– Послушай, – сказал он, глядя на Венди снизу вверх улыбающимися глазами, – я как раз хотел поговорить с тобой. Отвлекся вот на рабочие дела, прости. Не сказал бы, что тут совсем уж подходящая обстановка. Ну да бог с ней!

Почему-то у Венди тревожно засосало под ложечкой. Хочет поговорить? Какие у них уже могли появиться темы для серьезного разговора? Для такого разговора, который необходимо было бы предварять словами наподобие «нам надо поговорить, невзирая на обстановку».

– Слушаю тебя, – настороженно отозвалась она.

– Я тут все думаю. Мои собственные дела напомнили мне о том, что и у тебя в Малаге есть дело помимо общения со мной.

Общения? Это слово неприятно кольнуло Венди.

То, что между ними происходит, то, что ошеломляет ее саму, наполняет радостью и давно забытым ощущением счастья, Мигель называет просто общением?

Он продолжил:

– Я помню, что завтра ты собиралась уехать в забронированный тобою домик в горах…

– Да, – кивнула Венди, – в горах, в ретритном центре. Удивлена, что ты об этом помнишь.

– Да, я и сам удивлен, но мне жаль, что об этом еще помнишь ты.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивилась Венди, слегка приподняв красиво изогнутые брови.

– Шучу, – расхохотался Мигель. – На этот раз просто шучу.

– Понятно.

– Я просто успел так привязаться к тебе, что… Не представляю, как это ты завтра вот так запросто возьмешь и уедешь.

Венди молчала.

– Ты не думала об этом?

Молчаливое пожатие плечами.

– Венди, может, я… Послушай, тебе обязательно жить там? Я не говорю о том, чтобы ты изменила своему решению принять участие в фестивале. Беседы с ламой, медитации, йога и всякое такое. Просто останься у меня на эти дни. Туда ведь наверняка ходят какие-то автобусы, в этот центр. Или даже я сам буду отвозить тебя. И забирать тоже.

– На скутере? – невольно фыркнула Венди.

Мигель серьезно ответил:

– На машине.

– Я поняла. Я подумаю над твоим предложением.

– Подумай. Честно, не представляю, каково будет завтра проснуться без тебя. Мне давно так ни с кем не было хорошо и легко, как с тобой. Венди, сколько ты заплатила за аренду домика в центре? Я верну тебе эти деньги. Отмени бронь. Это ведь не лишит тебя автоматически прав участника?

Венди пожала плечами.

– Нет. Не лишит, конечно. Это всего лишь вопрос, касающийся моего проживания. Организаторам все равно, где я буду жить, хоть бы и на Луне.

– Отлично. Венди, знаешь… Я хотел сказать тебе кое-что еще.

– Мигель, а что же будет, когда фестиваль закончится? Мне надо будет уехать. Я ведь тут в гостях. И ты об этом знаешь.

– Я помню. Я… Венди, я хотел попросить тебя об одном одолжении.

Ее сердце заколотилось быстрее. Неужели они мыслят одинаково?

– Мне не хочется отпускать тебя. Со мной давно такого не было. Я не хочу, чтобы ты уезжала.

– Но как же? Я ведь должна буду уехать.

– Я хотел попросить тебя о том, чтобы ты подумала о возможности остаться.

– Остаться?!

– Да. Насовсем остаться со мной.

Мигель взял руку Венди с нежным светлым маникюром в свои загорелые руки.

– Я не думал, что буду говорить тебе такие вещи. Я вообще ничего такого не планировал. Не могу сказать, что я юный неопытный мальчик, Венди. Откровенно говоря, я давно разочаровался в отношениях с женщинами. Но с тобой как-то иначе все, как-то по-новому. Честно. Необычно. Интригующе. Ты как ребенок – непосредственная, доверчивая. И в то же время интересный собеседник, яркий человек. Ну и, разумеется, ты очаровательная, женственная… Ты очень красивая.

Венди улыбнулась. Ей было очень приятно это слышать. Но она еще не вполне понимала, к чему клонит Мигель.

– За то время, пока ты здесь, я уже испытал столько счастья, сколько никогда не испытывал на протяжении длительных отношений с женщинами. Я не хочу тебя упустить, Венди. Думаю, ты именно тот человек, который мне нужен. Именно та женщина, – поправился он.

Венди широко раскрыла глаза. Она недоуменно улыбнулась – она не готова была что-либо ответить ему.

