Елена фотографировала их, чтобы потом, в Москве, сотворить такую же красоту у себя дома.

– Оказывается, красоту и удобство можно сочетать, – сказала она вслух сама себе и неожиданно услышала ответную реплику:

– Вы о балконах? Они потрясающие! И как украшают здания!

Слева от Елены сидел мужчина лет сорока пяти. Высокий, голубоглазый, с густыми русыми волосами с уже заметной проседью, предававшей ему импозантный вид. Одет он был по-летнему в шорты и футболку с надписью «Россия». Впрочем, и без надписи было видно, что он ее соотечественник. Русских Елена легко узнавала в любой толпе, хотя и не могла объяснить, по каким признакам она их вычисляет.

Увлекшись красотами Барселоны, Елена не заметила, в какой момент у нее появился сосед.

– Да, – поспешила она поддержать беседу с приятным человеком, – мне очень нравятся и здания и балконы, здесь все продумано до мелочей. А вам?

Мужчина улыбнулся и кивнул. Елене хотелось продолжить разговор, но она не знала, что еще сказать. Теперь она не так внимательно смотрела по сторонам, а лихорадочно придумывала тему для беседы с попутчиком. Впрочем, темы были со всех сторон.

– Вам не кажется, что здешняя природа напоминает Сочи? – спросила Елена и мысленно отругала себя за ничтожность вопроса.

– Немного, – вежливо, но коротко ответил незнакомец и замолчал. Он тоже внимательно рассматривал здания.

Елене страстно захотелось получить какую-нибудь информацию об этом человеке, но нельзя же спрашивать в лоб. Елене была воспитана в старых традициях.

– Какие здесь интересные такси, – сделала еще одну попытку разговорить соседа Елена, – похожи на пчелок, черные с желтым. И также много мотоциклов, как в Риме.

Она надеялась, что он начнет расспрашивать ее о Риме или выскажет свои замечания. Но он опять кивнул и промолчал. Елена сдалась. Значит, он не хочет знакомиться, значит, она не в его вкусе. Ей стало немного обидно, но гордость не позволила ей расстроиться, она отвернулась от мужчины и с удвоенным рвением продолжила высматривать объекты для будущих фотографий.

За площадью Испании на высокой горе показался дворец, к которому вела дорога, украшенная многочисленными фонтанами. Автобус объехал дворец справа и остановился.

– Остановка «Музей национального искусства Каталонии» – объявил диктор, и тут же Елена услышала спокойный голос соседа.

– Вы не составите мне компанию? По-моему, здесь должно быть интересно. И, наверняка, там работают кондиционеры, не мешало бы отдохнуть от этой жары. К тому же, уже пора подкрепиться чашечкой кофе и бутербродом!

От удивления Елена не нашлась, что ответить, а потому покорно последовала за незнакомцем.

Они поднялись по ступенькам длинной лестницы и оказались на смотровой площадке, с которой открывался превосходный вид на залитую солнечным светом Барселону. Отсюда, сверху, была хорошо видна площадь с фонтанами, которую они только что миновали на автобусе, вдали зеленые холмы и дома. Прямо перед музеем огромные скульптуры, изображавшие персонажей античных мифов, обращали к зрителям свои задние части тела. Это несколько смягчало торжественный вид местности, вносило оттенок иронии, вызывало улыбку.

Сделав несколько снимков, в том числе, фотографию с филейной частью тела сидящего философа, немного послушав игру гитариста, который развлекал публику, сидя на самом солнцепеке, Елена вместе со своим спутником вошла в прохладное фойе музея.

Купив билеты, они оправились знакомиться с творчеством каталонцев. Через час блуждания по залам мужчина предложил зайти в кафе музея и отдохнуть. Взяли по сэндвичу, бутылке минеральной воды и уселись за свободный столик.

– Вы бы хотели жить в Барселоне? – с интересом спросил спутник Елены, и она задумалась. Чтобы честно ответить на этот вопрос, важный для нее самой, ей надо было прислушаться к своим чувствам.

– Пока не знаю, я здесь только второй день, и мне нравится то, что я уже видела. Красивые здания, удобный транспорт и хороший сервис. Но быть туристом и жить постоянно, по-моему, разные вещи. Туристу показывают лучшую сторону жизни, а изнанку сразу не разглядишь. Я не могу сделать выводы так быстро. А вы здесь живете или тоже отдыхаете? Кстати, мы с вами не познакомились. Меня зовут Елена.

