Первым порывом было отыскать документы того детективного агентства, на бланках которого значились и адрес, и телефоны для связи, вызвать специалистов, чтобы те убрали весь этот кошмар из квартиры к чертовой матери.

Но как только детективы помогут, в уединенное жилище снова заявится мразь, дабы установить видеоаппаратуру, будет ходить по комнатам, трогать ее вещи, заглядывать, вынюхивать… «Какой ужас! Уж лучше пусть все остается, как есть. Пока Руслан в отъезде, Смирнов все равно не добьется желаемого. Надо перетерпеть».

Только силы уже на исходе. По отдельности все эти события можно выдержать, но когда они наваливаются все вместе, тело начинает предавать. Так с Ритой и произошло.

А тут еще подкралась зачетная сессия. Туча контрольных, коллоквиумов. Материал для зубрежки увеличился в разы.

С зачетами по общей химии и высшей математике проблем не возникло: Рита просто написала заключительные контрольные по этим предметам на максимальный балл. Однако через месяц по тем же дисциплинам предстояли экзамены, к которым добавлялись микроэкономика и история – целых четыре испытания в зимнюю сессию. Много даже для опытных студентов, а для зеленых первокурсников – просто кошмар.

Но была маленькая лазейка. Еще в начале сентября преподаватели математики и химии клятвенно обещали, что поставят экзамен автоматом тем, кто сдаст все коллоквиумы, контрольные и лабораторные за семестр на максимум баллов. Вроде бы, задача невыполнимая. Однако трем студенткам она оказалась по плечу. Рита заработала экзамен автоматом по обоим предметам, одна ее сокурсница – только по математике, а другая – только по химии.

Но когда девушки пошли договариваться с преподавателями о том, чтобы те засчитали дисциплины, трудягам-отличницам отказали. Сначала и математичка, долговязая женщина лет сорока, и химик, невысокий мужчина с пышной бородой и выпирающим животом, уговаривали студенток сдать экзамен по собственной воле, ведь автомат – это максимум четверка за предмет, а можно попробовать получить и отличную оценку. Когда девушки сказали, что им это не подходит: надо сдать еще два экзамена – преподаватели уже безо всяких церемоний приказным тоном заявили, чтобы студентки готовились: сдавать придется. Большей подлости и ожидать нельзя. Угрохать уйму сил и времени на идеальные показатели в семестре – и на тебе, получить категорический отказ засчитать экзамен. Конечно, студентки затаили обиду, но и извлекли урок: впредь не стоит так наивно верить обещаниям тех, кто их обучает.

Но не все было так плохо. Рита самой первой смогла получить зачет по ненавистным компьютерам. Она удачно составила несколько программ в Turbo Pascal, которые позволили заработать вожделенную отметку в ведомости и зачетной книжке. В субботу девушка сдала нормативы по физкультуре, а в понедельник всем студентам первого курса экономического факультета грозил зачет по политологии: без билетов, без времени на подготовку ответа, любые вопросы по всему пройденному материалу один на один с преподавателем.

И зачет прошел довольно забавно. За несколько дней до него четырем группам первокурсников-экономистов предстояло определить, в каком порядке они пойдут на заклание к политологу. Староста Ритиной группы предложила записаться на первую пару. На что Королёва, мечтавшая хоть чуть-чуть поспать, предложила начать страдать со второй пары. Одногруппники ее поддержали в стремлении больше времени провести, обнимая подушку.

Как же Рита была счастлива в первый день недели, что ей этого никто не припомнил. Кто мог знать, что политолог поедет в выходные на рыбалку, там примет на грудь и заявится в понедельник в университет после опохмела?

Рита в то утро столкнулась на проходной со старостой группы Аней, красивой девушкой с блестящими черными волосами, бледноватой кожей и нежно-алыми губками.

– Привет! Сдала физру в субботу?

– Хай! Сдала, – кивнула Рита.

– На сколько? – заинтересовалась Аня.

– Зачет. Семьдесят пять баллов. Четверка.

В университете использовали стобалльную систему оценок для составления рейтинга студентов. Соответственно, рядом с любым зачетом и экзаменом преподаватели в скобках проставляли баллы, заработанные учащимся. Именно из этих чертовых цифр формировались личные рейтинги. Все, что от пятидесяти пяти баллов до семидесяти – трояк. От семидесяти до восьмидесяти пяти – хор. От восьмидесяти пяти и выше – отлично.

– А почему я тебя на сдаче нормативов не видела? Да и на физре вообще? – тут же спросила Рита. – Ты на теннис, может, ходишь или на плавание?

