— Ага, служебная! Что же ты ее по выходным-то дням используешь? — насмешливо произнесла мама. — Ой, Катя, круто ты мужика зацепила.

Что верно, то верно. И как так получилось? Не понимаю… Ничего не придумывала, не охотилась, не манипулировала. В первую же встречу метко приложила коленом. А в первый день совместной работы — когда приехали французы — довела до бешенства тупостью и непрофессионализмом. Директор даже меня уволил, но потом дал шанс все исправить.

И вот теперь я работаю в «Импульсе» и по утрам иду в офис, как на праздник. У меня полноценный сон, новенький ярко-синий джип, хорошая зарплата. Недавно выдали аванс, и я едва не сошла с ума от радости и потребительского зуда. И даже не надо отправлять деньги домой, мама сказала, что им с Олежкой и так на все хватает.

Поэтому с аванса я купила платье, туфли, сумочку и абонемент на десять уроков китайского языка — записалась к китаянке, преподающей на той же самой языковой платформе.

Но я отлично понимаю, что мое благополучие временно. Если Кирилл Андреевич вдруг утратит ко мне интерес, или — напротив — его интерес войдет в стадию кипения, или я начну его раздражать… Тогда мне придется уволиться из «Импульса». Вновь останусь ни с чем. Что ж… Вернусь к прежней схеме — каторжный труд двадцать часов в сутки и строгая экономия.

А еще… Мне что-то подсказывает, что если Кириллу Андреевичу надоест со мной возиться, и он от меня отвернется, то я буду грустить не только из-за утраты материального благополучия…

В воскресенье, поехав к маме на новом автомобиле, я вдруг расстроилась из-за того, что теперь мы больше не будем проделывать этот путь вместе. Почему мне стало так грустно? Что это значит? Он меня приручил, как кролика?

Кстати, о кролике! Как давно я за ним не бегала!

* * *

Сегодня утром, появившись в офисе в половине девятого, обнаружила на столе бело-розовый букет в маленьком плетеном туеске. Цветы были настолько очаровательны, что я минуту стояла рядом, затаив дыхание и в умилении сложив руки на груди.

— Привет, Катя! — директор вышел из кабинета.

— О-о… Доброе утро, Кирилл Андреевич! Какие цветы! Спасибо! Спасибо! Они удивительные!

— То есть, ты даже на мгновение не засомневалась, что они от меня? — хитро улыбнулся босс.

— Конечно, от вас! Кто же осмелится подарить мне цветы после того, как вы проехались по коллективу асфальтовым катком? Мне теперь даже и шоколад никто не приносит. Хотя подарить секретарше шоколадку — это древняя офисная традиция, так было заведено испокон веков.

— Катюша, ты только намекни. Я всю приемную забетонирую шоколадом. А хочешь шоколадный принтер? Я закажу! Будешь откусывать понемногу.

— Принтер! Ну, у вас и фантазия, Кирилл Андреевич!

— Да, буйная. Ты даже не представляешь, что там в моих фантазиях.

— И знать не хочу!

— И правильно. Ты еще маленькая.

Мы стояли посреди приемной, смотрели друг на друга — я снизу вверх — и улыбались. И улыбались. И продолжали улыбаться. Даже не знаю, сколько времени у нас ушло на этот приятный процесс.

— Надеюсь, не помешала? — голос Антонины Романовны вырвал из нирваны. — Кирилл Андреевич, я подготовила бумаги, как вы сказали. Идемте, проверим?

Они скрылись в кабинете директора.

Я снова посмотрела на цветы и радостно вздохнула. Мне понравилось, что Кирилл Андреевич не пытается затмить мсье Массона. Шеф видел, какую шикарную корзину прислал француз, однако не стал выстригать мировые плантации роз, чтобы доказать, что он круче. Нет, подарил маленький букетик.

А я сегодня тоже с подарком: заявилась в офис с яблочным пирогом. Купила все ингредиенты и испекла его прямо перед выходом на работу.

— Та-дам! — нежно улыбаясь шефу, я поставила перед ним кофе и тарелку с сюрпризом. — Антонина Романовна, а вам что принести, чай или кофе?

Главбух, сидевшая с пачкой документов за столом, приставленным буквой «Т» к директорскому, замотала головой:

— Нет, Катюша, спасибо, мне ничего не надо!

— Катя, что это? — директор втянул воздух над тарелкой и прислушался к ощущениям.

— Похоже, Катюша приняла эстафету! — засмеялась Антонина Романовна. — Знаменитый яблочный пирог по маминому рецепту. Пахнет очень вкусно!

