– Сбегаешь? – выгнул он бровь. – Сядь, – указал на стул. Я тут же послушно опустилась, так испугалась его тона. – Послушай, я понимаю, тебе сейчас больно, но это пройдет. Я уже… проходил это, – усмехнулся он, не глядя на меня. – Но ты сама пришла ко мне. И я рад, честно, – смотрел Никита так искренне. Я чувствовала себя какой-то заразой, которая отравляет всем жизнь. – Жаль, что тогда так вышло. Хм, мы оба были еще слишком юны и наивны. Давай не повторять прошлых ошибок? – предложил он мне. – Начнем все заново… с дружбы.

– Никита, ты уверен? – вспомнила его выступление. Сама я жутко хотела наладить наше общение, ведь он мне очень дорог. Но как все исправить, как не допустить прошлых ошибок, про которые он только что сам же и сказал?

– Ань, – вздохнул тяжело, но в одну секунду изменился. Передо мной появился тот Никита, которого я знала. Веселый, с хитринкой в глазах. – Прозвучит эгоистично… Но грех не воспользоваться твоей ссорой с Лешей, – заметила, что он сказал «ссора», как бы подтверждая, что мы еще помиримся. Не стала его переубеждать, так как сама не знала и не была уверена. Сегодня казалось все иначе. – Не буду скрывать, что ты мне все еще нравишься и не только как друг, но и как девушка. Я не могу тебя отпустить так просто, сама виновата в этом.

– Это не приведет ни к чему хорошему, – предупредила его. – Я не хочу снова делать тебе больно.

– Пока ты этого не сделала, так что не стоит переживать. Я уже большой и самостоятельный мальчик, – подмигнул мне. Что за новая привычка и откуда он только ее взял? – Тем более, тебе нужна работа, а я тот, кто ее может тебе дать. Ты согласна? Деловое соглашение и дружба, – такое чувство, что я должна подписать сделку с дьяволом, замешкалась.

– Ты покупаешь мою дружбу? – решила уточнить.

– А ты ее продаешь? – снова эта игра, вопрос-ответ.

– Нет, я…

– Вот и отлично, – перебил, так и, недослушав, что я хотела сказать. – А сейчас поговорим о твоей работе. Мне как раз нужен официант. Правда, мало кто хочет работать по выходным, хоть это и выгодно в плане чаевых.

– Я согласна, – тут же ответила. – У меня все равно учеба в будние дни, я занята, а с пятницы на воскресенье как раз буду свободна.

– Хорошо, – кивнул он головой. Тогда приедешь в пятницу, чуть раньше, чтобы мы подписали все документы. Мой администратор или кто-то из официантов поможет тебе вникнуть в курс дел, меню у нас часто меняется, поэтому каждый день тебе придется изучать его, прежде чем приступать к работе. Одежду также получишь, только снимем мерки чуть позже. Что еще, – задумался он. Такой деловой, удивилась его быстрой смене настроения. Как же Никита изменился за это время, рассматривала его внимательно. – Что такое? – перехватил мой взгляд. – Испугалась? Ничего, все будет хорошо, главное – не бери сразу много заказов и будь осторожна с напитками, люди иногда могут тебя не заметить и…

– Да, да, – вспоминая, что он как раз вчера попался под мою руку, вернее, спину. – А ты… ты тоже принимаешь заказы? – Ведь он тогда нес напитки куда-то.

– А что в этом такого, мне несложно, я не брезгую помочь своим ребятам, когда у тех аврал, – пожал он плечами. Никита заслужил мое уважение этим ответом.

– Спасибо тебе, ты меня очень выручил.

– За это с тебя обед, а то надоело есть еду из кухни нашего повара, не подумай, он профессионал в своем деле, но иногда хочется домашнего, – отвлекся он на звонок мобильного. Ему пришло какое-то сообщение, – Прости, нужно спуститься. Но я скоро вернусь. В холодильнике продукты, а остальное, думаю, найдешь, ты же не против? Совсем забыл спросить, – рассмеялся он. – Привык уже раздавать указания, прости.

– Ничего, – расслабилась от его смеха. – Конечно, без проблем приготовлю. Что ты хочешь? – решила узнать о его вкусах.

– Для мужчины главное мясо, а остальное на твое усмотрение, – подошел он к двери, – не грусти без меня, – я только усмехнулась на его самоуверенное высказывание и полезла в холодильник.

– Иди уже, – махнула рукой.

– Эй, Аня, – позвал он меня, я тут же подняла голову, стукнувшись об одну из полок, и вопросительно на него посмотрела. – Я скучал без тебя, – проговорил быстро и вышел.

Я даже не успела что-то ответить, впрочем, как и подумать о его словах, мне звонил дядя, подпрыгнула от веселой песни в тишине квартиры.

