– Итак, когда мы зарегистрируем тебя на сайте знакомств?

Дэвид с улыбкой откинулся на спинку стула. Надо было переключиться с неиссякаемой и болезненной темы Стэнли на что-то другое. Джейд переполняла горечь, и она была готова в любую минуту разразиться монологом, обличая женатых мужчин, которые калечат жизнь женщинам. Один из миллиона в конце концов женится на своей любовнице, утверждает она, остальные остаются у разбитого корыта, они отдали свою молодость человеку, который никогда и не собирался бросить жену, и упустили возможность встретить кого-то порядочного, с кем можно бы было связать жизнь.

– Когда скажешь, я готова. – Джейд неуверенно улыбнулась, потом нахмурилась. – А как мы узнаем, что они не женаты и не врут, будто у них никого нет?

Джейд больше никому не верила, хотя Стэнли никогда от нее не скрывал, что у него семья. Он даже не слишком твердо обещал, что женится на ней. Просто говорил, что попытается освободиться. А она готова была рискнуть. Теперь-то она за долгие годы об этом забыла. Зато теперь рисковать не желает и правильно делает, считал Дэвид.

– Нужно как можно больше о них узнать и доверять своему чутью. Это все, что мы можем сделать. Потом можно все проверить, если тебе от этого станет легче. Можешь нанять частного детектива. Некоторые нанимают. Но по крайней мере интернет-знакомства расширяют круг общения.

Джейд взглянула на свои часики, готовясь заняться тем, что предложил ей Дэвид.

– Ну хорошо. Показывай. – И она с озорной усмешкой указала на свой компьютер.

Дэвид удивился.

– Прямо сейчас? Ты серьезно?

– Более чем. Тимми вернется не раньше пяти, да она и вообще возражать не будет. Мы сделали всю работу еще до того, как она уехала. Мне осталось написать три письма, которые понадобятся ей только завтра. Итак, маэстро, введите меня в мир интернет-знакомств. Какого черта, ведь это не страшнее того, что я выискиваю себе сама. Еще одно свидание «вслепую» с таким же недоноском, и я за себя не отвечаю.

Дэвид с улыбкой сел к своему компьютеру и открыл один из самых популярных сайтов службы знакомств. Когда-то раньше он и сам им пользовался, но уже с год, как все забросил, – по причинам, о которых говорил, пока они с Джейд перекусывали. Главным образом из-за отсутствия времени. Вообще-то Дэвид переписывался с девушкой, которую повстречал на сайте выпускников Гарварда в разделе, где они ведут чат между собой. Она только что окончила бизнес-школу и жила в Сан-Франциско. Они один раз встретились, но, как Дэвид потом говорил, она оказалась для него слишком «здравомюслющей», хотя и умнейшая девушка, он давно такой не встречал. Вскоре она поступила в Беркли и написала ему, что живет с девушкой, у них серьезные отношения. Судьба не предназначила их с Дэвидом друг для друга, это очевидно. Он ответил ей, написал, что желает ей счастья, и перестал о ней думать – некогда было, и больше он подобных попыток не предпринимал. Он особенно и не спешил с поисками, хотя тоже хотел в будущем жениться и иметь детей. Сам он любил еврейский сайт знакомств, потому что в глубине души мечтал встретить чистую еврейскую девушку. Но для Джейд выбрал сайт с большим количеством претендентов из разных стран и стал задавать ей разные вопросы, чтобы уточнить ее предпочтения по поводу возраста ее будущего партнера и где он должен жить.

– Это как это? – Джейд на миг растерялась. Процесс приятно волновал ее, но и пугал немного. – Что, даже город можно выбрать?

– Не только город, – ответил Дэвид, готовясь печатать. – А даже насколько близко этот человек от тебя живет. Тот же район. Тот же город, тот же почтовый индекс, в десяти милях от твоего дома, в пяти, в одной? В том же штате? Или можно сельского жителя? Или только обитателей крупных городов?

– Черт, откуда мне знать. Может быть, Лос-Анджелес с пригородами? Не слишком ли большое «покрытие»? – Возможности открывались безграничные. Джейд больше интересовали образование человека и его профессия. Она признавалась, что придает значение статусу и работе, сама-то она училась в Беркли.

– Решать тебе. Я предпочитаю тот же самый почтовый индекс, ненавижу торчать в пробках на шоссе, приходится тратить не меньше часа, чтобы добраться до места свидания. Сейчас-то я, можно сказать, вне игры, так, иногда балуюсь, чтобы просто не забыть, как нужно разговаривать с девушками, когда хочешь их закадрить.

