Громкие имена на витринах; манекены, замершие в эффектных позах; улыбающиеся, вежливые и слегка заискивающие продавцы; вещи на прозрачных полках; одежда самых разных фасонов и расцветок на рядах вешалок; декорации в виде ваз в футуристическом стиле; прозрачные скульптуры, возвышающиеся в самых заметных местах залов, слились для Риты в один многоцветный калейдоскоп, и уже через четверть часа девушка перестала их замечать. Она и Карина просто осматривали ассортимент, коротко обсуждали, и либо Рита шла в примерочную, либо обе перебегали в очередной бутик по соседству.

Но когда вошли в зал, где на витрине огромные буквы кричали Jil Sander (Жиль Зандер), Карина просияла. Еще издали она заприметила маленькое черное платье, которое великая Коко Шанель завещала каждой женщине иметь в своем гардеробе. Вместе с ним начинающий стилист взяла бордовое платье и приложила к Рите, стоявшей позади своего ментора.

– Идеально! – не отрывая взгляда от вещей, прошептала Карина. – Иди в примерочную, тебе подойдет, – скомандовала брюнетка. Именинница приняла наряды и скрылась за занавеской.

С губ Ильи сползла усмешка, стоило ему увидеть, что творит его бывшая. Пересекая зал широкими шагами, он подошел к одежде, висящей ровными рядами, небрежно отодвинул пару вещей и выбрал простое короткое клетчатое платье с завышенной талией, воротником-стойкой и отворотами из черной ткани, идущими от шеи к груди, а также украшающими длинные рукава. Внимательно осмотрел вещь, удовлетворенно кивнул и куда-то вышел.

Когда Рита дефилировала перед Кариной в черном платье из коллекции осень-зима, блондин вернулся, неся в руках еще и черные ботинки на высоком толстом каблуке, созданные Майклом Корсом.

– Снимай сейчас же! – безапелляционным тоном заявил Инсаров. – Ты в нем выглядишь, как глиста в корсете.

– Чего?! – взвыла Карина.

А Рита лишь обреченно вздохнула, закатив глаза к потолку. Она не желала брать обновки у Ильи.

– Не люблю я клетку… – начала было Королёва, но молодой человек не дал договорить.

– Мало ли, что ты там не любишь. Я вот тебя не люблю, однако трачу выходной на твое высочество, – увидев, что именинница никак не реагирует, рявкнул: – Марш в примерочную!

Рита выхватила из рук блондина ботинки, клетчатое платье и скрылась за занавеской, бормоча себе под нос проклятия.

– Кто надевает черное платье на тощую девицу? – прошипел молодой человек, сверля глазами бывшую. – Светлое зрительно полнит, темное – стройнит. Это основы.

Карина часто заморгала, чтобы не пустить непрошеные слезы.

Через пару минут Рита гордой поступью вышла в зал. Голова слегка приподнята, на лице сияющая улыбка. То, что девушка увидела в зеркале – там, за занавеской – ее покорило. Карина ахнула, увидев именинницу, а Илья невольно приоткрыл рот от изумления. Даже он не ожидал такого эффекта. Перед ними стояла настоящая модель. Ботинки на высоком каблуке зрительно делали и без того красивые стройные ноги еще длиннее. Девушка среднего роста казалась теперь высокой. Завышенная талия выгодно подчеркивала красивую грудь, а рукава три четверти открывали тонкие изящные запястья.

– Иди сюда, головная боль, – восторженно выдохнул блондин. – Растолкую кое-что Карине, – он больно сжал локоть девушки и развернул ее лицом к бывшей. Рита резко согнула руку, ослабляя хватку своего вечного мучителя. Инсаров же невозмутимо начал объяснять.

– У нее такая фигура, что одежду и обувь подобрать несложно. Смотри, – показывая ладонью вниз, продолжил он. – Ноги худые, значит, обувь либо на танкетке, либо на толстом каблуке. Тонкий каблук сделает из них тощие палки.

Рита недовольно хмыкнула, но пока промолчала. Эффектный, но в то же время простой наряд, умело подобранный Ильей, слегка снижал градус возмущения от колких слов.

– Бедра узкие, – блондин будто специально хлопнул именинницу по верху правой ноги, и его рука сместилась еще выше, – а талия не из осиных – значит что? – теперь он вопросительно смотрел на Карину. Но, так и не дождавшись ответа, продолжил, вздохнув:

– Пойдут платья с завышенной талией. Они сразу скроют этот недостаток и подчеркнут формы: грудь на удивление удачная.

– Одежду можно выбирать с любыми воротами, сколь угодно высокими. Видишь, – указательный палец блондина ткнул Риту в шею, отчего девушка ойкнула. Она начинала терять терпение, – шея длинная, лебединая. Гадкий утенок удавился бы от зависти на пару с Нефертити.

