Рита только пожала плечами. Ответа она не знала.

– Ну, хорошо. Девушка Ильи работала моделью. Она получила выгодное предложение и улетела в Милан.

Рита сразу вспомнила слова Инсарова: «Для модельного бизнеса нужны и характер, и хватка, и мозги. Гибкость, умение приспосабливаться и выживать». Грусть на его лице. «Похоже, он ее очень любил. Даже странно думать, что Илья мог быть к кому-то так привязан». В отношениях с женщинами блондин казался поверхностным: куча увлечений, и ничего серьезного. Хотя… может, именно из-за несчастной любви.

– Как звали, уже не помню. Цветочное такое имечко, – продолжал Рус. – Редкое. То ли Роза, то ли… Вспомнил! – молодой человек слегка ударил пальцем по вилке. – Лилия!

– Так где она сейчас?

– Понятия не имею.

– А как они познакомились? – Рита пристроила щеку на тыльной стороне кисти, упершись локтем в край стола. Почему-то этот разговор настроил ее на романтический лад.

– Ей нужно было сделать портфолио, а Илья – суперфотограф, ты же знаешь.

– Вот как? – протянула Рита. Очень хотелось выяснить подробности, но Рус и так много рассказал. Не любил попечитель распространяться о делах друга, справедливо полагая, что Рита может спросить у Ильи сама. А тот, если захочет, расскажет. Только Илья не захочет. Это и ежу ясно. Расспросы пришлось прекратить. «Как же сложилась судьба этой Лилии? Следил ли Илья за ее карьерой? Чувствует ли к ней что-нибудь сейчас?»

После ужина Рита унеслась в душ первой. А пока ванну занимал Руслан, отыскала в шкафу спальной комнаты новый комплект дорогого постельного белья цвета кофе с молоком. Явно шелковое. Застелила широкую двуспальную кровать, на которой без труда могли видеть сны и три, и четыре человека. Задернула тяжелые шторы, ведь папарацци вполне могли увязаться за машиной Руса и теперь прятаться где-нибудь поблизости в ожидании пикантных подробностей жизни знаменитости. «Нельзя им предоставлять такого шанса. До моего дня рождения оставалось шесть месяцев. Еще полгода терпеть этих назойливых охотников за сенсациями. Ужас!»

Оглядела спальню. Тот же стиль, что и во всем доме, та же цветовая гамма – шоколадный плюс бежевый. Подвесные потолки со встроенными круглыми лампочками по периметру, ламинат, текстурные обои и мебель из дорогого дерева.

Девушка выключила свет и забралась в кровать, прислушиваясь к звуку льющейся воды в ванной.

Шелк приятно холодил и ласкал кожу. А Рите было ужасно неловко. Когда она болела коклюшем, ночи, проведенные в одной постели с Русом, давали облегчение, а стесняться и краснеть у нее попросту не было сил. Когда его ранил фанат и когда молодой человек ушел из кинематографа, девушка так за него беспокоилась, что, укладываясь в его кровать, не очень-то задумывалась над тем, насколько это уместно. Ей важно было знать и чувствовать, что у лучшего человека на земле все в порядке. А сейчас… что-то изменилось. Почему так неловко именно сегодня, здесь? Ответ не находился. А Рита даже не заметила, как сползла на самый край, подальше от двери, в которую должен был войти Руслан.

Плеск воды стих. Девушка почувствовала, как лицо заливает румянец. Она затаилась. Хорошо, свет выключен, а то Руслан увидел бы ее красные щеки.

– Марго, ты сейчас с кровати упадешь, – первое, что сказал Рус, войдя в спальню. – Ты чего? – низкий бархатный голос звучал совершенно спокойно, разве что с нотками удивления. – Я же привез тебя сюда не для того, чтобы соблазнять.

«Как прямолинейно. Впрочем, одно из отличительных качеств Руса».

– Дело не в этом, – возмущено пискнула Рита.

– А в чем?

– Я стесняюсь.

Глаза девушки успели привыкнуть к темноте, и она увидела, что Руслан мягко улыбнулся.

– Так мы не первую ночь проводим вместе, – развел руками молодой человек, садясь на противоположный край кровати.

– Вот именно. Не понимаю себя, – недовольно буркнула Рита, немного расслабившись.

Молодой человек на минуту задумался, после чего девушка услышала его тихий смех.

– Ну-ка, поделись мыслью, – Рита приподнялась на одном локте. – Я тоже хочу повеселиться.

– Лучше не надо, – проговорил Рус, безуспешно стараясь скрыть улыбку.

– Надо, Руслан, надо! – настаивала девушка.

– Чтобы ты снова заявила, как меня ненавидишь?

