– Твоето детство е било различно, предполагам – продължи тя и той се опита да

се фокусира върху разговора. – Не се замислям често. – На челото ù се появи

лека бръчица. – За това колко различни могат да бъдат съдбите на хората. –

Прокара пръсти по кутията с минерална вода. – Винаги съм се мислила за много

либерална, но после се поглеждам отстрани, през очите на някой друг и гледката

невинаги е приятна.

– Трудно е да се прецениш сам. Но да, мисля, че детството ми е било много по-

различно от твоето. Майка ми беше самотен родител. Родила ме е, когато е била

на деветнадесет, и не е успяла да отиде в университет. Издържаше ни с каквато

работа падне. Нямаше си никого. Живеехме в много беден и престъпен квартал.

– А баща ти?

– О, той никога не е бил част от картината. Починал е преди доста години.

– Звучи ужасно. И за двама ви.

– А аз не правех нещата по-лесни. Бях трудно дете и все ù създавах проблеми.

Тя вдигна ръка да се предпази от слънцето и го погледна в очите. Нейните бяха

пълни с топлина. Не каза нито едно от обичайните клишета, които бе свикнал да

чува, не каза, че всички деца правят бели, че не трябва да вини себе си. Нищо.

Просто го гледаше открито и сериозно.

– Често сменяхме жилищата – чу се да казва той. Кога за последно бе споделял

с някого тези неща? За детството си, което всъщност го изгради като човек

повече, отколкото смееше да признае пред себе си.

– Защо?

Беше така примамливо, така лесно да се говори с нея, но той успя да вземе

нещата в свои ръце.

– Поради различни причини – отвърна предпазливо. – Когато бях на петнадесет,

тръгнах на училище в „Скогбака“. Майка ми успя да ми извоюва стипендия. –

Всяка година там приемаха по няколко деца без такса. Стига да не забравяха

къде им е мястото, и да не забравяха да изразяват вечната си благодарност. – Там

нещата се обърнаха – добави той.

В крайна сметка.

– Много е трудно да бъдеш различен – каза Наталия много предпазливо. –

Особено в такова училище. Повечето от учениците си приличат. Хората говорят

колко е хубаво там, колко много нови запознанства им е донесло, но цената е, че

трябва да си като другите. Затова е толкова сложно.

– Ти различна ли беше? – попита Дейвид.

– Да.

Тази единствена дума му каза толкова много неща. Затова беше така лесно да

се говори с нея. Тя беше изключение в нейния привилегирован свят. А той беше

отшелник в своя. Външно Наталия, изглежда, се чувстваше на мястото си, но със

сигурност бе водила своите собствени битки. Баща ù беше известен с грубостта

си и сексистките си изказвания за жените в сферата на финансите. Наталия със

сигурност бе расла, смятайки тези тиради за ежедневие. Вероятно я бе слагал да

седне на масата в кухнята и бе слушала само това. В много отношения очевидно

бе голямо предимство да израснеш в най-авторитетното и богато шведско

семейство. Вероятно от малка е бе усвоила много неща и бе изградила мрежа

контакти, без да се налага да плаща за това. Но от друга страна... Питаше се

какво ли ù бе причинило това. Беше ли систематично потъпквано самочувствието

ù? Или именно семейството ù я беше направило нетърпелива да покаже на какво

всъщност е способна?

– Шефът ти не спира да те хвали – каза Дейвид. Искаше му се Наталия да го

знае.

– Благодаря. Не мислиш ли, че е малко странно да седим тук и да говорим за

тези неща? В известен смисъл знам толкова много за теб. Предимно от медиите.

Но не те познавам. Не съвсем. – Тя свъси вежди и той разбра, че си мисли за

начина, по който се бяха опознали предната вечер… на едно съвсем различно

ниво. Но Наталия беше права. Не знаеха нищо един за друг, независимо какво си

мислеха. Чудеше се дали тази изключително умна жена имаше толкова много

тайни, колкото самия той? Изведнъж му се прииска да я опознае по-добре, да ù

сподели нещо за себе си.

