Но зачем использовать ее в качестве закладки?

Журнал, откуда вывалилась ложка, раскрылся в том месте, где страницы были придавлены необычной закладкой. На глянцевой бумаге остались вмятины.

«Серебряные ложки известны на Руси с конца Х века. В употребление при дворе они были введены князем Владимиром», — прочитала я начало статьи. Далее на нескольких страницах с фотографиями описывалась чеканная серебряная и золотая посуда, используемая при дворах русских бояр, царей и патриархов, упоминались различные мастера, приводились образцы чеканки.

— А, понятно!

Очевидно, мама или папа Кирилла читали статью и одновременно рассматривали ложку, сопоставляя чеканку на ней с иллюстрациями в журнале.

Я сунула находку обратно, с трудом пристроила тяжелую стопку в шкаф, а потом занялась учебником. Швейцарское издание, между прочим. Отпечатано в типографии Лозанны. Посмотрим, посмотрим, как они объясняют франкофонам русские глаголы движения.

Тут я поняла, что соскучилась по своим ученикам — Франческе, Джеймсу, Ивану. За последние несколько дней не дала ни одного урока по скайпу. Вернусь домой — буду наверстывать.


Кирилл

В половине третьего шахматный поединок, наконец, закончился со счетом 2:3 в пользу папани. Мама давно ушла спать, а отец решил сражаться до победного конца.

Кирилл старался изо всех сил, чтобы отцу удалось выйти из битвы победителем. Конечно, это было не совсем честно, но папуля ужасно расстроился, когда стало ясно, что и новую партию он вот-вот продует. И тут удача вдруг отвернулась от Кирилла, он утратил бдительность и растерял все свое шахматное мастерство.

— Что-то я устал, пап, — сказал он, рассматривая позицию на доске, и потер глаза.

— Оно и видно, — торжествуя, заявил отец. — Ты ж ферзя проморгал, горе мое луковое! Сдавайся уже, сын, хватит дергаться в конвульсиях!

— Ну уж нет!

Таким образом, Андрей Константинович отправился на ночлег настоящим шахматным триумфатором. А у Кирилла ныло внутри от жалости, он видел, как сильно изменился отец за последний год.

Катя, наверное, подумала, что хозяин дома — бурлящий гейзер. Но Кирилл знал, что папина гиперактивность и взвинченность является побочным эффектом назначенных ему препаратов, он их принимает в лошадиных дозах. Папуля всегда был энерджайзером, но не до такой степени. С другой стороны, видеть его прикованным к кровати было бы еще мучительнее.

…В библиотеке горел свет, и там Кирилл обнаружил… спящую Катю. Она отлично уместилась в кресле — свернулась калачиком и положила голову на широкий подлокотник. Длинные волосы свешивались вниз золотистым занавесом и сияли в теплом свете настольной лампы. К груди крошка прижимала какой-то французский учебник.

Кирилл присел перед креслом и несколько минут рассматривал спящее сокровище, любовался фарфоровой кожей и нежным румянцем на щеках, красивым лбом и приоткрытыми пунцовыми губами.

Какая же прелестная… Любимая.

Но самое удивительное, что сейчас он может взять ее на руки и унести к себе в спальню, уложить на кровать, раздеть, обнять сзади, покрыть поцелуями гибкую горячую спину и гладкие плечи, ощутить губами атласную кожу и хрупкие позвонки, а ладонями — упругую нежную грудь… Непонятно откуда у него вдруг появилось право все это делать, но теперь ему дозволено многое, и от этого всю душу до краев затапливает ярким и оглушающим чувством.

Глава 27

Кирилл

Разница во времени позволила уже в шесть утра приступить к делам. Кирилл развернулся в полную силу — командовал по телефону, общался по скайпу, рассылал письма. Правда, пришлось уйти с ноутбуком к бассейну, чтобы не перебудить весь дом своими разговорами. А вот на директора тюменского филиала даже наорал — тот, как всегда, отличился.

Потом Кирилл позанимался на тренажерах, прыгнул в бассейн и тут же из него вылетел, вращая глазами и хрипя: не ожидал, что вода будет обжигающе ледяной. Около девяти он уже сидел на террасе с отцом, разговаривая и наблюдая, как в столовой, за раздвинутыми стеклянными дверями, Лейла под руководством мамы накрывает стол к завтраку.

Жерар, наверное, проснулся еще раньше Кирилла — по дому разливался умопомрачительный аромат свежей выпечки. На деревьях щебетали птицы, в голубом небе таяли белые облака, воздух был прозрачным и холодным.

