– Нас уже заждались на улице, ты помнишь об этом? – поддразнила она.

– Да помню-помню.

Мигель подхватил небольшую корзинку, поименованную корзиной для пикника, и они с Венди вышли из дома.

При виде мопеда, стоявшего у автоматических ворот, Венди лишь тяжело вздохнула. Мигель был неумолим. Именно на этом транспортном средстве им предстояло отправиться на пляж. Мопед был двухместным. На мопедах ехали и все прочие друзья Мигеля.

Впрочем, Венди была рада уже тому, что они едут не на мотоцикле. Уж на мотоцикл ее никто не заставил бы залезть. Венди пугала его скорость, мощь и рев мотора. В крайнем случае она пошла бы к морю пешком или доехала бы автостопом. Если бы ей позволили, конечно.

Мигель сел на свой скутер, Венди, поколебавшись мгновение, примостилась сзади и крепко обняла Мигеля за талию.

– Еще не страшно? – иронически уточнил он.

– Уже страшно, – ответила Венди.

Мигель с дистанционного пульта открыл ворота, и они выехали на оживленную улицу. Его друзья ждали у ворот. Мигель громко свистнул, вырулил на проезжую часть, и друзья потянулись следом за ним.

Всего было пять или шесть мопедов – Венди никак не могла сосчитать точно. Девушек не было, одни парни. Венди немало удивилась этому факту. Впрочем, возможно, Мигель просто хотел познакомить своих друзей с английской гостьей, вот и собрал их для небольшой поездки на море.

До места они добрались быстро. Венди с недоумением увидела, что они не въезжают на территорию общественного пляжа, а едут дальше. Проехав еще метров триста, парни притормозили возле ярко раскрашенного полосатого шлагбаума у небольшой будочки.

Из будочки высунулся человек в форме, которому один из друзей Мигеля показал какую-то карточку. Венди решила, что это пропуск, и оказалась права.

Шлагбаум был поднят, и их пропустили. Они въехали на тенистую дорожку, которая вела прямиком к морю. Территория была огорожена живой изгородью. Лежаков с тентами было немного, почти все они были заняты. Дорожка позволила компании подъехать почти к самому морю.

– Что это? – спросила Венди Мигеля. – Где мы?

– Это частный пляж, дорогая. Не думала же ты, что мы поедем на общественный пляж? Там и вполовину не так чисто, как здесь. Кроме того, здесь намного тише. Но ты не переживай, мы приехали, и теперь тихо здесь уже не будет. – Мигель подмигнул ей.

Скутеры были в живописном беспорядке оставлены на дорожке. Сначала Мигель познакомил Венди со своими друзьями, сказав, что это друзья «его босоногого детства», самые давние и самые лучшие. Укреплению дружбы способствовали уличные драки, подработки по помывке стекол в местных кафешках, сбегание с уроков в младших классах и тому подобные подростковые забавы.

– Венди, это Диего, это Санчес, это Марко, а это братья Хулио и Антонио.

Венди вежливо сказала, что очень приятно. На это парни восторженно взревели и забросали ее комплиментами. Разговор напоминал овощной салат из кукурузы, красного перца, фасоли и зеленого горошка по пестроте и разнообразию – это была дикая смесь испанского, английского и даже немного немецкого. В попытке найти общий язык с друзьями Мигеля Венди припомнила даже то, что было прочно забыто после изучения на курсах делового немецкого языка.

Из багажников мопедов были извлечены покрывала и разложены на песке. Никто не пожелал изображать из себя сибарита или светского льва, не захотел загорать на лежаке или укрываться от солнца под тентом. Импровизированную стоянку дикарей украсили корзины с всевозможной снедью. Тут были бутылки легкого красного и белого вина, упаковки сока, лепешки, ветчина и сыр, вареные яйца, леденцы, томаты, груши и персики, виноград и апельсины.

Глядя на все это великолепие, оперативно раскладываемое на бумажных тарелочках, Венди непроизвольно глотала слюнки. После ночи любви она была голодна как волк.

Разумеется, учитывая то, что глаза они сомкнули лишь с рассветом, а в девять утра Мигелю позвонил Диего и напомнил о пляжной договоренности, позавтракать им не удалось. Они вскочили как ужаленные, и Венди понеслась наскоро умываться и причесываться. А также ей пришлось в спешном порядке раскидывать по вовремя заправленной Мигелем постели свою одежду из чемодана на колесиках. Она пыталась отыскать что-то, приемлемое для пляжного отдыха, удобное и немаркое.

