Куда можно пойти в столь ранний для него час?

Он еще никогда в это время суток не бездельничал. Для бесцельной прогулки по улицам было слишком жарко, ехать на пляж не хотелось, там, в огромной толпе людей, он будет чувствовать себя еще более одиноким. Сейчас ему было просто необходимо общение с теплым живым человеком, добрым и понимающим. Ноги сами понесли его к небольшой вывеске над дверью дома напротив.

Крохотное кафе с названием «Tapasbar», где он частенько коротал вечера за кружкой пива. Кроме отменного пива, здесь подавали и отличную поэлью, приготовленную руками любезной хозяйки. Фернандо никогда не бывал в этом месте так рано, поэтому не знал, что его там ждет.

Неуверенной рукой он открыл дверь и заглянул в зал. Было почти темно, за столиками никого, но возле барной стойки кто-то сидел, уткнувшись в свою рюмку. Фернандо вошел и направился к бару. Не успел он пройти половину пути, как откуда-то из темноты вынырнула знакомая фигура, как обычно затянутая в джинсы. Они сидели так плотно, что жир с нижней части тела передвинулся на талию и свешивался со всех сторон, совсем не украшая тело, а короткая полосатая майка, обтягивающая это изобилие плоти, довершала удивительно безвкусную картину. Это был обычный наряд хозяйки сего заведения – толстушки Кончиты.

Фернандо всегда посмеивался над ее непритязательным вкусом и манерой одеваться, но сегодня эти дежурные джинсы и маечка умилили его и показались удивительно симпатичными, также как и простоватое круглое лицо и неуклюжая фигура, которую неподобающая одежда делала хуже, чем она была в действительности.

– О! Фернандо! Добро пожаловать! – раздался мелодичный голос Кончиты, совсем не соответствовавший ее внешности. – Хотите пообедать или только выпить?

Казалось, что она вовсе и не удивлена его неурочным появлением. Женщина улыбалась и доброжелательно ожидала его ответа.

Фернандо ничего не хотел кроме общения с этой милой женщиной, которая всегда радовалась его появлению и охотно болтала с ним в перерывах между обслуживанием немногочисленных клиентов. Но он не мог открыто сказать ей об этом, поэтому смутился и заказал бутылку холодного пива и соленые орешки.

Он сел за самый дальний столик и, потягивая пиво, принялся наблюдать за перемещениями Кончиты по залу кафе. Она не смотрела в сторону Фернандо, от чего ему стало немного досадно. Неужели она не подойдет к нему с ее очаровательной улыбкой и не присядет рядом, чтобы расспросить о том, как ему живется.

Будто уловив его мысли, женщина подняла глаза и улыбнулась. Две озорные ямочки сделали ее некрасивое лицо чрезвычайно привлекательным.

«Как жаль, что она такая толстая! – посетовал Фернандо, не удержав ответной улыбки, – будь она лучше одета, я бы пригласил ее куда-нибудь поужинать».

Правда, куда бы он мог пригласить женщину, которая весь день проводит в ресторане и сама прекрасно готовит, он не мог себе представить.

«Интересно, она замужем? – впервые озадачился он. Рассказывая ей о своей жизни, он никогда не интересовался ее. – И сколько ей лет?»

На вид ей можно было дать от тридцати до сорока, но точнее сказать было сложно. Внешность Кончиты была вполне заурядной, но ее доброжелательное внимание делало ее почти красивой в глазах тех, кто часто общался с этой симпатичной женщиной.

Наконец Кончита подошла к приунывшему Фернандо. Молча села рядом с ним, поставила на стол еще одну запотевшую бутылку пива и приготовилась слушать его откровения.

С облегчением вздохнув, Фернандо неторопливо повел свой рассказ о событиях этой недели.

* * *

– Что же мне делать? – закончил свой монолог Фернандо, пытаясь заглянуть в глаза задумавшейся Кончиты.

С надеждой ожидал ее ответа, но женщина молчала, теребя краешек белоснежной скатерти.

– Я не знаю, что тебе посоветовать, Фернандо, – наконец прервала она свое молчание и перевела взгляд на мужчину. Но увидев отчаяние в его больших глазах, так похожих на глаза испуганного ребенка, она заговорила снова, – сделай ей предложение и сразу увидишь, как она к тебе относится. Если ты ей нравишься, она согласится, и ты будешь счастлив, а если нет, … то ты будешь свободен и сможешь поискать любовь в другом месте, – оптимистично добавила Кончита, снова одарив его своей озорной улыбкой.

От этой ободряющей улыбки ему стало легче, хотя совет показался слишком сложным для выполнения.

