- Я обещал сделать тебе подарок.


  - Нет. Или ты соглашаешься, или мы едем домой.


  - Ничего себе! Ты уже меня шантажируешь! - даже не возмутился, а, скорее, восхитился парень. - Договорились.


  Когда подошли на место, Beauty уже сидел на руках огромного мужика. Глаза животного выражали вселенскую тоску. С той же тоской Сандра обернулась на Алекса. Парень по мелочам не разменивался, протянув хозяйке деньги, он забрал щенка у ошарашенного дядьки, вручил его Сандре и, в дальнейшем, просто игнорировал потенциального покупателя напрочь.


  В машину сели уже втроем, вместе с повизгивающим от восторга и постоянно норовящим лизнуть Сандру в лицо, Beauty.


  - Ты ему глистов протрави на всякий случай. А то я как представлю, что придется тебя целовать, содрогаюсь, - похоже, к Алексу вернулась наглая уверенность в себе.


  Сандра, в обычное время, точно, впавшая бы в неистовство от таких замечаний, сейчас только рассмеялась и подсадила щенка на плечо парня, давая возможность смачно облизать щеку. Алекс демонстративно отплевывался, утирался и пытался вернуть животное девушке, но явно получал удовольствие. Сегодня Сандра увидела его совсем другим: милым, добрым, даже ласковым. Этот Алекс нравился ей намного больше. С ним хотелось общаться еще.


  - Мы куда? - она поняла, что машина не направилась в сторону дома.


  - Здесь есть хороший зоомагазин. Раз уж ты не позволяешь подарить тебе собаку, я подарю все остальное.


  Остального набралось много. Корм, лежанка, витамины, ошейник, поводок, миска, игрушки, какие-то лакомства, расческа. Когда Сандра начала протестовать против аттракциона неуемной щедрости, ее просто-напросто отправили в машину с наказом: сидеть и не рыпаться.


  - Надеюсь, ты не очень пожалела, что согласилась провести время со мной? - уже на подъезде к дому осведомился Алекс. Несмотря на ехидную ухмылку, девушка поняла, что ответ важен для него.


  - Не очень. Я в восторге от собак, я влюблена в Beauty, мне понравились твои подарки. Спасибо. Было здорово!


  - И все?


  - Я что-то упустила? А, ну, да, ты мне тоже понравился, - нехотя добавила она.


  - Теперь - другое дело, - сжалился парень. - На свидание пойдешь?


  - Наверное, - с сомнением протянула Сандра. - Если ты обещаешь, что на свидании будет так же весело, как на 'не свидании'.


  - Буду стараться.



  Вечер в семье Сандры был полностью посвящен черному хвостатому хулигану, поочередно облизывающему всех членов семьи с ног до головы и жизнерадостно носящемуся по всем без исключения комнатам их немаленькой квартиры. Похоже, для щенка существовало только одно правило: не выпускать из вида новую хозяйку, поэтому, как только девушка вставала с места, под ноги ей летел черный комочек.


8


  Два дня Алекс никак не напоминал о своем существовании. Сандру даже слегка покоробило молчание. Ну, как же так! После того, как она прямо сказала, что согласна встретиться с ним еще раз, парень исчез. То по двадцать раз на дню звонил, то забыл о ней полностью. Нет, ну не наглец ли?!


  К вечеру третьего дня, Сандра вдруг поняла, что в ней говорит не оскорбленное самолюбие, во всяком случае, не только оно. Ей стало казаться, что она просто-напросто соскучилась. Открытие ее немало удивило. Девушка даже по родным особо не скучала, уезжая куда-нибудь на пару месяцев, что уж говорить о паре дней. Чтобы проверить, насколько правильны ее выводы, она просто набрала номер Алекса.


  - Нас ожидает конец света? - вместо приветствия спросил парень.


  - Надеюсь, нет. Ты заметил признаки?


  - Как иначе можно объяснить то, что ты мне самостоятельно позвонила? Или ты опять напилась?


  - Я не пью, и тебе уже об этом говорила. Со слухом все нормально? - Сандра поморщилась, стоит один раз что-то сделать не так, и пожалуйста, выводы.


