Виктор встал со стула, взял Фриду под руку и увел ее танцевать. Они танцевали танго, и Алекс смотрел на них, ревниво поблескивая глазами. В танце Виктор и Фрида были прекрасной парой.

– Черт! – сказал Алекс. – А танцует он превосходно.

– Это точно он, – сказала Маня. – Ее муж. Я клянусь вам, что это он!

– Он что, с того света, что ли, явился, чтобы предъявить права на свою жену? – спросил Макс. – Но ты, Алекс, очень красиво его унасекомил.

– Даже еще не начинал, – со злобной усмешкой пробормотал Алекс.

Фрида танцевала танго страстно, красиво. Время от времени она бросала на Алекса полные огня взгляды, и один раз даже помахала ему рукой. Виктор вернул ее к столу, разгоряченной и еще более красивой.

– Пожалуй, я откланяюсь. У меня еще есть дела, – сказал Виктор, церемонно кланяясь всей компании.

– Смотри, гаишникам не попадись, – Алекс снова обменялся с Виктором рукопожатиями, и было видно, что каждый из них хочет передавить ладонь другого, но ни у кого из них это снова не получилось, – А то они глинтвейн издалека унюхивают.

– Буду очень осторожен на дороге, чтобы никого не порадовать своей неожиданной кончиной, – усмехнулся Виктор.

Оркестр заиграл вальс. Алекс поднялся, подхватил Фриду, и они закружились в танце. Виктор Холливуд направился к выходу. Его лицо было мрачнее тучи. Он сел в машину, завел двигатель, бросил злобный взгляд в сторону ресторана и, достав мобильный телефон, набрал номер:

– Продолжайте следить за этим Алексом. Снимайте, фиксируйте, записывайте все. И покопайтесь в его прошлом. Мне нужен любой компромат. Вы поняли?

Затем он передвинул рычаг коробки передач, и сорвался с места.

Алекс и Фрида все еще танцевали, когда машина Виктора скрылась за поворотом.

– Ну и дела! – сказала Маня.

– Алекс крут, правда? – спросил Макс.

– Нереально крут, – согласилась Манечка. – Отказаться от миллиона – это ж намного круче, чем получить миллион.

Алекс и Фрида вернулись к столику.

– Исчез, демон? – спросил Алекс, вглядываясь в темноту.

– Исчез, – подтвердил Макс.

– И что мне с ним делать? – спросил Алекс.

– Пока я не сдам ему проект, пожалуйста, ничего не делай, – попросил Макс.

– Тогда сдавай ему проект побыстрее, дружище. Если он будет доставать мою девушку, мне придется завязать его в морской узел.

– Ты же просто юрист, Алекс, – сказала Фрида. – Неужели на юрфаке учат завязывать людей морским узлом?

– Я тебе не говорил, извини, – сказал Алекс.

– Чего не говорил?

– Я несколько лет был инструктором ближнего боя в десантных войсках.

– Ого! – сказала Фрида. – Вот откуда железные нервы… Так с тобой я могу никого не бояться?

– Во всяком случае, пока мне не встретится более сильный противник, – скромно улыбнулся Алекс.

Когда друзья вышли из ресторана, было уже темно.

– Я отвезу Макса и Маню, – сказал Алекс. – А потом к тебе?

– Приезжай, – сказала Фрида. – Ты же должен меня защищать ото всяких маньяков.

Алекс хотел поцеловать ее, но она слегка отклонилась и улыбнулась ему.

– Дразнишься? – спросил Алекс.

– Приезжай, – повторила она и села в машину.

Фрида сделала ручкой Мане и Максу сквозь ветровое стекло и уехала. Они сели в машину и тронулись с места.

– Какое-то у меня странное предчувствие, – сказала Маня. – Вроде все так хорошо, но что-то нехорошо.

– Так и есть, – сказал Алекс. – Жизнь слишком уж разнонаправлена. У меня впереди прекрасная ночь. Но я не могу думать только об этом. Завтра моего сына Борьку кладут на операцию. А что будет, если он умрет там, на хирургическом столе?

– Алекс, – сказал Макс. – При современном уровне медицины это почти невозможно. Ты зря беспокоишься.

– Его сердце не будет биться целых полчаса!

– Алекс, – сказал Макс. – Другого варианта нет. Борьку надо оперировать, иначе бы доктора так не торопились.

– Я знаю.

Ехать было еще минут десять. Алекс включил музыку. Звучный инструментал заполнил салон автомобиля. За окном мелькали красивые деревья, освещенные фонарями. Маня взглянула на Макса, и увидела движение огней в его глазах.