— Что это ты такой довольный, Кирыч? Как сметаны налопался, — подозрительно оглядел сына Андрей Константинович. — Я же тебя вчера разделал под орех. И по телефону ты сейчас зверски ругался.

— А все равно хорошо. Рад, что я здесь, с вами. Еще и погода чудесная.

— И Катюшка рядом, да? — проницательно улыбнулся отец и похлопал Кирилла по руке. — Это самое главное.

— Пап, слушай, насчет того, что сейчас я зверски ругался… А давай я уволю Максима?

— Сын! Сколько можно? Этот вопрос не обсуждается, забудь.

— Он тюменский филиал на хрен разваливает. Надоело мне с ним мучиться. Я бы давно уже нашел нормального мужика, поставил его директором и работал бы спокойно. А приходится возиться с безответственным молокососом и исправлять его косяки. Как же он меня достал!

— Кирилл, ты же в курсе… Илья — мой лучший друг. Он очень просил пацана пристроить, очень! Да, сынок у него непутевый, но что же делать? Надо воспитывать. Ты же знаешь, как мы дружим с Илюхой. Он столько раз меня поддерживал. Да и для бизнеса нашего тоже очень многое сделал, тогда, в старые времена.

— А теперь косвенно вредит компании. Потому что сын у него — придурок.

— Не всем так повезло, как мне. Ты, вот, классный парень, я тобой горжусь. А Илюхе, конечно, хочется своего охламона вытянуть, уму-разуму научить.

— За наш счет! Так не делается.

— Считай, что я возвращаю другу старый долг. Я Илье многим обязан. Ты бы для друга тоже все сделал, правда? Пусть мы даже в деньгах потеряем из-за этого лоботряса.

Кирилл хотел сказать отцу, что дело даже и не в деньгах, а в репутации компании, но промолчал.

— Илья недавно приезжал в гости. Он очень тебе благодарен. Говорит, что ты положительно влияешь на Макса.

Кирилл тяжело вздохнул и размял ладонь, сразу вспомнив, как едва не прибил безалаберного парня. Отца не переубедишь. Видимо, придется и дальше нести этот крест.

— А детишки еще не встали? — выглянула на террасу мама. — Где Катюша и Николай? Завтрак уже готов.

— Сейчас, наверное, спустятся.

Щедро накрытый стол притягивал взгляд и соблазнял — повар, несмотря на все обиды, расстарался на славу. Кирилл ощутил приступ дикого голода. Ночь выдалась активной, утро — динамичным, и поэтому сейчас он уже готов был съесть слона.

— Как же быстро вы уезжаете! — вздохнула мама.

— Да, увы.

— Грустно. Кирюша, пока ты не уехал, проведи с отцом культбеседу. На ужин у нас сегодня тыквенный суп, а отец опять откажется есть. Кирилл, скажи ему, повлияй! Жерар так старается, и все зря.

— Сначала найдите мою ложку, — насупился отец, нахохлился, как попугай. — Устроили в доме бедлам, а я страдаю!

Лейла вскинулась, всплеснула руками и быстро затараторила по-французски. За порядок на вилле отвечала она, и женщина явно была не согласна с такой оценкой своего труда.

— Бардак! Хаос! Разгром! — папуля завелся с пол-оборота.

— Да где же разгром, Андрюша? — испугалась мама. — Все у нас хорошо, красиво.

— А ложку мою найти не можете!

Лейла гундела в ответ обиженной валторной, возражала.

— Андрюша, умоляю, ты только при гостях не устраивай скандал, хорошо? — взмолилась мама.

— Я скандалов не устраиваю, я ничего сверхъестественного не требую. Просто верните мне мою ложку!

— Сейчас спустятся Катя и Коля, пожалуйста, не демонстрируй им свой сложный характер!

— Ха. Ха. Ха. Да у меня чудесный характер! Я ангел с крылышками. А вы превратили дом в вертеп. Ничего найти не можете.

— Отец, ну, пропала ложка, что делать, не жить теперь? — подключился к разборкам Кирилл.

— Она мой талисман, — набычился отец. — Я всю жизнь этой ложкой суп ел. Я привык! Верните мне ее! Куда вы ее сунули?

Откуда ни возьмись в столовой возникла Клеманс и тоже суматошно затараторила. Она обращалась к Кириллу — видимо, убеждала в своей невиновности. Следом за экономкой появился Жерар с хлебной корзинкой. Уяснив, что обсуждается больной вопрос, повар в сердцах бросил ношу на стол — так, что подпрыгнули горячие круассаны и бриоши. Жерар тоже взволнованно вступил в перепалку. Он буйно жестикулировал, его губы кривились от обиды.