– Но я ее почти не знаю, – возразил он. – Как же я могу попросить ее быть моей женой? У нас даже секса не было, – смущенно добавил он, опуская глаза.

– Ну и что? Ведь она тебе нравится? – спросила Кончита, вглядываясь в его лицо, он кивнул, и она продолжила, – это главное. Вы взрослые люди и сможете поладить в постели, это дело нехитрое. А если она уедет, ты будешь жалеть, что не поговорил с ней о вашем будущем.

Фернандо прекрасно понимал, что в словах Кончиты есть смысл, но по натуре человек робкий, он не представлял, как он будет разговаривать с Еленой на тему брака после такого короткого знакомства. Он бы предпочел, чтобы она первая заговорила об этом, или все произошло как-нибудь само собой. Но для этого могло понадобиться намного больше времени, чем ему бы хотелось.

– Ну, решайся! – подзадорила его Кончита, ласково похлопав по руке, безвольно лежащей на столе.

В этот момент стукнула входная дверь, и кто-то вошел. Вздрогнув, Фернандо только сейчас заметил, что они много времени оставались совершенно одни. В нем шевельнулось что-то похожее на досаду от того, что прервали их тет-а-тет.

Кончита торопливо поднялась, чтобы приветствовать новых посетителей.

Вошедшими оказались две женщины, и когда они заговорили, Фернандо с удивлением узнал в одной из них свою московскую гостью, а в другой – жену друга. Подруги, в свою очередь, увидели его и заспешили к столику, за которым он пил свое пиво. Радостные улыбки, изумленные возгласы:

– О! Какой сюрприз! Фернандо!

– Фернандо! Что ты здесь делаешь? Ты не на работе!

Фернандо отчего-то ужасно смутился и бросил на Кончиту умоляющий взгляд. Она улыбнулась ему и отошла в сторону, наблюдая сцену неожиданной встречи. Россиянки сели за столик Фернандо и попросили принести им напитки и мороженое. Хозяйка отправилась выполнять заказ, а Елена спросила, провожая ее взглядом:

– Это твоя подруга?

– С чего ты взяла? – внезапно испугался испанец.

– Но вы так мило беседовали, когда мы вошли, – пояснила Елена, удивляясь странной реакции мужчины на вполне невинный вопрос.

– Просто она мне пиво принесла, – соврал он весьма недовольным тоном.

«А он может быть грубым, – отметила про себя неприятно пораженная этим открытием Елена, – к тому же он еще и врет. Эта женщина явно с ним близко знакома, зачем же это скрывать? Значит, у них что-то было или есть сейчас. Надо понаблюдать».

Она примирительно улыбнулась и принялась с повышенным энтузиазмом рассказывать о своих впечатлениях от Саграда Фамилии и парка Гуэль. Мужчина совершенно успокоился и заказал еще одну бутылочку холодного пива.

Кончита принесла пиво и незаметно попробовала определить, кто из этих красивых иностранок потенциальная невеста ее постоянного клиента. Стряхивая невидимые крошки с соседнего столика, она наблюдала за гостями, но не заметила, чтобы кто-то из дам смотрел на Фернандо с большей нежностью, чем другая.

«Вряд ли ему что-нибудь здесь светит», – успокоилась Кончита и направилась к бару, что-то напевая себе под нос.

Минут через тридцать гости попрощались и ушли продолжать вечер в другом месте, хозяйка кафе проводила их любезной улыбкой и добрыми пожеланиями.

* * *

После отъезда Арины решили пойти домой и поужинать в спокойной обстановке, ведь завтра был последний день пребывания Елены в Барселоне. Фернандо набирался храбрости для решительного объяснения, а Елена готовилась принять важное решение, она чувствовала, что сегодняшний вечер сулит ей серьезные перемены.

Ужинали молча, стараясь не смотреть друг на друга, чтобы хоть ненадолго отсрочить важный для обоих разговор.

Убирая со стола, Елена вспоминала свой первый день в этой большой и красивой квартире, свой восторг и желание немедленно поселиться в ней навсегда. Теперь, когда Елена привыкла к этой красоте и комфорту, ей хотелось большего. С удовольствием оглядев просторную кухню, женщина остановила взгляд на ее хозяине. Она помнила свои первые впечатления от его внешности и поступков, и задалась вопросом, что она сейчас чувствует к этому человеку.

Влюбленности не было. Ей не нравилась его внешность, одежда и манеры, но все же что-то изменилось. Этот мужчина был ей симпатичен. У него было много недостатков, но были и такие достоинства, от которых нельзя было отмахнуться. Даже без своей записной книжки, в которой были записаны все плюсы и минусы, Елена видела неглупого молодого мужчину, на которого можно было опереться в жизни. А ведь это главные качества, о которых мечтает почти каждая женщина, какой бы сильной и успешной она ни была. И Фернандо был таким мужчиной.

