Огромное помещение и невероятно красивое. Ультрафиолетовое освещение создавало атмосферу таинственности и радовало глаз. Фактически зал разделен на две части. В первой, меньшей, – зона отдыха. Здесь, присев за столики, погруженные в неяркий фиолетово-голубой свет, можно заказать напитки и еду. Рядом есть бар. В другой, большей части зала, – игровые дорожки, коих Рита насчитала десять, а дальше – сбилась. А еще кресла и столы для игроков, множество разноцветных шаров, покоящихся на специальных установках с металлическими дугами. Над каждой дорожкой – высвечивающий счет экран, по виду напоминающий самый современный монитор компьютера.

Оказалось, для игры надо надевать специальную обувь. Ботинки на шнуровке с плоской подошвой подбирают по размеру. Рита возилась довольно долго, расшнуровывая свои высокие сапоги. Сдала их девушке за стойкой, когда переобулась в ботинки, получила номерок и пожелание хорошо провести день. Руслан уже ждал спутницу на первой дорожке.

Эта часть зала выглядела поистине волшебно. Такое впечатление, что кегли покрыты фосфоресцирующей краской, отчего светились в полумраке. На стенах, за дорожками, изображен ночной город, переливающийся разноцветными огнями, нарисованные высотки – темно-синие в голубой окантовке. А на боковых стенах – наброски огромных человеческих фигур с малиновой подсветкой. Очень эффектно. Какой-то футуристический стиль, совершенно незабываемый.

Глянув на соседние дорожки, Рита поняла, почему клуб так тщательно охраняется от посторонних. На второй дорожке в компании жены и сына катал шары один из самых известных музыкальных ведущих страны. Рита даже не подозревала, что этот задорный парень с искренней мальчишеской улыбкой и стрижкой-ежиком женат. Он выглядел настолько молодо. Впрочем, ведет передачи на музыкальных и центральных каналах он уже лет десять: с тех пор, как Рита пошла в школу. Значит, ведущему лет тридцать, а то и больше.

За столом третьей дорожки сидел и неторопливо попивал коктейль знаменитый тележурналист, имеющий собственную программу на телевидении и известный своими громкими разоблачительными расследованиями.

Клуб посещают очень известные люди, ценящие покой, уединение. Желающие провести время в гордом одиночестве или со своими близкими, не будучи при этом настигнутыми вездесущими папарацци.

Рита была знакома с правилами боулинга. Перед каждым игроком кегли выставляют десять раз – десять фреймов. На то, чтобы их сбить, даются две попытки. Если вылетают все кегли, это приносит игроку дополнительные очки.

Рус вкратце рассказал о технике броска. Оказалось, что разноцветные шары с тремя отверстиями для пальцев руки имеют разный вес и, соответственно, разную скорость. Рите как новичку молодой человек посоветовал взять самый легкий. Быстрее двигаясь по дорожке, он реже будет заваливаться в боковые желоба, а значит, результат будет лучше. Однако не забыл упомянуть, что в сложных случаях – когда выбита середина – могут спасти только самые тяжелые шары. Если задать им правильные скорость и траекторию, они способны сбить кегли, стоящие в разных углах.

Соревноваться даже не думали. Понятно, что Рус наберет намного больше очков. Играли в свое удовольствие.

Руслан начал лихо: три страйка подряд.[2] Рита была почти уверена: все ее шары полетят в желоба. Но нет. Три кегли сбила в первом фрейме, пять во втором и шесть в третьем.

Девушка немного расслабилась, перестав все внимание уделять дорожке и, конечно, вспомнила поцелуй и страстные слова Руслана. Казалось, молодой человек только этого и ждал, моментально заметив смущенно поджатые губы и нежный румянец на щеках.

– Мне так импонирует твоя застенчивость, – страстно прошептал красавец на ухо девушке, когда снимал со станка самый тяжелый, зеленый, шар, чтобы выбить угловые кегли.

– Рус, ты со мной заигрываешь, – несмело прошептала Рита, становясь пунцовой.

Удар оказался стопроцентно точным. Последние кегли вылетели с дорожки.

– Тебе не нравится? – повернулся к Рите и расслабленно и неторопливо перенес вес на одну ногу, спрятав руки в карманы. На губах – опасная киношная улыбка опытного соблазнителя, а в глазах – чертенята. Он заигрывает, искушает, но никто, кроме спутницы, не в состоянии этого заметить. Сторонний наблюдатель решит, что Руслан просто спрашивает у девушки, понравился ли ей бросок или нет.

– Иногда ты просто дьявол, – загипнотизированная обаянием красавца-брюнета прошептала Рита.

Освобождая девушке место для броска, Руслан обошел ее по кругу и, когда она брала шар, шепнул на ухо:

– Мне еще не делали столь изысканных комплиментов.

И снова со стороны казалось, будто он дает совет, какой шар лучше взять. А голос… Его голос – бархатный, горячий, страстный и низкий. «Да как это вообще возможно: соблазнять, внушать трепет одной лишь интонацией или взглядом, улыбкой? Как ему удается?» – не понимала Рита.

Пальцы невольно дрогнули, и она уронила шар – но Руслан вовремя подставил руки, чтобы перехватить тяжелый предмет. На сегодня работу демона-искусителя пришлось отложить, иначе округлая громадина зеленого цвета грозила упасть Рите на ногу.

Увлекшись игрой, ни молодой красавец, ни его юная спутница не заметили, как пара глаз неотрывно наблюдает за ними со смесью гнева и любопытства.

Рус с Ритой сыграли дважды. Причем, у девушки так хорошо получалось, что молодой человек даже пошутил, спросив, точно ли она играет в первый раз. А удивляться было чему: дважды Рита выбила девять кеглей с первой попытки, и по разу восемь и семь – невероятно для новичка. Девушка отшутилась, заявив, что наверняка играла в прошлой жизни. Боулинг ей определенно нравился.

Завершив вторую партию, Рита решила попробовать силы в бильярде. Вдруг и стол с зеленым сукном принесет ей удачу.

Рус переобулся очень быстро и стал дожидаться девушку рядом с первой дорожкой, где они только что играли.

Пока Рита возилась со шнурками, к Руслану подошел тот, кто следил за ними последний час. Таинственный незнакомец не первый день знал молодого продюсера и бывшего актера, поэтому повода для разговора даже не пришлось искать.

– Рус, ты, случаем, не знаешь… – крикнула Рита, выходя из-за колонны, и увидела его в компании какого-то молодого человека. Тот стоял к девушке спиной. Только во всем – от позы до жестов – было нечто настолько знакомое, что Рита осеклась. И настороженно вжав голову в плечи, стала приближаться к разговаривающим молодым людям.

Собеседник Руслана не обернулся, услышав до боли знакомый голос Риты. Его взгляд буквально прилип к губам знаменитого актера: на них осталось несколько блесток от губной помады, которые просто нереально не заметить в ультрафиолетовом освещении зала. «Рус»? «Ты»? – слова девушки не укладывались в его голове. Он мог обращаться к Руслану только на «вы», но Рита… Как?

Первое, на что обратил внимание парень, развернувшись в сторону Королёвой – ее помада. Губы она явно подкрасила снова, но блестки есть. Такие же. «Неужели они целовались? Стоит проверить…» – решил возмутитель спокойствия, когда девушка вздрогнула, увидев знакомое лицо.

Он отошел от Руслана на несколько шагов, увлекая за собой Риту, и едва слышно спросил, склонившись к ее уху:

– И каково это? Целоваться с самим Русланом Видичем?

По вмиг побледневшему лицу и округлившимся перепуганным глазам Маргариты ее одногруппник Артем Лебедев понял, что попал в яблочко.

Глава 22

Рита была в панике. Мысли путались. Если Артем расскажет… Если одногруппники узнают, что она родня Русу, ей не поздоровится. Ни в медаль, ни в честное поступление, ни в прочие заслуги никто не поверит, и на Риту станут смотреть, как на богатенькую избалованную девицу, которой все достается по щелчку пальцев. А зависть из-за Руслана приобретет угрожающие масштабы. Но и это можно стерпеть. А вот если узнают про их с Русом романтическую привязанность – девушке не жить. Полетом с лестницы, как в школе, из-за красавчика Александрова, дело не ограничится: девчонки с удовольствием свернут ей шею, как куренку. Мда, если Артем пожелает поделиться пикантной новостью с однокурсниками, жизни не будет. Впору менять университет.

– Я так понимаю, вы знакомы. Откуда? – лихорадочный бег мыслей Риты оборвал резкий угрожающий тон Руслана, которому явно не понравилось поведение студента. И именно ему молодой продюсер адресовал вопрос.

Лебедев заметно сник под пронзительным взглядом серых глаз, отпустил руку растерянной напуганной девушки и отошел на пару шагов.

– Мы с Ритой однокурсники, учимся в одной группе.

– Замечательно, – хмыкнул Руслан, скрестив руки на груди.

