Я вновь в огне,

Сгораю, пеплом разлетаюсь,

Что я могу сказать судьбе?

Продолжив муки,

Возрождаюсь.

И света нет в моей душе.

Видимо, Никита сам не ожидал от себя такого. Переведя свой взгляд на толпу, он слегка растерянным голосом продолжил свою речь, – Прошу прощения, планировал что-то легкое, а получилось даже мрачно, – нервный смех с его стороны. – Прошу первого участника на сцену. Кто желает начать? – обратился он в притихшую толпу, все еще были под впечатлением от стихотворения самого Никиты.

– Мм… да, – протянула Ира, с тревогой посмотрев на меня. – Только не вздумай убегать! – догадалась она по моему напуганному взгляду. Именно так я и планировала поступить сейчас. Слишком эмоциональное выступление, личное. Я не готова к такому… У меня отношения с Лешей. Ничего не изменилось.

– Я не могу, – взмолилась, в надежде, что подруга поймет.

– Я, вообще, ничего не понимаю, – растерялся Руслан, вглядываясь в мое испуганное лицо. – Что это было? Похоже на признание…

– Русик, сейчас не до тебя, – перебила его Ирка, схватив меня за руку. – Мы скоро вернемся, а ты пока занимайся поиском своей тайной подруги или друга, в общем… все потом, – отмахнулась она от него и потащила меня в сторону дамской комнаты.

Краем глаза я увидела Никиту, который снова появился в зале. Он посмотрел в сторону нашего стола, а затем стал блуждать глазами по всему помещению. Он искал меня. Зачем? Хочет подойти? Мне точно нужно убираться отсюда и чем быстрее, тем лучше. Но в этот момент Ирка закрыла нас в дамской комнате.

– Ира, я поеду домой, – тут же решила высказаться. – Меня ничего не сможет переубедить!

– Знаешь, убегать – невыход. Ему и так плохо, разве не видишь. Да он точно, ты два года назад. Пучок на голове, весь в черном. Конечно, Никите это только к лицу, сексуальный стал, зараза, – отвлеклась подруга, романтично вздохнув.

– Не так уж у него и все плохо. Бар отстроил, не умер, а это пройдет. Я уверена… Ведь правда? – уселась на бочек, от досады, сама не верила в то что несу.

– Не умер, тут я с тобой согласна, – снова стала серьезной подруга. – А про остальное не скажу, некоторые от любви и того…

– Спасибо тебе за поддержку, – укоризненно посмотрела на Иру, которая спокойно поправляла свой макияж. – Послушай, выйди, проверь обстановку и мне на телефон маякни. А я сразу же тогда на выход, а? – даже руки сложила в молительном жесте.

– Ладно, – застонала она. – Будешь должна мне как земля колхозу. – достала она телефон. – Жди, скоро позвоню. Только что мне здесь делать с Русиком?

– Ну, посиди с ним немного, ему помощь нужна, ты же тоже читала стихи этой девушки…

– Хорошо, – посмотрела она в зеркало. – Вроде не похожа? – пожала она плечами.

– На кого?

– На мать Терезу, – показала Ира язык, после чего вышла за дверь.

– Вот дурочка, – хохотнула я, вставая, чтобы умыть пылающее лицо. Но за дверью сразу же послышался голос Никиты. Вот засада! Стала осматриваться по сторонам в поисках другого выхода. Но здесь даже маленького окошка не было.

– Привет, – услышала я слишком радостное приветствие от подруги. – Вот так сюрприз, Никита.

– Я также удивлен, не ожидал увидеть вас в моем заведении. – нервно хохотнул он. – Думал, вы все же читаете интернет, там целый обзор был с моим интервью.

– «В новом месте»? – удивилась Ира, но в голосе слышалась гордость. Она всегда уважала людей, которые чего-то добивались. – Сама не понимаю, как пропустила. Может, угостишь меня чем-нибудь? – попыталась она увести Никиту.

– А где Аня? – он явно не торопился. – Прячется от меня?

– Нет… ей, просто, – пыталась придумать правдоподобную отговорку Ира, – ей не очень хорошо. Она еще вчера простудилась…

Идиотизм какой-то! Я что, маленькая девочка? Чтобы прятаться от него? Хочет поговорить, поговорим! Вышла с гордо поднятой головой, хотя руки тряслись от страха так, что дверь закрыла только со второго раза. Ира сразу же вздохнула с облегчением, а Никита посмотрел на меня взглядом побитого щенка. Ничего не оставалось. Значит, все же мы не договорили тогда… два года назад. Что ж сделаем это сейчас. Мне совсем не нравилось его психологическое состояние.