– Колись давай, – не отставала Рита. Любопытство брало верх.

– Помнишь свой эротический сон? – спросил он совершенно серьезно.

– Черт! – Рита вцепилась руками в края шелкового покрывала, мечтая провалиться сквозь кровать на пол, а там – и еще ниже.

Не отвлекаясь на эмоциональную реакцию девушки, он продолжил:

– Раньше ты думала только о поцелуях. Сейчас – позволила себе больше. Поэтому стесняешься.

Руслан попал в точку. Понял все быстрее, чем она сама.

– Ру-у-ус! Ты га-а-ад, – запричитала Рита, становясь пунцовой. Она так старалась запрятать подобные мысли поглубже, но попечитель легко вывел ее на чистую воду. И слышать о сокровенном – дико.

Рита перешла в нападение:

– А если я спрошу о твоих эротических снах и фантазиях?

Молодой человек в мгновение ока оказался рядом и, глядя в глаза, задал вопрос на полном серьезе:

– А если я отвечу?

Такого поворота событий она точно не ждала. Девушка упала на подушку, изучая лицо попечителя. Руслан нависал над ней, лежа поперек кровати и опираясь на руки. «Да он и правда расскажет. Даже не думает шутить», – поняла Рита. Молодой человек ждал ответной реакции. Лицо его отражало спокойствие: ровные линии четко очерченных красивых губ, тонких черных бровей. И вопросительно-заинтересованный взгляд серых глаз, во мраке казавшихся темными, почти черными.

Девушка зажмурила глаза и прижала кулаки к ключицам.

– Ой!

– Сдаешься? – судя по интонации, Рус снова улыбнулся.

– Ага, капитулирую, – вздохнув, признала поражение Рита и приоткрыла один глаз.

– Обожаю, когда ты смущаешься, – снова добрая улыбка на лице и огоньки озорства в бездонных очах. – Так мило.

Рус оттолкнулся рукой и сел на кровати.

– Вот нравится тебе меня в краску вгонять, – с укором заметила Рита.

– Нравится. Даже отрицать нет смысла, – хохотнул молодой человек. – Ну что, перестала смущаться? Можем спать?

– Угу.

Красавец-брюнет притянул девушку к себе, обнял и прижал к груди.

– Я только хочу, чтобы тебе стало легче, Марго, – голосом, полным нежности, прошептал Руслан, прижимаясь щекой к волосам Риты.

Она тут же расслабилась.

– Мне намного легче. Правда. Спасибо тебе.

– Я всегда буду с тобой. Не грусти, – голос звучал тихо, успокаивающе. Сколько тепла и доброты в интонациях, что Рита даже осмелела и задала интересующий вопрос:

– Топят сильно. Будешь спать в футболке?

– Придется, – огоньки озорства снова тут как тут. – А то одна девушка краснеет и смущается, – молодой человек даже закусил нижнюю губу, но уголки рта все равно ползли вверх.

– Все нормально.

– Правда?

– Агась.

– Так я могу ее снять?

– Дозволяю, – Рита гордо воззрилась на попечителя и тоже не смогла сдержать улыбки. Она отстранилась, чтобы молодой человек мог свободно двигаться.

Руслан быстро стянул футболку и ловким движением бросил ее на ближайшее кресло. Снова прижал девушку к себе, неторопливо поглаживая ладонью ее русые локоны.

Не прошло и пяти минут, как дыхание красавца-брюнета стало тихим, спокойным и равномерным – Рус погрузился в сон. «Еще бы. Последние дни засиживался в «Альфе» до полуночи и даже в выходные работал. А как представилась возможность вернуться домой пораньше, пришлось меня успокаивать и ехать к черту на кулички», – думала Рита. «Надо бы перед Ириной Михайловной за свое поведение извиниться. Похоже, я ее напугала сегодня».

А к девушке сон не шел. В объятиях Руса так тепло, надежно. Она украдкой отодвинула край одеяла, чтобы рассмотреть мускулистую грудь молодого человека. Его тело было тренированным, красивым. А кожа… Ну вот, теперь захотелось узнать, какая она на ощупь. Оставалось надеяться, что Рус не проснется. Рита осторожно дотронулась пальчиками. Такая гладкая, бархатистая. Никаких родинок не видно. А прямые черные волоски приятно щекочут пальцы. Рита сама не заметила, как стала не только касаться, но и гладить загорелую кожу. В этом было что-то настолько притягательно-интимное, приятное, тайное. А ямочка между ключицами так манила, что хотелось коснуться ее губами.

Едва Рита поймала себя на этой мысли, как ровное дыхание Руслана сбилось. «О нет! Неужели разбудила?» Девушка затаилась, боясь пошевелиться, боясь оторвать пальцы от груди молодого человека. Одно движение – и он точно проснется.

