Тяжело вздохнув, я все-таки сделала последний рывок, и вот уже головоломка позади и я открываю дверь, чтобы выйти.

В следующем зале меня ждали: ректор, Фир, новый декан факультета целебной магии и секретарь – личный помощник Люмьера.

Слово взял ректор.

– Кьяра. Вы с успехом преодолели испытание за второй и третий курс, и мы рады вам сообщить, что вы теперь в своем праве учиться на четвертом курсе, как и было предложено вам ранее.

– Спасибо.

– К сожалению, направление ментальной магии в Академии в данный момент – не доступно, так что вы теперь, как и все остальные адепты, будете посвящать все свое время только одной специализации. Записи профессора Люмьера были разобраны и расшифрованы, и там было написано, что вы уже прошли полный курс обучения. Вам осталось всего сдать ему: «Историю развития» и «Побочные эффекты вмешательств ментальной магии». В общем, вы, конечно, можете подождать, когда профессор Люмьер вернется или, как мы советуем вам, сдать оставшиеся два теоретических предмета его помощнику, и мы полностью закроем этот курс, да и, в общем, это направление в Академии. Кроме вас у нас не осталось ментальных магов.

Я посмотрела на Фира.

«Соглашайся».

– Я согласна сдать.

– Ну, вот и отлично. Подойдете и договоритесь с Сайманом, когда и как вам сдавать. На этом все. Еще раз поздравляю. Вы свободны.

«Фир, а Марина…»

«Нет, Кьяра, она еще не вышла, маячки говорят, что ей еще третья часть лабиринта, все-таки, Киш тебе прилично помог».

«Так и знала, что это все было нечестно».

«Почему же нечестно? Все вполне было честно, ты должна была использовать все доступные тебе ресурсы, магические и физические. А Киш – это твой секретный ресурс. О нем никто не знает, и он подрабатывает интуицией, в данный момент для тебя. Ладно, давай иди уже, тебя в комнате ждут мои домовушки, они тебя выкупают и обед принесут, не из столовой, так что наслаждайся своей победой, мышонок. Я зайду с утра, а сейчас нам еще ждать Марину, да еще троих, у них только за третий курс, и до сих пор не вышли. Непонятно, чего возятся».

Как я лезла из подвала с лабиринтом в свою комнату, это нужно было только видеть. Все встречавшиеся мной адепты, только с жалостью на меня косились, морща носы. Ну да, я не благоухала, но я бы посмотрела на них после той слизи.

Как и говорил Фир, в комнате меня уже ждали знакомые мне с детства домовушки и вскоре я, чистая, полулежа на постели, поглощала свой ужин, пока одна домовушка расчесывала мне волосы, а вторая убирала в комнате следы, оставленные мной.

Ну вот, теперь я уже точно учусь на четвертом курсе. Как-то это все странно. Да и, вообще, вся моя учеба в Академии странно проходит, мне совсем не так мечталось и представлялось. Но, может быть, все еще и наладится. Моя будущая группа вроде не так плоха, и там попадаются довольно светлые личности. Вот с такими мыслями я и заснула. Фир разбудил меня уже почти в обед.

– Ну, ты и сонька. Вставай, я тебе принес подарок за твое испытание, да и сегодня еще выходной. В город приехал балаган, так что если хочешь, и у тебя остались силы, то можем сходить посмотреть.

– Конечно, хочу, – улыбнулась, потягиваясь, я. – А что за подарок? Покажи.

Фир вручил мне небольшой мешочек, в котором оказался плетеный шнурок, под стать тем, что были вплетены в мои косички, на его концах было собрано много мелких бусинок, образуя какой-то рисунок руны.

– Спасибо, Фир. Заплетешь?

– Ну куда же я от тебя денусь, мой золотой мышонок. Я очень тобой горжусь. Так пройти испытание. Молодчинка моя.

Пока Фир возился с моими волосами, я решила перекусить. Завтрак я давно пропустила, а время обеда еще не пришло. Поэтому мне пришлось довольствоваться бутербродами из личных запасов эльфа.

– Вот и все, а теперь умывайся и пошли гулять в город.

– А разве тебе не нужно и сегодня присутствовать?

– Нет, все мои вчера прошли. Это тебе так повезло, два в один день, почти все остальные прошли за полдня, за исключением тех троих, но и они прошли, так что, вчера я успел всех проверить.

– Ох, ну пошли тогда.

И тут меня осенило. Он сам этот шнурок сплел! Для меня! Сам! А я? О Боги, я же совсем забыла про браслет. Тогда, после нападения и зелья, мы совсем пропустили день рождения Фира, а потом как-то и в голову не пришло. Вскочила и бросилась к шкафу, я его вроде прятала за стенку. Да, точно, вот и сверток. Весь в пыли, но цел и браслет, такой, как я и помнила.

