Сара лихорадочно взяла маленькую книжечку эльфийских пророчеств, за изучением которых незаметно уснула. Сердце волшебницы быстро стучало. Вот оно.

«Гонимые чарами, эльфы покинут свой дом. И воплотятся их души в чужом пространстве, и забудет время об их существовании.

Но разбудит великую силу тот, кто ждёт от неё спасения. И потребует сила хозяина, словно пёс, привыкший к цепи. И вспомнят тогда об изгнанных, ибо только им дано усмирить ту силу.

И долго будут плутать те, чьи имена выбрал народ. Четыре звезды и одна павшая. Не найти им спасителя, покуда вспышка не настигнет их. Так обозначит она возвращение сферы в тот мир, что был для них домом. И уязвим вызвавший шар в тот миг, да не скроет ночь его истинный лик.

И пусть эльф выберет того, что утратил свет. Ибо он есть опустевший сосуд, что способен вместить в себе силу».

Сара зациклилась на слове «свет». Она чувствовала, что разгадка совсем близко, но никак не могла поймать её. Волшебница снова и снова прочитывала пророчества, ходила из угла в угол. Бен осторожно стоял в стороне. Он не пытался помочь Саре, его мысли были заняты другим – парень до сих пор не верил своим же предположениям. Как и волшебница, он не мог даже подумать о том, что магическая энергия, хранящаяся в шаре, может быть обращена в чьё-то тело.

Между тем Сара запыхалась. Волшебница усмехнулась: помещение было совсем маленьким, а она умудрилась намотать здесь, наверное, несколько километров. Девушка гневно ударила по столу. «Мария, к чёрту твой дар!» – мысленно выругалась волшебница. Какой от него толк, если кроме аур она ничего больше не может разглядеть?! Сара была в отчаянии.

Девушка снова села на стул и обхватила руками голову. Пламя свечи отражалось от её волос тёмной медью.

– С вами всё в порядке? – учтиво поинтересовался Бен.

Сара подняла голову. Бен беспокоился за неё. Она видела, как его красная аура переливалась, отражая волнение. Как будто вокруг парня зарождалась заря.

Стоп! Алая заря… Алая! Аура Эвона была красной, пока он не отказался от дара! А потом она стала синей, заря превратилась в ночь. Потухшая звезда… Опустевший сосуд… Боже!

На глаза навернулись слёзы. «На рассвете загорится звезда, и её алый свет озарит Сагенту. И звезда поведет её к счастью и процветанию. Если же заря превратится в ночь, звезду проглотит туман. И будет в мире новый закон, продиктованный старой силой. И согнутся расы под гнётом той силы, и выйдут реки из берегов своих. Пока эльф не возродит из ночи зарю, ибо та звезда есть великая сила, скрытая за мраком ночным».

Неужели она не сошла с ума? Сара перечитывала пророчества снова и снова, каждый раз возвращаясь к этому. Всё сходится. Она нашла разгадку. Если Вера направит энергию шара на Эвона, Асоль проиграет. Ещё бы! Ни одно проклятие не устоит перед силой, что хранится в шаре. Эвон будет жить, а его аура снова станет красной. Всё так, как говорила Мария. Своей новой силой Эвон сможет излечить Веру. И она тоже будет жить. Хеппи енд. Почему же Сара не радуется?

Эвон никогда не будет с ней. С проклятым даром предсказателя Сара это прекрасно осознавала. Кроме того, имеет ли она право требовать, чтобы Вера подарила Эвону силу? Её добрый любимый Эвон, захочет ли он нести груз ответственности правления не только Сагентой, но и всем миром? Вдруг он возненавидит Сару?

Волшебница узнала, как спасти Эвона, но не понимала, зачем. Как глупо! Да потому, что она его любит! Она подарит ему выбор, ему и Вере. И пускай Сара всю жизнь будет страдать он неразделённого чувства, зато она даст Эвону шанс быть счастливым.

Сара хотела уйти из библиотеки, но передумала. Тёмная сторона этой истории беспокоила волшебницу всё больше и больше. Её мысли метнулись к Золану. Он забрал у Эвона дар. Вернее, Эвон добровольно отказался от него в пользу брата, но теперь Сара знала, что Золан заранее всё продумал. Он подтолкнул Эвона на этот шаг. Всё спланировал вместе со своей ненаглядной Есенией.