– Какво искаш да знаеш за мен? Питай каквото те интересува – каза той.

– Къде е границата? Какво не би направил никога? – попита бързо, сякаш

отдавна си беше задавала този въпрос.

И Дейвид знаеше, че го пита за работата му. Беше толкова типично от нейна

страна да зададе въпрос за нещо, което означаваше толкова много и за двама им.

Защото те си приличаха – работата им ги определяше като хора.

– Аз купувам и продавам компании. Разделям ги, правя ги по-ефективни. И

много хора имат различно мнение за работата ми – каза той, но знаеше, че всяка

от думите му беше прекалено слаба и незначителна. Хора – като бащата на

Наталия например – нямаха мнение, а директно го заклеймяваха, като казваха,

че той съсипва компаниите, разбива ги на милион парчета, унищожава ги. – Но

никога не бих играл с фирми, ангажирани в здравеопазването и образованието.

Не е етично. – Не бе проявявал желание да инвестира в подобен вид компании,

защото имаше прекалено голям респект към тях. – Не считам, че една венчър

компания трябва да се облагодетелства от подобен бизнес. Това никога не води

до добро.

Тя повдигна вежда и за миг му заприлича на почтена, но крайно любопитна

учителка. Косата ù, пак вдигната на кокче, и консервативната ù блуза само

допълваха впечатлението, което създаваше в този момент.

– Рисков инвеститор с морал? – Гласът ù беше натежал от скептицизъм.

– Зависи на кого ще зададеш този въпрос – отвърна той саркастично.

– А ако го задам на теб? – Погледна го в очите и той си позволи да бъде

пронизан от ясния ù чист поглед.

– С нищо не съм по-добър от останалите, но и с нищо не съм по-лош. И „Хамар

Капитъл“ никога не е правила пари от оръжия, петрол или цигари – добави той,

почти засрамен от факта, че така силно искаше да го разбере, та след време да

може д си спомни и нещо хубаво за него, а не само предателството му.

– Разбирам – каза тя, без да мигне, без да се усмихне.

Господи, колко силно я желаеше, когато беше такава. Сдържана.

Съсредоточена. И любопитна. Искаше да освободи кожата ù от хладния лен и

скъпото бельо, да я целува, да я оближе, да я хапе, докато кожата ù пламне.

Спомни си всяко едно усещане, когато беше в нея – топла коприна, изпъната и

пулсираща, предразполагаща и в същото време изискваща и поддаваща се.

За миг забрави за какво говореха, беше отплувал така далеч.

– Дейвид Хамар? – викна непознат глас.

Дейвид откъсна поглед от очите ù обърна лице към мъжа, който вървеше към

тях. Беше просто познат. Дейвид стана здрависа се и си размениха любезности. С

периферното си зрение забеляза, че Наталия също стана от пейката. С бързи

крачки се бе отправила към едно отдалечено кошче да изхвърли хартията от

хотдога си.

– Не искаш да те виждат с мен – отбеляза той, когато тя се върна, малко след

като мъжът си бе заминал, и пак седнаха на пейката.

– Съжалявам, но истината е, че не знам какво е това между нас – каза направо

тя. Дейвид се запита дали Наталия бе лъгала някога в живота си. – И съм в

средата на сделка. Огромна сделка, която ще се отрази на „Инвестум“ и на

цялото ми бъдеще. Баща ми няма да е щастлив, ако ни виждат заедно.

– Разбирам.

– Всъщност всичко е пълна лудница – продължи тя. – Опитах се да предупредя

баща ми вече няколко пъти.

Отне му време, докато разбере какво му говореше. Тя се опитваше да сподели

нещо с него. Мамка му, не биваше да води този разговор.

– Не бива да ми казваш тези неща! – Тонът му беше рязък и суров.

Тя се сепна и прехапа устни.

– Знам, но ти ми каза, че не би постъпил непочтено и знам, че мога да ти се

доверя.

Това беше толкова опасно! Не искаше да го мрази повече от необходимото.

