Рита была вынуждена сдаться. Аргументы, которые черноволосый красавец даже не высказывал, – она сама приводила их для себе же – не могли не убедить. Девушка хотела еще о многом узнать, но Руслан опередил ее, напомнив свой недавний вопрос.

– Так что с твоей ногой, Марго?

– Ну… когда я убегала от Ильи, по проезжей части неслась машина… – сумбурно начала свой рассказ девушка. Видела, как с каждым произнесенным ею словом лицо Руслана меняется: скулы и рот жестко очерчиваются, брови хмурятся, кровь отливает от щек, в глазах появляется испуг и сменяется чувством, похожим на ужас.

– Почему раньше молчала, Марго?! – он не укорял, а был шокирован. Так же, как и Рита в момент случившейся аварии. – Покажи ногу, – не терпящим пререканий тоном потребовал Руслан.

– Как? – девушка растерянно развела руками, глядя на свои черные брюки.

– Снимай штаны. Немедленно! – приказал он.

– Что?!

– Марго, черт возьми! Сними штаны и покажи ногу, или клянусь, я сам их с тебя стяну! – глаза Руслана сверкнули решимостью.

Когда он разговаривал в таком тоне, у девушки возникало только одно желание: поступить с точностью до наоборот. Поэтому она скрестила руки на груди и упрямо выставила подбородок вперед. Понимала: Рус боится, что у нее перелом или другая серьезная травма. Ей бы и самой пора поглядеть на место, куда ударила машина, но раньше было не до того, а сейчас… болело, конечно, очень сильно, но не настолько, чтобы волноваться.

Когда Рита сердито поджала губы и сузила глаза, терпение черноволосого красавца лопнуло.

– Ой! – беспомощно пискнула, когда молодой человек опрокинул ее на диван и, удерживая одной рукой запястья девушки, другой ловко расстегивал молнию и пуговицы на изящных брюках.

– Марго, не вертись, сердито буркнул Рус. – Мало ли что с ногой. Не сделай еще хуже.

– Но мне, аха-ха!.. щекотно-о-о, ай, ха-хах, – хихикала девушка, дрыгая ногами.

Когда брюки были стянуты до колен, взорам Руслана и Риты открылась гематома размером с ладонь. Девушка ахнула: вид ужасный. Но сейчас ее больше занимало другое.

– Это насилие над личностью, чтоб ты знал, – фыркнула Маргарита, демонстрируя недовольство. Надо же дать понять Руслану, что подобное самоуправство ей не по нутру.

Однако Видич не отрываясь смотрел на огромный синяк, и ничто другое его, похоже, не интересовало.

– Пожалуйся на меня в Гаагский трибунал, – машинально ответил черноволосый красавец и стал осторожно ощупывать бедро выше и ниже синяка. – Здесь больно?

– Нет.

– А тут?

– Чуть-чуть.

– А вот здесь?

Ответы девушки обнадежили Руслана. Отека, свойственного перелому, не было. Ногой девушка двигала свободно, хотя и сильно морщилась от боли.

– Рус, да нет там перелома. Когда ломала ногу, встать не могла от боли, а сейчас сама домой приехала. Я в порядке. Правда.

Руслан выдохнул, и плечи его расслабленно опустились.

– Точно в порядке? – молодой человек внимательно посмотрел в лицо девушке. Его глаза переполняли сочувствие и беспокойство.

– Точно, – Рита чуть отползла, пристроив затылок на подлокотник дивана.

– Испугалась сильно?

Девушку передернуло от воспоминания.

– Знаешь, я ведь подумала, что это всё, конец, – еле слышно прошептала Рита и бессильно откинула голову, зажмурив глаза. Тот ужас вернулся, к горлу подкатил ком, захотелось плакать.

И тут она ощутила на ноге нежные теплые прикосновения. Руслан осторожно целовал кожу, стараясь не задеть синяк, чтобы не причинить боли. Поцелуи настолько легкие, будто касания крыльев бабочки. Перевел взгляд на лицо Риты.

– Тшш, малыш. Все позади, ты со мной, – шептал Руслан, сжимая кисть девушки: так он демонстрировал сочувствие и поддержку. – Если хочется плакать – плачь. Я рядом, я пожалею.

На душе от его слов стало тепло, и плакать моментально расхотелось. Девушка отрицательно покачала головой, и уголки ее губ чуть приподнялись.

– Эм… можно мне, наконец, одеться? – спросила Рита. Тяжкое напряжение спало, и настал тот неловкий момент, когда оба осознали двусмысленность ситуации.

– Подожди, я смажу синяк. Так быстрее пройдет, – Руслан удалился на кухню, а Рита осталась лежать на диване, обдумывая все то, что ее так беспокоило. Погрузившись в невеселые мысли, девушка даже не слышала, как открылась и захлопнулась дверца холодильника и как молодой человек вернулся с тюбиком в руках. Пришла в себя от холодного прикосновения. Рус, опустившись на одно колено, выдавливал прозрачный желтоватый гель на пальцы и аккуратно втирал в больное место.

