- Не думаю, что нужно взваливать всё на свои плечи, - прервал молчание Натан.

- Отвесить половину тебе? – неприязненно донеслось от дивана. – Закрыли тему.

- Как скажешь, тем более, я пришел, чтобы разрешить одну маленькую проблему.

- Не сейчас, Натан, - нахмурившись, отрезал Тадеуш, которому хватало забот по самую макушку. И, судя по тому, что брат занят подготовкой к предстоящей помолвке, то влезать ещё и в это младший Моор не желал.

- Может, выслушаешь, а потом уже будешь соглашаться?

Тадеуш знал этот настойчивый взгляд и хамоватую улыбку, которая выразительно подчеркивала упорство сидящего напротив человека.

- Так вот, проблема моя состоит в том, что помолвки по нашим старым традициям проходят так шумно, как потом не проходят и свадьбы. И, чтобы как можно живее разнообразить весь этот шум, Маргарита решила танцевать вальс. Со мной. А танцоры у нас по мужской линии все прирожденные, ты же знаешь, - Натан сделал мимолетную паузу, чтобы уловить усмешку на лице брата. – Отказать Маргарите я пробовал, но она слишком хорошо умеет уговаривать меня в те моменты, когда думаю другим местом. Именно поэтому, мне предстоит научиться танцевать вальс. Понимаешь же, что я не собираюсь позориться и нанимать какого-нибудь учителя или, хуже того, ходить на специальные занятия. Мне нужен человек, который даст пару советов и уроков, более того, человек знакомый. И ты знаешь, кого я имею в виду.

- Я, по-твоему, вожу дружбу с нашим ансамблем народного танца? – недовольно отозвался Тадеуш.

- А теперь можешь подумать головой.

- Да я не... – взгляд брата навел на мысли о том, что всё гораздо ближе, чем кажется. – Адалина?

- Она самая, – кивком подтвердил догадку Натан, - устроишь нам встречу?

- Устрою, - задумчиво проговорил Тадеуш.

Возможность услышать её мягкий голос отозвалась приятным всполохом тепла где-то в глубине груди.


***

Уютная, обставленная по вкусу матери гостиная, стала гораздо просторнее, когда всю мебель передвинули к дальней стене. Хотя места снаружи, или в том же холле, было более чем достаточно, Натан решительно заявил, что не станет заниматься этим на глазах у всей семьи. Им лично была выбрана небольшая гостиная в дальнем северном крыле, и он сам раздавал указания людям, которые передвигали мебель. Тадеуш спокойно наблюдал за изменениями в интерьере, наслаждаясь тем, что делать ему, собственно, ничего не нужно. Но к прибытию Адалины от отстраненно-задумчивого взгляда младшего Моора не осталось и следа.

Он позвонил ей с вопросом, умеет ли она танцевать вальс, а когда услышал удивленный утвердительный ответ, то сказал, что ему нужна помощь. Элин и предположить не могла, как её умения помогут мужчине, но войдя в карминовую гостиную, почти сразу все поняла. Вернее, ей помогли понять.

- Здравствуйте, - отозвалась девушка, когда обнаружила, что в комнате с пышными гардинами оказался не только Тадеуш.

- Здравствуй, нас, кажется, не представляли друг другу? – вежливо поинтересовался человек, чьи прямые черты лица говорили своей схожестью буквально все.

- Натан, верно? – улыбнулась Адалина.

- Мой брат, - уточнил Тадеуш, который внезапно осознал, что без его участия этот разговор вообще не имеет права на существование.

- Весьма полезная информация.

Сарказм Натана он мог пропускать до бесконечности, точно глухая, бетонная стена просто позволял колким словам отлетать от себя. Только так выходило не всегда, например, сейчас было не самое подходящее время для фраз в подобном ключе.

- Чем я могу помочь? – спросила светловолосая девушка.

Она переводила взгляд от одного брата к другому в надежде хоть от кого-то услышать ответ. И, конечно же, больше рассчитывала на то, что именно Тадеуш всё объяснит. Но молодой мужчина, расположившись на широком подоконнике и подмяв под себя золотую ткань штор, только бросал неприязненные взгляды на старшего брата.

- Я вижу, этот угрюмый медведь, записавшийся в мои родственники, не удосужился объяснить? – в очередной раз усмехнулся Натан. – Дело в том, что мне необходимо освоить вальс.