– Макс, у нас правда все будет хорошо? – спросила Маня.

– У нас впереди только хорошее, – уверенно сказал он.

– Хочется верить, – ответила Маня и поцеловала его.

– Верь.

Алекс оставил их у дома и, развернувшись, уехал. Маня аккуратно свернула вышитую салфеточку и сложила ее в сумку. Макс обнял ее и поцеловал. Так, в поцелуе, они вошли в подъезд и поднялись в ее квартиру. Они не стали зажигать верхний свет. В мягком сиянии настольного абажура они предавались радостям любви, пока не погрузились в прозрачные мягкие сны. И в каждом сне он видел ее. А она – его.

12

Хотя было уже далеко за полночь, Алекс и Фрида не спали. Обнаженные, лежали они в постели и, глядя в нарисованные на потолке звезды, разговаривали.

– Когда я потеряла моих близнецов, – говорила Фрида, – эта комната была уже готова. Она предназначалась для них. Я сделала здесь спальню, потому что это был единственный способ быть с ними. В том месте, где они могли бы спать каждую ночь. Понимаешь, Алекс?

– Понимаю, – говорил он, зная, что нужно просто слушать.

– Я сказала тебе, что мой муж ушел, когда мы потеряли наших детей. Так вот. Он покончил с собой. Я хочу, чтобы ты знал это. Потому что между нами не может быть секретов.

– Как это случилось? – спросил Алекс.

– В этой самой комнате. Он привязал веревку к батарее, одел петлю на шею, и выбросился в окно. Его невозможно было спасти.

– Боже мой! – сказал Алекс. – Любовь, секс, смерть, операция на сердце, потеря детей… И все сходится в одном единственном месте – здесь, в этой спальне.

– Я сказала еще не все.

Фрида повернулась к нему, легкая простыня соскользнула с ее красивой груди. Она поцеловала Алекса.

– Так скажи, что я еще должен знать?

– Полгода назад, когда я в первый раз увидела Виктора Холливуда, я была сражена наповал.

– Почему?

– Сейчас узнаешь.

Фрида встала с постели, и, как была, обнаженная, вышла в соседнюю комнату. Она вернулась через минуту, держа в руках свадебный альбом.

– Решила показать мне свадебное платье? – спросил Алекс.

– Смотри, – сказала Фрида.

Алекс открыл альбом и увидел Виктора Холливуда в роли жениха Фриды.

– И… как это понять? – спросил он, вспоминая слова Манечки, сказанные в машине.

– Вот почему я была сражена наповал. Виктор Холливуд – точная копия моего бывшего мужа.

– Как такое возможно? – спросил Алекс.

– Он что-то пытался мне объяснить. Про параллельные ветки реальности и прочую чушь. Я не очень слушала. Поначалу я решила, что судьба сжалилась надо мной. И вернула мне его.

– И Вы стали встречаться? – спросил ошарашенно Алекс.

– Да, – ответила Фрида. – Мы встречались. Три месяца. Но каждый раз после секса с ним мне становилось плохо. Честно говоря, было плохо даже от того, что он прикасался ко мне. От его поцелуев меня начинало тошнить.

Алекс почувствовал жестокий укол ревности.

– У него очень необычные зрачки, – сказал Алекс.

– Ты заметил?

– Это трудно не заметить. Кто же он?

– Я не знаю. На третий месяц я поняла, что он – всего лишь подобие моего мужа. Оболочка, маска, наполненная совершенно другим содержанием. Мне даже показалось, что он не человек. Существо, имитирующее моего мужа. Более агрессивное, злое, преодолевающее любые препятствия на пути к цели… Меня испугало, что он с каждым днем становился все сильнее физически…

– А секс с ним был похож на секс с твоим мужем? – спросил Алекс.

– Нет. Это был такой ужас, с Виктором. Я не смогу описать весь этот кошмар. Честно говоря, даже воспоминания вызывают тошноту и омерзение… С тех пор у меня не было мужчины. Пока я не встретила тебя.

– Но ты же встречаешься с ним. Виделась с ним в воскресенье, когда мы ездили на Бугаз…

– Я виделась с ним, но никакого секса не было. Просто он, когда мы расставались, очень просил меня встречаться с ним иногда. Это происходит нечасто. Раз в две недели, иногда раз в неделю… Мы просто пьем кофе и разговариваем. Это все.

– Можно ли узнать, о чем вы говорите с ним?

– О прошлом. Он детально сравнивает то, что помню из нашей семейной жизни я, и рассказывает мне, что помнит он.