– Извините, я не представился. Сергей. Сергей Дубцов. Я здесь по делам фирмы, но выкроил несколько часов на обзорную экскурсию.

– Елена Малинина. Я работаю редактором в одном московском журнале. Здесь отдыхаю. Вы тоже из Москвы? – она пыталась казаться вежливо-равнодушной и не выдать своей особой заинтересованности.

– Да. Вот моя визитка. Я юрист. Звоните, если будут какие-нибудь вопросы.

Они обменялись визитками. Елена была абсолютно счастлива, что получила всю нужную ей информацию без всякого труда, кроме той, что интересовала ее больше всего – женат ли он.

Впрочем, разве такие шикарные мужчины бывают неженатыми?

Эта мысль слегка охладила ее, но не лишила надежды. В данный момент ей просто хотелось насладиться общением с приятным мужчиной и интересным человеком, и она отбросила прочь все сомнения.

Ей нравилось в нем все: лицо, фигура, сдержанные манеры, чуть насмешливая улыбка, при которой в глазах вспыхивали веселые искорки, низкий мужественный голос и, главное, решительные поступки.

Сама Елена была человеком сомневающимся и склонным к долгим раздумьям, она любила все взвесить, рассмотреть со всех сторон, и лишь потом принять решение. Иногда она так долго что-нибудь обдумывала, что в этом отпадала необходимость. Поэтому мужчина, умеющий быстро принимать решения, казался ей идеалом.

Разговор плавно перетекал с одной темы на другую, ни разу не прервавшись. Сначала обсудили здешнюю жару и сошлись на том, что лучше московская прохлада. Затем заговорили о море. Узнав, что Елена еще не была на пляже, Сергей посочувствовал ей, так как сам любил море, хорошо плавал и посетил его сразу по приезде в Барселону. Еще он посоветовал ей непременно посмотреть собор Саграда Фамилия и парк Гуэль, созданные великим Гауди. Елена пообещала посетить их все, если успеет.

Они уже сидели в кафе около часа, а разговор все не кончался. Елене казалось, что ему тоже приятно находиться в ее обществе. Она обладала одним ценным качеством, которое редко встречается у женщин и особенно ценится мужчинами – она умела слушать, не перебивая, вовремя вставляя вопросы, которые побуждали человека к продолжению рассказа, изредка кивая, как будто соглашаясь со своим собеседником.

Сергея же она слушала с искренним интересом и вниманием. Быть может, поэтому он с заметной неохотою прервал свой рассказ и к большому огорчению Елены стал прощаться.

– Извините, мне надо идти, – сказал он, поднимаясь, – я должен быть в офисе партнеров через 30 минут. Это недалеко отсюда. Вы еще побродите по музею или я провожу вас к автобусу?

Она не хотела оставаться в музее одна, поэтому они вышли на улицу и направились к остановке. Сергей шел рядом и молчал.

– А вы … вы еще будете в Барселоне? – дрогнувшим от волнения голосом спросила Елена и робко посмотрела на него.

– Увы, нет. Завтра улетаю, рано утром. Я бы очень хотел побыть здесь просто туристом, но … дела … надо лететь в Москву. А вы когда на родину?

Елене хотелось, чтобы это был не праздный вопрос. Он тут же пробудил в ней надежду на новую встречу. Сергей улыбался, глядя ей прямо в глаза, и она улыбнулась ему в ответ.

– Я буду здесь еще дней пять или шесть, – неуверенно сказала она, от растерянности потеряв способность считать и вообще логически думать.

– Хорошо. Наслаждайтесь! Вам здесь понравится. Ну, вот и автобус! – воскликнул он и протянул ей руку для прощального рукопожатия. – До свидания! Мне было очень приятно с вами познакомиться!

– Мне тоже, – слабым голосом сказала Елена, надеясь услышать, что он позвонит ей в Москве.

Но мужчина промолчал, приветливо улыбнулся и быстро пошел прочь. Через несколько метров он остановился, обернулся и помахал ей рукой. На душе Елены стало легче от этого дружеского знака внимания, она как птица взлетела на второй этаж автобуса, откуда еще несколько минут могла видеть высокую стройную фигуру ее случайного знакомого.

Автобус тронулся и, быстро набирая скорость, понес девушку к новым впечатлениям. Она не знала, что еще ей предстоит увидеть и узнать, но в ней появилась приятное чувство уверенности в том, что все у нее будет хорошо. В любом случае она будет счастливой!