А что, если и поступок Золана тоже был кем-то заранее спланирован? В пророчествах явно говорится о том, что у Эвона великий дар. Это было ясно всем, ведь во время обучения развития дара Эвон обгонял сверстников во сто крат. И пускай у Эвона не было особого желания стать великим волшебником и правителем Сагенты, его талант был очевиден. Кто знает, каких вершин он мог достичь? Возможно тот, кто затеял эту игру, видел в Эвоне угрозу? Соперника? Конечно, это глупо, ведь Эвон никогда бы не позарился на магию шара, но что, если кто-то решил подстраховаться? И сделал это через Золана. Похоже, паутина, которую пытается распутать Сара, очень древняя. И от этого становится жутко. Всё спланировано. Каждый шаг. А что, если то, чем сейчас занимается она сама, тоже когда-то давно было кем-то задумано? И этот кто-то должен быть совсем близко, в этой стране.

Пророчества указывают на очень старого человека. Веками могут жить только очень сильные колдуны, магия поддерживает в их телах жизнь. Конечно, самый древний – Райен. Вот только подозревать его чистой воды ересь. Он переправил эльфов в параллельный мир. Зачем это делать, если в планах возвращение шара? Как направить на себя магию без эльфа? В голове волшебницы крутились одни вопросы.

В любом случае, Сара всё ему доложит. И пускай Райен занимается поиском колдуна, затеявшего всю эту блажь. Сколько на земле колдунов, живущих века? Сара была уверена, что немного. Единственное, чего не могла понять волшебница, так это то, каким образом этот сумасшедший заставит Веру направить на него энергию. Кроме того, похоже, что колдун где-то просчитался, ведь эльф на Святой Земле. Этот факт немного успокоил Сару. По крайней мере, она отметала версию того, что магия будет отправлена не в то русло.

А она должна как можно быстрее вернуться к Эвону и обо всём рассказать. Подарить ему шанс. Хватит ли ей тридцати часов, чтобы вернуться? Если Олли ждёт её у входа в портал в Стал-Рейне, то она успеет. Впервые в жизни она порадовалась тому, что у тёмной расы есть преимущества. Вот только как отреагирует Райен на её попытку внедрения энергии в Эвона? Конечно, он будет против. А Саре не уйти без его разрешения. Она будет умолять. Попробует убедить колдуна, что Эвон никогда на это не пойдёт. Только бы успеть.

Глава 16

Вера бесцельно бродила. Деревья протягивали к ней свои ветви, словно хотели утешить. Феи куда-то исчезли, постеснявшись того, что почти произошло между ней и Эвоном.

Вера уже ничего не чувствовала. Внутри была дыра. Пустота. Единственное, чего не хватало, – пластмассовой бутылки или консервной банки. Вот бы она сейчас их попинала… Увы, ни банки, ни бутылки под ногами не было, и девушка просто шаркала ногами по светящейся траве.

Вера не знала, сколько прошло времени. Она запуталась в его подсчёте, как только оказалась в этом мире. Здесь всё было странным. Сначала солнце висело, словно застывший фонарь, а потом вовсе исчезло. И как без него ориентироваться? Единственное, что она знала, это то, что жить ей осталось недолго. Иначе, почему Эвон вдруг сказал правду?

Эвон. Кто он? Спаситель или убийца? Он обещал, что в Сагенте ей будет лучше. Он солгал, промолчав. Они все солгали, и Вера должна была возненавидеть их.

Но она не могла. И не пыталась. Потому, что единственной её болью стал не приближающийся конец, а разочарование.

Ей всё равно. Все умирают, и она умрёт. Просто немного страшно, неизведанное всегда пугает. К тому же, это, наверное, больно.

Здесь Веру ничто не держит. Её семья погибла, да и домой Вера бы уже никогда не вернулась. Любимый человек наплевал в самую душу. «Вера, там тебе будет лучше», – со злостью снова вспомнила Вера и чуть не завыла от обиды.

Конечно, где-то глубоко внутри Вера хотела оправдать Эвона. Не зря же в голову лезли всякие мысли, вроде той, что он выполнял свой долг, у него не было выбора…

Тьфу! Сама себе Вера казалась предателем, потому что перед глазами расплывался его облик. А губы до с их пор горели его теплом. Будь ты проклят, Эвон! Ты, Сара, Мария, Олли и этот ваш истинный мир!

