- Где же Шевроле?

Митч махнул рукой, указав вперед.

- После перекрестка, минут пять ходьбы. Идем быстрее, и начни смотреть под ноги.

- Куда смотреть, ведь не видно ничего!

Оба шли почти рядом. Энди вновь споткнулась.

- Кажется, я каблук сломала.

Наклонившись, она расслышала странный шум. Звук нарастал. Подняв голову, девушка осмотрелась. Внезапно в темноте, среди деревьев промелькнул свет фар. Машину занесло на скользкой дороге, она зарычала, что есть силы, рванув вперед, прямо в сторону Энди. Оказавшись на несколько шагов впереди, Митч успел подбежать к девушке, столкнуть её с дороги. Всё произошло так быстро, что времени на размышление не оставалось. Машина, не останавливаясь, умчалась. Обычно, такого здесь никогда не бывало, а будь за рулем кто-то из местных, обязательно бы притормозил.

Спустя какое-то время Энди пришла в себя, ощутив дикую боль в ноге. Она огляделась вокруг, прислушиваясь к тишине. Митча рядом нет. Окружали лишь шум начинающегося дождя, силуэты зарослей на фоне темнеющего неба. Несмотря на боль, она всё же встала, с трудом пробравшись к дороге. Шарф болтался поверх её грязного пальто, а берет и вовсе слетел при падении.

- Митч?! Ты меня слышишь?!

Энди внимательно всматривалась в темноту, вдруг наткнувшись на неподвижное тело у своих ног. Она суматошно кинулась переворачивать его на спину, сдерживая желание закричать от страха. Перед ней лежал человек, не подающий признаков жизни, а вокруг сгущалась ночь. Энди что есть силы, затрясла его за куртку, склонившись ниже. Несколько мгновений, и Митч застонал, проведя рукой по лицу.

- Никогда так больше не кричи, можно же оглохнуть.

Он попытался встать, но ноги не слушались.

Энди подставила ему плечо, помогая подняться с мокрой земли.

- Как ты?

- Голова слегка кружится. Пройдет. Наверное, от удара. А ты?

Девушка облегченно вздохнула, вытирая то ли слезы, то ли капли дождя на своём лице.

- Ещё не решила, что хуже. То, как ты меня толкнул, или если бы меня все же сбила машина?

- Я хотел лишь как лучше.

- А может ты специально так сделал?

Парень потихоньку пришел в себя, посмотрев на Энди.

- Что ты называешь специально? Попросил кого-то, чтобы нас сбили или упал лицом в лужу?

Девушка отмахнулась, прихрамывая.

- Ты так долго лежал, молча, я уже черт знает что подумала! Господи, так ведь можно сойти с ума!

Она согнулась, схватившись за ногу.

- Ты толкнул меня прямо в кусты! И даже не поинтересовался что за ними!

- Когда мне было интересоваться?!

- Теперь у меня нога болит. Жутко болит. Неужели сломала?

- Сейчас дойдем до машины, там и посмотрим, что с твоей ногой.

Уже в салоне автомобиля, Энди осторожно подняла брючину, обнаружив глубокую ссадину. Кровь беспрестанно сочилась из раны.

- Подожди, в багажнике есть вода. Нужно промыть рану, а потом уже я забинтую тебе ногу. Важно постараться дойти всё же до дома.

Митч без суеты сделал всё необходимое, наконец-то сев рядом с Энди на водительское сидение.

- Слушай, в доме кроме Лоры нет никого. Хелена приедет спустя пару дней. Другого автомобиля в гараже нет. За нами никто не приедет, и значит, тебе придется идти.

Энди пристально смотрела на собеседника.

- Отличное начало твоих каникул. Зато, ты уже не сможешь пожаловаться, что одинаково скучно проводишь каникулы.

- Да? Интересно. В следующий раз ты будешь меня топить?

- Если не станешь сговорчивее, придержу это как вариант.

Энди откинулась на спинку сидения.

- Ты прав, впечатлений масса. Обычно такие истории как эта, красиво заканчиваются.

Митч удивленно кинул взгляд на Энди.

- Как может такая история красиво закончиться?

- Ну, знаешь, как бывает. С ней что-то случается, а тут появляется он, на белом коне, в шикарном костюме и, конечно же, её спасает. Дальше всё как в кино.

