В клуб она пошла. Было весело, шумно и как-то бесшабашно. Даже бесконечная боль, не отпускавшая ни на мгновение, немного притупилась.

«Парни» оказались вполне приятными мужчинами, хотя Надя подозревала, что ее желание немедленно отомстить, уравновесить и что-то доказать то ли себе, то ли Андрею сильно смазывало общую картину, скрывая дефекты кандидатов. Но тут было проще. Утешало то, что она в крайнем случае их видит в первый и последний раз. Это вам не с шефом роман крутить.

Правда, один ею вовсе не заинтересовался, лишь вежливо кивнув и даже не попытавшись начать ухаживать, зато второй, Кирилл, просто-таки пошел на абордаж. Он был велеречив, устрашающе галантен и невообразимо напорист. Судя по всему, новый знакомый твердо вознамерился провести грядущую ночь с Надеждой, так как уже через час без зазрения совести шептал ей в ушко черти-что, перейдя от фазы рыцарских ухаживаний к стремительному сближению. Все шло, как и планировали девочки, набрасывая план психологической реабилитации. То, что требуется, наверное, большинству брошенных женщин в первое время после измены. И раны залечить, и чуть-чуть самоутвердиться, и создать хотя бы иллюзию полной жизни. Но именно сейчас Надя поняла, что нужно ей не это. То есть вот совсем, абсолютно и категорически не мелкая интрижка, не одноразовый мужик на ночь, и даже не краткосрочный роман, включающий новогоднюю ночь. Уж лучше никого вообще, чем непонятно кто и непонятно зачем.


– Здрасьте, приехали, – обалдело хлопала глазами Лана. – Нет, Кирилл без проблем, он не обидится, другую найдет. Но вот найдешь ли ты? А тут проверенный кадр, никаких неприятных последствий. Ты хорошо подумала?

Они стояли в гардеробе клуба, и Надя, виновато кося глазами во все стороны, пыталась донести до подруги, что погорячилась. Одно дело планировать что-то, а совсем другое – поехать с малознакомым мужчиной и…

– Не могу я так, не могу, – в сотый раз бормотала она, теребя сумочку. – Пошлость какая. Ланочка, прости!

– Да мне-то что? – пожала плечами подруга. – Смотри сама. Других у меня нет.

На том и расстались.

Все шло как-то не так. Выходные закончились безрезультатно, новостей от Андрея не поступало. И наверное, это было хорошо. Или плохо. Смотря что там происходило и какие новости могли прийти с той стороны баррикад.

На работе ее все раздражало. Даже шеф резко разонравился и напрягал своими улыбками и взглядами. Сколько можно по ней глазами елозить-то? Уж лучше бы что-нибудь сделал! Или нет – не надо. Это ведь тоже не то.

Не принц. А где он, принц-то? Нет их, вымерли все давным-давно.

Надо было что-то решать. С мамой, которая еще ничего не знала и ждала, что дочь помирится с зятем и съедет. С мужем, который фактически уже был не муж, а дрянь последняя, но по документам все равно числился супругом. И с неотвратимо надвигающейся новогодней ночью.


– Ой, ну чего ты уперлась в эту ночь-то? – неожиданно сварливо отозвалась Верочка, которой Надя позвонила в конце рабочего дня. – Зима закончится, весна придет. Не все сразу. Чудеса не только под елкой случаются. Они могут свалиться на голову в любой день. На то они и чудеса, чтобы случаться неожиданно, вопреки и даже поперек твоих планов.

Но Наде почему-то было до слез, до истерики важно, чтобы именно «под елкой».


Надежда вышла из офиса и вдохнула свежий морозный воздух. В носу защипало, опять захотелось поплакать. Все же себя было чудовищно жалко, потому что все, что случилось с ней, было несправедливо и нечестно.

– Вас куда-нибудь подвезти? – Шеф вырос рядом неожиданно. Хотя, может быть, он тут давно стоял, пока Надя шмыгала носом, пытаясь не зареветь.

– Куда это? – напряглась девушка. – В каком смысле?

Она даже отступила от удивленного Бориса Сергеевича на пару шагов, словно он собирался затаскивать ее в свое авто насильно.

– Что вы от меня отпрыгиваете. – Начальник обалдело захлопал длинными ресницами. Глаза у него были очень красивые. Да, чрезвычайно красивые и волнующе голубые. Но ехать с ним никуда не хотелось. И начинать ничего не хотелось. И вообще…

– Садитесь быстрее. – Сильная рука железной хваткой вцепилась в Надеждин локоть и поволокла куда-то в сторону. – Я вас почти час жду!

Широкоплечий брюнет невысокого роста смотрел на нее сердито, словно они договаривались о встрече, а Надя самым бессовестным образом опоздала.