– Давай остановимся на Лос-Анджелесе с пригородами, – решила Джейд. У нее было такое чувство, будто она заказывает продукты в службе «Гросериз экспресс», – именно оттуда доставляли ей еду, она делала заказ по телефону из офиса, а консьерж получал его и клал в ее холодильник. Мир как раз и создан для того, чтобы заботиться об удобствах деловых людей, у которых нет времени для низкой прозы жизни, они целиком отдаются важной работе, путешествиям, интересным каникулам, а если вдруг выдается свободная минута, они тотчас бегут в спортзал.

После того как Дэвид напечатал то, что захотела Джейд, а также предпочтительный возраст – от тридцати пяти до пятидесяти двух, на экране появилось множество маленьких фотографий, эдакое роскошное меню, и Дэвид жестом пригласил ее сесть поближе, чтобы хорошенько их рассмотреть. Лица мужчин в длинных рядах – смешные, красивые, что-то среднее между тем и другим, с описанием своего характера и пожеланиями к партнеру. Некоторые пожелания были фантастически глупые, до полного идиотизма. Прочитав: «Пылкий сексуальный папик», – Джейд застонала, и Дэвид объяснил ей, что некоторые такие характеристики они придумывают не сами, а просто ставят галочку в уже заготовленном на сайте списке качеств. Когда Джейд понравились один из снимков и краткая характеристика под ним, они вызвали более подробное описание, где сообщалось о религиозных предпочтениях, сексуальных привычках, предыдущих браках, указывалось число детей, назывались любимые виды спорта, рассказывалось о татуировках и пирсингах или об их отсутствии, а также о том, чего они ждут от женщины. Некоторые хотели, чтобы предполагаемая партнерша была той же религии, что и они, другие желали, чтобы она имела спортивные достижения не ниже олимпийского уровня, третьи упоминали сексуальные фантазии. Перечисляли профессии, даже указывали диапазон заработной платы, который опять-таки выбирался галочкой в соответствующей графе, образование. Потом они коротко рассказывали о себе, и, читая эти короткие строки, Джейд то и дело ужасалась. И все же шестеро в этом паноптикуме ей понравились. Симпатичная внешность, разумная характеристика, приличная работа, хорошее образование, двое разведены и у них маленькие дети, она от этого не в восторге, но ничего страшного, все шестеро утверждают, что хотят познакомиться с женщиной, имеющей профессию, примерно ее возраста, любящей путешествовать и желающей завязать серьезные отношения, и признаются, что в перспективе хотят жениться и иметь детей. Один говорил, что отдает предпочтение восточным женщинам, и Джейд сочла это если не сигналом опасности, то во всяком случае предупреждением – видимо, он наивно надеется найти покорную партнершу. Один из претендентов даже окончил Беркли в том же году, что и Джейд, но лицо на снимке показалось ей незнакомым, впрочем, ничего удивительного, ведь в Беркли почти сорок тысяч студентов. Он был архитектором и жил в Беверли-Хиллз.

– Что не так со всеми этими людьми, почему они не могут найти себе пару? – с подозрением спросила Джейд, и Дэвид в ответ засмеялся.

– Кто это сказал, что он ни за что не вступит в клуб, который приглашает его? То ли Вуди Аллен, то ли Марк Твен, не помню. Пойми, они в таком же положении, что и мы. Мы работаем как каторжные, у нас нет свободной минуты, нас воротит от извращенцев, с которыми нас знакомят друзья, а родных, которые познакомили бы нас с друзьями своих сыновей и дочерей, у нас нет, а те, что есть, лучше бы ни с кем не знакомили… Откуда мне знать? Многие кого-то все же находят. Попробовать стоит. Я и сам знакомился по Интернету, пару раз на такое напоролся, что не приведи господи, но все остальные девчонки были очень симпатичные. С одной или даже с двумя можно было построить серьезные партнерские отношения, но у меня не было ни времени, ни желания строить что-то серьезное. Мне было вполне хорошо с девушками, с которыми я встречался. Тут все четко и ясно. Ты переписываешься с ними по электронной почте, сначала не говоришь им своего домашнего адреса, не даешь ни своего мобильного телефона, ни даже рабочего. Вы несколько раз где-то встречаетесь на людях, ты к ним присматриваешься, полагаясь на свою интуицию и избегая неловких и потенциально опасных ситуаций, и ждешь, что из этого получится. А что, в самом-то деле, мы ведь ничего не теряем, верно?

– Вроде бы нет, – согласилась Джейд. Она все еще сомневалась, хотя была страшно заинтригована. Почему бы не рискнуть?