– Я не считаю себя неудачником. Но после череды длительных отношений, которые не заканчивались чем-то особенно хорошим, я действительно был разочарован в женщинах. Какое-то время предпочитал любоваться ими издали, прекрасно зная, что стоит подпустить поближе к себе – и начнутся обиды, претензии, недопонимание.

– Да и я в общем-то не была особой сторонницей завязывать отношения через Интернет. – Венди наконец-то смогла вставить словечко. – Никогда не думала, что со мной произойдет что-то подобное. Так что, кажется, мы имеем дело с небольшим чудом.

– С большим чудом, Венди. Мне было приятно познакомиться с тобой в виртуальности, очень увлекательным казалось выстраивать общение. Ты зацепила меня по-настоящему уже тогда, когда мы еще и не виделись вживую. А уж когда встретились… Я не планировал ничего подобного. Но, увидев тебя, был бессилен сопротивляться. Да и как можно сопротивляться такому чуду, как ты?

Венди засмеялась. Давно она не слышала слов, которые подобным образом согревали ее сердце.

– Встретились два персонажа, – прокомментировала она, фыркнув. – Один избегает прочных связей, разочаровавшись в девицах, а вторая считает редкостной ерундой поиски любви в Интернете. И что мы в итоге имеем? Да, так почему же ты не хочешь отпускать меня в Шотландию?

– Потому что, кажется, я влюбился, – признался Мигель.

Но Венди была не из тех, кого можно было брать голыми руками после подобных признаний. Изнеженная кисейная барышня растеклась бы сладким ручейком крем-брюле и не замедлила бы пасть в объятия Мигеля, которые тот призывно распахнул. Венди лишь прищурилась и уточнила:

– Кажется? Или действительно влюбился? Знаешь, Мигель, если тебе только кажется, то я не считаю это достаточным основанием для рассмотрения всерьез твоего предложения остаться с тобой. Остаться на каких основаниях, позволь поинтересоваться? Все бросить там, у себя в Глазго?

Мигель рассмеялся.

– Определенно у тебя все не как у людей! У меня, впрочем, тоже не как у всех. С тобой не соскучишься. Но ты не застала меня врасплох.

– Да?

– Да. То есть конечно же застала. Не самое подходящее место здесь, не самая удачная обстановка для этого. И время я планировал другое. Но ты застала меня врасплох, и я держу удар.

С этими словами Мигель поднялся, оттолкнул от себя кожаное кресло на колесиках, опустился на одно колено на освободившемся пространстве.

Венди, которая все еще восседала на столе перед монитором, подтянула юбку к коленям и с недоумением посмотрела на него.

Жестом заправского фокусника Мигель извлек из заднего кармана джинсов плоскую изящную коробочку в светлом бархате.

Не может быть. Неужели это то самое?

Венди не ошиблась. Фокусы продолжались. Мигель с едва различимым щелчком открыл коробочку. Крышка откинулась.

– Что это?

– А ты сама не видишь?

– Вижу. Но ты обещал мне совсем другое!

– Разве? Я уже успел что-то пообещать тебе? И не исполнить?

– Да, пообещал! Никто тебя за язык не тянул! Что, теперь не собираешься исполнять, да?

– В чем дело-то, объясни толком.

– Мигель, – торжественным тоном произнесла Венди, – ответь мне, что в этой коробке?

– А ты сама разве не видишь? Милая, ты меня пугаешь. – Мигель счел, что себе дороже будет связываться, и поэтому все же ответил: – Это кольцо, Венди. Обручальное кольцо. Белое золото, сапфир, два крохотных бриллиантика. Что тебе не нравится? Дизайн? Форма? Цвет? Только скажи – и мы все поменяем.

– А я-то думала, – изрекла Венди, – что ты хотел подарить мне бриллиантовую сережку для пирсинга в носу.

Мигель сначала в недоумении поднял брови, потом, припомнив их давний разговор с Венди, схватился за голову и захохотал.

– Ты и впрямь невозможна, невыносима, непредсказуема! – смеялся он. – Но все дальнейшие обсуждения продолжатся только в одном случае.

– В каком же?

– Если ты примешь мое предложение.

– А ты делаешь мне предложение?

– Да, делаю. Венди, выходи за меня. Оставайся со мной. Будь моей женой. – Поколебавшись, Мигель добавил: – Пожалуйста. Я постараюсь сделать тебя счастливой.

– То есть пока я не отвечу тебе, мы не закончим выяснения насчет сережки для пирсинга?

– Да, – Мигель кивнул, довольный собой.

– Но это шантаж.

– Да.

Венди, впрочем, не стала долго упираться и изображать оскорбленную невинность. Задрав нос и глядя на Мигеля сверху вниз, она изрекла:

– Ладно. Хорошо. Я согласна.