Вера со всей силы пнула по траве и испугалась, когда из-под ног вылетела книга. Подойдя ближе, Вера поняла, что это тетрадь. Тёмная твердая обложка и загнутые листы. Почти вся исписана.

Вера подняла находку. Почерк был небрежным, но ровным. Мужская рука. Вера сглотнула. Это был дневник. Она догадывалась, чей он, вспомнила, как Эвон что-то записывал, когда они останавливались в гостинице. Осознание того, что эта вещь сугубо личного плана, наполнило девушку трепетом. Вера открыла тетрадь и углубилась в чтение.

1 апреля, суббота


Отец давит на меня. Не знаю, как долго я ещё смогу притворяться. Улыбаться, когда хочется плюнуть, соглашаться, когда надо ударить. Его политические игры слишком важны, чтобы учитывать желания тех, кто в них задействован. В первую очередь именно поэтому я не хочу повторить его судьбу.

3 апреля, понедельник


Это сумасшествие. Откуда она взялась? Я смотрю на неё и не могу наглядеться. Все мои мысли заняты ей одной. Я не хочу быть привязанным, но желаю лишь одного – быть любимым ею.

Так не должно быть. Я не знаю, кто она. Не знаю, как её зовут. Но она преследует меня.

4 мая, вторник


Любовь к Есении укрепила моё желание быть непричастным к политической верхушке Сагенты. В законах должна быть зацепка, и я найду выход из сложившейся ситуации.

8 мая, суббота


Не сомневаюсь, Золан будет рад моему предложению. Интересно, будет ли брат терпеть гнёт отца? Похоже, чем ближе момент, когда отец должен будет передать мне бразды правления, тем сильнее у Золана сносит крышу.

Однажды отец простит меня. Я всё как следует взвесил. Политического скандала не будет, в Тирките безвыходная ситуация. Великая страна, великие люди. Великие долги. Только объединение с Сагентой поможет Тиркиту сохранить доброе имя в истории. Что касается Сагенты, восхождение на трон белого мага только укрепит её политические позиции на мировой арене.

10 мая, понедельник.


Золан согласился. Завтра я буду свободным.

Я так скучаю по Есении. Когда она вернётся, у наших чувств больше не будет преград.

12 мая, среда


Отец в гневе. Мама напугана, словно антилопа под клыками тигра. Только бы отец не выместил на ней злость!

Золан на седьмом небе от счастья. Иногда мне кажется, что он так высоко задирает свой острый нос, что того гляди споткнётся.

Стыдно перед Аилин. Но я верю, что она мудрая девушка и однажды простит меня.

Ощущение, что за мной кто-то наблюдает, исчезло. Как и косые взгляды волшебников-недоучек. Надеюсь, они поймут, что нужно не завидовать, а учиться.

13 мая, четверг


Завтра вернётся Есения. Наконец-то я сообщу ей, что мы можем быть вместе.

14 мая, пятница


Проще было бы умереть.

20 июня, не знаю, какой день


Привет, тетрадочка! Знаешь, заведение, которое посоветовал мне гном, очень даже ничего. И ром там вкуснее. А, знаешь, какой самый главный плюс? Сара не знает про него! Эта несносная девчонка ходит за мной по пятам. Думает, что я не знаю. Из-за того, что мне постоянно приходилось следить за тем, чтобы какой-нибудь пьянчуга не угробил её, я уже больше недели не могу нормально напиться и впасть в забытье. Но я не могу ругать эту глупышку… И когда же она, наконец, поймёт, что я не смогу полюбить её той любовью, о которой она мечтает?

22 июня, Сара сказала, что суббота


Уж больно грустную песню завела та дамочка в трактире. Так и представил себя с лазером у виска.

Мои мысли ни о чём

Тараканами расползлись.

Упирается в плечо

Целая жизнь.

И разбились на осколки те края,

Что хранила я

Для тебя.

Если только ты случайно не придёшь,

Как вчерашний дождь,

Если только ты случайно не умрёшь,

Как великий вождь.

А пока

Наверняка

Не дрогнет моя рука.

Моё сердце взорвалось,

Как маленькая граната.

Что хотелось, не сбылось,

Ну и не надо.

И растекается неправильным пятном

Красное вино.

Потом допьёшь его.

23 июня, воскресенье


Сегодня я встретил Руфину. Она сильно изменилась. Несла какую-то чушь про приворот. Я не хотел слушать её, и всё же те слова остались в голове. Если ведьма сказала правду, через несколько дней я об этом узнаю.