После щеше да е неизбежно, но все още не. Не искаше да чуе нейните тайни, за

които по-късно щеше да мисли, че е използвал срещу баща ù и компанията му.

Вече знаеше всичко, което му беше необходимо.

– Става късно – каза той, леко измъквайки се от опасната територия. Бяха

говорили доста време. Слънцето нежно докосваше с лъчите си покривите на

сградите, а през по-голямата част от предишната нощ тя не бе спала, бе останала

будна. С него. – Вероятно си уморена.

– Не – отвърна Наталия и решително вдигна брадичка. – Не съм уморена. Дали

мисля, че не е добре да ни виждат заедно? Да, така е. Но искам да бъда с теб. –

Погледна го с огромните си очи, приличащи на разтопено злато. Кожата ù беше

толкова бяла. Като внимателно полиран мрамор. – Тази вечер.

Това беше умопомрачително. Думите ù потънаха в съзнанието му и тялото му се

наелектризира от очакване. Той вдигна ръка и я сложи на крака ù, погали

бедрото ù и тя потръпна. Разбираше страха ù да я видят с него. Когато това

свършеше (а то трябваше да свърши, защото всичко друго би било пълна лудост),

за нея щеше да е по-добре, ако никой не ги бе виждал заедно.

Но… Исусе… Само допирът до нея през тънката материя на роклята ù

разбуждаше цялото му тяло. Още веднъж. Само още една нощ. Какво значение

има дали е било веднъж или два пъти? – нашепваше съзнанието му. И Дейвид не

можеше да измисли нито една причина да каже „не“, да отнеме и на двамата

това, за което очевидно копнееха толкова силно.

– Къде искаш да отидем? – попита той. Щеше да го направи наистина хубаво, за

да я накара да не съжалява за нищо.

– У дома вече нямам никакви презервативи. Нямам и храна, а чистачката ми

идва утре рано сутринта. Така че моят апартамент не е за предпочитане. – Тя се

изчерви и веднага му стана ясно, че не бе свикнала да уточнява подобни

подробности. Въпреки това тя изправи рамене и го погледа в очите. Смела жена.

„Хамар Капитъл“ имаха стая за гости в сградата на компанията, с хладилник,

зареден с основни неща и тераса на покрива с гледка към целия град, за която се

полагаха изключителни грижи. Можеха да отидат там, но офисът му бе отрупан с

планове как да завземат фирмата на баща ù, така че…

– Можем да отидем у дома – каза бавно Дейвид и напълно изненада себе си.

Домът му бе лично пространство. Рядко водеше жени там. Дори не можеше да си

спомни последния път, когато го бе правил. Не обичаше да допуска хората

толкова близо до себе си. Предпочиташе той да е този, който трябва да стане и

да си тръгне. Никога не правеше купони в дома си, не канеше колеги и беше

категорично затворен за медиите. Дори Майкъл не беше ходил там. Това беше

само негово място. Но не можеше да заведе Наталия в „Гранд Хотел“ по редица

причини и най-важната беше, че му се струваше напълно… погрешно. – Ще

спрем някъде по пътя и ще купя всичко, от което се нуждаем.

Тя кимна и се изправи.

– Е, решено тогава – каза и стисна чантата си. Той искаше да ù подаде ръка, да

вървят с преплетени пръсти, да я целуне и да ù каже, че ще се погрижи добре за

нея тази вечер. Вместо това вдигна ръка и спря такси, напълно наясно, че

каквото и да направеше през оставащото време, то нямаше да компенсира нищо

от това, което щеше да се изсипе съвсем скоро. Пропъди мисълта и ù отвори

вратата на таксито. Наталия грешеше за него. Когато ставаше въпрос за нещо,

което искаше, той нямаше абсолютно никакви скрупули. И никакви колебания.

18

Наталия беше почти убедена, че Дейвид ще ù се нахвърли още в мига, в който

се качат в таксито. Привличането между тях беше толкова силно, че едва

дишаше. Наистина ли се случваше?

Ръката му бе облегната на седалката до нея – силна и широка. Косъмчетата по