В отделении было тихо. И ощущалось напряжение, от которого становилось душно. Пациенты, которых прооперировали недавно, неспешно ходили по коридорам, медсестры заходили в палаты и выходили из них. Отделение жило своей привычной жизнью, и в то же время каждый сотрудник время от времени поглядывал на двери операционной, то один больной, то другой бросали участливые взгляды на друзей, ожидающих исхода операции. Манечка и Фрида сели в кресла. Алекс и Макс расположились на диване.

– Сегодня во всем мире крадут трости Бахмана, – сказал Макс Алексу. – Слышал?

– Да что ты говоришь?! – Алекс был искренне удивлен. – Значит, достал список, подлец!

– Похоже, что достал, – согласился с другом Макс. – А как твой Борька себя чувствовал перед операцией?

– Бодро. Правда, кашлял. Но решили, что это не страшно. Сегодня утром, совсем рано, у Борьки был сердечный приступ. Доктор сказал, что в ходе операции могут открыться новые обстоятельства, но откладывать нельзя.

– Держись.

В этот момент в холл вплыла из коридора Ангелина Квадриговна. Уперев руки в свои жирные бока, она уставилась на Фриду и сказала:

– И ты теперь тут сидишь, делаешь вид, что сочувствуешь нашему горю, а сама торжествуешь!

Алекс и Макс встали с дивана и направились к Ангелине Квадриговне. Однако, она вовсе не собиралась прекращать свою атаку. Набрав воздух в легкие, Ангелина Квадриговна завопила:

– Ты, сука, увела мужа у моей дочери! И у тебя хватает наглости со мной в одной больнице сидеть!?

Макс и Алекс взяли Ангелину Квадриговну за руки и попытались увести. Но та вырывалась и пыталась броситься на Фриду.

– Я не понимаю, что Вас так возмущает, – сказала Фрида, вставая с кресла и подходя к ней. – Ведь мы пришли сюда не ради Вас, а ради Борьки. Вы хотите, чтобы мы ушли? Я понимаю Вас. Но мы не уйдем. Мы дождемся конца операции. И потом приходить к нему будем. Вам этого не изменить, Ангелина Квадриговна!

Макс и Алекс вытащили рычащую Ангелину Квадриговну из холла в коридор. К ним уже спешила постовая медсестра, держа в руках шприц.

– Фурия! – кричала Ангелина Квадриговна. – Блядь бесстыжая! Как ты вообще смеешь рот открывать в моем присутствии! Сиди и слушай, когда старшие говорят!

– Ангелина Квадриговна! – сказал Алекс.

– Замолчччь!!! – гаркнула бывшая теща на Алекса, неимоверным образом растягивая звук «ч».

В этот момент Манечка решила вмешаться. Она подошла к Ангелине Квадриговне вплотную, а потом громко и внятно сказала:

– Немедленно успокойся, слышишь?! Жизнь Борьки висит на волоске. Может быть, его сердце уже отключили, а ты тут орешь, и думаешь только о себе! Иди и молись, чтобы твой внук был жив и здоров!

Макс, пораженный, смотрел на то, как слова Манечки, словно холодный душ, окатили бесящуюся Ангелину Квадриговну. Бывшая теща Алекса застыла, потом начала хватать воздух ртом, и вдруг осела на пол, а ее глаза закатились.

Медсестричка подхватила ее, предотвращая ушиб от падения, быстро закатала рукав, пережала руку жгутом, и вколола успокоительное в вену, после чего расслабила жгут и поднесла к ее носу нашатырь. Ангелина Квадриговна дернулась и открыла глаза. Алекс вместе с медсестрой довели ее до борькиной палаты. Макс обнял Манечку.

– Ты прекрасна в бою, – сказал он.

– Еще раз вылезет из своей норы, я ей все рыло исцарапаю! – сказала Манечка. – Она будит во мне самые низменные, самые зверские инстинкты.

Макс погладил дрожащую Манечку по спине, усадил в кресло, обнял.

– Может, я и правда зря пришла? – спросила Фрида. – Я только провоцирую этих женщин. Их переклинивает, когда они меня видят.

– Не бери в голову, – сказал Макс. – Ты правильно сделала, что пришла. Представь, насколько тяжелее было бы Алексу, если бы он был здесь один, с этими безумными бабами. А истерик было бы не меньше.

Алекс вернулся.

– Извините, – сказал он. – Я понятия не имел, что она может такое учудить.

Телефон Алекса зазвонил.