Оставив его на кухне с горой грязной посуды, которую он неожиданно вызвался помыть, Елена прошла на балкон и села в полюбившееся ей кресло. Уже стемнело, но свет, щедро льющийся из окон дома, и оригинальные уличные фонари освещали окружающее здание пространство почти как днем.

Со своего места Елене хорошо был виден подсвечиваемый бассейн, в котором еще плескалось несколько ребятишек, цветущий кустарник и кусочек дороги, по которой неторопливо ездили вежливые испанские автомобили.

Вечер был так хорош, что казался нереальным. Тепло, запах цветов и нежный ветерок расслабляли и слегка дурманили сознание. Елена сама не заметила, как перенеслась мыслями в мир своих фантазий.

Вот она сидит на этом самом балконе, смотрит на улицу. Дверь отворяется и из комнаты выходит Фернандо. Он бледен, но решителен. Подходит к Елене, становится перед ней на одно колено и произносит, волнуясь, но глядя прямо в глаза:

– Елена, прости, что я тороплю события. Я понимаю, что мы знакомы только одну неделю, но поскольку ты завтра уезжаешь, я решил тебе сказать уже сегодня. Я полюбил тебя с первого взгляда. Ты самая прекрасная женщина в мире, я никогда не встречал такой женщины раньше. Умоляю тебя, останься со мной, будь моей женой, раздели со мной все, что я имею, и будь матерью моих детей. Я желаю этого больше всего на свете!

Елена смотрит на него со слезами на глазах, не веря в свое счастье. Это тот момент, о котором она мечтала всю жизнь. Фернандо достает из кармана маленькую бархатную коробочку, открывает ее, и Елену ослепляет сияние роскошного бриллианта, который сверкает на прекрасном золотом колечке.

Она улыбается Фернандо, протягивает ему свою изящную ручку, и он надевает на нее обручальное кольцо, восторженно целуя ее тонкие пальчики. Елена наклоняется к нему и их губы сливаются в страстном поцелуе. Через несколько мгновений Фернандо подхватывает ее на руки, прижимает к своему сердцу и несет в комнату. Здесь на кожаном диване происходит их первая ночь любви, такая страстная и горячая, что захватывает дух.

О счастливый миг!

Он так часто происходил в фантазиях женщины, что она представляла его в мельчайших деталях, единственное, что отличало эти сцены, были мужчины, которых она видела рядом с собой. Но, к сожалению, эти чудесные фантазии так и оставались в ее воображении, не переносясь в реальный мир. Вот и сейчас, очнувшись от сладостных грез, Елена увидела, что она одна и никакого колечка на ее пальчике нет и в помине ни с бриллиантом, ни без него. Грустно улыбнувшись своим мечтам, Елена встала и пошла в гостиную, чтобы посмотреть, чем занимается предмет ее недавних грез.

А этот самый предмет с бутылочкой пива расположился на диване перед телевизором с явным намерением насладиться каким-то жутким фильмом с криминальным сюжетом. Разочарование было таким сильным, что Елена почувствовала, что невидимое кольцо начинает сжимать ее горло, и еле сдерживая рыдания, побежала в ванную.

«Почему? Ну, почему мне так не везет? – тихо стонала она, подставляя лицо под струю холодной воды. – Неужели я так безобразна, что меня нельзя полюбить? Господи! Ну, что во мне не так? Руки, ноги, грудь – все на месте! Лицо нормальное, фигура тоже ничего. Что ему не нравится? Что им всем не нравится?!»

Попытки сдержать слезы не увенчались успехом, и Елена разразилась такими рыданьями, которых не было у нее со времен расставания с последним возлюбленным. Она плакала, пытаясь заглушить рвущиеся из горла звуки, ей было невыносимо жалко себя и своей неудавшейся судьбы, хотя она бы не смогла логически объяснить, что же такого печального было в ее жизни, кроме очередной неудачной попытки выйти замуж.

Когда слезы иссякли, Елене стало невыносимо стыдно за собственную слабость. Умыв лицо сначала горячей, потом холодной водой, она придирчиво осмотрела его и недовольно покачала головой. Глаза стали красными, лицо опухло, мокрые пряди обвисших волос явно не украшали. Смотреть на это зрелище было противно, поэтому Елена отошла от предательского зеркала и крадучись вышла из ванной. Чтобы Фернандо ее не заметил, Елена на цыпочках прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь.