– Знакомьтесь, – сказал Виктор. – Это наш новый физик-экспериментатор, Эммануил.

– О! Рад Вас видеть в новом качестве, – сказал статный мужчина в белом костюме. – Меня зовут Юлиан. И тебе привет, котик.

Юлиан погладил котищу, сидящего на руках Эммануила, и тот сразу замурлыкал.

– В каком-то смысле, мы все обязаны Вам тем, что находимся в этом прекрасном месте, – сказал человек в забавной широкополой шляпе. – Меня зовут Антуан.

Эммануил пожал присутствующим руки.

– Юлиан и Антуан – мои ближайшие соратники, входящие в малый штаб, – сказал Виктор. – Я хочу, чтобы Вы, Эммануил, также стали частью этого узкого круга доверенных лиц.

– Но я даже еще не до конца освоился в вашей лаборатории, – сказал Эммануил.

– Вчера Вы описали несколько красивых математических идей, – сказал Виктор. – Я решил, что если у Вас будет больше информации, Вы сможете принести еще больше пользы. Итак, приступим.

Виктор сделал приглашающий жест. Все вошли в помещение мансарды, где около проектора и экрана суетились технические специалисты. Изображение на экране обрело четкость и глубину.

– Сегодня произошло важное событие, – сказал Виктор. – Наши ученые, работающие в четырех разных ветках реальности, сумели установить устойчивую связь между собой. Последнюю важную лепту в это событие внес Эммануил, который изложил вчера красивую топологическую теорию, она и позволила нам произвести точную настройку оборудования во всех четырех ветках реальности.

– Значит, мы совсем близки к цели, – сказал Юлиан. – Моя команда готова завладеть тростями Бахмана. Когда будет информация об их местонахождении?

– Надеюсь, что в течение завтрашнего дня, – ответил Виктор.

– А когда будет проект? – спросил Антуан. – Я подготовил все необходимые стройматериалы и лучшие бригады рабочих, какие смог найти в Европе.

– До конца дня будет готов и проект тоже, – устало сказал Виктор.

– Тогда мы в режиме ожидания, – подытожил Юлиан.

– Взглянем на то, что прислали наши ученые из соседних веток реальности, – предложил Виктор.

На экране появился человек в белом халате.

– Это наш первый опыт передачи видеофайла из одной ветки реальности в другую. С помощью видеокамеры, сконструированной по математическим идеям Эммануила, нам удалось это сделать. Вот как устроена видеокамера, которую мы используем. Мы рекомендуем Вам повторить этот эксперимент, и передать нам ответный видеофайл.

На экране появились подробные чертежи.

– Еще немного, и мы установим прямую интернет-связь с соседними ветками реальности, – сказал Виктор.

– Эммануил, я поздравляю Вас, – сказал Юлиан. – Это большой успех. Надеюсь, Вы уже заметили, как благотворно действует на Ваш математический гений подаренный нами котик?

– Конечно, – сказал Эммануил. – Когда котище рядом, я определенно могу мыслить более четко. Однако, я и не подозревал, что это вы мне его подарили.

– Вы очень наивны, Эммануил, несмотря на весь Ваш математический гений, – улыбнулся Юлиан.

Кот, все еще сидящий на руках Эммануила, потерся головой о его подбородок.

– Чудесный симбиоз! – сказал Антуан. – Я не ожидал столь ярко выраженного эффекта.

Юлиан обнял Эммануила за плечи.

– Благодаря Вам, и Вашему ящику, Эммануил, мы оказались в этой ветке реальности. Для нас это очень важно, поскольку трости Бахмана есть только здесь, в этой ветке. А они для нашего замысла – ключевой элемент. Мы приходили сюда, пока Вы спали. Правда, однажды Вы проснулись и застали наших людей в момент выхода из ящика. Пришлось построить ситуацию так, как будто бы это Вам приснилось.

– А я из-за вас к психологу ходил, – укоризненно сказал Эммануил.

– Думал, что с ума схожу.

– Вы гениальный физик-экспериментатор и блестящий математик, – сказал Антуан. – Вы не можете сходить с ума.

Виктор заинтересованно взглянул на Эммануила.

– Кстати, Эммануил, Ваш психолог – это доктор Карапетян?

– Да, – кивнул Эммануил.

– Я очень хочу познакомиться с ним. Но я не хотел бы звонить ему лично. Хотел попросить Вас договориться о Вашей встрече с доктором Карапетяном, а я бы зашел в его кабинет вместо Вас.

– А почему Вы не можете сами позвонить ему и договориться о встрече? – спросил Эммануил.