В принципе с задачей она справилась за двадцать минут. Но, поскольку Мигель собрался за восемь минут, еще двенадцать он кружил вокруг нее и всячески поторапливал, щипал за бока и щекотал за голые пятки, присев на корточки.

Позади остался путь на пляж, и Венди удивлялась тому, что у нее за время поездки на скутере не случилось разрыва сердца. Когда Мигель поворачивал на перекрестке, скутер наклонялся набок и Венди визжала (про себя, разумеется!), так как ей казалось, что сейчас своими боками они протрут асфальт.

Когда же они скользили между джипами и седанами, Венди про себя молилась, чтобы коленки ее длинных ног не пострадали от столкновения с лакированными боками машин. К счастью, Мигель был хорошим водителем.

Несмотря на это, Венди все же вынашивала стратегический план, попросив у Мигеля денег на такси, отказаться ехать на мопеде обратно и провернуть всю эту операцию так, чтобы Мигель не обиделся. Задача была сложной и мало выполнимой.

Но путь на пляж был позади. Все необходимые приготовления, касающиеся пляжного ложа и импровизированного шведского стола, тоже были закончены. Венди стянула с себя топ и шорты, явив миру алый провокационный купальник.

К слову, на этом купальнике настоял Мигель. Хотя Венди и пыталась остановить свой выбор на более скромном бирюзовом бикини, но, похоже, Мигель не был чужд тщеславия. В данном случае оно тешилось, конечно, за счет эффектного вида его изящной шотландской подруги в алом купальнике.

Венди вытянулась на плотном клетчатом покрывале рядом со своим загорелым спутником. Теперь можно было наслаждаться отдыхом и ни о чем не думать. По крайней мере ближайшие шесть-восемь часов уж точно.

Она запрокинула голову. Ее взору представилось бескрайнее голубое небо. На горизонте небо сливалось с чуть более темным морем, поверхность которого была испещрена белыми игривыми барашками. Над водой планировали немногочисленные чайки. Вдалеке проплыла яхта.

Венди закрыла глаза и блаженно вздохнула. Счастье, безмятежное и безупречное, наполнило ее. Ей больше не к чему было стремиться, по крайней мере в данную минуту. Совершенство ситуации портил лишь символический изъян, который состоял в том, что Венди благополучно забыла дома свой крем для загара…

Обгорю как пить дать, машинально подумала она, спуская с плеч бретельки купальника. Это, конечно, добавит остроты ощущений в предстоящую ночь с Мигелем. Вместо белокожей красавицы рядом с ним окажется самый что ни на есть натуральный вареный рак из Шотландии.

Но делать было нечего, и Венди, вытянувшись во весь рост, предалась праздному ничегонеделанию.

Впрочем, покоем Венди наслаждалась недолго. Первым ее статус-кво нарушил Мигель.

– Милая, принести тебе что-нибудь выпить?

– Выпить? О чем ты говоришь? – подняла голову Венди. Эту непутевую голову, к слову сказать, уже успело напечь неумолимым испанским солнцем. Солнцу не было дела до ее безалаберности…

– Просто тут есть бар, это ведь частный пляж. Могу взять тебе какой-нибудь коктейль. Хочешь?

– Но ведь у нас тут полно соков и минералки. Даже вино есть.

– Одно дело вино, а другое – какой-нибудь экзотический коктейль, скажем «Голубая лагуна» или «Секс на пляже», – подмигнул Мигель.

Это была интересная мысль. Как же она раньше не пришла Венди в голову?

– Не думаю, что это хорошая идея – пить коктейли в это время дня. Разве алкоголь можно употреблять в жару?

– О, – огорченно воскликнул Мигель, – я и не подумал об этом! Захотелось побаловать тебя чем-нибудь вкусным. Но, знаешь, я пойду и поговорю с барменами. Наверняка они наколдуют для тебя что-то особенно вкусное из раздела безалкогольных коктейлей.

– Ты очень предупредителен, – улыбнулась Венди и опустилась обратно на раскаленное от солнца клетчатое ложе.

Мигель вернулся на удивление быстро. В руках он держал огромный бокал, круглый, словно усеченный конус. Край бокала украшали ломтик лайма, клубника, гирлянда из нарезанного ананаса, а из напитка торчала ярко-оранжевая трубочка, увенчанная вишней.

– Самый лучший коктейль для моей принцессы, – гордо произнес Мигель.

Венди приняла напиток из его рук и чмокнула в гладко выбритую щеку в знак благодарности.