– Привет, Миша, – постаралась бодро ответить, голова все еще немного болела.

– Привет, малышка. Как твои дела? Чем занята? Может, приедешь к нам на ужин? Мы с Лерочкой тебя давно не видели, – говорил он так спокойно, но я-то знала, что это просто прикрытие. Он переживал за меня.

– Мм, – замялась, сказать ему правду или нет? – Я сейчас не дома… – все же решилась. А что мне скрывать? Я же не сделала чего-то плохого. Вернее, сам же Никита и не позволил, за что я была благодарна.

– А где ты? – удивился Миша. – Только не говори, что помирилась с Лешей! – чуть ли не рычал дядя. Я даже слова вставить не могла. – Я еле сдерживаюсь, чтобы снова ему не врезать. Вчера, например, в ресторане…

– А что вчера? – тут же спросила. В ресторане? Очень интересно, именно оттуда мне Света и прислала фото.

– Приехал наш заказчик по игре, пришлось устроить ему радушный прием, естественно, и она там была, крутилась возле него, а он вроде бы и не против был…

– Миша! – услышала я на заднем фоне недовольный голос Леры. – Ане это знать совсем необязательно! Привет, Анют, – видно, выхватила у него телефон. – Не думала, что мужчины такие сплетники, – негодовала она на своего мужа.

– Ничего страшного. Лера… мне, правда, нужно знать… что вчера было…

– Зачем, ты разве еще не настрадалась? Решила окончательно себя добить? Послушай, ничего там не было такого страшного. Да, Света крутилась возле Леши, сама была и видела. Но пойми, перед заказчиком не особо хочется выносить сор из… в этом случае, из фирмы. Поэтому ему пришлось играть в улыбки, общаться с ней, танцевать. Но, знаешь, – зашептала она вдруг, видимо, чтобы Миша не услышал. – При каждом удобном случае Леша спрашивал только про тебя.

– Мне это неважно, – соврала ей. Хотя сердце разрывалось от услышанного. Как же хотелось верить, что он был с ней, только чтобы не уронить лицо фирмы в грязь. Но можно же было, как-то избежать этого танца, да и улыбаться его никто не заставлял.

– Уверена? – явно не поверила мне Лера. – Позвони ему, встретьтесь, поговорите. Это невыход убегать и молчать…

– Хорошо, – не хотела слушать советы. Я пока не готова. – Я подумаю, Лера. Мне пора бежать. Передавай Мише привет, я заеду к вам завтра, сейчас не дома.

– А где? – любопытная какая.

– У Никиты, – немного грубо ответила. Контролируют меня словно ребенка! Надоело. – Пока, Лера.

– Аня… – хотела еще что-то сказать она, но я уже скинула звонок, быстро включив на нем музыку. Нужно расслабиться. Выкинула весь разговор и новую информацию из головы. Безусловно, мне нужно подумать, но не сейчас. Я только почувствовала себя лучше, не хочу снова окунаться в депрессивное состояние. Достала мясную нарезку, сделаю стэйки, а к ним запеченный картофель и легкий салат. И так, подпевая своей любимой песне начала готовить обед для Никиты. Я всегда любила петь, правда, когда никого не было рядом. Стеснялась, хотя голос у меня имелся и довольно неплохой. Увлекшись готовкой, я не заметила, как пришел Никита. За спиной раздались восторженные хлопки и свист. Испугавшись, резко развернулась, чуть не выронив тарелку с салатом на пол.

– Ты меня напугал, – только и сказала, поставив салатницу на стол. – Прости, не слышала, как ты зашел. Обед практически готов, мой руки и садись за стол, – протараторила из-за своего смущения. До этого никто не знал о еще одной моей страсти. Да книги и пение – это я любила больше всего в жизни.

– Аня, подожди с обедом, – как-то странно смотрел на меня Никита, – У тебя такой голос, и ты молчала?

– Ну да, а что такого? – смутилась еще больше. – Многие поют…

– Ошибаешься, немногие, а тем более так. Забудь про официанта. Ты будешь нашим эксклюзивным исполнителем. У меня есть ребята, создадим группу. Ты будешь иметь успех, – говорил он как заведенный.

– Никита, Никита, – остановила его, нервно махая руками, – Подожди, я не могу… я боюсь… я никогда не выступала, а тут…

– Все будет хорошо, успокойся, – подлетел он ко мне, взяв за руки и слегка сжав их. – У тебя такой голос. Его нельзя держать в секрете, ты должна выступать. Я не понимаю, как ты могла пойти учиться на бухгалтера? Да тебе срочно нужно ехать к Градскому на программу «Голос». Он бы точно повернулся к тебе.

– Ты смотрел «Голос»? – почему-то заинтересовал именно этот факт, а не то, что он хочет вытащить меня на сцену перед целой толпой незнакомых людей.