  - А, может, ты соскучилась?! - неожиданно осенило ее собеседника.


  - Ага, мечтай! Как дела вообще?


  - Да, ничо так. А ты? Как Beauty?


  - Тоже ничо. Поняла молодых мамаш.


  - В смысле? - опешил Алекс.


  - Твой подарок всю ночь рыдает, требует пустить его на кровать, - пояснила Сандра.


  - Я - против. Ты там береги местечко для меня.


  - Размечтался! Ты мне кое-что обещал...


  - Не припоминаю. Что? Эпоху всеобщего благоденствия? Наступление коммунизма на одной шестой части суши? - начал придуриваться парень.


  - Она уже, наверное, не одна шестая... Ты что мне голову морочишь! Хочешь сказать, забыл, что мечтал позвать меня на свидание?!


  - Прямо таки, мечтал! Не припоминаю такого.


  - Да, пошел ты к черту! Засранец! Попробуй только мне еще позвонить! - не заморачиваясь сбрасыванием звонка, Сандра просто швырнула телефон об стену. Нет, обычно она была вполне себе спокойной и даже рассудительной девушкой, это общение с Алексом на нее так влияло, не иначе.


  'Уж, если я чего решила...', подумала Сандра и вышла в контакт. 'Это судьба', поняла она, обнаружив Странника он-лайн.


  Привет. Ну, как, заработала фантазия?


  Не особо. Могу предложить мотошоу. Присоединишься?


  На мопеде ездить? Боюсь, могут быть жертвы.


  Нет, смотреть. И не мопеды, а мотоциклы.


  Посмотрим.


  Завтра в десять на остановке около твоего дома.


  ОК.


  'Вот, как-то так, Алекс. Ты не один на белом свете, имей ввиду'.



  Славик оказался довольно симпатичным парнем, хотя Сандра едва его вспомнила, какой-то он вялый, блеклый. Ко всему, был у него еще один значительный недостаток: говорил ее новый знакомый нарочито тихо. Она давно относилось с большим подозрениям к людям, специально приглушающим голос, считая, что от них можно ждать гадости. И не просто так считала, был опыт. Хотя, чтобы так говорил мужчина, с таким она столкнулась впервые. Просто финиш!


  Пришлось ехать в переполненном душном автобусе, потом минут десять идти пешком по жаре под палящим солнцем. Потом, под этим же солнцем дышать пылью от мотоциклов и пытаться спасти слух от их рева. Нет, мотошоу, не ее развлечение! И хотя Слава постоянно что-то рассказывал, надо отдать ему должное, весьма занятное, Сандра едва дождалась окончания этого слишком длинного дня и с наслаждением переступила порог своего дома.


  Зайдя в комнату, она отыскала на полу телефон и попыталась включить его. Аппарат пал смертью храбрых в неравном бою. Вот теперь на звонки Алекса она точно отвечать не будет. Даже если очень захочет.


9


  Ошибочка вышла. На звонок Алекса ответить пришлось, потому что на этот раз он позвонил на домашний. Где он взял номер, Сандра уже не интересовалась, там же, где узнал все остальное.


  - Что с твоим телефоном? - похоже, этого парня в детстве не научили, что сначала с людьми здороваются.


  - Он ударился о стенку и умер, - меланхолично ответила Сандра, внимательно изучая потолок своей комнаты. Хорошо, домашний телефон был переносным.


  - Странно, мне казалось, что ты девушка спокойная. Разве кидаться телефонами в твоем стиле?


  - Мне кажется, или я слышу издевку в голосе? Будет жалко, если от этого аппарата тоже останется только безжизненный труп. Я спокойная, когда с тобой не общаюсь.


  - Неужели мне так быстро удалось разжечь огонь страсти в неприступной Сандре? Я, конечно, знал, что молодец, но не думал, что настолько талантлив.


  - Нет, мне не кажется. Ты нагло издеваешься, - возмущалась девушка очень лениво. - Не знаю, как на счет страсти, но огонь ненависти ты точно разжег.


  - Вяло же ты меня ненавидишь!


  - А мне лениво.


  - Что активно провела день? Очередной афро-американец?


  - Афро-русский, - поправила Сандра.