- Венский, я полагаю?

- Да, кажется, именно о нём мне и прожужжали все уши, - собеседник говорил немного удивленно, - поразительная догадливость.

- Не думаю, - тихо рассмеялась Элин, - это единственный вид вальса, который умеет танцевать Маргарита, вот я и предположила.

- Тадеуш, с каких пор тебе нравятся порядочные скромные девушки? – не удержался от комментария Натан, за что получил очередной испепеляющий взгляд.

- Как ты думаешь, легко ли танцевать, когда ноги из самой задницы торчат? – угрожающе поинтересовался молодой мужчина.

Но черты лица его, до того настороженно-напряженные, значительно смягчились, когда Элин оказалась рядом. Она намеревалась поставить свою тканевую сумку на подоконник и вместе с тем подарить Тадеушу очень теплую улыбку. Он обосновался здесь основательно и, кажется, не собирался никуда уходить, именно за это девушка была ему благодарна. Потому что оставаться наедине с малознакомым, хоть и не вызывающим тревоги человеком, она бы не хотела.

- Венский вальс – это не так уж и сложно, - Адалина повернулась лицом к стоящему в центре комнаты мужчине. – Только не очень будет удобно вам что-то показывать из-за моего роста.

Натан неимоверными усилиями сдержал свой порыв, чтобы не ответить девушке: «А со стремянкой?», и не получить следующий гневный комментарий брата. Вместо этого он произнес:

- Не думаю, что это сильно испортит дело, я намного ниже Тадеуша.

- Что ж, - пожала плечами Элин, - тогда я переобуюсь и начнем.

- Замечательно.

В следующие полчаса молодого мужчину, который самым внимательным образом наблюдал за передвижениями пары в центре гостиной, выворачивало то внутренне чувство собственности, щедро отмерянное ему при рождении. Когда он соглашался помочь брату, то и представить не мог, что для него это обернется таким испытанием. И что вальс окажется таким интимным в своей близости танцем.

- Ваша правая рука должна быть как бы опорой для локтя партнерши, а ладонь находиться на уровне лопаток, - светловолосая девушка сама направляла руки Натана, располагала их в нужном положении. – Левой держите мою ладонь вот так. Спина прямая! Запомнили?

- Постарался.

Элин улыбнулась и искоса взглянула на Тадеуша, тот был мрачнее тучи. Это, пожалуй, стало единственным, что её смутило, поскольку близость другого человека в танце она воспринимала как нечто само собой разумеющееся.

- Давайте сначала потренируемся так, а потом я покажу правильное положение ног. Когда я говорю раз, вы делаете шаг вперед с правой ноги, а я шаг назад с левой, затем на два-три вот такие два такта, точно топчетесь на месте, – девушка воспроизвела «топтание на месте» и продолжила. – Затем, вы с левой ноги отступаете на шаг, а я наступаю с правой и повтор тактов.

- Только не стоит сильно идти в наступление, а то так можно и не жениться, - пошутил Натан.

- Я начинаю считать, - прервала его веселье девушка, - Иии, раз, два, три…

С нескольких попыток у Натана даже стало получаться, а когда наставница решила закрепить результат, то дела пошли как нельзя лучше.

Вскоре Тадеушу начало надоедать его наблюдательное занятие. О том говорил лениво блуждающий по комнате взгляд и расслабленная поза. Казалось, что под следующее размеренное «раз, два, три», мужчина сможет закрыть глаза и спокойно уснуть.

К этому моменту Элин объяснила своему ученику практически всё, что можно было передать словами: шаги, движения, положения и повороты головы, фиксация взгляда, чтобы из-за кружений не вызвать тошноту, да и прочее. Теперь следовало переходить к следующему этапу, который заключался в совмещении всего вышеупомянутого в единое целое для создания танца.

- Начнем? - произнесла она и вплотную приблизилась к Натану.

- Что ж, пожалуй, я решусь и на это.

- Держите крепче!

Её левая нога скользнула между колен мужчины и осталась там зафиксированной, а правая плавно была вытянута носком чуть в сторону. После Элин удостоверилась, что партнер так же верно расположен, как и она, чтобы беспрепятственно выгнуть спину с необычайной грацией.