– Я не могу объяснить причину, – улыбнулся Виктор. – Но если Вы организуете встречу с ним так, как я попросил, я буду очень признателен. Насколько я знаю, доктор Карапетян уже лет сорок как является личным психологом Анатолия Бахмана.

– Да, знаю, – кивнул Эммануил. – Секретарь Альберта Абрамовича говорит об этом почти каждому клиенту.

– Вот как? – удивился Виктор. – Значит, психолог Карапетян использует нашего гениального создателя тростей для продвижения своих услуг. Интересно, знает ли об этом сам Бахман?

– Понятия не имею. Но с психологом я могу Вас познакомить. Хоть завтра.

– Ловлю на слове.

В это время телефон Виктора зазвонил. Он поднял трубку.

– То есть, как это нет компромата? Если нет, сочините! Проявите фантазию! Ну что же Вы ничего придумать не можете! Пусть у него будет еще одна семья, например, сыну лет восемнадцать… Фотографии, письма, поддельные копии документов… И все это отправьте его жене, а копию – его психологу Альберту Абрамовичу… – Виктор бросил трубку. – Все приходится делать за подчиненных!

– Воюешь? – спросил Юлиан.

– Пытаюсь вернуть то, что принадлежит мне! – рявкнул Виктор.

– Как знаешь, – усмехнулся Юлиан.

– Пройдемте на второй этаж, в мой кабинет, – сказал Виктор Эммануилу. – Я хочу пояснить Вам некоторые детали нашего сотрудничества.

Эммануил с огромным котищем на руках последовал за Виктором. Юлиан и Антуан остались одни.

– Как насчет красного вина? – спросил Юлиан.

– Спрашиваешь! – откликнулся Антуан.

Юлиан отошел в угол, где стоял неприметный, сливающийся со стеной по цвету шкаф, открыл его и извлек бутылку французского вина, штопор и два бокала.

* * *

Макс проснулся от звонка в дверь. Половина седьмого утра. Кому не спится?!

– Кто это? – спросила сонная Манечка.

– Я посмотрю, – сказал Макс. – Кто бы ни был, спущу с лестницы крепкой рукой зодчего!

– Ты сегодня с утра эпичен, дорогой, – сказала Маня, улыбаясь.

Он поцеловал ее теплые губы и, закутавшись в простыню, направился к двери.

В дверном глазке была видна нечеткая фигура. Макс открыл. Перед дверью стоял Виктор Холливуд собственной персоной.

– Что Вы здесь делаете? – спросил Макс.

– Долго объяснять, – сказал Виктор Холливуд.

– И все же? – спросил Макс.

– Позвольте зайти?

– Извините, Виктор, – сказал Макс. – Нет. И вообще, как Вы узнали, что я здесь?

– Ваша соседка, Марфа Матвеевна, сказала, что Вы можете находиться в этой квартире.

– Скажу Вам честно, Виктор. Вы пришли в неудачное время. Почему бы Вам не приехать ко мне через два часа? Мы все спокойно обсудим.

– У меня нет времени на соблюдение приличий, – сказал Виктор. – Это очень важно для меня.

– Что Вы хотите, Виктор?

– Сроки сдачи проекта изменились. Он нужен мне сегодня. Я готов очень щедро заплатить.

– Ваш проект практически готов, – сказал Макс. – Мне нужно несколько часов, и я смогу передать его Вам.

– Это хорошо, – сказал Виктор. – Вы меня искренне порадовали. Ночь выдалась бессонной. Может, все-таки угостите меня кофе?

– Нет, Виктор. Не здесь, не в этой квартире, не в обществе моей девушки и не в этот час.

– Вы очень конкретны, – прокомментировал Виктор.

– Что-нибудь еще? – осведомился Макс.

– Да. Уговорите Алекса достать для меня список, о котором я говорил вчера.

– Видимо, бессонная ночь плохо повлияла на Вашу память, – сказал Макс. – Алекс ответил «нет», и я полностью согласен с моим другом.

– Что ж, я жду готовый проект. Сегодня. А насчет тростей все-таки подумайте.

С этими словами Виктор Холливуд повернулся и начал спускаться по лестнице. Макс закрыл дверь и вернулся в объятия к теплой утренней Мане. Он лег рядом и начал гладить ее тело. Маня нежилась под его руками.

– Кто это был? – спросила она.

– Виктор Холливуд.

– Нашел время, – сказала Маня. – Ты его спустил с лестницы?

– Он сам скатился. Как колобок с ножками.

– Ну скатертью ему дорога, – пожелала Маня, целуя Макса. – Вау! Да у тебя утренняя радость!

– Думаешь, ты готова дать своему мужчине то, что он хочет?

