— Почему-то я думал, что она до сих пор живет в вашем бывшем доме.

— Дом напоминал ей об отце. Вот она и решила переселиться в городскую квартиру. Район тихий, не так уж и далеко от центра, да и все, что нужно, под рукой. — Марика повернула голову. — Мама, мы уже здесь. Прости, мы припозднились.

Невысокая женщина с темными волосами, несмотря на немолодой возраст, лишь слегка тронутыми сединой, вышла из дверей кухни и остановилась, сжимая в руках пуховый платок. Константин поспешно поднялся навстречу, подошел и наклонился к ее руке.

— Добрый день, — сказал он.

Женщина пару секунд продолжала изучать его, не произнося ни звука.

— Здравствуйте, Константин, — ответила она. — Прошу прощения, обед еще не готов. Надеюсь, вы не очень голодны?

— Если ты продолжишь мучить нас этими запахами, то мы точно кого-нибудь съедим, — рассмеялась Марика. — Тебе нужна помощь?

Женщина покачала головой, накинула платок на плечи и присела на край дивана. Легкое, почти неуловимое сходство было между ней и Марикой — от матери она унаследовала разве что миниатюрное телосложение.

Хозяйка дома держалась спокойно и вежливо — так, как обычно держатся привыкшие находиться в обществе люди.

— У нас многое изменилось за это время, — заговорила она.

Марика поднялась.

— Я оставлю вас ненадолго.

Константин поднял глаза на собеседницу.

— Примите мои соболезнования, — сказал он. — Если бы я знал, то обязательно приехал бы.

— Благодарю, но мне легче переживать одной. Думаю, вы меня понимаете.

— Если честно, я чувствую, что какие-то вещи между мной и ним остались недосказанными.

Мать Марики тронула платок и поправила его на плечах.

— Даже если он держал на вас зло, Константин, в чем я сомневаюсь, то он простил вас. Впрочем, зачем ворошить прошлое? Давайте поговорим о вас. Надеюсь, у вас все хорошо?

— Я бы не говорил с полной уверенностью, но чувствую, что все в скором времени наладится.

— Все обязательно наладится. — Она кивнула в том направлении, куда несколько секунд назад ушла Марика. — С вами хочет познакомиться молодой джентльмен.

Константин повернулся и встретился взглядом с мальчиком, которого держала за руку Марика. Мальчик смотрел на него серьезно, немного насупившись.

— Здравствуйте, сэр, — сказал мальчик и протянул новому знакомому руку. — Натанаэль.

— Очень приятно, Натанаэль. Константин. Похоже, ты недоволен. Ты не хочешь со мной знакомиться?

Мальчик смутился.

— Вовсе нет, сэр, — ответил он, — просто меня отвлекли. Я рисовал.

Константин посмотрел на Марику.

— Вот так мешают художникам, отрывая их от творчества.

— Натанаэль знал, что ты придешь, — сказала Марика. — Но мы опоздали, и он решил использовать это время для рисования.

— Значит, ты рисуешь?

Мальчик склонил голову, выражая согласие.

— Я могу показать вам свои рисунки, — предложил он.

Это тоже было сказано серьезно, по-взрослому, без тени смущения или хвастовства.

— Я с удовольствием посмотрю, — согласился Константин.

Натанаэль отправился в одну из комнат, жестом пригласив нового знакомого следовать за собой.

Комната мальчика выглядела несколько аскетично, но позволяла составить впечатление о своем хозяине. Аквариум, небольшая полка с книгами, аккуратно сложенные тетради, большой почти собранный паззл на ковре, коробки с конструкторами, фигурки оригами, модели яхт и кораблей. В одном из углов комнаты лежал баскетбольный мяч, а под кроватью прятались ролики.

— Слава Богу, он сделал уборку до твоего прихода. — Марика потрепала мальчика по волосам. — Если бы Константин пришел раньше и увидел, как выглядит твоя комната, он передумал бы с тобой знакомиться!

Натанаэль подошел к письменному столу и взял альбом.

— Только, — смутился мальчик, — не смотрите последний. Он не получился.

С минуту Константин рассматривал рисунки.

— Сколько тебе лет? — спросил он, не отрываясь от своего занятия.

— Семь, сэр.

— Ты отлично рисуешь. В твои годы я тоже неплохо…

Тут он осекся и посмотрел на Марику.

— Послушай… — Он повернулся к Натанаэлю. — Надеюсь, ты простишь нас. Мы отойдем и поговорим.

