- Как дела с моей младшей кузиной? - спрашивает меня Райдер, пока мы идем на фотосессию.

- Ты чертова сплетница, знаешь это? - отвечаю сухим тоном.

Он хитро усмехается.

- У нас любопытная семья. Вероятно, тебе следует привыкнуть к этому.

Чтобы у меня была Ти, я готов мириться и с ее властной семьей, и со многим другим тоже.

Джет присвистнул.

- Удачи в этом.

Кидд решил внести свой вклад.

- Помню, однажды ночью, когда мы играли в «Steele», она вылила свой напиток на парня. Это было чертовски смешно.

Моя голова повернулась к нему.

- Что?

Я не помню этого.

Он хихикает.

- Да. Не знаю, что он сказал, но она разозлилась. И вылила напиток на него, потом взяла кий и замахнулась.

Райдер тяжело вздыхает и трет руками лицо.

- Да, она это может.

Это определенно звучит похоже на нее. Мои губы подергиваются.

Джет смеется, качая головой.

- Ты находишь милым, что она сумасшедшая? Ты потерял от нее голову, чувак.

Нет никакого смысла отрицать это.

Райдер смотрит на меня с вдумчивым, почти испытующим выражением лица.

- Может быть, ты все-таки будешь хорош для нее.

Кажется, я получил одобрение Райдера. Хотя это совершенно необязательно, но, безусловно, сделало мою жизнь легче. Я бы не хотел ставить под угрозу группу или вызвать еще больше драмы.

Даже, если она того стоит.

Я достал телефон и отправил ей сообщение.

Саксон: «Что на тебе надето?»

Ти: «Бабушкино нижнее белье и боди с жирафом».

Ее ответ заставляет меня усмехнуться.

Саксон: «Звучит сексуально».

Ти: «У тебя серьезно какие-то проблемы».

Саксон: «Я скучаю по тебе».

Ти: «Поклонницы не развлекают тебя?»

Саксон: «Нет никаких поклонниц. Берегу себя для темпераментного адвоката с телом богини».

Ти: «Мое тело чертовски феноменально».

Я качаю головой, забавляясь над этим. Телефон пищит о новом сообщении от нее.

Ти: «Так же, как и твое…»

Саксон: «Ты флиртуешь со мной?»

Ти: «Если бы я флиртовала с тобой, ты бы знал об этом».

- Саксон, мы пришли, - говорит Райдер. Я нехотя отвожу взгляд от телефона и убираю его в карман.

Время фотосессии.


*****


Райдер сказал, что Тиниэль не любит цветы, потому что они умирают. Поэтому я отправил ей букет из конфет и клубники. Думаю, что еда будет безопасней.

- Саксон! Могу я взять у тебя автограф? - спрашивает девушка, когда я стою около своего отеля.

- Конечно, - говорю ей, натягиваю шапку на голову и затем беру у нее ручку. Она протягивает что-то вроде дневника, думаю, это единственное, что у нее было.

- Я буду сегодня на вашем выступлении, - говорит она, улыбаясь мне и хлопая ресницами. - Я так сильно люблю «Morning Alliance»! Сейчас вы моя самая любимая группа.

- Спасибо, - говорю ей вежливо. - Надеюсь, ты будешь наслаждаться сегодняшним шоу.

- Можно мне сфотографироваться с тобой? - спрашивает она, вытаскивая свой телефон и включая переднюю камеру.

Мы делаем фото.

- Спасибо тебе! Может, мы могли бы встретиться после шоу? Или я могла бы прийти в твой номер в отеле, - предлагает она.

Вау! Думаю, она совсем не стесняется.

- Спасибо за предложение, но я, как бы, сейчас кое с кем, - говорю ей, улыбаясь, и пытаюсь быть вежливым.

- Ох, - говорит она, хмурясь. - Не слышала об этом.

Что я должен сказать на это?

- На данный момент это немного личное, - пытаюсь объяснить я. - Мне нужно идти, было приятно встретиться с тобой.

Я возвращаюсь в холл отеля и вызываю лифт. Не люблю, когда меня замечают на улице. Когда я на сцене - один человек, но вне ее - просто Саксон. Я знаю, узнавание приходит со славой, так что нет никакого смысла жаловаться на это, но все-таки хотел бы держать некоторые вещи личными. Мой телефон вибрирует.

Ти: «Спасибо тебе за букет! Он был почти симпатичным, чтобы его съесть. Почти».

Саксон: «Рад, что тебе понравилось».

Ти: «Ты всем своим друзьям отправляешь сладости и причудливые угощения?»

Снова вернулись к этому.

Друзья! Хорошая попытка.

Саксон: «Ты прочитала мою записку?»

Ти: «Да».

Саксон: «И?»

Ти: «Мне действительно трудно тебе сопротивляться».

Саксон: «Сопротивление бесполезно».

Ти: «Не стоит недооценивать меня».

Саксон: «Никогда. Я скучаю по тебе, должен идти на репетицию. Поговорим позже».

Я понимаю, что стою около лифта, как идиот, и пишу ей. Иду в комнату Райдера, где отдыхает вся группа, и затем мы все вместе уходим. Мне нравится жить не в автобусе. Мы провели две ночи в шикарном отеле Сиднея, затем поехали в следующий город. Мне все нравится в турне, но я думаю о том, чтобы поскорее вернуть свою задницу домой.

У меня есть девушка, которую нужно расположить к себе.