– Дорогой Алекс, – голос Анатолия Игнатьевича в телефонной трубке был таким громким, что его слышали все находящиеся рядом. – Не могу сказать, что день добрый, но желаю Вам здравствовать.

– Здравствуйте, Анатолий Игнатьевич.

– Вы слышали новости об ограблении моих клиентов?

– Да, слышал.

– В связи с этим у Вас добавилось работы. Сегодня изо всех моих офисов были украдены готовые трости. В том числе и из моего одесского офиса. Надо разобраться с обязательствами страховых компаний.

– Я понял, – сказал Алекс. – Сейчас я в больнице. Моему сыну делают операцию на сердце. Но я отдам все необходимые распоряжения.

– Очень надеюсь на Вас, Алекс. Удачи Вам и Вашему сыну.

– Микрофон у Анатолия Игнатьевича в телефоне очень хороший, – сказал Макс.

– Значит, трости украли и из его одесского офиса тоже? – спросила Манечка. – Как интересно!

– Похоже, что-то готовится, – сказал Алекс, глядя на Макса.

– Да, готовится, – кивнул Макс. – Только я не знаю, как нам поступить в связи с этим.

– Вот же козлина беззрачковая! – выругался Алекс.

Фрида Энгельс подошла к Алексу, и обняла его.

– Алекс, милый, во что мы ввязались?

Алекс посмотрел ей в глаза и сказал:

– Не волнуйся, ладно? Я разберусь.

* * *

Строительная площадка представляла собой котлованы, в которые уже начали заливать фундаменты, и канавы, в которые укладывали новенькие трубы. Огромные вереницы машин подвозили строительные материалы, многочисленные бригады рабочих суетились на объектах. Виктор Холливуд, словно полководец на поле боя, восседал на расположенной на холме ровной бетонной площадке, перед ним на огромном столе, покрытом топографической картой, лежали двадцать четыре портативные рации с наклеенными на них фамилиями бригадиров. Фамилии были, в основном, на немецком.

С двух сторон бетонная площадка, на которой расположился Виктор, была отгорожена длинными и высокими кирпичными стенами, образующими прямой угол. Также по периметру было воткнуто несколько шестов, служащих креплением для навеса, натянутого над стенами и закрывающего всю площадку. На одной стене висели гигантские распечатки архитектурного проекта, сделанного Максом. У другой стены стоял длинный оружейный шкаф со множеством дверец. Такие обычно ставят в оружейных комнатах в армии.

Бригадиры то и дело подходили к стене с архитектурным проектом, и отмечали специальными маркерами, какие именно работы были осуществлены на участках.

Вокруг большого стола, покрытого топографической картой, кроме Виктора находилось еще несколько человек. Среди них трудно было не заметить Эммануила, который держал на руках огромного беловато-серого кота. Антуан в широкополой шляпе и Юлиан, одетый в белый костюм, также выделялись среди остальных людей, одетых в рабочие спецовки и каски.

– Готов график доставки тростей? – спросил Виктор Холливуд.

– Да, сир, – Юлиан протянул распечатку Виктору.

– Значит, последние трости будут доставлены сегодня ночью, – Виктор просмотрел список. – Нам надо сосредоточиться на центральном стеклянном куполе. Его следует завершить в первую очередь. Он должен быть готов через десять дней.

– Через десять дней не успеем, – сказал Антуан.

– А что нужно для того, чтобы успеть?

– Бетон быстрее сохнуть не будет, – ответил Антуан. – Лучше подождать, чтобы потом не было проблем.

– Сколько потребуется времени? – спросил Виктор.

– Две недели – это реально при наших мощностях, – ответил Антуан.

– Хорошо. Пусть будет две недели, – согласился Виктор.

Похоже было, что ему это сильно не нравится.

– Все свободны. Следите за последовательностью выполнения работ. А Вы, Эммануил, останьтесь.

Окружающие Виктора люди разошлись в разные стороны. Виктор взглянул на Эммануила, затем задумчиво посмотрел на архитектурный проект на стене, на карту участка на столе.

– Сейчас я Вам кое-что продемонстрирую. Возможно, Вас это вдохновит на новые открытия, – сказал Виктор.

Он подошел оружейному шкафу, открыл одну из многочисленных дверец, извлек трость.

– Подойдите сюда, Эммануил.

Эммануил послушно приблизился. Виктор вышел на солнечный свет из-под навеса, поймал блик солнца, отраженный крупным бриллиантом, направил его себе в глаза, и его зрачки на несколько секунд стали выглядеть как вполне человеческие. Эммануил с удивлением и восторгом следил за этими манипуляциями. Виктор удовлетворенно кивнул, чем нарушил положение луча света, и его зрачки снова расплылись. Виктор спрятал трость в оружейный шкаф, и снова подошел к карте своего участка.