– Много совпадений?

– Много. Но есть и существенные отличия. Впрочем, эти детали вряд ли могут быть интересны…

– Фрида, могу ли я спросить тебя?

– Спрашивай.

– Что тебя привлекло во мне? – спросил Алекс.

– Честно?

– Ну да.

– То, что ты такой большой и уютный. Как только я тебя увидела, мне сразу захотелось, чтобы ты обнял меня. Я не любила Виктора, этого Виктора, которого ты знаешь. Своего мужа я любила без памяти… И когда я увидела Холливуда, я просто… захотела вернуть прошлое. Тебе даже не стоит ревновать меня к нему. Это не была любовь. Это была жалкая попытка уцепиться за то, что я потеряла. Получить утешение… В конце концов я ощутила, что общаюсь со знакомой оболочкой, в которой нет даже следа души того человека, которого я любила всем сердцем.

– Все равно буду ревновать, – сказал Алекс.

– Не ревнуй, пожалуйста. Я же не ревную тебя к твоей жене.

– Ну это даже смешно. Я к ней два года не притрагивался!

– Вот ни за что не поверю, что ты ни разу за два года не был ни с одной женщиной, – сказала Фрида.

– Честно говоря, с одной девушкой я был в постели. Мы ласкали друг друга, но я так и не смог овладеть ею.

– Почему? – спросила Фрида.

– Не знаю. Наверное, из-за чувства вины. Я даже решил, что стал импотентом.

– Девушке не повезло, – сказала Фрида. – Зато повезло мне.

– Просто, как бы это сказать, я не хотел ее сильно. Так сильно, как хочу тебя.

– Мне хорошо с тобой, Алекс. Очень хорошо.

– На самом деле, мне почти что все равно, что у вас было с Виктором Холливудом, – сказал Алекс. – Я очень хочу быть с тобой. Я хочу только двух вещей: здоровья моего сына и… быть с тобой. И из-за того, что у меня есть два эти желания, нам с тобой может быть нелегко. Я всегда буду участвовать в жизни моих детей. Понимаешь? И я хочу, чтобы ты тоже родила мне ребенка. Одного, двух или трех. Чем больше, тем лучше.

– Алекс, я хочу, чтобы ты верил мне. Все, что я говорю – это чистая правда. Когда твоему сыну будут делать операцию, я буду рядом с тобой. Я выдержу общество твоей бывшей, если ты беспокоишься об этом. Я хочу поддерживать тебя во всем, быть частью твоей жизни. И я буду любить твоих детей так же, как и наших, ни в чем не делая различий.

– Ты действительно сможешь принять меня вместе со всей моей жизнью? – спросил Алекс.

– Если ты примешь меня такой, какая я есть, я смогу принять тебя таким, каков есть ты, – сказала Фрида и поцеловала его.

Алекс глубоко вздохнул и крепко обнял Фриду. Они уснули еще нескоро. Их влечение друг к другу с каждым разом становилось сильнее, их страсть сжигала в своем огне груз прошлого и страх перед будущим. Алекс чувствовал себя зверем, а она – желанной и бесконечно жаждущей новых ласк. И чем острее было желание, охватывающее Алекса, чем больше звериного восторга он испытывал от обладания ею, тем больше наслаждения от их близости получала она.

– Я впервые в постели с мужчиной, который доставляет с каждым разом все больше и больше удовольствия, – прошептала она в его горячее ухо с заживающими следами зубов.

– Я никогда еще не был таким сексуально озабоченным зверем, – ответил Алекс.

– Ты раскрепостился рядом со мной. Фактически, это я лишила тебя девственности.

– Так и есть, – согласился он.

* * *

Эммануилу в эту ночь не удалось поспать. В одиннадцать вечера к нему в квартиру приехал Виктор Холливуд. Котище обрадованно мяукнул, когда звякнул дверной звонок. Эммануил, который уже собирался спать, открыл дверь, и увидел своего работодателя.

– Эммануил, – сказал он. – Собирайтесь. Вы мне нужны.

– Куда? Зачем? – спросил Эммануил.

– Хочу, чтобы Вы быстрее вошли в курс наших дел, – ответил Виктор. – Через полчаса ночное собрание.

Эммануил собрался так быстро, как мог. Котище, разумеется, запрыгнул ему на руки, и возжелал не расставаться со своим хозяином. Они поехали на Садовую, где Виктор жил в трехэтажном доме с мансардой. Они поднялись на самый верх. Мансарда имела выход на крышу, и там, на небольшой открытой площадке стояли два человека и пили кофе.