«Мазь из холодильника, потому такая холодная», – запоздало поняла девушка.

– Слушай, а откуда Арма могла знать о твоем намерении? – не выдержала Рита. – Намерении жениться, – уточнила через секунду, отвечая на непонимающий взгляд.

– Это ты про то, что она тебе в день рождения наговорила? – уточнил Руслан, продолжая заниматься бедром.

Мазь начинала приятно согревать.

– Ну, да.

– Она не знала. Просто говорила первое, что пришло в голову. Хотела тебя разволновать. Арма все верно рассчитала: я узнал, разозлился и поехал к ней, – черноволосый красавец говорил все это будничным тоном, будто прогноз погоды пересказывал.

– Поехал к ней?! – девушка приподнялась на локте.

– Да, после того, как ты легла спать, – молодой человек закрутил колпачок на тюбике. – У нее тоже есть очень ценные секреты, так что… – Рус усмехнулся, откладывая мазь в сторону и поднимаясь с колена, – Арма тебя не тронет. Хотя бы какое-то время.

– И ты не виделся с ней, пока был в Париже? – озвучила наконец Рита свои подозрения.

– Не виделся. Я же тебе рассказывал, – молодой человек недоуменно вскинул бровь, и лицо его на мгновение стало обиженно-раздосадованным. Похоже, догадался, что у Риты были кое-какие подозрения на его счет. Только реакция молодого человека свидетельствовала в его защиту.

И тут Руслан сдавил пальцами лоб, уставился в одну точку. В истории с Армой что-то не сходилось. Но что? Молодого человека осенило.

Три недели назад слова певицы казались просто гневом и досадой отвергнутой любовницы. Но теперь…

«Ты поможешь Русу вернуться без скандалов и проблем с прессой. Ты средство, а не цель».

«Пока рано, но скоро ты все узнаешь и поймешь. И тогда проклянешь день, когда появилась на свет».

Да, Арма истолковала все по-своему, но от чего отталкивалась? Сейчас эти фразы наводили на мысль, будто некто поведал певице историю с фотографиями. «Но кто мог рассказать? Илья? Барс? Ну, не Смирнов же Арму информировал…»

Девушка настороженно следила за каждой незначительной переменой в лице Руса. Правда это не помешало ей подняться с дивана, натянуть брюки и застегнуть их, а после сесть, сосредоточенно наблюдая за любимым.

Молодой человек поделился своим открытием с Маргаритой, и тут же увидел в изумленно-шокированном взоре целый калейдоскоп невысказанных вопросов. Какую роль в беде, что с ними приключилась, сыграла Арма? Она подсказала Барсу, как лучше собрать компромат, помогала чем-то еще или просто узнала то, что ей знать не полагалось? Руслан и сам бы хотел выяснить.

Черноволосый красавец и Рита сидели на диване, молчали и тревожно переглядывались. Теперь даже Руслан не мог предсказать, чего ему ждать от Армы. А ведь он считал, что неплохо изучил бывшую любовницу. «И как я сразу не понял, когда Рита рассказала?» – мысленно ругал он себя.

– Почему же рассказ Ильи так ловко совпал со словами Армы? – прошептала Рита себе под нос, недоумевая. Не спрашивала Руса – спрашивала себя. Пальцы, сложенные домиком и плотно прижатые к губам, быстро двигающиеся зрачки выдавали эмоциональное напряжение и попытку осмыслить новую информацию, связать все воедино.

– Из-за меня, – виновато прошептал Руслан.

– Что? – не поняла девушка.

– Илья очень долго допытывался у тебя, что сказала Арма. А потом спросил меня. Я рассказал. Прости. Не ожидал, что он использует это… так, – последнее слово Руслан будто выплюнул.

– Тебе не за что просить прощения, – попыталась улыбнуться Рита. Улыбка вышла натужной и кривой. Нет, она не винила молодого человека, просто день сегодня был перенасыщен событиями и переживаниями. Днем она думала, что потеряла любовь навсегда, через час чуть не рассталась с жизнью. Потом намеревалась уйти из дома, а в итоге получила искреннее, наполненное нежностью и любовью предложение руки и сердца от самого лучшего мужчины на земле. А теперь они сидели и дружно гадали, какие еще сюрпризы им подкинут обстоятельства и люди. – Я же не просила об этом молчать, а ты не мог знать, что так выйдет.

– А почему Илья так поступил? – задала вопрос, выдержав небольшую паузу.

На лице Руслана отразилась мука. Видно было: именно эта тема причиняла молодому человеку больше всего страданий. Рита не догадывалась, что именно не так, но заметила, как Руслан обдумывает ответ и тщательно подбирает слова.