– А что в этом такого? У меня друг вообще «Холостяка» смотрит и нечего, жив пока, – отмахнулся он, потянув меня за стол, усадил как маленькую, а сам достал свой телефон. – Сейчас я позвоню кое-кому… а после начнем думать, над тем, какие песни ты будешь исполнять. Создадим собственную кавер-группу, – он так загорелся этой идей, что остановить его было невозможно. – Если получится, то уже сегодня устроим репетицию. А в следующую субботу ты будешь стоять на сцене, это…

– Стой, стой, стой! – не смогла больше молчать. – В следующую субботу? Никита, ты с ума сошел?! Я не могу, нет! Я опозорюсь, я боюсь. Я…я…

– Успокойся, – проговорил он ласково, опустившись рядом со мной и взяв за руки. Я была сильно напугана, и это, наконец, увидел Никита. – Аня, поверь, это только сейчас кажется страшным. Подумай, ты выйдешь на сцену, люди будут тебе подпевать, танцевать, ты заведешь целый бар. Тебе понравится, вот увидишь. Это непередаваемое ощущение – стоять там и видеть, как люди заряжаются от твоего голоса, расслабляются. Ты будешь дарить им это, – указал он на меня пальцем, – уж я-то знаю.

– Не спорю, но ты читаешь стихи, а я… Ох, не знаю, – он говорил так уверенно, что невольно сама подзарядилась и успела нарисовать картинку у себя в голове, как люди подпевает мне, машут руками…

– Хотя бы попробуй, не отказывайся так сразу. Давай сделаем так, я сейчас обзвоню своих ребят, после мы спустимся в бар, выберем песни, отрепетируем их в течение недели, ты выступишь в субботу, а если не понравится или поймешь, что все же не твое, тогда я оставлю тебя в покое и вручу в руки поднос. Идет? – протянул он руку для пожатия. Я молча смотрела на нее, взвешивая все за и против. В голове возникло четверостишие Никиты, которое он мне написал на задней части картины: «А, вообще, жизнь прекрасна, удивительна, многообразна. Красок множество в ней. Разрисуем? Смелей!» Да, мне нужно быть смелее! Все же не на казнь он меня ведет.

– Хорошо, – несмело кивнула я, вложив свою руку в его. – Но ты не забудь, ты обещал, если мне не понравится, то…

– Да, да, – обрадовался он, – Я буду стоять рядом с подносом в руках, – мы оба громко рассмеялись. Никита подхватил меня так резко, что я даже вскрикнула от неожиданности. Он закружил меня по комнате в своих крепких объятьях. Затем также стремительно отпустил, усадив на стул, а сам тут же стал обзванивать друзей, чтобы назначить им встречу и провести первую репетицию, а заодно и знакомство. Я же в голове выбирала песни, которые, возможно, буду исполнять уже в следующую субботу, мурашки прошли по всему телу от этой мысли, было страшно, но вместе с этим присутствовало какое-то приятное волнение. Никита смог убедить меня, что все получится.

Ребята оказались все мастера своего дела. В группе был клавишник, а также еще и саксофонист – Тема, гитарист – Кирилл, барабаны – Вова, а мне вручили микрофон. Пока Никита распечатывал всем тексты песен, я решила познакомиться с ребятами. Они мне сразу понравились, простые и веселые в общении. Кирилл и Вова были двоюродными братьями, темные волосы, только у первого – короткий ежик, а у второго они забавно вились под кепкой. Но больше всего мне понравился продуманный стиль Темы, этакий денди-заучка. Очки с модной оправой, рубашка с жилеткой и бабочкой вместо галстука, а еще вельветовые брюки, которые были по моде короткими, так что из ботинок выглядывали оранжевые носки в цвет жилета.

– Тебе тоже нужно что-то придумать интересное со своей внешностью или одеждой, – посоветовал Тема, – кавер-групп сейчас слишком много, и они хорошо выступают, есть, конечно, исключения…

– Да, Темыч дело говорит, – тут же подключился Кирилл в своей рокерской потертой куртке. – Давай со мной будем в одной гамме. Все решат, что ты моя девчонка, – расхохотался он на мою немую реакцию. Я бурно замотала отрицательно головой, покраснев.

– У тебя и так хватает девчонок, – тут же поддел его локтем Вова, хватит пугать Аню. А то она сбежит от нас, и плакала работа. Ты Никиту подставить, что ли, хочешь? – недовольно покосился он на брата. – Не обращай на них внимания. Ты и так хорошо выглядишь. – покраснел он.

Вова оказался из них самым спокойным и даже в какой-то степени стеснительным. Я заметила его интерес к одной из официанток бара. Они мило улыбнулись друг другу при встрече и смущенно поздоровались.