— Однако… — удивленно произнес босс.

— Да вы попробуйте, Кирилл Андреевич! — сказала главбух. — Что вы на него смотрите? Берите же!

Я замерла у стола, Антонина Романовна тоже перестала шевелиться. Мы обе не дышали и следили за директором — он пробовал священный пирог.

— М-м… — сообщил директор. — Ух ты!

— Нравится? Неужели похож на мамин? — удивилась Антонина Романовна.

— Практически! — закивал босс и взял второй кусок. — Очень близко!

Я почувствовала себя именинницей, олимпийской чемпионкой и участницей списка Форбс — все сразу. Ура, шефу понравилось!

— Прекрасно! — подтвердил Кирилл Андреевич и взял третий кусок.

— Ну вот, — расстроилась Антонина Романовна. — А мой не понравился!

— Нет, что вы! Ваш тоже был очень вкусный. Но не похож на мамин. В нем чего-то не хватало.

— Наверное, кардамона. Его я не нашла, в трех магазинах спрашивала. Подумала, что хватит и корицы. Но нет. Катя, где ты нашла кардамон?

— В интернете.

— Умница! — сказал Кирилл Андреевич. Он продолжал жевать и смотрел на меня влюбленными глазами.

— Подозреваю, одной только Кате пришло в голову четко следовать рецепту, — вздохнула главбух.

— Да, это разумно, если хочешь добиться сходства с оригиналом, — заметил Кирилл Андреевич.

— Каюсь, меня одолевали амбиции. Думала — да я сейчас такой пирог забацаю для директора, что он о мамином пирожке навсегда забудет. Что ж, Кирилл Андреевич, как честный человек, вы теперь обязаны жениться на Кате, — сказала Антонина Романовна.

— Я готов, — твердо заявил директор. — Вот сейчас доем и сразу женюсь. Немедленно!

— Ой! — заметалась я. — Что же я тут стою! Видела, вы мне две страницы на перевод скинули? А еще надо доделать мега-таблицу по поставщикам. Я пойду, хорошо, Кирилл Андреевич?

— Конечно, иди, Катюша. Спасибо за пирожок, порадовала с утра.

Ну, чем могу.


Кирилл

— А считается, что все девушки ждут принца на белом коне, мечтают выйти замуж и охотятся за миллионерами, — сказала Антонина Романовна. — Видимо, это только стереотипы.

— Видимо, да, — вздохнул Кирилл.

— Как-то не очень похоже на то, что Катюша снова рвется замуж.

— Да ведь она только что развелась!

— Но какая же чудесная девочка! Даже пироги печь умеет! Может, я все-таки познакомлю ее с сыном? Он у меня тоже славный.

— Конечно, Антонина Романовна! Давайте! — поддержал Кирилл. — Кстати, а почему в пятницу вы злостно проигнорировали мой вопрос по складским остаткам? Я отправил вам письмо… — Кирилл нажал несколько клавиш и посмотрел на экран компьютера, — …в семнадцать-сорок три. Но ответа так и не дождался.

— Э-э… Извините, проворонила. А знаете, думаю, не стоит их знакомить. Все же Катюше нужен мужчина солидный и надежный. А мой Ванечка, если разобраться, еще такой раздолбай!

— Вам виднее, Антонина Романовна.

— А насчет складских остатков… Прямо сейчас вам все скину. Еще раз извините, что так вышло.

— Ничего страшного, бывает.

Бухгалтер испарилась, а Кирилл посмотрел на тарелку с пирогом. Да, получилось почти как у мамы. Но если бы даже и нет, все равно приятно, что Катя для него старалась — раздобыла рецепт, потом возилась с мукой, колдовала у плиты. И при этом, конечно, думала о нем — удастся ли угодить, понравится ли?

Каждый раз, приближаясь к Кате, он чувствовал себя так, словно из тени попадал в солнечный круг. Как ей удалось сохранить эту ауру легкости, тепла и беззаботности после такого мучительного брака?

Она всему радуется. Сейчас в приемной, увидев цветы, кажется, едва не бросилась к нему на шею. Эх, Антонина Романовна помешала!

Кирилл не видел милую крошку целых два дня — на выходных уезжал на охоту с гендиректором «Армады» — и затосковал. Катя у него в вечном дефиците: сколько бы ни смотрел, все мало. Душа рядом с ней отдыхает, тело — поджаривается на вертеле в адском пламени…


Ничего, не умрет. Есть тренажерный зал. А как хорошо побегал за кабаном по ледяному ноябрьскому лесу! Отлично размялся, растратил лишние килоджоули. Правда, Михаил Иванович надеялся, что выпадет снег, и следы животных будут видны, но со снегом вышел облом — природа явно была на стороне кабана, а не ретивых охотников.

Мобильник завибрировал. Звонил Стас.

— Кир, привет! Слушай, а давай сегодня где-нибудь пересечемся? У меня серьезный разговор.

— Что случилось?

— Поговорить очень надо… Я тут о твоей красавице собрал информацию.

Глава 13

Кирилл

— Что еще? — Кирилл уставился на друга мрачным взглядом. Даже киллер смотрел бы на жертву более ласково.

Друзья сидели в ресторане. До встречи с приятелем Кирилл успел съездить в злосчастный третий цех, а потом заехал в парикмахерскую. Там сидел в кресле, но не видел себя в зеркале, переживал, что же сейчас ему сообщит друг. По телефону Стас не захотел говорить, интриган чертов! Неужели раскопал какую-то гадость?

Парикмахерша заботливо возила машинкой по голове Кирилла, старалась — постоянный клиент. Закончив, удовлетворенно осмотрела в зеркале результат:

— Вот. Ален Делон!

— Угу. Он самый, — угрюмо подтвердил Кирилл. — Спасибо.

Внезапно он подумал, что ему абсолютно наплевать, не обнаружил ли Стас какой-то компромат. Пусть говорит что угодно — чувства, испытываемые им к Кате, не изменятся. Возможно, на минуту все вокруг погрузится в полумрак, как это бывает в летний день, когда вдруг набегут дождевые облака. Но облака рассеются, и снова засияет солнце.

Вскоре Кирилл подъехал к ресторану. Недешевое заведение в центре города пользовалось успехом, все столики были заняты хорошо одетыми мужчинами и деловыми дамами. Официанты мелькали, как конфетти, подавая бизнес-ланч.

Стас уже сидел за столом и бодро лопал селедку под шубой. Он заказал на двоих. Увидев друга, бросил вилку:

— Кирыч, дорогой!

— Привет.

Кирилл сел напротив, взял высокий стакан и сердито булькнул клюквенным морсом.

— Что еще? Что там с Катей?

— С Катей? Да с ней все отлично.

— Как? — замер Кирилл. — В смысле?

— А ты чего такой нервный? С твоей Катей все хорошо! Я навел справки. Ты не захотел выяснять детали, отмахнулся. А я прозондировал почву, нашел, к кому обратиться и в «Триаде», и в «Уралкомпрессоре». Эти две компании якобы капитально пострадали из-за утечки информации. Все фигня! У них вообще не было никакой утечки. Ни у тех, ни у других! Катя им не вредила. Это все полная лажа и подстава. Ты был прав, твоя переводчица чиста, как первый снег.

— Уф, — выдохнул Кирилл.

— Беру назад все мои слова в ее адрес. Наехал на девушку, не разобравшись, еще и пираньей обозвал. А она невинный карасик.

— Вот именно!

— Сорри. Перегнул палку. Но я за тебя волновался.

— Я тебя сейчас убью, Стас! Так зачем по телефону интриговал?! Я же едва не поседел!

Стас внимательно посмотрел на бритый череп друга, но не обнаружил никаких признаков ранней седины, как, впрочем, и самих волос.

— Ты постригся, что ли?

— Да. Но ты мне зубы не заговаривай!

— Неужели ты так сильно волновался за свою блондиночку?

— Конечно! А ты не можешь не нагнетать. Тебе надо сценаристом триллеров работать!

— У-у, Кирюша… Смотрю, девочка крепко тебя взяла в оборот! Или нет. Я теперь уже ничего не знаю. Я-то думал, она шпионка, пойманная на сливе инфы. А ее, видимо, подставляет бывший муж. Или свекровь, она же дама влиятельная. Распускают о девчонке гнусные слухи.

— Как же это мерзко!

— Понятно, почему Екатерину никто на работу не брал. Никто и не возьмет.

— Что же теперь делать?

— Ну, пока она у тебя работает, ей ничего не грозит. Ты же ее не собираешься увольнять?

— Нет, конечно!

— Лет через пять страсти улягутся. Но через пять лет, подозреваю, Катя не станет искать работу. Она будет сидеть дома и кормить грудью твоего третьего ребенка.

— Грудью… Ребенка… — мечтательно повторил Кирилл. — О-о!