В такую пору хочется быть чище, думать лучше, любить крепче! И верить, что новый год принесет только хорошее, а если будет и плохое, то пережить его без особых потерь. Ведь главная утрата – это потеря интереса к жизни, скатывание в рутину быта, возвращение прошлых надоевших привычек и сомнений, и страх, что не справишься, потеряешься в болоте мнимого уюта и предашь себя. Такого, каким ты был в молодости – безбашенным, готовым к любым подвигам и свершениям. Молодость, безусловно, не вернешь, но то пьянящее состояние всемогущества, уверенности, что любое дело по плечу, можно выпестовать в любом возрасте. Была бы мотивация. А с наступлением нового года она всегда появляется! Первого января – как с белого листа начинают жить те, кто успел отойти от праздничного похмелья.

Оставить в прошлом году свою прошлую жизнь, не оглядываться на тех, кто еще недавно был мил и дорог, но предал, не понял, не помог, – не каждому под силу. Ведь в прошлом остается частица тебя самого, отданная тем, кого сейчас не собираешься брать в новый наступивший год. Отстраниться и разорвать тягуче унылые связи к чему бы то ни было: к бывшей любимой, к вредным привычкам, к надоевшей работе – важно безмерно и так же непросто, как утром первого января проснуться на рассвете.

…Игорь достал приготовленный заранее галстук и застыл с ним перед своим отражением в зеркале. Он твердо решил начать новую жизнь с нового года. Именно в этом деревенском доме к нему пришло осознание того, чего он хочет делать на самом деле. Нужно разорвать все путы! В первую очередь – пересмотреть отношения с теткой, так беспардонно лезшей в его личную жизнь. И не бояться за ее больное сердце, когда он будет говорить ей об этом.

Вторым делом – вычеркнуть из контактов имя бывшей возлюбленной. Не Анжелы. Красавицы Олеси. Его первой женщины – по-настоящему сильной любви. Полтора года она использовала его как безмозглого мальчишку, держа на коротком поводке. Он все ей прощал. Каждый раз, вытаскивая ее из чужих постелей, говорил себе, что этот раз – последний. Но она клялась ему в любви и верности, просила прощения, и он наступал на те же грабли вновь и вновь. Эти полтора года нужно оставить в своем прошлом! Перешагнуть через них и забыть. Раз и навсегда. Ведь ни обществом Анжелы, ни других роскошных женщин он не мог заменить в своем сердце эту мучительную, ненужную и изматывающую страсть. Игорь достал мобильный телефон и посмотрел эсэмэски. Олеся поздравляла его с наступающими праздниками. Они расстались не врагами, у него просто не было сил на ненависть, настолько выжала его эта связь. Воспользовавшись этим, Олеся продолжала просить помощи Игоря в моменты, когда все другие от нее отворачивались. Был ли в этих отношениях противоестественный мазохизм с его стороны? Без разницы! Он не станет копаться и искать в этом какой-то смысл, ибо все это уже бессмысленно. Игорь стер контакт «Олеся» со всеми непрочитанными сообщениями. Если он справится с этой проблемой, то остальные исправит легко.

Третье – Анжела. То спокойствие, с которым Игорь отреагировал на ее уход из его жизни, давало надежду на то, что она точно останется в его прошлом. В какой-то степени Анжеле не повезло – она появилась у Игоря в тот момент, когда Олеся в очередной раз вышла замуж и Игорь переживал. Сильно, молча, сцепив зубы. Очередная красавица помогла отвлечься, развлечься, но не затронула сердце своим пустым бездушным содержимым.

Была и четвертая женщина – Оля. Что делать с ней, Игорь до сих пор не мог понять. Безусловно, она – его будущее. Если, конечно, он не подарит ей свою половину дома. Такой вариант тоже возможен, если он не захочет продолжать с ней видеться. И здесь заключалась основная причина его сомнений – неброская внешность девушки не затронула его глаз, но тем не менее за сердце Оля зацепилась. И что делать дальше с этой занозой, Игорь определенно не знал. Он отбросил галстук в сторону и решил не надевать пиджак. Белая рубашка с темными брюками – вид вполне демократичный для деревни, где он встретит свой первый, абсолютно свободный, Новый год. И начнет с первого января новую жизнь!