– Вот, Фир, я хотела его подарить на день рождения. Ну, когда напали… а потом, совсем забыла. Ты прости меня…

– Мой ты мышонок, – улыбнулся очень радостно эльф. – Ну, давай дари, – и протянул мне левую руку.

Гуляли мы почти до самого комендантского часа, а потом Фир меня покатал на Ветре. Вечером в комнате, мы ели сладкие пирожные из кондитерской и Фир рассказывал смешные истории из своей преподавательской практики, заставляя меня смеяться до колик в животе.

Следующие три месяца, для меня стали одними из самых лучших в моей жизни. Отношения с группой у меня сложились ровные, конечно, меня сначала сторонились, но, где-то через неделю, ко мне подошли первые девушки и, как всегда, их интересовал Фир и все, что я о нем знала. Ну, еще бы. Я с ним прожила за стенкой и была его личным помощником почти полтора года. Так что, я точно знала больше чем они. И вот они решились. Фир посоветовал мне не упускать возможности с ними подружиться, он прекрасно знал, как я переживаю из-за этого, и даже разрешил выдать мне информацию этим сумасшедшим, правда, в разумных пределах.

Девочки остались довольны, и с этого началась наша дружба, хотя, «дружба» сказать на эти отношения можно было с натяжкой, скорее всего, это походило на приятельство. Вскоре, за девочками потянулись и мальчики. А через месяц меня пригласили на местную пьянку, на выходные, в таверну в городе. Фир с одной стороны очень радовался за меня, а вот с другой стороны я прекрасно видела, что он обо всем этом думает. Сам он ведь давно перестал верить в дружбу, и считал, что это пустая трата времени, но раз мне хочется, то почему бы и нет, но терпеть с улыбкой он это был не обязан, так что, теперь я частенько наблюдала его кривящимся, когда я начинала что-то рассказывать о своих одногруппниках. Да и на них он иногда отыгрывался, когда было у него плохое настроение. Но не могу сказать, что он ко мне относился по-особому. Гонял он меня еще похлеще, чем их.

Несмотря на эти мелкие разногласия, наши отношения с Фиром изменились после того, как я его прочитала. В них стало больше доверия и близости. Теперь почти каждую ночь, мы ночевали вдвоем, и это казалось так правильно и естественно. Порой, мне казалось, что он продолжение меня самой, и мне становилось страшно оттого, что он мне стал так необходим.

Мы много разговаривали, иногда, как и раньше, по полночи обсуждая события дня, или прочитанные книги, или прошлое. Фир стал себя со мной чувствовать более свободно, что стало заметно в наших с ним разговорах и, вообще, в его поведении. Часто в наших разговорах всплывали запретные ранее темы. Моих родителей или семьи Фира, а еще меня стало волновать мое будущее, я очень слабо представляла, чем буду заниматься, окончив обучение. Да и, получается, что окончив обучение, мне придется расстаться с Фиром, а я уже не могу. Разговоры с ним, его советы и объятия, стали для меня чем-то настолько же необходимым, как и воздух. Как же научиться дышать без своего воздуха?

Принц теперь тоже не отходил от Фира, хоть Фир и ворчал, но было заметно, что ему приятно такое внимание к себе. Похоже, Фир простил наследника за поступки его семьи, и стал его воспринимать отдельно, от его матери и бабушки. А наследник, хоть ему поначалу и досталось от Фира, все равно не отходил от своего любимого профессора ни на шаг и ловил каждое его слово, как желторотый птенец.

Глава 27

«Кьяра! Вставай! Быстро одевайся!»

«Ты чего? Куда вставать? Я только легла. Ночь еще. Спать можно еще часов шесть».

«Вставай, давай! В трех часах езды от города прошли дикие. Мы не знаем, что это за охотники такие, как последний раз появлялись в Академии, или же такие, как раньше, но в любом случае, это очень плохо. Сейчас Себастьян загоняет блажащие деревни в город, и всех людей сводят в Академию. Кьяра, сейчас будут всех поднимать. Быстро вставай и собирайся! Обязательно возьми с собой сумку, да, вообще, бери все мои подарки с собой, лишними не будут, и призови Киша».

Тут всю округу пронзил неприятный резкий звук. Будто тысячам кошек вдруг наступили на хвост. Не удержавшись, я упала на колени и закрыла уши руками. Может, Фир еще что-то и говорил, но кроме ужасного звука разобрать ничего больше не представлялось возможным. И тут прозвучал в голове голос ректора:

«Всем срочно явиться к воротам Академии! На город ожидается нападение диких! Повторяю: всем срочно явиться к воротам Академии – на город ожидается нападение диких!»

