Вроде перед дискотекой они держались вместе, потом отец принес ей сменную одежду и обувь, и она пошла переодеваться. Потом заиграла музыка, и Дашу пригласил на танец Костин одноклассник, кажется…

Девушка стояла в школьном холле словно статуя. Мимо шли ее одноклассники, ребята из параллельного, ученики других старших классов. Кто-то окликал ее, о чем-то спрашивал. Она отвечала на автомате, пытаясь понять, что же делать дальше. Идти домой одной или подождать еще? Мысли буксовали. Даше казалось, что в голове у нее образовалось самое настоящее болото, в котором она вязла.

И вдруг она увидела несущегося по лестнице Костю.

– Вот ты где! – Он налетел на нее, словно вихрь, чуть не сбив с ног. – Я был уверен, что ты уже ушла.

– Нет, я тебя жду, – проговорила девушка.

– Тогда идем? – Он кивком указал на двери, ведущие во двор.

Вечер был теплым, воздух – неподвижным и бледно-синим. Медленно сгущались сумерки.

– Ну что, как повеселилась? – спросил парень, когда они оказались на вчерашней аллее парка. Впереди виднелась та самая скамейка, на которой они сидели сутки назад после концерта в клубе.

– Странно, – ответила Даша, опускаясь на нее. – Очень странно.

– Что странно? – не понял Костик.

– Мы с тобой вместе не протанцевали ни одного танца, – сказала она. – Почему?

Он сел рядом.

– Я думал тебя пригласить, но не мог подобрать момент. Рядом с тобой все время кто-то был, а я не хотел мешать. Потом мне казалось, что тебе хорошо и без меня. Ты выглядела вполне счастливой. – И вдруг рассмеялся: – Слушай, это все похоже на выяснения отношений между влюбленными, но мы же с тобой не пара.

– Конечно нет, – улыбнулась Даша, но в груди кольнуло что-то, смутно похожее на сожаление. – Мы друзья.

– Вот-вот. – Парень скорчил рожицу. Но девушка заметила, что он не смотрит ей в глаза. Может, он это не специально, само так получается?

Хотя она его понимала. Какая-то скользкая тема, неприятная.

– Знаешь, иногда мне кажется, что эта новая жизнь, о которой нам все говорят и о которой каждый из нас втайне мечтает, уже началась, – проговорила Даша. – Я чувствую себя какой-то другой, изменившейся. Может, даже освобожденной… Да, пожалуй, это самая точная формулировка.

– Это здорово, – произнес Костик. – А я пока нет. И думаю, со мной это вообще не сработает. Я не хочу меняться. А может, как говорит моя бабушка, просто боюсь перемен…

– А как повеселился ты? – попыталась перевести разговор на другую тему девушка.

– Отлично, – ответил он, и Даша поняла, что ее друг врет.

– Пообещай мне, что на выпускном станцуешь со мной хотя бы один танец, – попросила она.

– Заметано! – улыбнулся Костя. – Что собираешься делать завтра?

Она наморщила нос, размышляя.

– Во-первых, высплюсь. – Она вытянула руку и принялась один за другим загибать пальцы. – Во-вторых, позанимаюсь немного. И в-третьих, сяду за шитье.

– И в-четвертых, схожу погулять, – в тон ей произнес парень и потянулся к руке Даши, чтобы загнуть соответствующий палец, но девушка его опередила, спрятала руку за спину.

– Так нечестно! – рассмеялась она. – Прогулка в мои планы не входила!

– А зря. – Костя по-прежнему улыбался. – Может, раз уж договорились о танцах, договоримся и о прогулках? Предлагаю каждый день вечерами куда-нибудь выбираться, независимо от погоды и экзаменов. Нельзя целыми днями сидеть дома над книгами или рукоделием!

– Идея заманчивая, – протянула Даша. – Но если я соглашусь, это может грозить мне недошитым платьем. А я очень хочу закончить его к сроку.

– Ну хорошо, пару-тройку дней я тебе на шитье выделю, так уж и быть.

Она кивнула:

– Договорились. Будем выбираться. Но завтра я точно дома.


День Даша честно просидела в родных стенах. Сперва часа три листала свои записи, но все больше и больше убеждалась в том, что прекрасно помнит весь материал, а если что-то и забыла или пропустила, то за несколько дней до экзаменов наверстывать бессмысленно. К тому же сосредоточиться на учебе никак не получалось. Мысли то и дело возвращались к событиям последних дней, и она жалела, что не выслушала Антона. Вдруг он хотел сказать что-то по-настоящему важное?

