Отвратительно — вот как это было. Все. Привкус виски в дыхании Стива, рука, сжимающая юную девичью грудь, ощущение стыда за то, что, возможно, Джина сама все это спровоцировала.

Она замерла в растерянности, чем не преминул воспользоваться мистер Бьюфорт. Он опрокинул Джину на спину, задрал подол платья и запустил руку под резинку трусиков.

Так как поцелуй продолжался, Джине удалось издать лишь сдавленный, почти не слышный возглас. Она пыталась кричать и позже в напрасной надежде, что Стив остановится или кто-то придет ей на выручку.

И действительно, вскоре чьи-то руки оттащили мистера Бьюфорта. Как оказалось, они принадлежали его супруге.

Поначалу Джина испытала облегчение, тем более что у нее вновь появилась возможность дышать. Затем она поняла, что у Мэри истерика. Причем, граничащая с помешательством. Ведь мужчину не называют шлюхой, верно? А Мэри повторила это слово несколько раз!

Стив стоял у кровати пошатываясь, однако ему быстро удалось придумать отговорку. По его версии, выходило, что Джина сама позвала «папочку» в свою комнату, попросила сесть на постель и залилась слезами. Разумеется, он обнял девочку, чтобы утешить. Наверное, она неправильно истолковала его жест, потому что вдруг принялась целовать и повалила на себя.

Джипа не верила своим ушам. Во все глаза глядя на Стива и Мэри, она, пятнадцатилетняя девочка, сидела на кровати в порванных трусиках и все еще задранной юбке, обхватив себя руками за плечи. По щекам Джины катились слезы, но от потрясения она словно онемела.

На месте Мэри любая женщина увидела бы истину. Однако миссис Бьюфорт предпочла ничего не понять. Она излила гнев на Джину, потому что для ее восприятия гораздо менее болезненным был проступок юной подопечной, чем попытка измены со стороны мужа, проявившего вдобавок наклонности педофила.

Оглушенная воплями миссис Бьюфорт, Джина, не помня себя, выбежала из дома. Ночь она провела в парке, на скамейке, а на рассвете отправилась пешком в находящийся в пяти милях от города приют. Больше ей идти было некуда.

Объяснять Джине ничего не пришлось. Опекуны уже связались с директрисой детского заведения и все рассказали. По их словам, воспитанница стала неуправляемой и, сколько они не предупреждали ее об опасностях раннего начала половой жизни, девочка продолжала свое. В конце концов, она попыталась скомпрометировать мистера Бьюфота.

История, поведанная респектабельной супружеской парой, выглядела весьма правдиво. Убедительным казалось даже беспокойство по поводу исчезновения Джины.

Представительница социальной службы тоже поверила Бьюфортам, поэтому Джине осталось лишь молча играть роль провинившейся,

Однако внутри она кипела негодованием, что не осталось не замеченным давней подружкой.

Вив.

Та еще находилась в приюте, хотя заметно выросла и оформилась в девушку с несколько резкими манерами. Она считала последние дни перед выходом на свободу, как здесь называли отчисление из приюта.

— Ну что я тебе говорила? — были первые слова Вив при встрече с Джиной. Она не забыла их последней беседы, хотя с того времени прошло больше трех лет. — И что случилось? «Папаша» распустил руки?

Удивленная сверх всякой меры, Джина даже не стала ничего отрицать.

— Кто тебе рассказал?

— Рассказал? — усмехнулась Вив. — Дорогуша, тут и так все ясно! Думаешь, к тебе одной подкатывал опекун?

Повисла пауза.

— Наверное, нет, — сказала наконец Джина. Только сейчас она поняла, что Вив тогда совсем не завидовала ей. Это она сама в силу своей наивности все неправильно истолковала. — Как думаешь, что мне теперь делать?

Вив изумленно взглянула на нее.

— Как что? Жить с этим дальше! Что же еще?

Вот Джина и живет, уже целых восемь лет прошло. Она успела забыть лицо мистера Бьюфорта, однако в мельчайших подробностях помнит, как он тогда прижал ее к постели, не позволяя ни двигаться, ни кричать.

Джина понимала, что все могло быть гораздо хуже. Позже она встречалась с девчонками, к которым спасение так и не пришло. Но несколько минут в объятиях Стива наложили отпечаток на все ее дальнейшие отношения с людьми. Кроме Вив.