– Привет, Никита, – подошла к нему с каменным лицом, посмотрев ему прямо в глаза.

– Привет, – обнял меня сразу же парень, уткнувшись своим подбородком мне в макушку. Я не смогла оттолкнуть его, не посмела. Мои руки сжались кольцом вокруг него.

Глава 6

– Никит? – неуверенно отстранилась от него. Иры уже и след простыл, вот предательница. Оставила меня одну, увидела, что она о чем-то спорит с Русланом. Ну и пусть, больше я ее выручать не буду.

– Прости, – проговорил Никита, на лице его уже играла легкая улыбка, даже больше ленивая, я бы сказала. Да уж, все же внешне он сильно изменился. Еще раз прошлась взглядом. – Я просто все еще немного в шоке…

– Это ты в шоке? – усмехнулась в ответ, шутливо пнув его локтем. – Это не я была там, на сцене, – указала рукой в сторону, где как раз выступала одна девушка. – Мы так и будем стоять здесь? – указала на двери уборных.

– Нет, конечно же, – спохватился Никита, взяв меня за руку и уводя к барной стойке, по дороге кто-то постоянно останавливал нас, здороваясь и общаясь с парнем. Было видно, что многие его любят и уважают. Никита не забывал представлять меня, хотя я бы предпочла остаться в тени. Но, включив вежливость, улыбалась и общалась вместе с ним. – Присаживайся, – указал он на один из пустующих стульев, а сам зашел за барную стойку.

Я только удивленно подняла бровь.

– Ты и коктейли умеешь делать? – усмехнулась ему.

– Какой предпочитаешь? Легкий, сносящий крышу или, может, что-то экзотическое? – подмигнул он мне. В его шутливой манере общения я совсем расслабилась. Страхи отошли на задний план, а о Леше я старалась не думать. Я ведь ничего плохого не делаю, просто общаюсь, уговорила себя.

– Никаких «сносящих крышу», – расширила я глаза в притворном страхе. – Мне завтра лететь в Москву, – выдала ему свой секрет, вот никогда не умела держать рот за зубами.

– Значит, легкий? – предложил Никита и взял шейкер, затем нагнулся к мини-холодильнику и извлек из него кусочки арбуза.

– Мм, – загорелись у меня глаза, арбузы я любила. Никита довольно посмотрел на меня. Пока он «творил» мне напиток, я всем своим слухом обратилась к сцене. Молодой человек читал стихи в стиле Блока. Вспомнила любимого поэта, вслушиваясь в строки стихотворения. Только его были наполнены какой-то безнадежностью, в то время как Блок смог привнести что-то таинственное и даже волшебное. Следующей на сцену вышла миниатюрная девушка с длинными русыми волосами, взяв микрофон, она начала читать. Красивый голос и интонация нужная, но не это меня привлекло, а стихотворение. Уж очень оно мне напоминало кое-кого.

– Что красота?

Без внутреннего мира.

Что яркий свет?

Если тепла там нет.

Что за улыбки?

Скрытая обида.

И словно нож

Летит ударом вслед.

Что все слова?

Без искренности тонкой.

Что все объятья?

Пожимания руки?

Все это пустота,

Скрывающая правду.

За толстой ширмой

Сотканной из лжи.

Я внимательно посмотрела на Руслана, он также вслушивался и, не отрываясь, смотрел на девушку, даже отсюда я увидела его надежду и радость. Мне тоже показалось, что эта его таинственная подруга. По крайней мере, это стихотворение было в ее стиле. Но видимо, Ира была не согласна. Она замотала головой, что-то бурно доказывая Зуеву. Хотя, может, они просто снова ругались из-за какой-то ерунды, махнула на них и повернулась обратно к Никите.

– Прошу, – он как раз поставил передо мной бокал с розовой жидкостью. – Он очень легкий. – увидел, как я настороженно сделала маленький глоток. Коктейль был вкусным сладкий в меру, и алкоголь практически не чувствовался.

– Спасибо… ну, рассказывай, как так получилось, что диплом психолога ты поменял на целый бар? – еще раз обвела помещение своим взглядом. Пока я старательно обходила стороной тему его выступления, да и сам Никита не торопился что-то объяснять.

– Ты же сама понимаешь, что психолог из меня, мягко говоря, никакой, а здесь я чувствую себя… свободным. – пожал он плечами. – Даже счастливым, – добавил, смотря в сторону.

– Никита… – я поняла, что нам нужно поговорить. Ирка была права он словно я два года назад. Только друзья у него вроде есть, но, похоже, за это время никто так и не узнал, какой он на самом деле и какие страхи в себе держит.

