– Погодите. Я-то здесь причем?

Женщина в синей юбке открыла рот, чтобы ответить, когда в их узкий кружок протиснулись владелец гостиницы и… Рафаэль? Почему он здесь?

Они не виделись со вчерашнего дня, и Лиза неосознанно потянулась к нему. Лишь на миг – и тотчас отпрянула, вдруг осознав, что вокруг слишком много свидетелей и с каждой минутой становится все больше.

Бросив на нее короткий взгляд, Рафаэль подошел к незнакомке. Владелец гостиницы и женщина, активно жестикулируя, о чем-то спорили. Она не понимала ни слова, но заметила, что эти двое очень похожи. Неужели они выкрасили зеленкой сестру хозяина отеля? А Рафаэль? По какому праву официант принимает участие в этом эмоциональном разговоре?

Ее размышления прервала «зеленая» красавица, громко выплюнувшая в ее сторону какое-то словцо. Вироятно, какое-то ругательство, потому что Раф тут же жестко схватил женщину за запястье.

Очень странное поведение. Если только…

– Кто эта женщина, Рафаэль?

Лиза поднялась, чтобы стать немного выше, но дотянуться до модельного роста брюнетки все равно не смогла. Раф нахмурился и промолчал.

– Скажи ей!

– Не вмешивайся, Мелина.

Мелина.

– Тогда я сама представлюсь. Я – невеста Рафаэля.

Невеста.

– Ложь. Слышишь, Лиза? Вранье это!

– А то, что я – твоя любовница, тоже ложь?

Любовница.

– Бывшая.

– Два дня назад – не слишком давний срок. Разве нет?

Лиза развернулась и пошла вдоль бассейна. Толпа молча расступилась перед ней. Она слышала, как продолжается спор, как ее окликает Рафаэль, как пытается в чем-то убедить идущая рядом Камилла, но ничего не чувствовала. Лизе казалось, что все это происходит не с ней.

Наконец Рафаэль догнал ее, повернул к себе лицом и торопливо зашептал:

– Лизонька, милая, поверь: все не так ужасно!

Она смотрела на стоявшего перед ней мужчину, слушала его и ничего не понимала. Словно отупела. Дождалась, когда у Рафаэля закончились слова, и удивительно спокойно спросила:

– Это извинение? Не стоит. Тебе хотелось переспать с кем-то непохожим на твою невесту, – Рафаэль открыл рот, но Лиза продолжила, – я мечтала ощутить себя желанной. Каждый из нас получил то, к чему стремился. Осталось лишь пожелать друг другу счастья и разойтись. Отпуск закончился.

– Нет, так нельзя. Мы должны поговорить! – кто-то окликнул Рафаэля по имени, он обернулся и кивнул. – Через полчаса я тебя найду.

Он уже сделал несколько шагов, когда Лиза спросила его о том, что не давало ей покоя:

– Рафаэль, ты – официант?

Он мог не отвечать. Его лицо сказало за него правду. Красивое, властное, аристократичное лицо. Раф лишь подтвердил ее подозрение:

– Это – моя гостиница.

Глава 11

Не думая, не глядя по сторонам, не слушая советов Камиллы, Лиза наконец-то добралась до своего номера. Долго не раздумывая, она принялась бросать в чемодан свои вещи.

– Ты что надумала? Улетаешь? Прямо сейчас?!

– Извини, подруга, но у меня нет сил разговаривать. Есть лишь полчаса на сборы.

– Лизочек, не делай этого. Подожди, поговори с ним. Мне почему-то кажется, что все совсем не так – или не совсем так, как разрисовала «зеленая выдра».

Возможно, но ей не хотелось ничего обсуждать ни с Камиллой, ни с Рафаэлем. Единственное, о чем она сейчас мечтала: оказаться дома, в своем любимом кресле, укрыться пледом, связанным мамиными руками и вволю поплакать.

– Не хочу ждать.

Лиза отправилась в ванную комнату за зубной щеткой. Камилла следовала за ней по пятам.

– Тогда я лечу с тобой.

– Не стоит, Ками. Оставайся. Громов здесь. Я не могу требовать от тебя такой жертвы.

– Нет уж. Ты – моя подруга. Именно я соблазнила тебя этой поездкой. Вместе приехали, вместе и вернемся. Кстати о Громове. Я сейчас приду. Собери и мои вещи тоже.

– У тебя только полчаса, а потом я сажусь в такси. Буду ждать тебя на стоянке.

– Успею.

Уверенность Ками ощутимо уменьшилась, когда Гоша открыл ей дверь. Обнаженный до пояса и взъерошенный со сна, он выглядел очень – до неприличия привлекательно.

Как она проживет без него хотя бы день?