Как Джине сейчас не хватает ее! У них было общее прошлое, поэтому они понимали друг друга без слов. Общение с Вив создавало у Джины ощущение семьи. И вот теперь она осталась совершенно одна.

А сегодня вдобавок еще и оказалась в чужом доме.

Джина долго лежала, прислушиваясь к ночным шорохам, пока ее не сморил сои.

5

Шторы она на ночь не задернула, поэтому проснулась, едва за окнами забрезжил рассвет.

Увидев, что еще очень рано, Джина вновь свернулась калачиком. Однако тут же подумала, что если поспит еще некоторое время, то ей трудно будет уйти незамеченной.

Она встала, умылась и переоделась в высохшее белье, джинсы и блузку. Щиколотка почти не давала о себе знать.

Ободренная этим обстоятельством, Джина выглянула из окна. Спустя несколько мгновений, она краем глаза уловила слева какое-то движение. Взглянув в том направлении, Джина увидела приближающийся к дому серый автомобиль, Лица водителя она не рассмотрела, зато опустила взгляд на наручные часы. Начало шестого. Рановато для экономки.

Когда автомобиль остановился, сердце Джины ускоренно забилось. Кто это может быть, если не один из проклятых репортеров, разыскавший ее даже здесь? Но раз уж появился один, скоро их тут будет туча!

Охваченная паникой, Джина сбежала по лестнице и вскоре оказалась перед дверью черного хода. И лишь дотронувшись до замка, наконец опомнилась.

Что это она делает? Удирает, предоставив Лэнгу в одиночку разбираться с ее проблемами?

Впрочем, Джина не напрашивалась к нему в дом, не так ли?

Почти уладив сделку с совестью, она вдруг вспомнила об Остине. Он такой ранимый! Что будет, если, проснувшись, мальчик увидит осаждающих дом журналистов?

Все-таки перед уходом нужно предупредить Лэнга!

Забыв о желании остаться незамеченной. Джипа побежала наверх. Постучав в хозяйскую спальню и не получив ответа, она решилась зайти.

Алекс спал на широкой кровати, до пояса накрытый простыней. Его широкая мускулистая грудь мерно вздымалась и опадала. На предплечьях и крепком торсе темнели волоски.

Какое красивое тело, пронеслось в мозгу Джины. Однако она тут же одернула себя. У нее пет времени любоваться Лэнгом.

— Алекс! — прошептала Джипа. Тот даже не пошевелился, поэтому она повторила чуть громче: — Эй, проснись!

С губ Лэнга слетел тихий звук, похожий на стон удовольствия. Вероятно, ему снится интересный сон. В следующую минуту Алекс пошевелился и переменил позу, оказавшись на боку

Джина подошла к кровати, стала коленями на ее край, потянулась вперед, положив руку на плечо Алекса, и тряхнула его сначала легонько, потом сильнее.

Кое-какого результата она добилась, потому что Лэнг вновь повернулся на спину. Но, к сожалению, Джину он потянул с собой, и та потеряла равновесие. Не успев опомниться, она очутилась поверх обнаженного торса Лэнга, которым любовалась минуту назад.

Первым ее порывом было отодвинуться, однако Алекс пресек его в самом начале. Он машинально обвил рукой плечи Джины, крепче прижимая ее к себе.

— Эй! — сдавленно воскликнула она.

Однако сонный Лэнг действовал по собственному сценарию. Он скользнул рукой вниз по спине Джины, одновременно прижавшись губами к шее.

— Алекс… — успела произнести Джина, но в этот миг все вновь переменилось.

Сграбастав ее в охапку, он перевернулся вместе с ней, подмяв ее под себя. Теперь Джина лежала под ним с раздвинутыми ногами. Барьером между ней и Алексом служила лишь простыня.

Множество противоречивых чувств охватило Джину, когда он прильнул к ее рту в поцелуе, который поначалу был вялым и медлительным, но обрел силу, как только страсть заявила о себе.

Джина сообразила, что Лэнг целует не ее, а приснившуюся ему женщину. И, если она попытается высвободиться, Алекс отпустит ее. Однако вместо этого Джина поддалась преисполненному чувственности напору мужских губ и рук.

Что я делаю? — вспыхнуло в ее мозгу.

Ничего, ответила она себе.

И это была правда. Джина лежала неподвижно, в то время как Лэнг забрался рукой под ее блузку и нежно сжал грудь. В следующую минуту его большой палец двинулся вокруг соска, который быстро отвердел под ласками.