– Могу я теперь поцеловать невесту? – Мигель с поразительной быстротой поднялся с колена.

Теперь лицо Венди находилось напротив его груди. Она с удовольствием вдохнула теплый, немного терпкий запах его туалетной воды и геля для душа.

– Можешь, – милостиво разрешила она. Но только после того, как объяснишь мне одну вещь.

– Все что угодно!

– Почему ты прибегнул к банальному шантажу для того, чтобы услышать мое согласие?

Мигель усмехнулся.

– Все крайне просто, детка.

– Горю желанием услышать.

– Дело в том, что я впервые в жизни делал предложение любимой девушке. Да, у меня были серьезные отношения. Но до сих пор никогда не заходило так далеко. Можешь считать, что у меня был дебют.

– Только без продолжений, пожалуйста.

– И вот скажи мне, разве я мог делать предложение впервые в жизни и не подстраховаться? Я не перенес бы твоего отказа. Представляешь, это оставило бы отпечаток на всей моей дальнейшей жизни.

– К счастью, этого не случилось. – Венди соскочила со стола и прижалась к Мигелю, сцепив пальцы у него на спине. Запрокинув лицо, она прикрыла глаза. – Теперь можешь поцеловать невесту, – шепнула она.

Надо же было придать хоть немного подобающей романтики только что произошедшему событию!

14

– Покажи!

Венди еще раз протянула подруге руку с пальцем, на котором сияло подаренное Мигелем колечко.

Та хмыкнула.

– Глазам своим не верю!

– Почему же это? – весело поинтересовалась Венди.

– Ты только что выпуталась из одного брака и уже готова ввязаться в следующий?

– Да, наверное готова. Надо же когда-то начинать! Вернее, продолжать! – Венди была настроена крайне несерьезно.

– Так ты уже развелась?

– Официально нет. По документам я еще замужем. Но я займусь разводом, как только вернусь в Глазго. Это будет через несколько недель, не позже.

– Что ж, это хорошо, что ты так решительно настроена.

Приятельницы отдыхали после сеанса йоги в небольшой комнатке домика, который бронировала для себя Рената. Она разлила чай с душистыми травками из термоса. К чаю была курага и сдобные булочки, захваченные Венди из дома Мигеля.

– Подожди, так я не поняла: ты разве не собираешься переселяться в свой домик?

– Не собираюсь. – Венди покачала головой. – Рената, знаешь, нам так хорошо вместе, что мы стараемся не расставаться.

– Ну-ну. Знаешь, по-моему, Мигель просто не хочет отпускать тебя сюда.

Венди засмеялась.

– Как же не хочет, если он сам привозит меня сюда на машине?

– Но ведь без вещей?

– Без вещей.

– Вот видишь!

– А зачем мне тут мои вещи? Коврик для йоги отлично умещается в дорожную сумку. А для дыхательных практик и медитации нам не нужно каких-то специальных приспособлений. Не мне тебе объяснять.

– Объяснять – что?

– Все, что мне нужно, находится дома у Мигеля, – вздохнула Венди. – Я буду приезжать сюда только на занятия. Необязательно жить тут в домике, чтобы быть полноценным участником всех мероприятий. Согласись, домики тут предоставляются тем, у кого нет иных вариантов с временным жильем в Малаге, с гостиницами, коттеджами и прочим. Главное ведь – это участие. А где я буду при этом ночевать, дело десятое.

– Я ведь не спорю с тобой. – Рената слегка пожала плечами, отправила в рот сразу три сушеных абрикоса, прожевала и запила чаем с мелиссой. – Но, Венди, ты ведь уже пропустила две вечерние вечеринки! А ведь это иногда самое веселое, что происходит на фестивале. Ну скажи мне, где еще можно так оторваться? В клубе, да? А разве там люди настолько расслаблены и доброжелательны?

Венди смутилась.

– Да, пропустила. Конечно, очень жаль, но… Мне ведь скоро улетать. А для нас с Мигелем очень важно побыть вместе. Быть рядом как можно дольше.

– Погоди, ты ведь сказала, что он сделал тебе предложение.

– Сделал. – Улыбка Венди озарила ее лицо, словно первые лучи рассветного мягкого солнца.

– И ты его приняла!

– Приняла.

– Тогда зачем тебе улетать? Закончится фестиваль, оставайся у него и наслаждайся жизнью. Ты вытянула не самый плохой лотерейный билет.

Венди непонимающе смотрела на нее. Затем словно очнулась и со вздохом покачала головой.