«Это извращенный способ сделать комплимент, или он снова издевается?» – пронеслось в голове Королёвой.

– Брюки любые, лишь бы сидели хорошо. А от покупки джинсов воздержись. Если только стрейч. Остальные ее простят, – и мотнул головой в сторону вешалок. – Действуй!

Разобиженная Карина поплелась в указанном направлении, а Илья еле слышно говорил стоявшей к нему спиной Рите:

– До сих пор ты подбирала одежду довольно правильно, птенец. У тебя неплохой природный вкус.

Звучало, как извинение за не всегда лестные отзывы о фигуре, хлопки и тычки. Маргарита грустно глянула на мучителя через плечо:

– А ты откуда все это знаешь? Что-то не помню тебя с модными журналами в руках.

– Ты же могла петь, не зная нот, – негромко продолжал Илья. – Я почему-то легко могу подобрать одежду, не имея представления о моде.

Именинница отвернулась, пожав плечами, и в этот момент увидела глаза Карины, украдкой смотрящей на Инсарова. В них была неприкрытая черная зависть. Рита аж вздрогнула, кожей ощутив негатив, исходящий от брюнетки, и съежилась от мысли, что те, кто еще в детстве выучил нотную грамоту, старался петь… в общем, подопечные «Альфы» могут на нее смотреть с тем же чувством, когда она не видит. От этого становилось не по себе.

Карина притащила Илью, чтобы продемонстрировать, как она выросла в профессиональном плане, а он одним платьицем затмил год ее учебы на стилиста.

– Зачем ты ее раскритиковал? Она же старается, – прошептала Рита, понимая, насколько Карине сейчас не по себе.

– Плохо старается, – буркнул Илья. Чертовски хотелось курить. А на стене, как назло, висела табличка с перечеркнутой красным сигаретой. И Рита была той единственной, на ком можно выместить злость из-за нехватки никотина.

– Что у тебя на голове? – раздраженно бросил блондин.

Девушка машинально приложила ладонь к волосам, ощупывая мелкие кудряшки.

– Чем тебе не угодила химическая завивка?

Илья взял одну из прядок и начал покручивать ее между пальцами, будто сигарету:

– Это не завивка, а взрыв на макаронной фабрике.

– Я уже три года так хожу! – с вызовом заявила Рита, поворачиваясь к другу Руслана и сверля взглядом.

– Да понятно, что строишь из себя дикобраза, – отмахнулся Инсаров. – Пытаешься невинность мордашки скрыть, чтобы ровесники наезжать не стали, обманувшись внешностью и приняв за легкую добычу.

– Твои вечные замечания, придирки… – Рита передернула плечами, словно от холода. – Как я еще комплексами не обросла?..

– До сих пор? Какое упущение, – Илья снисходительно улыбнулся одним уголком рта и довольно сощурил глаза. Девушка фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди.

– Накручивай волосы на обычные бигуди. Кудри тебе идут, – услышала она тихий совет за спиной.

Инсаров все-таки соблаговолил одобрить бордовое платье из натуральной шерсти с плечиками-накидкой, примеченное Кариной в самом начале шопинга. Под руководством брюнетки выбрали и купили летнее платье-футляр от Кавалли, черное сзади, а спереди декорированное крупным узором в насыщенных зелено-желтых тонах; туфли на танкетке все от того же Майкла Корса; колье из тонких цепочек; браслет и приталенное полупальто от Вивьен Вествуд с широким шерстяным воротником.

Выбор вечернего наряда вновь поссорил Илью и Карину. Начинающий стилист настаивала на длинном фиолетовом платье в греческом стиле с завышенной талией и струящейся юбкой, золотистая отделка которого напоминала широкий корсет. К тому же это работа Юдашкина. Инсаров не отрицал: имениннице платье очень идет. Но упрекнул бывшую в том, что она, как сорока, склонна хватать все яркое, а здесь нужен иной подход.

– Куда она в нем направится, подумала? Выйдет на сцену в Лос-Анжелесе и, сглатывая слезы, станет благодарить маму, папу, бога, академиков за то, что стоит здесь, на сцене, и сжимает в руках фигурку Оскара? Маразм крепчал, деревья гнулись. Наряд нужен на сегодняшний вечер, на день рождения.

Илья подобрал для такого случая изящное платье нежно-персикового цвета длиной чуть выше колена, сверху донизу отделанное черным кружевом, – неповторимый контраст мягкости светлого цвета и таинственности черного.

Карина, раздраженная наставлениями Ильи, уже искала способ от него избавиться. И быстро нашла: предложила Рите выбрать нижнее белье. Илья на радостях даже забыл отпустить по этому поводу парочку колких замечаний. Теперь он спокойно смог выйти на улицу и покурить.