  - Ты на меня обижена? - неожиданно серьезно спросил он.


  - Конечно! Ты меня продинамил, а ведь это моя прерогатива. Если бы ты звонил на мобильный, я бы гордо не взяла трубку. А сейчас я с тобой разговариваю, потому что лень сбрасывать.


  - Что же мне теперь делать? Как заслужить прощение?! - взвыл парень так, что пришлось отодвинуть трубку подальше. - И я упустил свой шанс пригласить тебя на свидание?


  - Точно.


  - А есть какое-нибудь место, куда ты бы очень хотела пойти, но не можешь? - голосом змея-искусителя теперь уже почти шептал Алекс.

  

  Сандра задумалась, почесывая шелковистую шейку Beauty.


  - Опера! - осенило ее вдруг. - Никто не хочет меня сопровождать, а появляться в подобных местах в одиночестве просто неприлично.


  - Хм... Это ты сказала, чтобы произвести впечатление?


  - На самом деле, я просто ответила на вопрос. Но если смогла тебя впечатлить, я рада.


  - А что ты будешь делать, если я поведу тебя в оперу?


  - Как что? Получать удовольствие.


  - Я думал, что люди, которые говорят, что любят эту тягомотину, пытаются сделать вид, что они умнее, чем на самом деле.


  - Ну, может и так. Но мне нравится. И это не тягомотина. Интересно.


  - Поехали в Вену на пару дней! - прорвало Алекса.


  - Неа, у меня нет загранпаспорта, - с этого психа станется в самом деле за границу ее отвезти, лишь бы добиться своего.


  - Ты меня все больше удивляешь. Я думал, люди без загранпаспортов остались только в самых глухих деревнях.


  Сандра пожала плечами, будто он мог видеть.


  - Ладно, сегодня моя доброта не знает границ. Я театр вообще люблю, в любом виде, только хороший.


  - Фу, ну, спасибо тебе, добрая девушка. С этой задачей я постараюсь справиться. Жди и верь в меня.


  Похоже, не учили его не только здороваться, но и прощаться.


10


- В пятницу будь готова к пяти, - услышала Сандра, ответив на звонок через пару дней.


  - Во-первых - добрый вечер.


  - Добрый вечер, моя красавица, - как послушный ученик исправился Алекс. - В пятницу в пять, - добавил он же уже прежним тоном.


  - С каких пор я - ТВОЯ красавица?


  - Да с тех самых. И пока я не дам тебе свободу.


  - Не слишком много на себя берешь?


  - Не много. Просто, объясняю тебе ситуацию. И если я еще раз услышу, что МОЮ девочку видели где-то с другим парнем, тебе не понравятся последствия.


  - С каким парнем? - Сандра так удивилась, что даже забыла возмутиться.


  - Мне плевать, с каким, хоть с братом единоутробным, пусть у тебя его и нет, хоть с лучшим другом детства, ни с кем. Если ты хочешь поехать на мотошоу, или куда там тебе приспичило, скажи мне.


  - Нормально... А тебе не кажется...


  - Я знаю все, что ты можешь мне сказать, и полностью признаю твою правоту. И, тем не менее, я предупредил. Того, с кем тебя увидят, я покалечу.

  Поняла?


  - Думаешь, после того, что ты мне наговорил, я с тобой куда-нибудь пойду?


  - Как хочешь, - равнодушно ответил парень, - На всякий случай адрес тебе отправлю, почитай отзывы.


  - Даже читать не буду, - ответила Сандра в уже отключившийся телефон, но, подумав немного, решила, что Алекс все равно не узнает, а любопытство, как известно - не порок.


  Узнав, на какой спектакль приглашена, девушка впала в ступор. Попасть на него было невозможно даже в Питере, где он шел пару раз в месяц, даже учитывая все возможности и знакомства ее друзей из Северной столицы. Она знала, что эта пьеса, не увеселительное мероприятие, как ни крути, но Сандра мечтала увидеть ее уже несколько лет. Как спектакль оказался в их городке, она не могла представить, да и почему никакой рекламы не было? Каким бы гадом ни был Алекс, он попал в цель, она не откажется от такого подарка ни за что на свете!