В машине повисла пауза. Энди успела подумать, что сказала чуточку больше, чем собиралась.

Митч представил себя со стороны. Измокший и слегка растрёпанный, он мало походил на принца из сказки. Оба оценивающе переглянулись.

- Белый костюм и лошадь. Я немного погорячилась. У тебя грязь на лице. И на лбу. И на куртке, тоже.

Парень полез в карман за носовым платком.

- А у тебя в волосах целый гербарий. Кстати, где твой берет?

Уже по темноте добравшись до дома, Митч внес Энди на руках, посадив на огромный диван.

Склонившись к его уху, Энди прошептала еле слышно.

- Могу себе представить, что сейчас будет. У тебя за спиной Лора.

Митч скинув капюшон с головы, медленно обернулся.

- Снова бессонница, Лора?

Женщина перевела дух, пытаясь не «взорваться».

- Митч, что у Энди с ногой? Почему она забинтована? Почему вы оба в грязи и почему так поздно?

- Сущие пустяки. Всё в порядке. Нужно будет отвезти её утром в клинику. Наверное, перелом, а возможно, просто ушиб.

Лора присмотрелась внимательнее.

- Просто ушиб? Да что произошло? Вы оба жутко измазаны… И вас не было слишком долго.

- Лора, успокойся, нас сбила машина.

Прежде, чем Митч закончил эту фразу, его собеседница плюхнулась в обморок.

Открыв глаза, Лора осмотрелась. Она сидела в кресле, под ногами у неё маленький пуф, а сама она укрыта клетчатым пледом. Энди продолжала сидеть на диване, рядом, пристально наблюдая.

- Где Митч?

- Он взял лошадь и отправился к машине. Нужно её попытаться завести. Я бы пошла с ним, но вот нога…

- Бог мой, что значит эта жуткая фраза - «нас сбила машина»? Это же катастрофа!

- Лора, ты всё усложняешь. Ни какой катастрофы не случилось. Трудяга Шевроле сломался ещё до того, как Митч попал в город. Мы пошли обратно пешком, и тут вдруг из-за поворота появляется сумасшедший автомобиль.

- Вернее сказать, сумасшедший водитель.

- Они оба были не в себе. Идет дождь, дорога скользкая. Зачем так гнать? Я даже не успела ничего понять. И если бы не Митч, я могла бы оказаться на больничной койке, в лучшем случае. Получается, что показаться врачу нужно завтра не только мне.

Поведав всю историю, Энди вновь повторилась, что Митч здесь абсолютно ни в чем не виновен. На что Лора ответила дежурной фразой:

- Вас нельзя оставлять вместе: обязательно что-то случится. И это обязательно будет что-то плохое.

- Как сказать.

- Как понять?

Голос Лоры сошел на визг, который больше вызывал умиление, нежели страх.

Энди пожала плечами.

- Ну, для кого-то дождь результат наводнения, а для кого-то причина оказаться под одним зонтом.

У Лоры округлились глаза.

- Что, что?

- На факультативе философии нас учат философствовать. Я стараюсь как можно чаще практиковать.

Женщина решительно скинула плед.

- Ох уж эта ваша практика. Энди, с этим нужно что-то делать.

Лора прошла на кухню, через какое-то время, спросив:

- Что за поломка? Митч не сказал?

- Нет. Но прежде чем идти за мной на вокзал, он сполна проторчал под дождем и так ничего и не сделал. Не уверена, что сделает сейчас. Хотя…

- Стоило дождаться утра.

- И бросить Шевроле ночью на дороге?

На такой вопрос Лора не смогла ответить категорично.

- Что же, остается ждать. Я сейчас сделаю чай. Ненавижу все эти ожидания.

Митч вернулся спустя несколько часов. Он был окончательно измучен. Утром, как и было решено, всё трое отправились в город. От осмотра врачом Митч отказался, ссылаясь на то, что ночное происшествие всего лишь пустяк. Осмотрев Энди, доктор подтвердил, что она изрядно ушибла ногу, но вместо перелома обнаружил лишь вывих. Подобная новость всех слегка взбодрила, и было принято решение отправиться в кафе. За привычной болтовней и общением, все трое провели пару часов: неизменный лимонный пирог мистера Ли, и душистый горячий чай.