В самом начале сентября первокурсников-экономистов раскидывали по секциям. Теннис Рита отмела сразу: она умела играть лишь в бадминтон. Бассейн? Вечно не дадут досушить волосы, а из-за этого постоянная простуда. Не годится. Для всех остальных оставалось ОФП – общая физическая подготовка. Скучнейшее занятие. Обычная школьная физкультура, но с повышенными нагрузками и высокими нормативами.

Однако среди физруков был сухонький дядечка, который набирал девушек в группу танцевальной аэробики. Для Риты это стало идеальным вариантом. Необходимые нормативы они сдавали вместе с ОФПшниками, зато все остальное время посвящали изящным движениям под музыку.

Занятия по своей сути не являлись ни танцами, ни аэробикой в чистом виде, но содержали элементы и того, и другого. Почти каждый хоть раз обращал внимание, как слажено, четко, естественно, красиво и легко двигаются по сцене участники шоу-балета «Тодес» Аллы Духовой. Этому же обучали и юных экономисток.

У Риты получалось очень хорошо: она чувствовала темп, ритм, умела двигаться, и в ней жили страсть, огонь, без которых ни один танцор по-настоящему не сможет выразить себя.

Жаль только, что в зачет по физической культуре шли не успехи в аэробике, а те самые нормативы: отжимания, пресс, бег, подтягивания на брусьях и перекладине и прочая лабуда.

– Ни на теннис, ни в бассейн я не хожу. А зачет купила, – доверчиво сообщила староста.

Маргарита глянула на сокурсницу-медалистку несколько озадаченно. Не ожидала. Но ход хороший, разумный. Занятия по физре проходили по субботам, и других пар в расписании у менеджеров в тот день недели не было. Если забить на этот предмет, то выходным днем становилось не только воскресенье, но и суббота. Можно нормально отдохнуть. Что ж, умно!

– Дорого заплатила?

Староста шепнула сумму. Сущие гроши. На кафедре физподготовки есть знакомые, что позволило Ане без опасений положить деньги в зачетку. Итог – семьдесят восемь баллов, на три больше, чем у Риты.

За разговорами студентки не заметили, как добрались до большого актового зала. И навстречу им шли три довольные девчонки-социолога, которые сдавали политологию первой парой. Той самой парой, на которую Риту уговорила не записывать их группу, дабы поспать.

– Прикиньте, – кинулись к Рите и Ане окрыленные успехом первокурсницы, – политолог пришел пьяный, всем нам рассказывал про рыбалку, сам нихрена не спрашивал и поставил по девяносто – девяносто пять баллов. Крутяк, да? А вы к нему сейчас?

– Ага, – растерянно ответила Рита.

– Ой, мы вам так сочувствуем, – затараторила одна из счастливиц. – К концу зачета он протрезвел, понял, что натворил, и теперь всем ставит хреновые баллы.

– Это почему? – не выдержала Аня.

Только что говорившая девушка слегка пожала плечиком и запрокинула голову, демонстрируя таким образом очевидность ответа на вопрос.

– Ну как же! Он ведь исчерпал положенный лимит пятерок. Теперь на вас отыграется.

Рита с Аней ринулись на пятый этаж, к 517 аудитории, где принимали зачет. Большая часть их группы уже была на месте, знала о подставе, никто не решался зайти в кабинет.

Эх, если бы Рита могла предугадать, что так все повернется…

К очередной студентке, с озадаченно-ошалевшим видом покидавшей кабинет 517, подбежал Артем и стал клянчить тетрадь. Та отдала лекции без звука.

Тем временем парни из группы Риты начали предпринимать решительные действия. Столпились вокруг одного из особо способных студентов, втолкнули несчастного в только что освободившийся кабинет и навалились на дверь, чтобы жертва не смогла удрать от преподавателя. Студент несколько раз пнул дверь изнутри, и, видимо, осознав, бесплодность своих усилий, пошел сдаваться политологу.

Пока Рита наблюдала за представлением, к ней незаметно подкралась Вика, громогласная подруга с курсов. Маркетологи, среди которых она училась, должны были отдуваться на третьей паре, но Вика приехала раньше своих одногруппников. Едва поприветствовав друг друга, девушки начали обмениваться новостями, что неплохо помогало притупить мандраж перед неизбежным зачетом. Слово за слово, и Вика поведала Рите весьма пикантную историю. Оказывается, один из преподавателей экологии ставил студенткам зачеты и экзамены… через постель. Кто-то из девушек пожаловался в деканат, там провели служебное расследование – и вот, гада увольняют.