– У нас мало времени, – она прижалась к нему, впиваясь поцелуем в губы.

Громов обнял ее и внес в номер, захлопнув ногой дверь. Он прислонил Камиллу к стене и прошептал в губы:

– Сколько?

– Полчаса. Нет, уже двадцать пять минут.

– Ничего. Нам не впервой. Лежа?

– Долго. Стоя.

Она лишь успевала вскрикивать, пока он стягивал трусики и обвивал ее ногами свою талию.

Полотенце, скрывающее его мужественность, давно отправилось на пол. Он заполнил ее собой стремительно и глубоко, полностью соединяясь с ней на каком-то высшем уровне, не поддающимся объяснению и пониманию. Разбираться с этим Ками не хотела. Да и зачем? Она приняла его со страстью, граничившей с самоотречением.

Еще несколько минут они пытались отдышаться, а затем Громов спокойно заявил:

– Я забыл резинку.

– Ерунда! У нас есть более важное дело, – Гоша лишь улыбнулся в ответ. – Надевай штаны. Нужно торопиться. Не забудь захватить бумажник.

На стоянке такси их ждала Лиза, нетерпеливо постукивая сандалией по раскаленному солнцем асфальту.

– Вы опоздали на три минуты.

– Девчонки, это побег? Я что-то проспал?

Громов нахмурился и оглянулся по сторонам.

– Дорогой, выбирай: либо ты нас сопровождаешь до аэропорта, либо мы едем туда сами.

Гоша потер ладонью шею и повернулся к Лизе.

– Рафаэль знает?

– Я догадывалась, что вы знакомы, – она устроилась на заднем сидении такси. – Вещи – в багажнике.

Ками пожала плечами, вздохнула и села рядом с подругой.

– Ты с нами или как?

Недовольно крякнув, Гоша взгромоздился рядом с водителем.

– А билеты?

– Пока вы… прощались, я позвонила в аэропорт и договорилась. Билеты для нас забронированы.

До аэродрома они добирались молча. Громов иногда качал головой, будто вел сам с собой внутренний спор, Лиза забилась в угол салона и смотрела в окно непроницаемым взглядом, Камилла…

Не трудно догадаться, о чем думала она. Конечно о Гоше, их последнем свидании и забытой резинке.

А что, если… Как бы ей этого хотелось! При любом раскладе.

Он впервые в жизни видел своего капитана в подобном состоянии. Вначале Рафаэль орал на него, потом схватил за футболку и пытался трясти, правда, без особого успеха. Когда же понял, что ни первое, ни второе не заставит Гошу говорить, принялся тиранить спинку дивана.

– Жаль.

– Что? Теперь ты меня пожалел?

– Диван жаль. Дорогой.

– К черту – и диван, и тебя, предатель!

– Поосторожнее в выражениях, капитан. Ты хотел, чтобы девчонки сами уехали, а мы потом гадали: «Где они? Что с ними?»

Раф плюхнулся на диван и взлохматил волосы.

Что тут скажешь? Гоша его действительно пожалел, но мужчины друг другу в таком не признаются. Он тоже расстроился, что Камилла улетела, но она хотя бы обещала ему подумать о совместной жизни. Сложно все.

Громов достал из бара водку, налил в два стакана, один отнес Рафаэлю. Тот несколько секунд не двигался с места, а затем взял стакан, выпил залпом.

– Почему она не дождалась? Я же просил!

– Ну, женщины – они странные.

Они снова помолчали. Гоша разлил водку.

– Лиза… Она что-то говорила… обо мне.

– Нет.

– А о своих планах?

– Нет.

– Может…

– Она молчала, Раф. Всю дорогу. Во время посадки – тоже, – Гоша поймал мрачный взгляд друга. – И ничего не просила тебе передать. Извини.

– Мелина. Она виновата. Эта баба долетела до Афин, купила парик, вернулась назад и напакостила, как… – Раф поднялся, подошел к окну и так стоял некоторое время, засунув руки в карманы; затем заговорил, тихо и как-то устало: – Да что там, сам во всем виноват. На месте Мелины могла быть другая. Слишком много соблазнов, ошибок, Мелин. Но Лиза – она особенная. Почему я сразу не признался? Ну, соврал, с кем не бывает? Как думаешь, Громов?

– Я? – Что тут скажешь? Кажется, его друг тоже влюблен – возможно, впервые в жизни. – Ну, если ты спросил… Думаю, тебе нужно придумать что-то исключительное, чтобы она тебя простила.

– Ты имел в виду – полюбила?

Гоша вздохнул.

– Как думаешь, почему она уехала? Здесь Лизе пообещали бесплатный и бессрочный отдых. Кто откажется от такого, если не влюбленная женщина?