– Хочешь написать кому-то из этих шести ребят? Можешь воспользоваться моим аккаунтом. Но если ты настроена серьезно, тебе нужно завести собственную страничку и вывесить свои личные фото. Можно так настроить вид этой страницы, что она будет доступна для просмотра лишь каким-то определенным людям. Тогда твое фото не будет видно всем подряд на главной странице сайта знакомств. Итак, ты хочешь написать этим ребятам?

Джейд задумчиво кивнула. Судя по характеристикам, ей пока больше всех нравился архитектор. Он писал, что разведен, был женат шесть лет и детей не имеет. Живет в Беверли-Хиллз. Увлекается европейской литературой и живописью, а у Джейд в университете живопись была основным предметом специализации. Любимые города Париж, Венеция и Нью-Йорк, два из этих трех у них общие. Это значительно суживает круг поисков. И намного больше того, что удалось найти ее приятельницам. В выходные он любит кататься на лыжах, ходить в турпоходы, в театр и в кино, стряпать вместе с девушкой, с которой встречается, или даже для нее, если она не умеет готовить, и Джейд сказала, что ее это очень и очень привлекает. Ее кулинарные достижения ограничивались супом из пакетика и спагетти из пакетика же «Рамен» или салатом из супермаркета «Сейфвей». А когда никто не видел – «Хостесс Твиннис». У нее всегда в ящике стола лежал такой кекс вместе с пакетом орешков в шоколадной глазури на тот случай, если некогда поесть по-настоящему. Джейд называла все это здоровой пищей. Все шестеро кандидатов показались ей интересными, она придвинула свой стул поближе к Дэвиду, и они послали каждому письмо с краткими сведениями о ней. Она поняла, что должна зарегистрироваться на сайте знакомств и открыть свой собственный аккаунт, чтобы вывесить там свои снимки и характеристику, однако сначала надо посмотреть, какие ее избранники пришлют ей ответы.

Волнуясь, она отправила последний е-мейл и нервно засмеялась, глядя на усмехающегося Дэвида, и тут в комнату вошла Тимми.

– Что это вы тут, ребятки, натворили? – спросила она, заметив озорное выражение на лицах своих помощников. Тимми, конечно, знала, что ничего плохого они натворить не могут. Им полезно в кои-то веки отвлечься от работы, пока ее нет. Сейчас Тимми не в цейтноте, сама она тоже позволила себе перевести дух. Встреча с юристами по поводу пенсионного фонда была очень содержательной и прошла хорошо. – Ладно, колитесь. Вы похожи на кошек, которые слопали канарейку, – сказала она, улыбаясь.

– И даже не одну канарейку, а целых шесть, – призналась Джейд. Она знала, что Тимми подозрительно относится к службе знакомств, включая и электронную сваху, но секретов от Тимми у Джейд не было.

– Объясни, – попросила Тимми и, увидев на экране компьютера ряды мужских мини-фото с несколькими строчками характеристик, с нежностью на них поглядела. – Вот оно что! Осторожно, нам только серийных убийц не хватало. Вы мне оба нужны живые и здоровые.

Джейд и хотела бы посоветовать Тимми, чтобы та тоже сделала попытку, но знала, что она ни за что не согласится. Даже если Тимми дала бы вымышленное имя, ее лицо знают во всем мире, у нее очень яркая, запоминающаяся внешность. Длинные рыжие волосы и зеленые глаза сразу же ее выдадут, ведь ее лицо уже много лет постоянно появляется в журналах и в рекламных роликах. Во всех бизнес-школах изучают историю ее успеха, на нее молится весь мир моды. Помести Тимми свою фотографию на одном из сайтов знакомств или даже обратись в бюро по подбору партнера, чьи услуги пользуются все большим спросом, и через десять минут «желтая пресса» раструбит об этом по всему свету.

Эпоха подбора женихов и невест на заказ вернулась, все стало как было, только сейчас через Интернет, и это доказывало, как трудно в наше время всем найти себе спутника или спутницу, как бы вы ни были молоды, хороши собой и успешны. Все мужчины, которым написала Джейд, подпадали под эту категорию и все писали, что ищут серьезных, прочных отношений и, как мы убеждаемся, не могут найти себе пару сами. И Тимми не может найти себе ровню, она в этом не одинока, но у нее особые сложности – ее возраст и ее известность. Это большая помеха, и потому ей приходится довольствоваться тем, что она способна найти сама, а попадается ей не бог весть что, тому свидетельство Зак и мужчины, которые были у нее все одиннадцать лет, прошедшие после развода. От свиданий «вслепую» Тимми отказалась много лет назад. Считала, что это слишком унизительно и слишком хлопотно.