– А вы откуда ее знаете? – не удержался от вопроса Артем. Юноша тряхнул головой, стараясь согнать остатки оцепенения, которое начало охватывать, едва он уловил гнев Видича. О, студенту было от чего напрячься. Стоило Руслану увидеть побледневшее лицо Риты после слов, сказанных Артемом, как доброжелательный молодой человек в секунду превратился в зверя. Подбородок выдвинулся вперед, губы вытянулись в тонкую полоску, крылья носа затрепетали, а брови почти сошлись на переносице. Казалось, он не постесняется ударить юношу у всех на глазах, если не получит вразумительных объяснений. И Артем поспешил ответить на вопрос. Только не стоило задавать свой.

Едва Лебедев озвучил то, что интересовало больше всего, Руслан подошел вплотную и навис над пареньком, глядя сверху вниз прямо в глаза. Юноша не выдержал тяжелого взгляда и вынужден был отвернуться, капитулировать. Видич умел психологически задавить оппонента даже без слов.

– Маргарита сама ответит на вопрос, если посчитает нужным. Но не здесь и не сегодня, – Руслан слегка отстранился от парня и сунул руки в карманы, оставив при этом большие пальцы на виду – однозначный жест превосходства и контроля над ситуацией. – Надеюсь, завтра, ты явишься без опозданий. До скорой встречи!

Когда на Руслана не были направлены объективы видеокамер, он предпочитал отставить дипломатию в сторону, забыть о юморе как о безобидном способе выйти из любой ситуации и действовать методом силы, напора, давления и убеждения. У людей его властные манеры, резкий тон вызывали желание не протестовать, а подчиняться. Сегодня так было и с Артемом. Руслан недвусмысленно дал понять юноше, чтобы тот уходил. И Артем попрощался и исчез так же быстро, как появился.

Рита стояла и изумленно моргала. Как же Руслану удалось ощутить, насколько сильно она напугана, и мгновенно прийти на выручку?

– Как у тебя это получается? Понять, что я чувствую и насколько все серьезно? – Рита удивленно глядела на уже совершенно спокойное лицо Руса. Его рука сжимала и разжимала ее похолодевшие пальцы, давая понять, что все в порядке.

– Марго, обижаешь, – молодой человек усмехнулся. – Я был бы плохим актером, если бы не читал лица людей, их движения, позы. Мне перед камерой приходилось изображать те же эмоции. А тебя я знаю лучше всех.

– А откуда ты знаешь Артема? – последовал резонный вопрос. – И куда он не должен опаздывать?

Руслан улыбнулся, увлекая спутницу за собой.

– Мы же хотели в бильярд сыграть. Там все расскажу. Пойдем.

В углах зала для бильярда расположились мягкие кожаные кресла. Напротив них – обычные дубовые столы с широкими устойчивыми ножками. Здесь можно дождаться своей очереди и заказать что-нибудь. Папки с меню в увесистых обложках покоятся на небольших, но прочных полках прямо за креслами.

Четыре ряда столов с зеленым сукном. Над каждым нависают по три лампы с небольшими абажурами в виде раскрывающихся цветочных бутонов. Свет приглушенный, почти интимный. Кии покоятся на специальных опорах между столами. А на кожаных пуфиках можно передохнуть или поболеть за игроков.

Начав игру, Рита с удивлением поняла, что кий не напрямую загоняет шар в лузу. Бильярдный шар должен ударить своего соседа по столу, а уже тот, повинуясь законам физики и геометрии, отскочить и в идеале попасть в одно из отверстий в углах стола. Рита знала об этом, неоднократно видела по телевизору, но сейчас, из-за неожиданной встречи в клубе, сия информация каким-то чудом улетучилась из головы.

Шары отказывались слушаться. Девушка ударяла то слишком слабо, то настолько сильно, что те даже несколько раз перескакивали через край стола на пол. Постепенно приходило осознание, что у нее никаких ценных задатков для игры в бильярд, в отличие от боулинга, нет. Но новый опыт, несмотря на неудачи, казался забавным.

Игра Руса была уверенной, но неидеальной: далеко не каждый шар после удара залетал в лузу.

Красавец-брюнет навис над столом во время очередной попытки избавиться от шара на зеленом сукне, и взгляд его скользнул по озадаченному лицу Риты. Она вертела в ладонях наконечник кия, уперев обратный конец в пол, между носками сапог.

– Не переживай, Марго. У меня тоже в боулинг играть получается лучше. Спец по бильярду у нас – Илья.

– Я переживаю не из-за этого, – разглядывая деревянное орудие, призналась девушка.