* * *

Было нестерпимо жарко. В машине и офисе на полную мощность работали кондиционеры, но стоило выйти на улицу, и ты попадал в печь. В такую жару безумно хотелось на пляж, к морю, только там можно было чувствовать себя комфортно. Но Фернандо не мог себе позволить отправиться на пляж в рабочее время, да и в выходные редко имел такую возможность. Он работал целый день, расслабляясь только поздно ночью. Сегодня предстояло провести несколько переговоров и оформить пару сделок, если все пойдет по плану.

Он начал свое дело с нуля, и сейчас его фирма была одной из крупнейших фирм в Барселоне, занимающихся недвижимостью. Он гордился своим делом, мечтал передать его своим детям. Фернандо не любил детей, но понимал, что со временем ему будет трудно в одиночку управлять такой солидной компанией, и ему нужен надежный помощник.

А кто может быть надежнее собственного сына?

В августе работать трудно – все отправляются в отпуск, сделки откладываются на осень, да и его собственные сотрудники предпочитали уезжать из города. А он не мог уехать и забросить дело своей жизни. Недвижимость в Испании была сейчас в цене, богатые иностранцы стремились купить дома на побережье Средиземного моря, хотя сами испанцы почти не имели такой возможности. Они предпочитали недорогое жилье, брали ипотеку и выплачивали ее почти всю жизнь. Но у бизнеса нет национальности, кто платит деньги, тому и продают.

У Фернандо было много клиентов из России, и, чтобы общаться с ними, он выучил русский язык. Редко кто из них хорошо говорил по-английски, а по-испански почти никогда. Но клиент всегда прав, поэтому знание русского языка стало необходимым для процветания бизнеса. Фернандо вообще легко давались языки. Он в совершенстве владел английским языком, вполне сносно французским и португальским, понимал итальянский, а теперь выучил и русский.

А сейчас знание русского языка помогало ему в поисках спутницы жизни. Решение жениться на русской пришло постепенно, после нескольких неудачных романов с соотечественницами, которым не нравился его образ жизни, его внешний вид, которые требовали от него, как ему казалось, слишком многого.

В гостях у двух своих друзей он познакомился с их русскими женами. Они были очень красивы, намного красивее худых и жилистых испанок, к тому же, прекрасно готовили, а главное, никогда не критиковали своих мужей, были счастливы, что их вывезли в такую прекрасную и беспроблемную страну как Испания.

Фернандо загорелся. Это то, что ему было нужно. Драгоценного времени на долгие поиски тратить не хотелось, и он пригласил к себе для знакомства первую же женщину, которая ему понравилась. Ему до сих пор немного не верилось, что она уже здесь, в его городе, в его квартире. Когда он увидел ее вчера в аэропорту, он был потрясен ее красотой и обаянием, она была намного лучше, чем на фотографии. Умная, прелестная, интеллигентная женщина приехала специально к нему, он должен был, просто обязан ей понравиться.

Но как это сделать? Он не сумел сразу определить, что она думает о нем, как относится. Не знал, как к ней подступиться, как завоевать ее любовь. Эта женщина была загадкой, которую ему предстояло разгадать.

– Сегодня ночью она будет моей, – самоуверенно пообещал себе Фернандо, предвкушая события, которые должны будут произойти после ужина.

Причину своей непривычной самоуверенности он бы не смог четко сформулировать, просто ему хотелось, чтобы все случилось так просто и легко, как никогда не случалось ранее с другими женщинами. В редкие свободные от работы минуты он уносился мыслями в свои смелые фантазии.

Вот она сидит на белом пушистом ковре перед камином в блестящем шелковом халате, ниспадающем с ее обнаженного округлого плеча, и с мольбою и еле сдерживаемой страстью смотрит на него снизу вверх. Вот он берет ее за руку и ведет в свою спальню, она развязывает поясок халатика и тот с тихим шорохом медленно слетает к ее длинным стройным ногам, а сама женщина, обнаженная и прекрасная, падает в раскрытые объятья Фернандо.

Виденья были такими явными, что он забывал, где находится, и тем более, не помнил, что в его квартире нет никакого камина, да и вообще, было бы безумием разжигать огонь в такую жару.

Очередной звонок телефона возвращал Фернандо из страны грез, и он со вздохом продолжал работать.

После одного из таких видений, Фернандо попросил секретаршу заказать на вечер столик на двоих в одном из самых дорогих ресторанов Барселоны и отправился на встречу с клиентом.