Нескромная близость их ног и её волшебная гибкость сделали то, от чего сонливости молодого мужчины настал конец. От резкого напряжения, охватившего все тело, Тадеуш почувствовал, как мышцы живота сократились, вытолкнув в желудок нечто-то такое, что камнем провалилось в неведомые глубины организма. Осторожная ревность завладела его сознанием, как навязчивая идея, которая выискивает в каждом прикосновении что-то непозволительное.

Их танец закончился на первом же счете ошибкой Натана, но начальная поза все никак не давала покоя младшему Моору. А самым невыносимым было то, что он не имел права прерывать процесс обучения. Ему оставалось только жадными рывками отмечать её красивые, изящные движения да мягкие касания к чужому телу.

С одной стороны, оказаться на месте брата и танцевать на помолвке Тадеуш не согласился бы ни за какие обещания. Но с другой стороны, сейчас Адалина в физическом плане была гораздо ближе к Натану, чем к нему. Как бы долго он на неё не смотрел, осознание того, что она спокойно может находиться в руках другого мужчины, накрывало все новой и новой волной. Светловолосая девушка по собственной воле спокойно прижимала оголенные колени к чужим ногам, указывая верное расположение в танце. И не было на лице никаких пунцовеющих пятен или расширенных в испуге глаз.

- Ещё раз? – спросила Элин, взглянув на застывшего Натана.

- Нет, думаю, что на сегодня всё, - его взгляд был направлен на настенные часы. – Кажется, нам с Тадеушем пора заняться кое-чем более важным.

- Что ж, - тихо ответила девушка, - азы я вам показала, теперь лучше бы начать тренироваться с Маргаритой, чтобы потом не было никаких неудобств.

- А я-то надеялся на следующую встречу, - собеседник усмехнулся и в легком наклоне туловища поцеловал правую руку Адалины. – Благодарю.

Девушка рассмеялась, а затем присела в шутливом реверансе. Она не восприняла поведение мужчины как что-то непозволительное, в отличие от кого-то третьего, кого эти двое благополучно игнорировали.

- Натан, - донеслась волна раздражения от широкого окна.

- Ты прав, нам пора.

И если Тадеуш не хотел придушить собственного брата в этот самый момент, то желание сломать что-нибудь присутствовало точно. Элин внимательно наблюдала за поведением обоих мужчин, все больше убеждаясь в том, что они очень разные.

- Я провожу Адалину, - сообщил Тадеуш, когда Натан попрощался с девушкой и направился к двери.

- Делай это в темпе, отец не любит ждать, - послышался ответ, который вызвал у Элин умилительную улыбку. Некоторые привычки, оказывается, передаются по наследству.


***

Высокие стройные деревья окрашивались мягкими оттенками вечера по обеим сторонам от Адалины, когда она вместе с Тадеушем шла по кипарисной аллее. В её конце начиналась короткая подъездная дорога, где девушку уже ждал автомобиль.

- Я думаю, что у него все получится, - уверенно произнесла Элин, кутаясь в свою короткую кофточку поверх бледно-желтого платья.

- Получится, - холодно отозвался собеседник.

Они только ступили на гладкий камень аллеи, а девушке уже приходилось спешить за мужчиной, так как тот внезапно устремился вперед. Его нервное состояние чувствовалось и в этой резкой походке, и в пустых ответах, а хуже того, читалось и на лице.

До легкой обиды Элин не понравилось такое отрешенное настроение, поэтому она вложила все силы, чтобы ускориться ещё больше и обогнать собеседника. Когда тонкая фигура скользнула вперед и замерла на его пути, он тоже остановился. Взгляды их столкнулись, но как бы она не хотела выразить всю свою решительность, плавные линии лица были слишком мягкими. Ещё нежнее её красоту делали два аккуратных пучка волос за небольшими ушами. Они теперь щекотали кожу шеи, так как девушке пришлось высоко поднять голову.

- Ты злишься на меня? – осторожно спросила Элин.

- Ты не боялась быть рядом с другим, - его серьезный тон звучал упреком, но никак не злостью.

- Я боюсь мужчин только в том случае, если они сами решают, чего я хочу. И когда таким решениям я противиться не могу.

Она вернула ему упрек в двойном размере, от чего Тадеуш был немало удивлен.