– Обиженная женщина.

– Вот, ты начинаешь мыслить в правильном направлении.

– А ты не много себе позволяешь, Громов? Как разговариваешь со старшим по званию?

– Есть молчать! По стойке «смирно» становиться?

– Можешь сидеть. Что ты там зудел о правильном направлении?

– К чему бы ей обижаться? Отдохнула, пообщалась с настоящим мужчиной. Или не пообщалась?

– Проехали.

– Как скажешь. Я, конечно, в этих делах не профи, но подозреваю: ревность в скоропалительном побеге сыграла не последнюю роль. Хотя, с этими писательницами ни в чем нельзя быть уверенным. Для них на первом месте – чувства, а на втором…

– Ты гений, Громов! Адрес узнал?

– Обижаешь. Поедешь?

Лиза очень удивилась, когда поняла, что наступил декабрь. Необычно теплые дни для этого времени года вводили в заблуждение всех, заставляя забыть, что скоро Новый год.

Совсем недавно природа радовалась лету, пробуждая жаркие мысли. Теперь же Лизе казалось, что все это случилось не с ней – море, звезды, пляж, красивый мужчина. Рафаэль исчез из ее жизни точно так же, как и появился – неожиданно. Глупо было ожидать, что он помчится за ней вдогонку, станет молить о любви и прощении. Однако она – лишь романтичная сочинительница женских сказок, поэтому продолжала мечтать обо всем этом, не сожалея ни об одной минуте, проведенной в мужских объятиях. Теперь не сожалела.

После возвращения из Анталии девушка заперлась в своей квартирке и выключила все телефоны. Ей не хотелось никого ни видеть, ни слышать. Она почти ничего не ела и даже не писала, чем очень напугала маму. Отчаявшаяся женщина извела телефонными звонками Камиллу, снимавшуюся для «Marie Claire» в Америке.

Подруга смогла приехать только после окончания контракта. Ей удалось прорваться в комнату затворницы с помощью шантажа. Лиза не могла не впустить беременную подругу.

Сияющий вид Ками, как ни странно, не вызвал у Лизы привычный поток слез. Она так откровенно обрадовалась счастью подруги и настолько сильно возмутилась ее напряженным графиком, что тотчас забыла о собственном горе. После нескольких часов бесконечных разговоров Лиза перестала считать свой отпуск несчастным случаем. Она жалела только об одном – что у нее не будет ребенка от любимого мужчины.

Ками пыталась говорить с ней о Рафаэле, но Лиза отказалась. Зачем? У него есть невеста, или кто-то еще. Он – из другого мира и ей не пара.

Совсем другое дело – Громов. Они с Камиллой обвенчались в церкви. Скромная церемония прошла без гостей и прессы. Капризная фотомодель сообщила мужу, что согласится на регистрацию брака лишь тогда, когда уже не сможет сниматься. Лишь после венчания Камилла удосужилась поинтересоваться у мужа, есть ли у него профессия. Она, видите ли, не хотела, чтобы он считал ее корыстливой. Громов сообщил жене, что она может тратить свои деньги на булавки. Его заработка вполне хватит для безбедной жизни их семьи.

Ками уговорила Лизу сопровождать ее и Громова к его маме. Она боялась не понравиться своей свекрови. Симпатичная женщина не только узнала Камиллу, но и расцеловала в обе щеки, а затем тайком от сына показала заветную папку с фотографиями невестки, чем до слез растрогала ее и Лизу.

Девушке оставалось лишь надеяться на то, что в жизни ей повезет так же, как близкой подруге.

Взбалмошная, беременная Камилла, ее семейное счастье или что-то еще, не важно что, настолько сильно повлияло на Лизу, что она написала целый цикл новых сказок, естественно восточных. Девушка трудилась день за днем, погрузившись в волшебный мир, отгородившись от всех, пока не отправила черновик своему редактору. Только теперь, ожидая ответа, она заметила, что наступила зима.

– Лиза, у меня для вас чудесная новость!

«Наконец-то!»

Она уже начала беспокоиться, что новая книга оказалась неинтересной, возможно, даже скучной, по сравнению с предыдущими. А тут такой звонок!

– Слушаю очень внимательно, Елена Николаевна.

– Я предпочла бы разговор не по телефону. Он как-то обезличивает беседу. Давайте где-нибудь встретимся.

Маленькое литературное кафе показалось Лизе вполне подходящим. Располагалось оно рядом с редакцией в доме довоенной постройки. Посетителей там, к счастью, оказалось совсем немного, и им удалось устроиться за столиком для двоих у окна. Пока редактор с загадочным видом доставала из кожаного портфеля какие-то бумаги, Лиза смотрела на улицу и боялась вспугнуть радость ожидания.