– Я ничего никому не должен, – заявил Игорь своему отражению в зеркале.


Оля провела рукой по старому дверному косяку и помедлила открывать дверь. Стало казаться, что сейчас она перешагнет не просто через порог, а войдет в свою новую жизнь. И то, что в ней окажется, не обязательно будет светлым и прекрасным. Она давно это поняла, связавшись с Олегом, но все оттягивала момент сбрасывания розовых очков. Сюда, в этот дом, Оля приехала для того, чтобы зачеркнуть свое прошлое и стать другой. Хотя бы немного измениться и перестать безоговорочно верить людям. Пусть даже самым лучшим и любимым. Такое часто бывает – любовь и обман идут рука об руку, и узнаешь об этом, только споткнувшись, потому что обман не поможет – пройдет дальше, оставит твою любовь в грязной луже. И подниматься придется самой. Так уж лучше не обманываться!

Доверие, как говорил ей Олег, нужно заслужить. И Оля, как служебная собака, делала все, чтобы он поверил в ее чувства. Но тот лишь четко отдавал команды, довольный ее безропотным поведением. Олег считал себя заправским кукловодом, водившим за нос не только Олю, но и свою жену, близких, друзей. Им ведь тоже приходилось врать про Ивана Ивановича. Почему Оля все это терпела?

Как многие наивные неиспорченные девушки, Оля верила, что именно с ней Олег переродится и станет другим. Пусть не разведется с женой, не бросит детей – ей этого было не нужно, но превратится в прекрасного и душой, и телом принца, которого она просто будет любить. Этого не произошло. Ждать вечность Оля не согласилась. Она понимала, что за всей шелухой и враньем скрывается, по сути, очень несчастный и неуверенный в себе закомплексованный человек. Но ей надоело быть его внештатным психотерапевтом, терпеть его бесконечное вранье и глупые мистификации.

Поверит ли Оля после своего недоделанного «разведчика» другим мужчинам?

В образе другого мужчины перед ней возник Игорь.

Нет, Оля не открыла в этот миг дверь, она продолжала стоять и разглядывать дверной косяк, словно на нем могла быть написана какая-то судьбоносная фраза. Могла же Мария Владимировна или Федор, да хоть бы Влад, оставить ей судьбоносный знак судьбы – «Отступи» или «Вперед». Но косяк являл ей только старые зазубрины и предлагал самостоятельно разбираться в собственной жизни.

А разбираться в ней было нечего. Вернее, некого было разбирать, если не считать детсадовской и школьной привязанностей. Не было в Оли Завьяловой личной жизни мимолетных увлечений и парней на ночь. Воспитание не позволяло, да и характер. Оля в одном была уверена точно – она родилась не в том веке. К ней не подходили парни, рассчитывающие на скорый секс, к другим не подходила она. Так уж сложилось, что сделать первый шаг навстречу Оля сама не решалась, предпочитая отдать это первенство мужчине. Олег и шагнул к ней. И отсутствие опыта любовных отношений, что само по себе в наше время являлось нонсенсом, сыграло с Олей злую шутку – она в него влюбилась.

Впрочем, разобраться в характере девушки на самом деле довольно легко – достаточно узнать, например, какая книга у нее является любимой. Олиной любимой книгой являлся роман «Гордость и предубеждение». Правда, у некоторых девушек нет любимых книг, потому что они их не читают. В таком случае можно поинтересоваться ее любимым фильмом или телепередачей. Но тогда, дабы не испытать сильнейший стресс, лучше этого не делать.

Как у всякой романтической натуры вера в новогоднее чудо у Оли была неистребима. Она чувствовала на уровне подсознания, что это чудо как-то связано с Игорем. Но никак не могла облечь свои мечты в определенный образ. Мешало отсутствие опыта или, напротив, слишком горький опыт отношений.