Мальчик снова склонил голову в знак согласия и сел за стол.

Константин изучал его. Натанаэль сидел прямо, расправив плечи и слегка склонив голову над рисунком. У мальчика были темно-каштановые, почти черные волосы, смугловатая кожа и четко очерченные, даже резковатые черты лица. С восточной внешностью контрастировали разве что большие бархатно-зеленые глаза, опушенные длинными ресницами.

Сосредоточенно вглядываясь в рисунок, Натанаэль тер пальцами щеку, а потом закинул голову назад и, потрепав пятерней слишком отросшую челку, сладко потянулся. И Константин мог бы поклясться, что когда-то давно, тогда, когда он еще не имел привычки часто посещать парикмахера, любил повторять этот жест. Он хорошо помнил, как бессонными ночами во время сессии он сидел за столом в крошечной комнате университетского общежития и в сотый, тысячный раз перечитывал теорию асимметричного шифра. Когда на часах было начало четвертого, он говорил себе, что пора спать, ведь завтра экзамен, но какая-то неведомая сила заставляла его сидеть за столом еще как минимум час. И молодой студент факультета стратегии и аналитики разваливался на стуле, позволяя себе пару секунд слабости, откидывал голову назад, рассеянно трепал волосы, потягивался и возвращался к учебе.

Марика, ожидавшая его на балконе, примостилась на крошечной табуретке. Константин встал рядом.

— Я слушаю тебя, — проговорила она.

— Скажи мне, кто этот мальчик?

— Он ведь представился. Его зовут Натанаэль. Как ты видел, он хорошо рисует. У него фотографическая память и идеальный музыкальный слух. Читать и писать он научился в три года, и поэтому его сразу взяли во второй класс — в первом ему делать было нечего. Он учится в хорошей частной школе, и каждую неделю я слышу от его учителей, что мой ребенок — маленький гений.

Константин ждал, но Марика закончила монолог.

— Твой ребенок?

— Да. Наш ребенок, если говорить точнее. — Марика кивнула в направлении приоткрытой двери балкона. — Это твой сын.

Затянувшееся молчание нарушил Натанаэль. Он выглянул на балкон и сказал:

— Бабушка зовет к столу.

— Скажи ей, что мы скоро будем, любимый, — сказала Марика.

Константин посмотрел ему вслед.

— Мой сын, — повторил он. — Вот это сюрприз так сюрприз.

— Когда мы расстались, я была на втором месяце беременности.

— Ты тогда как раз объясняла мне, что такое гормональный пластырь.

Марика улыбнулась.

— Я уже размышляла о том, как тебе это объяснить и как ответить на вопрос: «А почему ты уверена, что это именно мой ребенок?».

— Думаю, нет смысла спрашивать, почему ты ничего мне не сказала?

— Думаю, ты прав.

Константин присел рядом с ней.

— Он похож на меня, — сказал он. — А глаза у него твои.

— Он вылитый ты. Иногда он даже говорит, как ты, и у вас похожие жесты. А еще у него твой характер. Он упрям как черт, уже думает о себе больше, чем следует и имеет на все вещи в мире свое мнение.

— Надеюсь, мигрень он от меня не унаследовал?

— Увы, и мигрень тоже. Он много времени проводит за книгами, неудивительно, что это уже проявилось.

Марика, колебавшаяся вот уже несколько минут, достала сигареты.

— Он живет здесь? — задал очередной вопрос Константин.

— Да. Но ночуем мы вместе. Иногда он приезжает ко мне, иногда я ночую у мамы. Во сне он еще больше похож на тебя. — Она хотела продолжить фразу, но в последний момент осеклась и замолчала. — Знаешь, наверное, прозвучит странно, но я ни минуты не сомневалась в том, что хочу этого ребенка. Мама не отговаривала меня, а отец… отец не очень хорошо это воспринял, но он знал, что меня переупрямить невозможно — это было бы то же самое, если бы он переупрямил самого себя. Наверное, даже хуже.

— Это уж точно, — вставил Константин, правда, без обвинительных ноток в голосе, после чего положил руку на колено. — Присядь-ка. Тебе, наверное, там неудобно.

Марика села к нему на колени.