– Вы все видели? – спросил он у Эммануила.

– Да, я заметил, что Ваши глаза изменились, когда блеск от трости коснулся их.

– Это только один из эффектов, – сказал Виктор. – Думаю, Ваш математический гений уже подсказывает Вам и другие последствия. Представьте, что произойдет, когда все трости, изготовленные Бахманом, начнут излучать преломленный ими свет, потоком которого мы сможем управлять!

– Как Вы сами, Виктор, представляете себе идеальный результат? – спросил Эммануил.

Котище посмотрел на Виктора, потом спрыгнул с рук Эммануила, подошел и потерся об ноги Холливуда.

– В настоящий момент сближаются четыре ветки реальности, – сказал Виктор. – Потом мы присоединим и другие. Мы формируем многореальный мир.

– Но зачем? – спросил Эммануил.

– Это будет мир, в котором существуют разные исходы одного и того же события. Существуют одновременно. Разве не захватывает Вас идея наблюдать сразу все исходы каждого квантового эксперимента?

– Да, это было бы удивительно интересно, – согласился Эммануил.

– Ящики Вашей конструкции, господин Кошечкин, работают превосходно. Они просты и надежны. Монтаж линии по поточному производству Ваших ящиков уже начат?

– Да. Но было бы неплохо понять, сколько нужно ящиков?

– Чем больше, тем лучше. Делайте столько, сколько сможете.

– Хорошо, – кивнул Эммануил.

Котище, сидящий теперь на полу и смотрящий на обоих собеседников, пронзительно громко мяукнул.

Анатолий Игнатьевич Бахман провел эту ночь в своем офисе, в верхних комнатах. Домой ехать совсем не хотелось. Его супруга отдыхала в Греции, и дома было пусто и скучно. Рано утром Бахман услышал шум, но подумал, что это сторож уронил что-нибудь. А потом сработала сигнализация. Спустившись по лестнице, Анатолий Игнатьевич обнаружил, что из кабинета исчезли трости. Те, которыми он гордился как совершенными произведениями искусства. Одна из этих тростей, иридиевая, с которой он постоянно ходил сам, все еще оставалась при нем. Однако, это было слабым утешением. Вместе с тростями исчезло также несколько десятков драгоценных камней, очень крупных. Милиция нелепо потопталась по офису, сонный следователь опросил присутствующих, составил протокол и уехал. Анатолий Игнатьевич остался сидеть в своем кабинете, полностью потерянный и ошарашенный наглым вторжением.

Однако, вскоре, когда начали поступать звонки из разных стран мира, он осознал весь масштаб катастрофы. По-видимому, кто-то из крупных конкурентов решил играть жестко, либо один из глобальных мафиозных кланов решил обогатиться за его счет. Несложные подсчеты показали, что Анатолий Игнатьевич в течение дня потерял около четверти своего состояния: то есть практически все, что было вложено им в ювелирные изделия, камни и драгоценные металлы, и хранилось в офисах и на производстве.

Анатолий Игнатьевич позвонил Алексу и озадачил его подготовкой документов для страховых компаний, а потом отправился завтракать.

Звонок Альберта Абрамовича застал его доедающим яичницу.

– Здравствуй, уважаемый! – сказал Альберт Абрамович Карапетян.

– Здравствуй, любезный, – ответил Анатолий Игнатьевич.

– Слышал о твоем происшествии, – сказал Альберт Абрамович. – Ты в порядке?

– Я невредим, Алик. Но, конечно, переживаю.

– Приедешь сегодня?

– Собираюсь.

– Приезжай пораньше. Я буду свободен через два часа, около двенадцати.

– Почему спешка? Что-нибудь случилось? – спросил Анатолий Игнатьевич.

– Нет. Я просто просматривал наши с тобой старые сеансы. У меня же все записи за последние сорок лет сохранились.

– И что?

– Не знаю, как сказать об этом… Ты, наверное, не помнишь, что сегодняшнее ограбление было предсказано твоей матушкой в день ее смерти.

– Алик, давай-ка поговорим лично. Я буду у тебя через два часа.

Анатолий Игнатьевич положил телефонную трубку, доел яичницу и сделал большой глоток зеленого чая. Психолог был прав. История, которая случилась сегодня, была когда-то предсказана его матушкой.