Губы Руслана растянулись в мягкой улыбке, и он прошептал:

– Марго.

Вздохнул и прижался щекой к подушке, не открывая глаз.

«Слава тебе, тетерев – мохнатенькие ножки! Не проснулся», – облегченно выдохнула Рита. И как только страх отпустил, в душе поселились радость и ликование. Он назвал ее имя во сне. Это что-то да значит. Девушка была так счастлива, что еще два часа не сомкнула глаз, тайком любуясь спящим Русланом.

* * *

– Как насчет боулинга и бильярда? – поинтересовался Рус.

Они с Ритой после сытного завтрака поднимались с первого этажа на второй по лестнице с причудливыми перилами, по форме напоминающими пенные волны. Девушка так обрадовалась, что подпрыгнула прямо на ступеньках, и нога соскользнула с одной из них. Но Руслан мгновенно схватил девушку за талию, остановив, казалось, неминуемое падение.

– Оп-па! Спасибо!

– Осторожней, – Рус надежно обхватил руку спутницы на случай, если она снова оступится.

Рита никогда прежде не играла ни в боулинг, ни в бильярд, и ей безумно хотелось попробовать. А уж в компании Руслана – так это вообще мечта. И тут она засомневалась.

– Рус, там же будут другие люди. Тебя узнают… – неуверенно начала девушка.

– А, не волнуйся, – махнув свободной рукой и победно приподняв брови, заверил молодой человек. Сегодня он явно в приподнятом настроении. – Это закрытый клуб. Все друг друга знают. Со стороны никого не пускают. Так что нас не побеспокоят.

– Это туда вы с Ильей ездите иногда?

– Да.

Лестница осталась позади, но Руслан не спешил отпускать руку Риты. Он почему-то встал напротив, старательно разглядывая ее наряд – подчеркивающую фигуру алую кофту с шерстяной юбкой. Девушка даже не успела удивиться. Ее занимало другое. Прикосновения Руслана снова обжигали кожу, казались жаркими и дарили сладкое томление. Почему вдруг? Что-то изменилось. Невольно всплыли картины минувшей ночи: как она созерцала его безупречно-красивое лицо, как Рус произнес во сне ее имя, как девушка ласкала мускулистую грудь попечителя, пока он спал. Рита поняла, что краснеет, но ничего не могла с собой подделась. Руслан сделал вид, что не заметил перемены в ее лице и лишь спросил:

– Марго, а ты не брала с собой брюк или джинсов? Если нет – можем заехать купить по дороге.

– Брала, – фраза прервала поток воспоминаний и вернула на бренную землю. Удивительно, но в последний момент девушка сунула черные брюки-клеш в сумку. – А ты это к чему?

– В длинной юбке играть в боулинг неудобно. А если случайно наступить на подол…

– Я поняла… – девушка выставила ладонь вперед, – небезопасно.

– Да.

– Окей. Я переоденусь.

Договорились уехать сразу после завтрака, и Рита умчалась собирать вещи.

Руслан устроился на диване в гостиной, откинулся на мягкую спинку и блаженно запрокинул голову, вспоминая события этой ночи. Он лишь притворился спящим, дабы щеки Риты не вспыхивали румянцем каждую минуту. А потому прекрасно знал про ласки, про то, что девушка любовалась им, пока он якобы спал. Признаться было бы недальновидно. Это начисто отобьет у нее желание повторять подобные шалости, а уж развитию чувственности не поспособствует точно. «А так хочется сказать, увидеть премилую панику на ее нежном личике». Руслан мечтательно улыбнулся, представив себе эту картинку. «Но говорить все же не стоит. По крайней мере, сейчас».

– Ты еще не готов? – девушка бросила на диван сумку и с удивлением уставилась на витающего в облаках попечителя.

– Я сейчас, – улыбка сегодня не покидала его лица, что ставило девушку в тупик: Рус чаще бывал серьезен. А сейчас даже слегка оттопырил нижнюю губу, отчего его мужественное лицо стало по-юношески милым и обаятельным, в раз лишившись лет четырех-пяти.

– И мы больше никогда сюда не вернемся? – спросила Рита, когда они направлялись по коридору к входной двери. Понятно, вопрос риторический. В коттедж можно приехать, и не раз, только… Будут ли здесь видеокамеры к следующему их появлению? Наверняка. Смирнов слишком мстителен, злопамятен, чтобы отступить, достаточно упорен, чтобы проследить за машиной и узнать, кому принадлежит дом. Он и так уже раскинул сети не только на квартиру, но и на продюсерский центр. Что помешает ему наставить следящей аппаратуры в коттедже Ильи?