— А вы как будто не знали, что она имеет для меня ценность! — бушевал отец. — Следить надо было! Выкинули, небось, с картофельными очистками!

Лейла и Клеманс яростно сопротивлялись.

— Лейла, я знаю, что вы ее искали, что перевернули весь дом… Клеманс, но ведь все вы работаете у нас шесть лет, ну, как же вы от нас уйдете?.. Жерар, мы тебя любим, — успокаивала мама. — Дело вовсе не в том, что ты разучился готовить буйабес!

Повар проклинал судьбу, сделавшую его заложником неблагодарных господ.

Столовая превратилась в вавилонское столпотворение, поднялся гвалт — пять человек говорили одновременно: двое по-русски, трое по-французски, и, похоже, все прекрасно друг друга понимали. Но договориться ни о чем не могли.

Кирилл некоторое время ошарашенно наблюдал за перепалкой, а потом хлопнул ладонью по столу:

— Так. Тишина. Замолчали, — приказал он таким тоном, что все сразу же притихли, а повар и расстроенные мадам пригнулись и на цыпочках двинулись к выходу.

В этот момент в комнате появился Николай. Очевидно, он отлично выспался, вид у него был цветущий.

— Доброе утро! Не опоздал? Так, сейчас девять-ноль-ноль. Хо-хо, да я сама пунктуальность, да, Кирилл Андреевич? Ой, а где Катя? В комнате ее нет. И кровать заправлена.

— Где же наше солнышко? — улыбнулась Елена Михайловна.

Андрей Константинович усмехнулся и посмотрел на Кирилла.

— Я думал, она уже давно тут сидит — круассаны лопает и чай пьет, — сказал Николай. — Может, по саду гуляет? Хотите, сбегаю, поищу?

— Сядь, — сказал Кирилл. — Зачем ты вообще к ней в комнату ломился!

— А вот и Катя! — объявил отец.

Кирилл почувствовал, как его всего с ног до головы окатило теплой волной, а в груди поднялось жаркое облако.

— Доброе утро! Бонжур, — поздоровалась Катя. Она смутилась, порозовела, потому что все смотрели на нее. — Неужели я опоздала… Вроде бы, вовремя… Вот, смотрите, я нашла в библиотеке ложку. Подумала — а вдруг вы ее потеряли?

И она положила на стол рядом с тарелкой бесценный серебряный талисман Андрея Константиновича.


Катя

Ой, мама… Я что-то не так сделала?

Все ошарашенно смотрели на меня и на эту несчастную ложку, буквально не сводили глаз. За пару мгновений, пока длилось непонятное молчание, я успела нафантазировать множество вариантов, объясняющих, почему к этой ложке нельзя было прикасаться под страхом смертной казни.

Вдруг она является частью суперсовременного охранного комплекса, в нее вмонтирован специальный чип, и ложку запрещено выносить из библиотеки. Сейчас сработает сигнализация, и вся полиция Лазурного берега вломится в дом, истошно завоют сирены, небо потемнеет от вертолетов, в окна влетят на тросах бойцы в черных масках.

Ну, я и натворила! Надо было оставить ложку в журнале, пусть бы она так там и лежала тихонечко. Но в последний момент, отправляясь на завтрак, я подумала — вдруг нужна в хозяйстве, вдруг обыскались…

А еще через мгновение в столовой началось настоящее светопреставление, и я испугалась еще больше. Все обитатели виллы внезапно сошли с ума. Андрей Константинович схватил меня за талию, поднял высоко вверх и сделал два оборота вокруг своей оси — как будто мы с ним были чемпионами по акробатическому рок-н-роллу! После этого он, не опуская меня на пол, вручил в руки Кириллу, а сам начал трясти Лейлу, словно она была грушей, а он мечтал натрясти с нее два мешка урожая.

Кирилл тоже радостно меня обнимал и тормошил. Потом Елена Михайловна прижала меня к сердцу и поцеловала, затем она стала обниматься с Клеманс. Клеманс утирала слезы и что-то бормотала, а Жерар целовал мне руки!

Папуля, бросив Лейлу, занялся поваром — сжал в объятьях так, что у бедного француза чуть кости не треснули!

— Жерарушка! Дружочек мой строптивый!

Повар едва не рыдал на груди босса. Сияющий Кирилл тем временем взялся подбрасывать Клеманс, пухленькая экономка верещала и смущенно хихикала.