Затем – уже после обеда – Даша села за швейную машинку. Дела шли довольно споро, и к вечеру девушка перестала волноваться, что может не успеть закончить платье до выпускного.

Когда она уже собиралась сворачиваться, позвонил Костик и осторожно поинтересовался, не передумала ли она и не хочет ли выйти на улицу хотя бы на час.

Но девушка была непреклонна:

– Нет уж, решила – значит, решила. Сегодня я дома.

– Тогда, может, по телефону поболтаем? – спросил парень.

– Давай, – согласилась она. – Тебе, я гляжу, заниматься неохота?

– Да я весь день над книгами просидел! – возмутился друг. – А толку – ноль. Информация в голове вообще не задерживается. Все про вчерашнюю дискотеку думаю, – добавил он чуть тише.

И тут Дашу словно молнией пронзила мысль: ведь Костя как-то упоминал, что влюблен в какую-то девушку! Как она вообще могла об этом забыть? Наверняка он искал возможности побыть с ней на дискотеке.

– Слушай, я такая эгоистка! – покаянно произнесла она. – Мы все время говорим только обо мне: о моих проблемах, об Антоне, о Лике, и так редко – о тебе. Расскажи, что ты решил насчет той нравящейся тебе девушки. Собираешься ей открыться?

Парень на том конце провода тяжело вздохнул.

– Вряд ли это имеет смысл, – сказал он. – Она любит другого.

– А вдруг ты ошибаешься? – настаивала Даша.

– Нет, это точно.

– И кто же этот счастливчик?

Она не ожидала получить ответ, но Костя дал ей наводку:

– Ты его знаешь. Я бы даже сказал, очень хорошо знаешь.

Антон! Костин соперник – это Антон, догадалась девушка. Теперь все встало на свои места. Значит, та, которую любит ее друг, – ее бывшая подруга Лика! Именно поэтому Костя решил сдружиться с Дашей.

Вместо того, чтобы дать ему понять, что она догадалась, девушка перевела разговор на другую тему.

– Что у нас по плану завтра? – осведомилась она. В висках часто-часто пульсировала кровь, предвещая головную боль.

«Значит, Лика, – думала Даша. – Наверняка Костик считает, что, если Антон вернется ко мне, моя бывшая подруга останется одна и он сможет завоевать ее. Но почему опять она? В мире столько достойных девушек, а парни, которые дороги мне, выбирают исключительно Лику!»

– Если будет хорошая погода, можно поехать, например, в Коломенское. А если пойдет дождь, отправимся в кино или в боулинг, – между тем предложил Костя.

– Договорились, – согласилась девушка. Хотелось поскорее закончить разговор и обдумать полученную информацию.

Словно почувствовав это, ее друг свернул беседу и попрощался.

После разговора продолжать шить расхотелось. Даша пошла на кухню и поставила на газ чайник, но тут же о нем забыла. Напомнил папа минут через двадцать, когда выкипающий чайник уже разве что не подпрыгивал на плите. Но девушка его слова пропустила мимо ушей.

– Ты представляешь, Костя влюблен в Лику. – Держать это в себе и дальше было невозможно.

– Откуда ты знаешь? – спросил отец.

– Он мне сам сказал! – Хотелось бы ей знать, почему эта информация настолько ее поразила, причем поразила неприятно.

– Хм. Мне казалось, ему должны нравиться другие девушки, но, значит, я ошибся. – Папа почесал кончик носа. – Тебя это задевает?

– Да, – честно ответила Даша. – Только не спрашивай почему. Я сама не знаю.

– Ты чай-то будешь? – Папа достал из шкафчика чашки. – Пожалуй, составлю тебе компанию.

Девушка прихлебывала из кружки ароматный напиток и размышляла о бывшей подруге: «Она симпатичная, милая. И может быть веселой, и характер у нее легкий, солнечный. Конечно, ее есть за что любить. И Костик ведь не виноват в том, что она увела у меня любимого парня. Он влюбился в нее задолго до того, как это произошло. Нет, все это не то!»

Отец наблюдал за ней молча.

– Не пытайся понять, почему именно она, – наконец произнес он. – Все равно это бесполезно. Любят не за что-то, любят, скорее, вопреки: недостаткам, дурным привычкам и поступкам. Любовь вообще вещь крайне нелогичная, я имею в виду настоящую любовь. Она просто возникает однажды и заставляет с собой считаться.

Даша кивнула. Ей не хотелось сейчас ни спорить с папой, ни соглашаться.

– Съешь лучше шоколадку. – Он придвинул к ней коробку с шоколадными конфетами. – Шоколад поднимает настроение. Вот увидишь, положишь в рот кусочек, и сразу жизнь покажется не такой несправедливой.