– Я? Конечно, да.

Когда через двадцать минут Маня, раскрасневшаяся и счастливая с улыбкой лежала на спине, глядя на утренние облака, а Макс нежно поглаживал ее упругие груди, зазвонил будильник в мобильном телефоне.

– Я кофе сварю, – сказал Макс, выключая телефон.

– Какой ты у меня замечательный, – сказала Маня. – Восхитительный любовник. И варишь очень вкусный кофе.

Она нежно поцеловала Макса и убежала в ванную комнату.

Он еще несколько секунд полежал в задумчивости, а затем встал, и, как был, обнаженный, направился на кухню, насыпал в кофемолку обжаренные зерна и начал молоть кофе. Потом он засыпал кофе в кофеварку и налил воды. Когда Маня вышла из душа, свежая, мокрая и ослепительно красивая, Макс, напевая под нос арию Фигаро, разливал кофе по чашкам. Маня поцеловала его, прижавшись к нему влажным теплым телом.

– Ты прекрасна, – сказал он. – Ты необыкновенно прекрасна.

– Хочу одеть подаренное тобой колечко, можно? – спросила Маня.

– Давай оденем их друг другу, – сказал Макс.

– Давай.

Она достала из сумочку коробку с колечками, и они, встав у окна, оба голые и озаренные солнечными лучами, одели друг другу кольца и поцеловались.

– В горе и радости, в болезни и в здравии, в богатстве и в бедности, что бы ни случилось, мы будем вместе, – сказал Макс.

– И даже смерть не разлучит нас, – сказала Маня.

– Не разлучит, – согласился Макс. – Клянусь этим солнцем.

Макс разлил кофе по чашечкам. Они пригубили напиток.

– Лучший в мире утренний кофе, с обнаженной невестой, – сказал Макс.

– И с женихом в костюме Адама, – улыбнулась Маня. – Иди в душ. Твоя очередь.

– Иду, – сказал Макс, допивая кофе одним глотком.

Когда Макс вышел из душа, Манечка уже вертелась перед зеркалом в красивом белье.

– У нас сегодня планы не поменялись? – спросила она.

– Конечно, нет. Покупаем машину, а потом едем к твоей маме, – сказал Макс. – Я постараюсь вести себя очень прилично.

– Уж постарайся, – сказала Маня. – Но она все равно начнет к тебе придираться по пустякам.

– Буду воспринимать это как знак внимания, – улыбнулся Макс. – Все будет хорошо, вот увидишь.

Макс встал перед ней на колени, и начал гладить ей ножки.

– Ой, – сказала Маня. – Лучше не надо. Мне так понравилось то, что ты делал со мной утром, что я боюсь впасть от тебя в наркотическую зависимость, и из-за этого опоздать на работу… Дай-ка мне одеться.

– Ладно. Провожу тебя до такси, – сказал Макс. – Сегодня у меня вдохновение. Скорее всего, смогу закончить проект для Виктора Холливуда.

– Да, дорогой, заканчивай проект этого сумасшедшего поскорее.

Маня извлекла из шкафа нежно-розовый деловой костюм с крупными красными пуговицами, нижнюю часть которого представляла собой крошечная мини-юбка, едва прикрывающая трусики.

– Вау! – сказал Макс.

– Специально одену к твоим сережкам, кулончику, и к этому колечку, – сказала Маня. – Я этот секси-костюмчик еще ни разу не одевала.

– К такому костюму еще чулочки с подвязочками полагаются, – сказал Макс.

– Может быть, для тебя я и одену потом чулочки, – сказала Маня. – Но на работу пойду в колготах. А ты целый день дома?

– Да, – сказал Макс. – Разве что вместе с Алексом поеду офис для него выбирать. Но это будет, скорее всего, прямо по пути к тебе.

Маня, подошла к Максу в своем ослепительном наряде.

– Ты великолепна. Для этого костюма у тебя тоже есть салфеточка?

– Тоже есть. Причем, розовая, и она лежит в специальной розовой сумочке, которая идеально подходит к этому костюму. А туфли будут красные, – сказала Маня, доставая из крохотной розовой сумочки кружевную салфетку.

– Я просто поражен твоей предусмотрительностью и аккуратностью, – Макс нежно поцеловал Маню.

– Еще немного, я чуть-чуть подкрашу губы и буду готова, – сказала Маня, усаживаясь за туалетный столик перед зеркалом.

– Я очень тебя люблю, – сказал Макс.

– Обязательно закончи сегодня-завтра все дела с этим уродом Виктором Холливудом, хорошо? – сказала Маня. – У меня плохие предчувствия.