– Ань, все нормально, – нашел в себе силы посмотреть на меня, чуть поморщившись. Этот разговор доставлял ему явную боль. Ужасно чувствовать себя виноватой и понимать, что ты никак не можешь исправить эту ситуацию. – Не принимай близко к сердцу мое выступление… Просто что-то нахлынуло… Не знаю, увидел тебя и строки сами полезли в голову. Такое бывает… Но на самом деле не все так плохо, как кажется, – решил отшутиться, значит. Я ценила, что он пытается быть сильным и не показывать боли. Но я еще хорошо помнила о том стихотворении в отеле, которое случайно увидела.

– А как у тебя дела с отцом? – это была для него еще одна сложная тема, но обойти ее не могла.

– Не знаю, – беззаботно пожал он плечами. – Я с ним больше не общаюсь. Меня ничего не связывает с этим человеком кроме фамилии.

Ответ не привел меня в восторг. Значит, его проблемы так и не решены, он просто откинул их в сторону, прикрываясь баром. Но так нельзя. Все же он его отец, хоть и не был хорошим мужем, но в воспитании участие принимал. Хотя я много так и не знаю.

– А как мама, брат? – решила, что не стоит на него наседать.

– У них все хорошо. Жаль, что ты так и не познакомилась с мамой, вы бы друг другу понравились. Стас в отличие от меня оправдал надежды отца, – вот в чем еще одна из причин, – Теперь он работает с ним на пару, а вскоре и вовсе займет кресло президента компании.

– Понятно, – все же решила высказаться, – Никита, это же не значит, что отец тебя не любит…

– Ань, не начинай. Ты, как моя мама, она постоянно это говорит. Но знаешь, я не уверен, что он способен на такое чувство, как любовь. А его действия говорят куда лучше слов. – спокойно заметил он. Спорить я не стала, что толку. Пока он сам не поймет и не захочет двигаться дальше, никто не поможет ему.

– А что у тебя нового? – решил сменить тему. – Что-то изменилось?

– Многое, – ответила размыто. Ведь я и правда сильно поменялась. Из-за трагедии, которая произошла в детстве, я закрылась в себе и никого не впускала, да и еще винила себя в том, что моя сестра-близнец погибла вместо меня. – Но если ты спрашиваешь, встречаюсь ли я еще с Лешей… – снова поморщился и даже отвернулся на секунду. Своим поведением он ясно дал понять, что с его стороны ничего не изменилось. – Я все еще с ним. – закончила, опустив голову. Дурацкая была идея, лучше бы я все же сбежала. – Никита, я лучше пойду. Спасибо тебе за напиток, и прости меня за все… – устало проговорила. – Мне, правда, пора, завтра рано вставать…

– А почему ты без него сегодня? – странный вопрос, посмотрела на него. Разве пары не могут отдыхать поодиночке?

– Его нет в городе.

– Так… ты к нему завтра летишь, – понял Никита, мотнув головой. – Ань, можно только один вопрос?

Я была не уверена, что хочу слышать его, а уж тем более отвечать. Чтобы он сейчас не задал, все причинит ему боль. Ведь я всегда буду на стороне Леши. Но все же кивнула головой, разрешая.

– Ты не жалеешь? Не жалеешь, что тогда приняла такое решение?

– Нет, – отвела глаза, не могла смотреть на него. Но я не жалела все это время и думала так до сих пор. Я люблю Лешу. Никита же для меня был хорошим другом и просто человеком, который помог многое понять и изменить, но это была благодарность, а не любовь.

– Хорошо, – вышел он из-за барной стойки. – Я провожу тебя?

– Да, – направились мы на выход из бара. Ребятам я написала сообщение, что уезжаю домой, разговаривать сейчас с ними не было сил, тем более что оба как сквозь землю провалились. Мы вышли на улицу, я обхватила себя руками, было немного прохладно после душного помещения, ветер растрепал мне волосы, но стало легче от осознания, что скоро я уйду, и этот разговор будет в прошлом.

– Вызвать тебе такси? – предложил Никита, спрятав руки в карманы.

– Не стоит, я тут рядом… живу, – одна сплошная ирония в нашей с ним жизни. – Мы с тобой… соседи. Снова, – улыбнулась.

– Хм, – усмехнулся он в ответ, никак не прокомментировав. – Но уже поздно…

– Ничего со мной не случится, не переживай, – подалась вперед, чтобы обнять его на прощание. – Спасибо тебе за вечер, – неловко проговорила.

– И тебе. Есть надежда, что ты еще заглянешь ко мне? – он пытался выглядеть беззаботным, но я знала, что все совсем не так.

– Вряд ли, Никита. Тебе это не нужно, – не стала врать.