А потом, еще раз и еще раз, сообщение повторили раз двадцать. Голос ректора, хоть и было довольно неприятно слышать у меня в голове, но совсем не мешал одеваться и собираться, как говорил Фир. Когда я почти полностью собралась, ко мне заскочил Фир, причем, даже без невидимости.

– Ты чего? А если бы кто увидел?

– Не важно, да и всем сейчас не до этого. Где Киш? Почему еще не призвала? Вот, одень, даже если на тебя нападет кто-то из диких, этот камень остановит яд, – он мне протянул темно-синий камень, просто обвязанный черным шнурком, пояс с метательными ножами и мой лук со стрелами. Как и где Фир его выкопал, я не знаю, в Академии было запрещено личное оружие и последний раз, когда я его видела, он был в доме у Фира, а потом я про него даже ни разу не вспомнила.

– Спасибо, а как же ты?

– Мне не нужен камень, я могу и сам сдержать яд. К тому же, так я буду меньше за тебя волноваться. Что делать с луком ты знаешь? Запомни, вот это – серебряные ножи, метать ты умеешь, они возвратятся на место. – Он мне сам застегнул и затянул потуже пояс.

– Фир, дышать.

– Ничего, надышишься, когда все закончится. Их уязвимые места: глаза, шея под пастью. Все, надеюсь, тебе не пригодится. Меня не отвлекай. Если увидишь где поблизости дикого – лучше беги, в бой не вступай, неизвестно, что за дикие в этот раз пожаловали.

– Ну, их же в город не пустите, зачем такие приготовления?

– Нет, не факт, что устоим, их слишком много в этот раз, и мы не можем поставить защиту, так что, будем оборонять не только Академию, но и весь город, надеюсь, выстоим. В любом случае у нас с тобой больше шансов, чем у всех. Нас всегда может забрать остров. Так, пошли. Стены Академии дополнительно защищены. Они туда не прорвутся – мы сюда их не пустим. Ну все, ладно, пусть боги будут на нашей стороне и защитят нас, разумных.

Большинство адептов, уже собралось перед входом в общежитие. Когда мы появились с Фиром, нас даже не заметили, занятые разговорами о предстоящем.

Я посмотрела на Фира: он был весь в черном, его тело почти облегали черные кожаные доспехи, сбоку были прицеплены небольшие мечи и, как и у меня, был затянут пояс с ножами на груди, сзади выглядывали лук и колчан со стрелами, на руках были закреплены небольшие ножны с кинжалами. Серьезный, как никогда, собранный, сейчас в нем не было совсем ничего от привычного мне Фира, сейчас это был профессор Фирантеринель- декан боевого факультета, Белый Тигр, которого боялись и восхищались во всем Средиземье.

Мне стало страшно, а если с ним что-то случится?

Я не удержалась и шагнув, крепко обняла Фира, мне было все равно смотрят или нет на нас все остальные адепты, ведь Фир – мой. Фир обнял меня в ответ и привычно поцеловал в висок.

– Фир, я…

– Я знаю, мышонок, я тебя тоже очень люблю. Все будет хорошо, не волнуйся, мы справимся.

– Хорошо, – но отпускать его мне все равно не хотелось.

– Ну все, отпускай меня, времени совсем нет, и ты должна будешь мне очень помочь… – и выскользнул. Просто выскользнул, мои руки по-прежнему были сжаты, но уже не обнимали Фира.

Эльф уже стоял на площади перед почти всей собравшейся Академией и вещал. Наши с ним объятия никто так и не увидел. Голос Фира я услышала сразу, и почти не узнала, нет, конечно, это был его голос, но совсем не его интонации, даже когда он был зол или расстроен, или раздражен, его голос так не звучал – отстраненно и властно.

– Значит так. Первый курс, кто умеет обращаться с каким-либо оружием, остаются. Остальные идут вместе с профессором Маривик готовить подвалы для женщин и детей, и лазареты для раненых. Туда же идут и все целители. Наиболее сильные из вас, с началом атаки понадобятся тут. Вперед!

Осталось всего около пятнадцати адептов с первого курса, во главе с эльфийским наследником. Все понятно – свита. Когда адепты умчались, Фир продолжил:

– Весь оставшийся пятый курс и четвертый – сейчас со мной и профессорами на стены города. Там разделяемся. Каждый получает свой участок стены и перед ней, укрепляем все, что возможно – это для бытовиков, а некроманты с боевиками идут за ворота и вспоминают все, за что не раз бывали у ректора, и изощряют свою магию и память на ловушки. Вперед! Так, что до вас, эльфята, – посмотрел он на притихшего принца. – На вас – оповестить город. Женщин и детей – в Академию, мужиков – к стенам на защиту. Вот вам Кьяра, слушаться ее, как меня. Лошадей возьмете в конюшнях Академии.