Из многочисленных бутиков, продающих женское белье на первом этаже ГУМа, Рита остановила свой выбор на Valery: их ассортимент не казался вычурным. Не без удовольствия расхаживая между витринами с симпатичными и соблазнительными вещицами, комментируя некоторые и подхихикивая, Карина с Ритой набрали целый ворох обновок, причем, кое-что брюнетка подобрала для себя. Именинница остановила выбор сразу на нескольких товарах: короткой ночной сорочке из струящегося белого шелка, декорированной черным кружевом; короткой сорочке с эластичными плиссированными складками цвета кофе с молоком, лиф, пояс которой украшали бежевые кружева; паре разноцветных комплектов белья с трусиками-тонг и бюстгальтерами с регулируемыми бретелями и чашечками из мягкой ткани, украшенными воздушно-сетчатым плетением.

Повеселевшая Карина уже умчалась к кассе, а Рита стояла и раздумывала, не прихватить ли и вон ту серебристую сорочку с черными вставками, как вдруг услышала над ухом:

– Что, сиротка? Думаешь, прибарахлишься, и он тебя наконец трахнет?

Фраза прозвучала, как удар хлыста. Девушка выронила будущие обновки из рук на стеклянную витрину, резко обернулась и обмерла. Перед ней стояла стройная красавица в темном парике и солнечных очках, закрывающих большую часть лица. Но Рита никогда бы не спутала эти тонкие жестокие губы ни с чьими другими, как бы певица ни маскировалась, стремясь остаться неузнанной для поклонников. Бывшую любовницу Руса Арму она узнает всегда.

Именинница бросила на звезду экрана убийственный взгляд и, поджав губы, стала собирать с витрины обновки, чтобы вслед за Кариной, сейчас весело щебечущей с продавщицей, пойти к кассе.

– Не понимаешь, что он тебя просто использует? – продолжила певица, вплотную подходя к Рите, чтобы никто не расслышал ее слов. – Для него нет ничего важнее актерской карьеры, а ты… – Арма хмыкнула, смерив юную соперницу взглядом сквозь темные стекла, – поможешь Русу вернуться без скандалов и проблем с прессой. Ты средство, а не цель.

– Врешь, гадюка! – прорычала Рита. – Он из-за меня отказался…

– Из-за кого? Тебя? – блондинка, прятавшая настоящий цвет волос под париком, посмотрела на девушку с таким жгучим презрением, будто перед ней был таракан, а не человек. – Да ты хоть знаешь, зачем он летал в Париж? Договаривался с именитым режиссером о съемках в фильме.

Рита была в шоке. Она так и замерла с широко распахнутыми глазами, глядя прямо перед собой и не замечая ничего вокруг. «Это ложь! А если так и есть? Если так и есть, почему Руслан не сообщил прекрасную новость и не рассказал правду о поездке?» – проносились мысли в голове Риты.

Арма весьма точно истолковала реакцию подопечной Руса:

– Он тебе не сказал! – певица поправила очки, ехидно посмеиваясь. – Пока рано… но очень скоро ты все узнаешь и поймешь. И тогда проклянешь день, когда появилась на свет, – последние слова были произнесены с такой бешеной злобой, что Рита поежилась.

– Пошла вон отсюда!

Именинница едва успела удивиться: это был не ее голос, а голос Ильи. Как быстро он их разыскал. Девушка обернулась. Инсаров стоял сбоку от Армы, и ненависть, волнами исходившая от блондина, могла испугать кого угодно. Так смотрят на женщину, когда хотят ударить.

Арма оценила опасность встречи, но уйти решила по-театральному эффектно.

– Пока, преданный пес! – она провела тонкими длинными пальцами под подбородком Инсарова…

И тут раздался резкий хлопок: Илья с силой ударил певицу по вытянутой руке. Та схватилась за ушибленное место и, решив больше не испытывать терпение взбешенного блондина, удалилась прочь.

– Что она тебе наговорила? – прорычал Илья, поворачиваясь к Рите.

– Ничего! – вызверилась в ответ на крик девушка.

– Повторяю вопрос. Сказала что?!

– Да отвали ты!.. – она одним рывком сгребла будущие покупки с витрины и пошла к кассе.

Карина и продавщица, которые наверняка слышали и видели хотя бы часть этого спектакля, стояли, разинув рты и не шевелясь.


Рита забралась на заднее сиденье серебристого БМВ Ильи и замерла там, невидящим взглядом уставившись в окно. Она не чувствовала ни запаха кожаных сидений, ни манящего аромата весны, пробивавшегося через приспущенные стекла. Всю дорогу в салоне царило гнетущее молчание. Ни Илья, ни Карина, занявшая место рядом с бывшим, ни слова не проронили.