Глава 9

Тиниэль


Я пришла на работу в хорошем настроении, одетая в один из своих любимых нарядов. Белые, в строгом стиле брюки и соответствующий приталенный пиджак - смесь профессиональности и сексуальности. Я остановилась на ресепшене и спросила у Тарин, есть ли для меня сообщения. Тарин - сучка, но я, как правило, находила ее забавной.

- Нет сообщений, - говорит она, глядя на меня через свои очки для чтения. - Ты не настолько важна, чтобы получать сообщения.

Я усмехаюсь.

- Продолжай говорить эту фразу себе, если так ты можешь чувствовать себя лучше, милая.

- Кстати, как это тебе разрешили носить пирсинг? - спрашивает она.

Мой палец касается кольца в носу.

- Это по религиозным причинам, - лгу ей.

- Что это за религия? - спрашивает она.

Я реально понятия не имею.

- Я из Шри-Ланки, если ты не знаешь, где это, я не собираюсь объяснять. Мой пирсинг представляет мое наследие, - говорю ей, подбирая каждое слово. Я хихикаю про себя, зная, что эта женщина действительно повелась на подобное.

Она - ненавистница, но меня это меньше всего заботит.

Вы когда-нибудь встречали ненавистника, который делает это лучше, чем вы?

      Неа, потому что их не существуют.

Я ухожу в свой офис, оставляя ее глядеть мне вслед. Я смотрю на свой объем работы на день и вздыхаю. Определенно, буду работать сверхурочно. Как самый молодой криминальный адвокат в фирме, как правило, я провожу исследования судебных дел и хожу в суд в составе младшего совета. Я работаю защитником, и часы и объем работы не всегда одинаковы.

К 18:30 я, наконец, заканчиваю.

Я уже почти выхожу с работы, когда на телефон приходит сообщение.

Саксон: «Я скучаю по тебе».

У него что, действительно стояк на меня?

Я набираю в ответ «тоже скучаю по тебе», но удаляю его и засовываю телефон в сумочку.

Затем мысленно повторяю, почему Саксон и я - плохая идея. Когда я хочу позвонить ему, чтобы просто услышать его голос, то достаю ручку и лист бумаги и начинаю писать.

«Причины, по которым не стоит влюбляться в Саксона Тейта:

- он изменял раньше;

- он - бывший моей лучшей подруги;

- он причинил боль моей подруге;

- он в группе Райдера».

Идеальные, серьезные причины.

Я смогу сдержаться, не так ли?

- С*ка! - рычу, когда понимаю, что меня больше не беспокоит ни один из этих пунктов. Они в прошлом, и даже если я всеми силами пытаюсь удержать их, они больше реально не имеют значения. Все простили его, и все они, кажется, хотят видеть нас вместе. Но все же по каким-то причинам, не думаю, что готова быть с ним. Почему я такая нерешительная? Когда этот факт доходит до меня, я бьюсь головой о свой рабочий стол.

Думаю, наконец, пришло время быть честной с собой.

Саксон Тейт, возможно, единственный мужчина, у которого есть шанс причинить мне боль.

Он - моя слабость. Моя ахиллесова пята.

Теперь есть два выхода.

Я могу сдаться, передать ему власть надо мной и надеяться, что он не причинит мне боль или могу сбежать. Я могу оттолкнуть его, а с ним и возможность любви и счастья.

Я могу быть храброй и окунуться в это или могу быть трусихой и продолжать то же самое.

Тот же образ поражает меня: Саксон с какой-то поклонницей на коленях.

Господи, я ненавижу эту воображаемую сучку.

Я вытаскиваю телефон и отвечаю ему.

Ти: «Где ты купил те пончики?»

Звуковой сигнал поступает мгновенно.

Саксон: «Тебе придется подождать до моего возвращения».

Я еще раз бьюсь головой об стол.

Отказать ему - чувство, похожее на проигрыш и выигрыш одновременно.

Я не люблю проигрывать.

Но, выиграв, могу получить его. Я знаю, вероятно, это плохая идея, желать отношений с рок-звездой. У Райдера и Лекси это сработало, но она говорит, что даже она сомневается снова и снова. Предполагаю, что все сводится к тому, готова ли я рискнуть с ним или нет. У меня были мужчины, преследовавшие меня и раньше, но не так настойчиво. Саксон замечает каждую мелочь во мне, причуды и все остальное.

Мне нравится это.

Я возвращаюсь мысленно в прошлое, к моменту, когда он впервые пригласил меня. Я сидела в «Steele», в баре моего зятя, где играли «Morning Alliance».

- Привет,- говорит он, садясь рядом со мной. - Могу я купить тебе выпить?

Я махнула ему пивом.

- У меня уже есть. Но, спасибо.

- Так ты кузина Райдера, - говорит он, вглядываясь в меня.

- Да. А ты бывший Лекси, - ответила, сузив глаза. - Обманывают, вроде как, подонки, знаешь?

Он смотрит вниз и играет с этикеткой на бутылке пива.

- Воу, не ожидал, что ты назовешь меня так.

Я пожимаю плечами.

- Я немного неадекватна.

Его губы подергиваются.

- Ну, я слышал. Слушай, я облажался с Лекси, но это не я, имею в виду… это то, о чем я сожалею, но это в прошлом.

Я киваю головой.

- Первый шаг - это признаться в этом.

Он смеется, очаровательно склонив голову в сторону.

- Что ты сейчас делаешь? Хочешь пойти и перекусить куда-нибудь, поболтать немного?

Я встаю и смотрю на свое голое запястье.

- О, сколько уже времени. Мой питомец, мышка, ждет меня дома, чтобы сделать зарядку. Приятно было познакомиться, Саксон.