— У меня не было никакого страха перед беременностью или перед родами, — продолжила она. — Вообще не было никаких опасений, хотя беременность, как ты понимаешь, оказалась для меня полной неожиданностью. Почему-то я сразу приняла это, без размышлений, слез или чего-то там еще. И еще я, может быть… видела в этом какую-то уменьшенную копию наших отношений. Думала, что это будет их продолжением. Что я смогу оставить себе частичку того, что было, даже разрушив все и отмахнувшись от прошлого. Мама, конечно, мне помогла. Я провела с Натанаэлем всего три месяца, и даже эти три месяца работала дома, несмотря на то, что чувствовала себя отвратительно. А потом я вышла на работу. Если бы мама не помогала мне, то пришлось бы худо.

Константин посмотрел на колыхавшуюся от ветра занавеску.

— Нам нужно определиться с этим.

— С чем? — не поняла Марика.

— С тем, что произошло между нами за эти несколько дней. Мы должны расставить все по местам.

— Разве я не сказала, что я тебя…

— Этого недостаточно.

Она затянулась в последний раз и потушила сигарету в пепельнице.

— Понимаешь, я чувствую себя не в своей тарелке. До тебя я не возвращалась еще ни к одному мужчине.

— Я до тебя тоже не возвращался ни к одной женщине.

— Да, вот только мужчин у меня было раза в два больше, чем у тебя женщин. Ладно, не важно. — Марика потрепала волосы. — Это начать все сначала. Понимаешь? С самого начала. С нуля. По крупицам.

— Я понимаю. — Константин обнял ее за плечи. — Поверь, мне тоже нелегко. Во мне до сих пор живы воспоминания о Лие. И, думаю, они будут жить еще очень долго. Вероятно, это неправильно, так не должно быть, и я повел себя как последний сукин сын, когда позвонил своей бывшей жене и пригласил ее на ужин после семи лет молчания. Но я люблю тебя, Марика.

Она поцеловала его пальцы и накрыла его руки своими.

— Ты сукин сын, — сказала она, — но очень умный. Если бы еще не твоя гадкая работа…

— У меня не гадкая работа, — перебил Константин.

— Если мой мужчина вынужден носить табельное оружие, у него гадкая работа.

— А если бы твой мужчина решил вернуться в армию? У него тоже было бы табельное оружие. Это не была бы гадкая работа?

Марика недовольно посмотрела на него.

— Вам, мужчинам, только и подавай возможность доказать, что вы герои.

— Хватит, — опять перебил ее Константин. — Кажется, мы договаривались не обсуждать мою работу?

— Я передумала, — ответила Марика коротко. — Я не хочу думать о том, что завтра тебя убьют.

— Меня никто не убьет. Разве что ты меня замучаешь до смерти этой неопределенностью.

Она порывисто поднялась и отошла от него на пару шагов.

— Я ненавижу твою работу, — сказала она. — Потому что она забрала тебя у меня.

— Этого больше не будет. Теперь забирать меня у тебя будет только магистерская диссертация.

— Как же ты любишь издеваться надо мной!

— Такой уж у меня характер. — Он встал. — Давай закончим разговор о табельном оружии, работе и диссертациях. Нас ждут. После обеда мы поедем в Тайное Место. Как ты на это смотришь?

Марика сразу же поняла, что он имеет в виду, и довольно заулыбалась.

— Очень даже положительно. А после Тайного Места мы поедем к тебе?

— А что ты будешь делать, если ко мне кто-нибудь ворвется, и мне нужно будет воспользоваться табельным оружием?

— Я буду подавать тебе патроны.


Эпилог

Марика собрала волосы, попыталась расчесать их пятерней и, осознав, что это бесполезно, со вздохом принялась заплетать их в косу.

— Уже седьмой час, — сообщила она. — Берта ждет нас к ужину.

— Ты думаешь, что у меня есть силы ужинать? — спросил Константин после паузы, даже не поворачивая к ней голову. — Я голоден, как волк, но сил для того, чтобы спуститься, у меня не осталось. Может быть, мы поужинаем в постели?

— Мы должны спуститься, иначе мы не выйдем из спальни до утра.

Она поднялась, потянулась всем телом, сладко вздохнула и снова вернулась под одеяло.

— Так хорошо, что мы съездили в Тайное Место.

— Только у меня затекает шея, когда я занимаюсь любовью в машине.

— Значит, надо выдумать новую позу, — нравоучительно изрекла Марика и, сделав глоток из стоявшего на ковре бокала с вином, взяла сигареты. — Я хочу погулять вечером. Знаешь, чего я хочу? Побывать во всех местах, где мы с тобой бывали раньше. Хочется погулять с тобой.