Внешне Джина была напряжена, — как всегда! — но на сей раз, внутри нее все словно таяло от наплыва сладостного желания. Подобные ощущения были для Джины чем-то новым, неизведанным. Ей хотелось и прикосновений Алекса, и его любви. Джина даже начала представлять, как он расстегнет блузку и примется покрывать поцелуями грудь, а затем припадет горячими жаждущими губами к напряженному соску, втянет в рот, одновременно лаская рукой наливающийся сладостной негой интимный участок между ее ног.

Какой же униженной и разочарованной почувствовала себя Джина, когда вместо этого Лэнг отстранился от нее!

За несколько прошедших мгновений, он успел окончательно проснуться и понял, кого целует, чье нежное теплое тело исследует.

Алекс остановился, пока это еще было возможно, мимоходом отметив про себя, что Джина скорее пассивна, нежели расслаблена.

Он взглянул ей в лицо, и в это мгновение оно показалось ему совершенным. Выражение удивительных зеленых глаз сейчас вовсе не было вызывающим. Скорее, наоборот, смущенным.

Может, Джине показалось, что он сошел с ума?

Впрочем, Алекс и сам задавался подобным вопросом.

Джина ждала, что он скажет «прости» или «я принял тебя за другую», а то и напрямик — «давай займемся сексом». Однако он молчал, не сводя с нее глаз и словно забыв убрать ладонь с ее груди.

В мозгу Джины вновь вспыхнул вопрос, на сей раз звучавший несколько иначе: что мы делаем?

В самом деле, что? Они, совершенно чужие люди, ищут друг у друга утешения.

Утешение… Забавный эвфемизм к слову — «секс».

Наконец Джина оттолкнула Лэнга, и тот отпустил ее. Спрыгнув с кровати, она попятилась к двери, хотя и не думала, что Алекс бросится следом. Было странно обнаружить в очень сдержанном внешне человеке столько чувственности, однако не насильник же он!

Сейчас Алекс сидел на постели, прислонясь спиной к деревянному изголовью. Его взгляд скользнул по ней, с головы переместившись к ногам. Однако все ограничилось лишь вопросом:

— Ты одета? Почему?

— Уже наступило утро, — пожала Джина плечами. — Я хотела сообщить, что у нас, похоже, возникла проблема.

Алекс усмехнулся.

— Ты не сумела открыть входную дверь?

Сообразив, что ее намерение сбежать разоблачено, Джина не стала ничего отрицать.

— Верно, я хотела выйти через черный ход, но сначала решила тебя предупредить: к дому подъехал репортер.

Последовала мгновенная реакция с его стороны.

— Дьявол! — взревел он, откидывая простыню и вскакивая с постели, чтобы одеться.

Увидев, что он совершенно обнажен. Джина несколько секунд изумленно смотрела на него, потом опустила взгляд и пролепетала:

— Я… э-э… лучше подожду в коридоре.

Алекс слегка улыбнулся. Смущение? Едва ли можно было ожидать его от Джины Сандей, однако в настоящий момент она уже представлялась Алексу абсолютно непредсказуемой — особенно по части воздействия на него самого.

Завязав галстук под воротничком белой рубашки, он стряхнул невидимые пылинки со строгих темных брюк и быстро взглянул на себя в зеркало. Сейчас он выглядел как обычно — спокойный ответственный человек.

Джину он обнаружил не в коридоре, а в холле, Она осторожно выглядывала в окно.

— Ты сообщала своему менеджеру, где находишься? — сухо спросил Алекс, присоединяясь к ней.

Странно, но его тон подействовал на Джину благотворно. Все сразу будто встало на свои места.

— Еще чего! — фыркнула она. — Если ты ищешь источник утечки информации, то он наверняка находится в клинике.

Алекс не стал спорить.

— Оставайся здесь. А я пойду, побеседую с этим парнем.

Она поморщилась от этого приказного тона, однако промолчала.

Алекс отпер дверь, спустился по ступенькам крыльца и пересек двор. У калитки он встретился с покинувшим автомобиль человеком. Они коротко переговорили о чем-то. Затем, к удивлению Джины, оба направились к дому.

Посетитель был примерно того же возраста, что и Алекс. Выглядел он весьма представительно — в строгом темно-синем костюме и темно-красном шелковом галстуке. Еще Джина заметила, что незнакомец смеется, в то время как лицо Лэнга остается хмурым.