Лора была прекрасным собеседником в любой компании, но сейчас и Энди и Митч чувствовали, как каждый их взгляд и слово, сказанное друг другу, жестко контролируется и взвешивается. Девушка толкнула Митча ногой под столом, еле заметно подмигнув.

- Хоть у меня и болит по-прежнему нога, и я ненавижу эти походы к врачам, но всё же, вчерашний день был особенным. Мне понравилось, как ты нес меня на руках.

Лора кашлянула.

- Сделаю вид, что ничего не слышу.

Митч кивнул, добавив.

- А мне понравилось тебя на руках нести. Такую ношу нести в удовольствие.

Лора вновь кашлянула, аккуратно положив ложечку на блюдце.

- Снова ничего не слышу.

Тогда Энди вдруг добавила:

- И эта бежевая кофточка безумно красит нашу Лору. Отлично оттеняет глаза.

Женщина подняла руку кверху, выставив палец.

- Абсолютная, правда. Полностью с тобой согласна, милая.

Все трое засмеялись.

- Так не честно, Лора, ты же нас не слышала?

- Это даже ни к чему. Видели бы вы, выражение глаз Роджера Уолша?! Мы парковались у кафе, а он на своей машине проезжал мимо. Чуть было шею себе не свернул. Всё ни как не оставит эту глупую затею.

-Что за затея?

-Когда я была молода, он ещё как за мной ухаживал. Всякий раз, собираясь в город, я думала о том, что обязательно подвернется случай, и он ко мне подойдет. Так и было. Вечно лишь молчал и не мог промолвить ни слова.

Лора почувствовала, как воспоминания силой врываются в её подсознание.

- На счет этой вашей болтовни. Носить на руках женщину прекрасное дело, хотя иногда может оказаться не по силе.

Энди приподняла брови от удивления.

- О чем это ты?

- Дядюшка в порыве, как-то однажды, решил было схватить меня на руки. Потом я целую неделю натирала ему поясницу обезболивающей мазью. Вот так.

Лора чуточку приблизилась к Энди, с прищуром произнеся:

- Для кого-то взять женщину на руки - красивый поступок, а для кого-то жуткий остеохондроз.

Энди понимающе кивнула.

- Всё ясно. Философия?

- О-о, нет, дорогая. Практика.

Дожидаясь приезда Хелены, Энди и Митч пропадали в лавке. Они приезжали утром и проводили там весь рабочий день, до самого последнего покупателя. Иногда возвращались домой совсем поздно, и всякий раз Лора не упускала шанса прочесть недолгую мораль о приличии и вообще. Зачастую потряхивая свежей газетой в руках, она констатировала статистику преступлений, заявляя, что на одно преступление сегодня могло стать больше. На что и Митч и Энди с абсолютно серьезным видом обещали, что больше такое не повторится.

Дверь за последним покупателем закрылась, о чем оповестил звонок колокольчика. Энди провела его взглядом, облокотившись о прилавок.

Митч тем временем закрыл тетрадь, в которую записывал все продажи.

- Что за улыбка? И откуда взялась для неё причина?

Девушка распустила волосы, помотав головой.

- Нет никакой причины. Мне просто хорошо.

- Это и есть причина.

- Митч, я знаю, чего хочу, когда окончу колледж. Я поняла это буквально несколько минут назад.

Парень посчитал кассу.

- Даже так? И что же ты поняла?

- Я хочу остаться здесь, с тобой. И больше никуда не хочу уезжать. Это правда. Вот и все мои желания.

Митч нахмурил брови, но серьезным быть не получилось, светящаяся улыбка Энди оказалась заразительной и действовала мгновенно.

- Тебе нравиться здесь работать?

- Мне нравиться работать здесь с тобой. Ты заметил, мы никогда не спорим, у нас не возникает размолвок. Это же отличные качества для напарников. Или коллег? Назови так, как больше понравится.

Она взяла в руки ключи.

- Или ты законченный одиночка?

Уже садясь в машину, Митч продолжил тему:

- Мне тоже нравиться, когда ты здесь, а одиночка ко мне не клеится.

- Клеится или нет, но ты упрямо придерживаешься какого-то образа отчуждения, который мне слегка не понятен. Что тому причиной никак не возьму в толк.

Машина двинулась вперед.

- Нет причины.

- Есть.

Митч сильнее надавил на педаль газа.

- Причины нет. Говорю же.

- Всё равно.

Энди продолжала прибывать в отличном настроении.