Она с удовольствием потягивала коктейль, во вкусе которого угадывался сок манго, апельсин, клубничный сироп и еще какие-то незнакомые, но очень сочные и душистые нотки. Не успела последняя капля из бокала приземлиться на язык Венди, как ее потащили играть в волейбол.

Разумеется, тут была сетка для пляжного волейбола. Но друзья Мигеля, предпочтя относительное уединение и спокойствие частного пляжа, пренебрегали прочими условностями. Все семеро образовали небольшой кружок на белоснежном песке, полируемом набегающей волной, и принялись перебрасывать друг другу мяч, стараясь пасовать его как можно ловчее.

Резкий порыв ветра помешал Венди отбить очередной мяч, и тот улетел в воду. Волна, откатывающаяся от берега, приняла мяч и повлекла его за собой. Венди со смехом вбежала в воду.

Она думала, что поймает мяч, вернется к компании и игра продолжится. Но ее действия послужили сигналом к купанию. Венди услышала за своей спиной плеск, хохот и шлепки по воде. Почти сразу же ее опередили братья, которые устремились на большую воду, затеяв гонки.

Диего поймал мяч и с силой зашвырнул его на берег, после чего поплыл вслед за Антонио и Хулио. Вскоре Венди уже не могла держать в поле зрения всех одновременно. А тут и Мигель подхватил ее на руки, подбросил, и Венди со смехом шлепнулась в воду, замочив голову.

Веселье продолжилось, когда компания собралась в море неподалеку от берега и возобновила игру в волейбол. Венди помнила, что у воды кожа обгорает быстрее, но эта важная мысль оставалась где-то на периферии ее возбужденного сознания.

Наигравшись, Венди, Мигель и прочие почувствовали нешуточный аппетит. Мокрые, с взъерошенными волосами, роняя капли морской воды на покрывала, они устроились вокруг корзинок и тарелочек с провизией. Скорость, с которой исчезала еда, очаровывала Венди.

К ее легкому неудовольствию, Диего захотелось выяснить подробности жизни Венди «в далекой британской стране», то есть в Шотландии. Она попыталась отвечать с набитым ртом, но Мигель пришел ей на выручку и перехватил инициативу. Прожевав ветчину с перцем, Венди все же присоединилась к разговору о ней же самой.

Этот разговор, как очень быстро она поняла, разительно отличался от беседы в ресторане с семейством Мигеля.

Людям, которые собрались сегодня на пляже, не было особого дела до вероисповедания Венди. Наоборот, двое из испанцев заинтересовались фестивалем, который она планировала посетить.

Никто не выказал удивления или пренебрежения, узнав, что Венди работает в области Интернета. Антонио и Диего принялись наперебой обсуждать преимущества компаний, у которых есть толковое, профессиональное интернет-представительство, то есть свой собственный сайт.

Никто не спрашивал о семейном положении Венди, о ее родителях, о том, чем занимаются ее родственники. Сама Венди, общительная и непосредственная, интересовала собравшихся здесь людей куда больше, чем общепринятые нормы и всевозможные правила.

Венди почувствовала, что тот кусочек ее души, который подвергся накануне в ресторане основательной заморозке, постепенно оттаивает. К ней возвращалось чувство доверия к людям. Венди знала за собой некую особенность – она была открытой вне зависимости от того, как к ней относится собеседник, замышляет ли он подвох, ведет ли себя настороженно. Она привыкла доверять людям и ничего поделать с собой не могла.

И теперь Венди казалось, что сегодня ее жизненная позиция, которая едва не пошатнулась, разрушив кое-какие внутренние устои, берет неплохой реванш.

Все же я права, с улыбкой думала она. Во всех случаях нужно слушать себя, ну и оставаться собой, разумеется.


Время шло, и наконец начало темнеть. Все засобирались, однако Мигель, в отличие от своих приятелей, не торопился к мопеду.

– Эй, – окликнул его Диего, – а вы что же, остаетесь?!

– Да побудем еще чуть-чуть. – Мигель зевнул. – Слишком жарко ехать сейчас.

– Да ладно тебе!

– Правда, не вру. Венди еще не привыкла к нашему климату. Посидим пока… на звезды полюбуемся.

Парни пожали плечами, распрощались с Мигелем, едва не задушили в объятиях Венди, расселись по скутерам и, бодро тарахтя моторами, уехали в направлении шлагбаума.

Лежаки на пляже тоже почти опустели. Венди и Мигель остались сидеть на небольшом покрывале. Остатки еды уже были сложены в корзинку. Бутылка, опорожненная наполовину, стояла возле ног Мигеля. Он дотянулся до нее и сделал крохотный глоток.