Рита сначала не могла, не хотела верить в такое скотство. Но Вика убедила, что информация верная. Ведь их общая подруга Наташа, бывшая одноклассница Вики, учится на экологическом. Все происходило у той на глазах.

Королёву аж передернуло. Она возблагодарила силы небесные, что все-таки не пошла на экологию. Верилось с огромным трудом, но… подобную историю Рита слышала от своей матери. Едва какая-нибудь студентка начинала «плавать» во время экзамена, препод предлагал на выбор: «Можно погладить по коленке – пять. Нет – два». Но то были советские времена. А сейчас – в постель? Может статься, что это и правда.

Пока приятельницы обсуждали университетский скандал, одногруппник Риты – парень, которого затолкали в кабинет насильно – вырвался на свободу и громогласно объявил, что ему поставили семьдесят баллов.

Среди первокурсников пробежал недовольный гул. Еще бы – так мало. Семьдесят баллов – это четверка на последнем издыхании. Всего на балл ниже, и будет трояк, как бы хорошо ни готовился. Так и определился «потолок», на который могли рассчитывать менеджеры.

Студенческая братия в страхе начала разбегаться от кабинета. А когда оттуда выглянула злобная физиономия политолога, так и не дождавшегося очередной жертвы, всех спас Артем, шагнув навстречу неизбежному.

Когда он вышел, Рита стояла в гордом одиночестве, прижавшись к стене, и яростно перелистывала тетрадь, стараясь успеть повторить самые сложные моменты.

– Перед смертью не надышишься, – усмехнулся Лебедев.

– И тебе привет, капитан Очевидность, – оторвалась от записей девушка. – Ну, как?

– Сдал. Шестьдесят. Трояк, – Артем прислонился к стене рядом с Ритой.

– Он требует тетрадь, – поведал парень подробности университетской экзекуции, – и сначала смотрит в конец, на последнюю страницу.

Рита понимающе кивнула. Политолог смотрит, чем студент занимался на его лекциях: рисовал, играл в крестики-нолики, отрывал кусочки листов и писал записки. Девушка весь семестр внимательно слушала и старательно записывала материал. На последнем листе ее тетради по политологии значились только имя и отчество преподавателя и список рекомендуемой литературы. Идеально.

Артем раскрыл конец тетради, только что выпрошенной у одной из сокурсниц. Рита прыснула от смеха. Там были нарисованы милые розовые слоны с неимоверно большими ушами, должно быть, приспособленными для полетов. Юноша тоже хохотнул.

– Препод сказал, что он этих слоников третий раз за сегодня видит.

– А что потом?

– Проверяет, все ли лекции есть. Если каких-то не хватает, по ним и начинает гонять. Только это не мой случай.

Логично. Ведь политолог сразу понял, что тетрадь принадлежит не Артему. Она даже не принадлежит той девушке, у которой Лебедев ее одолжил.

Рита не без удовольствия мысленно отметила, что у нее самой есть весь лекционный материал.

Артем отошел на минуту, чтобы отдать тетрадь ненастоящей владелице, а когда вернулся к Рите, первая его фраза была:

– Выглядишь паршиво.

– Какой оригинальный комплимент, – хохотнула девушка.

Юноша снова прислонился к холодной стене, скрестил руки на груди и искоса посмотрел на одногруппницу.

– Губы синие, бледная, щеки ввалились…

– Не выспалась, голова болит, – слишком поспешно перебила его Рита. – Все как у всех, – с опаской глядя на юношу, добавила она.

– Не сочти за лесть, но выглядишь ты не как все, а хуже всех, – фраза сказана с иронией, но в голосе парня отчетливо слышалось беспокойство. – Позвони Руслану в Париж, или я сам это сделаю, – уверенный тон Лебедева не оставлял сомнений в том, что он исполнит обещание.

Для Артема стало очевидно: с Ритой не все в порядке. Но что не так, юноша мог только гадать.

– Зачем? – недоуменно пожала плечами девушка. – Он сам мне позавчера звонил.

Рита не лукавила. Рус поведал по телефону, что таких кабальных договоров, как с группой Gold, было заключено несколько. Пострадали не только подопечные «Альфы». Артисты, сотрудничающие с другими продюсерскими центрами, тоже попались на уловку юриста французской компании. Причем, руководство парижской фирмы не догадывалось о подвигах своего работника. Но когда узнало о размерах неустоек, которые им теперь положены из-за невыполнения артистами условий контрактов, крепко задумалось. История, конечно, грязная, но зато какие деньги можно получить в перспективе, в период кризиса, когда финансы так нужны.