– Девушка едет со мной. – Это уже было адресовано приморозившемуся к ступеням офиса шефу. – Всех благ и приятного вечера.

– До свидания, – вежливо отозвался Борис Сергеевич.

Опешившая Надежда на некоторое время и вовсе потеряла дар речи, поэтому до чужой машины дошла на удивление покорно, но когда неизвестный наглец галантно открыл дверцу, барышня начала активно возражать.

– Позвольте, вы вообще что? Вы вообще кто? – Она вырвала руку и испуганно огляделась. Народу было мало, но все же люди в пределах видимости шевелились. Если что, можно было и закричать.

– Я вас возил несколько дней назад, – любезно пояснил брюнет, опять крепко взяв девушку под локоть. – Вы мне залили слезами весь салон и крайне заинтриговали своей историей.

– Ой, это я вам не заплатила, да? – пролепетала Надя. Ни мужчину, ни машину она категорически не помнила. Но то, что не заплатила, умудрилась не забыть, как и всякий порядочный человек, неумышленно совершивший пусть небольшой, но проступок. – Простите, сколько с меня?

– Да перестаньте вы. – Брюнет досадливо мотнул головой. – У меня к вам дело. Садитесь в машину, холодно. Давайте, я вас не съем. Тем более ваш знакомый нас видел.

– Это не знакомый, это директор, – зачем-то уточнила Надежда.

– Тем более. – Мужчина ловко запихнул девушку в салон и захлопнул дверь.

– Послушайте, я вас не знаю, – забормотала Надя, когда он уверенно устроился за рулем. – Я не могу с незнакомым…

– Вы со мной два часа катались по городу. – Он насмешливо посмотрел на пассажирку. – Я знаю про вас столько, что страшно сказать. Так что можете считать, что мы свои в доску.

От его усмешки, уверенного, даже слегка нагловатого взгляда Надю бросило сначала в жар, потом в холод, а потом она и вовсе застеснялась, как девица на выданье.

– Но я-то про вас ничего не знаю, – только и смогла выдавить Надя, пугливо косясь в окно.

– Узнаете, – легко пообещал брюнет и во избежание дальнейших вопросов пояснил: – Едем в ресторан. Кстати, меня зовут Максим. А вы – Надежда, я помню.

– Вы что? Вы зачем? – бестолково всполошилась Надя. – Что вы вообще там себе придумали? Я вам что…?

– Дело у меня к вам, – напомнил Максим.

– А откуда вы имя-то мое знаете? Я что, с вами знакомилась? – Надя была абсолютно уверена, что с водителем в тот раз не разговаривала, не знакомилась и вообще – если бы она его тогда хотя бы разглядела, то уже никогда не забыла бы. Было в Максиме что-то такое, от чего сердце екало. То ли брутальное, то ли опасное, то ли просто такое, на что спокойно смотреть было никак нельзя.

– Услышал, как ваша подруга голосила, когда вас встречала. И та, которая по телефону с вами общалась, тоже делала это довольно громко. Они называли вас по имени. Я развеял ваши подозрения?

Надя шумно вздохнула, изобразив то ли недовольство, то ли удовлетворение от пояснений.

Пусть понимает как хочет.

– Я есть не хочу, – на всякий случай оповестила Надежда, когда машина подъехала к ресторану.

– Я хочу, – не терпящим возражений тоном сообщил ее спутник. Наверное, он привык, чтобы его слушались. Надя, которая и так редко кому возражала, деликатно промолчала. Да и спорить с ним совершенно не хотелось.

Все было так странно и неожиданно, словно она включила какой-то фильм примерно на середине и сейчас пыталась сообразить, что происходит. Ее несло бурным течением неизвестно куда, и Надя не сопротивлялась. В конце концов, вся жизнь пошла кувырком, так чему теперь удивляться?

«Буду делать вид, что так и надо! – решила Надежда. – Не съест же он меня, в самом деле…»

За столом они вели светскую беседу ни о чем и обо всем сразу – о кино, о политике, о работе.

– Вы, кстати, кем работаете? – Максим поднял на нее глаза, и Наденькино сердце снова ухнуло куда-то вниз. Она никак не могла привыкнуть к его взгляду – хищному, пронизывающему и такому… такому… Какому-то очень волнующему. Наверное, так. Во всяком случае, когда новый знакомый на нее смотрел, Надя чувствовала себя то ли дурой, то ли голой, то ли просто безо всякой причины стеснялась едва ли не до слез.

Это был первый личный вопрос, до сего момента они говорили о чем угодно, только не о себе и не о том загадочном деле, которое у Максима к Надежде было.