Девушка улыбнулась и взяла конфету со сливочной начинкой.

Все-таки здорово, что у нее есть ее замечательный отец, который всегда рядом!

– Я больше не буду даже думать об этом. Просто приму как факт, что Костик любит Лику, – сказала она.

– Вот это правильно, – согласился папа.


День рождения бабушки Костика пришелся на субботу. Накануне вечером друг неоднократно напомнил Даше, что ее ждут у него дома на праздновании, поэтому для девушки это не явилось неожиданностью. Она даже подарок купила заранее – коробку дорогих конфет и желтую орхидею в горшке.

Костя зашел за ней в пять. Стоя у дверей его квартиры, Даша волновалась, и ей самой это казалось странным. Прежде ей не приходилось испытывать подобное стеснение.

Парень открыл замок ключом и пропустил подругу вперед.

– Проходи, – пригласил и вошел следом. – Это мы! – громко крикнул он.

Из кухни тут же вынырнула маленькая худенькая женщина с шикарной, длинной, тугой и абсолютно фиолетовой косой, змеей лежащей у нее на плече.

– Слышу, слышу. – Ее лицо озарилось улыбкой, глаза засияли. – Как вы быстро!

Даша улыбнулась в ответ и протянула Костиной бабушке подарок. Та восхитилась орхидеей, вытащила из пакета коробку и расцеловала девушку в обе щеки, словно они были давними знакомыми.

Чувство стеснения как-то незаметно прошло. Да и глупо было стесняться. В этом доме Дашу приняли как родную.

– Сейчас мы помоем руки и поможем тебе накрывать на стол. – Костик потянул подругу в ванную комнату.

Уже через пару минут ребята носили с кухни в гостиную заполненные едой блюда и тарелки, а еще через двадцать минут пришли остальные гости – три бабушкиных подруги, и все сели за стол.

Это был удивительный день рождения. Никаких свойственных пожилым людям разговоров про болезни, цены на продукты и жалоб на жизнь. Гости шутили, вспоминали истории из общего прошлого – они дружили еще со школы, – обсуждали недавно просмотренные фильмы, строили планы, куда можно сходить на досуге. Перед чаем решили сделать небольшой перерыв и поиграть в шарады. В игре участвовали все.

Даше было весело и тепло в этом уютном гостеприимном доме. Она даже пообещала себе, что, когда состарится, станет именно такой старушкой – жизнерадостной и активной, немного чудаковатой, но такой милой!

Уходить не хотелось, и даже после того, как гости разъехались, девушка осталась помочь убрать со стола. Но и когда дела были закончены, Костина бабушка ее отпустила не сразу. Они еще поговорили обо всем понемногу и выпили по две чашки чая с клубничным пирогом.

Перед уходом Даша зашла в Костину комнату познакомиться с его крысами – до этого как-то случая не представлялось. Ребята немного посидели перед клетками, наблюдая за зверьками. Одну из крысок девушка подержала в руках. Затем Костик проводил подругу до дома.

– Ну что, не жалеешь, что провела вечер с нами? – спросил он, прощаясь.

– Конечно нет! – воскликнула девушка. – У тебя такая бабушка! Просто слов не хватает! Она теперь мой кумир. – Даша улыбалась.

– Так ей и передам, – рассмеялся парень. – Ты тоже ей очень понравилась. Она мне шепнула, когда мы чай пили.

Договорившись завтра пойти в кино, ребята расстались.

– Ну что, как прошло? – спросил вышедший в прихожую папа.

Даша показала вытянутый большой палец.

– А тебе Лика недавно звонила. – Он смотрел на нее как-то виновато.

– И что хотела? – осведомилась девушка. Сейчас ее не могло расстроить даже известие о том, что, скорее всего, придется пообщаться с бывшей подругой.

– Она не сказала, – пожал плечами папа.

– Ну и ладно, – махнула рукой Даша. – Надо будет – перезвонит.


Лика проявилась на следующий день – прямо с утра. Даша еще даже как следует проснуться не успела – лежала в кровати, вспоминая сон, в котором они с Антоном кружились в танце под сенью старых деревьев. В этом сне был вечер, и музыка доносилась словно издалека, скорее отголосками, чем внятным, сильным мотивом.

Телефонный звонок не позволил девушке понять, где они с Тошкой танцуют. Место казалось знакомым, но… К телефону пришлось подойти самой. Мама с отцом с утра уехали в торговый центр и должны были вернуться не раньше ужина.

– Да, – произнесла Даша в трубку, отчаянно зевая.