– Ты его заинтересовала, – наконец изрек он.

– В каком смысле? – сердце Риты пропустило удар, а в груди пробежал опасный холодок. Девушка не дала мозгу обратить эмоцию в мысль. Специально. Если вовремя заглушить внутренний голос, не позволив ему озвучить переживания, то и проблемы вроде как нет. Хотя бы пока.

– В том самом, – тяжело вздохнул Руслан, и мышцы вокруг его рта напряглись. Подтвердились худшие опасения Риты.

– То есть? – все еще отказывалась поверить девушка.

– Я сказал даже больше, чем нужно, Марго, – взгляд его стал тяжелым. Молодой человек прикрыл веки и откинул голову на спинку дивана.

Некоторые интонации, слова того разговора, когда Руслан предлагал лучшему другу постоянную работу в «Альфе», навели на неприятную мысль: у Ильи возникло непреодолимое желание переспать с его девушкой.

Руслан нарочно целовал Риту в присутствии блондина. Хотел подтвердить или опровергнуть опасное подозрение. По неадекватной реакции друга сразу понял, что ошибки нет.

Демонстрируя сегодня Илье кольцо к помолвке, надеялся привести Инсарова в чувство, вразумить: мол, «Отступись. Мои намерения более чем серьезны. Она будет со мной». Жестоко? Возможно. Зато честно.

Но Илья не замедлил ударить в ответ. И по кому? По самому уязвимому человечку – Рите. Блондин использовал все известные сведения, задействовал фантазию и нереализованный актерский талант, чтобы разлучить их, не дать будущей свадьбе состояться. Инсаров почти переиграл его. Почти.

Та ужасная история и правда повторялась. Иначе, по-своему, но все же повторялась. Нет, Руслана не сильно заботило, что Арма была как его любовницей, так и любовницей Ильи. Она не в счет. Лена, его покойная жена, – вот когда все началось. Случившееся тогда… впрочем, вспоминать не хватало душевных сил.

А мысль, что из-за мести Ильи Риту могла сегодня сбить машина, что… «Нет, об этом лучше не думать». Но страх неумолим: возвращался снова и снова, пронзая болью виски. Волна ужаса, смешанного с гневом, то и дело накатывала. И Руслану даже не помог весь его актерский опыт, чтобы скрыть от Риты бушующие в груди эмоции. «Господи, ее могло сегодня не стать», – внутренне содрогался молодой человек. «Она не сидела бы сейчас здесь, со мной, бледная, растерянная, такая трогательная и смущенная, сжимая в кулачке кольцо. И я бы уже никогда не смог предложить ей стать моей женой».

Черноволосый красавец рывком прижал Риту к себе, зарываясь пальцами в ее кудри, и с отчаянием начал покрывать поцелуями лицо девушки. Сначала Маргарита изумленно распахнула глаза, но уже через секунды почувствовала в груди такое умиротворение, что все беды сегодняшнего дня остались где-то позади. Прикрыла веки, наслаждаясь внезапным порывом молодого человека, уголки ее рта приподнялись, щеки порозовели от удовольствия. Все в порядке. Руслан рядом. Больше ничего плохого не случится. А если и случится, они справятся. Вдвоем.

Как всегда, девушка отстранилась первой.

– Рус, с чем связано такое бурное проявление эмоций? – лукаво улыбнулась она, и в глазах заблестели озорные искорки. Обычно черноволосый красавец был более сдержан.

– Марго, шутишь? За сегодняшний день я дважды едва не потерял тебя. Этого достаточно?

– Более чем, – Рита мило сморщила нос и виновато опустила глаза. Снова взглянув на Руслана, честно призналась:

– Я поняла, но… так хотелось услышать это от тебя, – и, задыхаясь от нежности, приникла к любимому, осторожно касаясь губами его подбородка. После утреннего бритья уже начала проявляться щетина.

– Колючий, – хихикнула девушка, – и коснулась подбородка еще и правой рукой, чтобы усилить ощущения. Черные точки, пробивающиеся сквозь кожу, щекотали и чуть царапали подушечки пальцев. Руслан перехватил запястье девушки, прижал к губам ее ладонь, начав щекотать языком. Рита замерла, чуть приоткрыла рот и почувствовала, что дыхание и пульс учащаются. Наблюдала, как черноволосый искуситель переключил внимание на подушечки ее пальцев, целуя и слегка покусывая их. Глаза Руса потемнели, и в них зажегся дьявольский соблазнительный огонь. Девушка покраснела еще сильнее: она знала, что означает этот гипнотический блеск серых глаз. Рус будет дразнить и соблазнять, но инициативу придется проявить ей самой. На этот раз Рита ждать не могла и не хотела: отняла руку ото рта Руслана и заменила своими губами, через секунду задохнувшись от глубокого чувственного поцелуя.