– Юристом. – Надя снова засмущалась, словно признавалась, что работает чуть ли не стриптизершей.

Максим молча кивнул, а она так и не отважилась задать встречный вопрос. И смотреть ему в глаза она тоже все никак не отваживалась. Поэтому приходилось таращиться на узел его галстука, над которым виднелась мощная шея и волевой подбородок. Выше она глаза не поднимала.

– Мы с вами друг о друге ничего не знаем, – начал Максим, но Надя тут же перебила:

– Вы, вроде, говорили, что столько всего про меня уже знаете…

– Преувеличил, – хмыкнул Максим. – Так вот давайте поможем друг другу.

Надя так изумилась предположению, что она ему может чем-то помочь, что уставилась собеседнику прямо в глаза, пытаясь обнаружить подвох.

– Вас муж бросил, меня жена, – ничуть не смущаясь, продолжил он. – Давайте…

– Вас! – ахнула Надежда и тут же осеклась: «Вот дура-то! Можно подумать, этот Максим просто мечта и ему рога наставить не могут. Подумает сейчас еще неизвестно что про меня!»

Максим как-то странно на нее взглянул, но комментировать реплику не стал, вернувшись к основной теме:

– Давайте пообщаемся, так сказать, с чистого листа и выясним, какие у нас… ммм… проблемы. Вы же тоже не знаете, почему вас бросили.

– Чего это тоже? – немедленно надулась Надя. – В смысле, с чего вы взяли, что я не знаю.

– Вы об этом мне в прошлый раз разве что не в ухо орали, – ехидно напомнил Максим.

– А не надо было подслушивать!

– А не надо было орать. Вы перестаньте со мной пререкаться. – Он так сердито сверкнул глазами, что Надежда послушно захлопнула рот и изобразила полнейшую готовность слушать дальше. Ей до смерти было любопытно, что же это за жена, которая ушла от такого… такого… вот такого!

– Мы с вами некоторое время проведем вместе, а потом дадим друг другу рекомендации. Только честно и без лести, не боясь обидеть. Вы принимаете мое предложение?

Последний вопрос прозвучал скорее как констатация факта.

Предложение было так себе. Просто даже дичь какая-то. Но…а почему бы и нет? Во всяком случае, провести некоторое время рядом с Максимом, а особенно узнать подробности его истории, ей было чрезвычайно, просто-таки невозможно любопытно!

– Не знаю, – протянула Надежда, видимо, намереваясь набить цену своему согласию, но, напоровшись на его острый, пронзительный взгляд, торопливо завершила фазу размышлений: – Давайте.

Ей Андрей свой уход никак не объяснял. Хотя, конечно, знать хотелось, чем та девица лучше Нади. Или чем Надя хуже этой помпоновой блондинки. Но без пяти минут бывший муж на эти животрепещущие вопросы не отвечал, переводя разговор в финансовое русло. Размен жилплощади его волновал гораздо больше.

Максим, как оказалось, тоже никаким конкретным списком претензий со стороны бывшей супруги не располагал. То есть, как он обронил, она что-то там такое говорила, но это все чушь.

– Вы переживаете? – не удержалась Надя. Ей все же было страшно любопытно, как это происходит у мужчин.

– Это… неприятно, – подумав, честно сформулировал Максим.

Да уж, точно говорят, мужчина и женщина – это две вселенных, причем непересекающихся.

Неприятно ему…

– Ладно, мы уже целый вечер общаемся. – Надежда решила воспользоваться ситуацией и выяснить, что с ней не так. Хотя бы на первый взгляд. – Расскажите про меня. Только честно, как и обещали.

– Мне пока нечем вас порадовать, – огорошил девушку собеседник.

Надежда молча хлопнула глазами и нервно сглотнула. Это что еще за новости?! Задавая вопрос, она планировала услышать если не комплимент, то хотя бы что-то более-менее приятное.

– Я в том плане, что пока непонятно, что с вами не так, – невозмутимо дополнил мысль Максим. – Умная, красивая…

Надюша зарделась, но, видимо, рановато. С этим мужчиной – как на минном поле, главное – не расслабляться.

– Но я же не знаю, может, вы себя в руках держите, а в обычной обстановке в зубах вилкой ковыряете или материтесь, как портовый грузчик. Мало ли у вас, женщин, скрытых дефектов. – Максим снова уставился Наденьке прямо в глаза – весело и нахально. – Ну, а вы что скажете? По лицу вижу, мысли у вас на мой счет есть.

– Есть. – Надя от возмущения аж всхрапнула, как пришпоренная лошадь. – Вы ведете себя как солдафон! Вы командуете, вы прете, как танк! Я вообще с вами идти не хотела…