– Вот, – сказал он. – Это план строительства, на котором отмечается все сделанное. Почти что в режиме реального времени. Думаю, пара недель, и мы завершим основные строительные работы. Внутренняя отделка может потом продолжаться долго, но комплекс уже будет работать. Сейчас мы движемся с опережением. Так что, может быть, даже дней через десять.

– Значит, именно здесь ты совместишь реальности?

– Именно здесь. Теперь ты мне веришь?

Он подошел к ней и обнял, глядя в глаза своими магическими зрачками. Фрида уклонилась от поцелуя.

– А что в оружейных шкафах?

– Главный ингредиент, без которого ничего бы не получилось, и которого нет в соседних ветках реальности.

– Что же это?

– Трости Бахмана.

– Те самые, которые похищаются по всему миру? – спросила Фрида.

– Да, те самые.

– И ты хранишь их прямо здесь?

– Восемь автоматических охранных систем, оснащенных современным лазерным оружием, плюс вооруженная охрана, через которую мы с тобой прошли. Это самое надежное место в мире.

– Ну что ж. Я верю, что сказанное тобой – не просто слова.

– Это хорошо. Хорошо, что ты даешь нам обоим шанс.

– Отвези меня обратно, – попросила Фрида.

– Ты не хочешь заехать ко мне? – спросил Виктор.

– Не сегодня, – Фрида мягко улыбнулась.

– Через пару недель я появлюсь с цветами, во фраке, и сделаю тебе предложение, от которого ты не откажешься. И я буду человеком, Фрида. Человеком во всех отношениях. Тем самым, которого ты потеряла, и который потерял тебя.

– Через пару недель, – повторила Фрида.

Они прошли через два ряда вооруженных охранников, сели в машину и уехали. Всю дорогу Виктор молчал, очевидно, что-то обдумывая. Фрида не мешала ему разговорами. Она увидела в своем телефоне дюжину звонков от Алекса, но почувствовала, что все еще сердится на него, и решила не перезванивать сегодня. Виктор привез Фриду к ее автомобилю, оставшемуся у ресторана на улице Бунина.

– Может быть, пригласишь меня в гости? – спросил он.

– Не стоит, Виктор. Ты же сам говоришь, что зря поторопился.

– Верно. Зря. Впрочем, пока мы ехали, я подумал, что могу ускорить события. И начать соединение реальностей уже завтра.

– Завтра? – с плохо скрываемым испугом спросила Фрида.

– Да. Это такая очевидная мысль, что я сам удивляюсь, как она не пришла мне в голову раньше.

– Ив чем же мысль?

– Я могу не ждать, когда построят центральный купол. И собрать уже готовую конструкцию для крепления тростей Бахмана прямо под открытым небом. Я немедленно отдам команду начать монтаж.

– Но зачем ты ускоряешь события?

– Я боюсь, что ты не дождешься меня, Фрида. Мне кажется, сейчас ты еще можешь выбрать меня и забыть своего Алекса. Но кто знает, что будет завтра или через две недели?! А я хочу быть с тобой. Я хочу вернуть то, что у нас было когда-то. И ради тебя я готов на все.

– Как было бы хорошо, – сказала Фрида, – если бы вернуть прошлое было возможно! Но ты ведь не можешь перенести нас во времени?

– Нет. К сожалению, не могу. Пока не могу.

– До свидания, Виктор. Я очень благодарна тебе за сегодняшний вечер.

Он вышел из машины, открыл для нее дверцу. Потом обнял ее и вдохнул запах ее волос.

– Завтра я стану тем человеком, которым я был тогда, в нашей совместной жизни, – сказал он.

– Ты рвешь мое сердце, – сказала Фрида.

– Мое сердце тоже разорвано в клочья, – сказал Виктор.

Фрида села в свой автомобиль и включила зажигание. Снова позвонил Алекс, но она почувствовала, что не может сейчас говорить с ним. Просто не может.

* * *

– Я вам еще не рассказал, что сегодня перестал быть христианином, – сказал Алекс.

– Все-таки решил в иудаизм? – спросил Макс.

– Нет. Просто сегодня в церкви чуть не подрался с православным священником.

– Как так вышло? – спросила Манечка.

– Увидел объявление о том, что атеистов, иноверцев, экстрасенсов, самоубийц не отпевают, молитвы за них не возносят, и планка упала. Обвинил священника в ереси.

– Погорячился, – сказал Макс. – Учитывая последние события, скоро богословие перестанет быть абстрактной теорией.

– Таким образом, с Богом я в ссоре, а с Виктором в соперничестве, – Алекс выпил еще рюмочку коньяку.

– Я уверена, что если Создатель еще жив-здоров, он заметит беспорядок, внесенный Виктором, и вмешается, – сказала Манечка.

– Я тоже втайне надеялся поговорить с Создателем после моей трагедии, – сказал Макс. – У меня было к Нему очень много вопросов и одна просьба: вмешаться и изменить ход событий.

– Какие же вопросы ты хотел задать Ему? – Манечка положила свою ладонь поверх руки Макса.

Макс взглянул на нее и сказал:

– Зачем существует смерть, которая отнимает у нас близких? Зачем мир создан таким, что мы страдаем в нем вместо того, чтобы радоваться и наслаждаться каждым мигом жизни? Зачем мы стареем и становимся немощными? Думаю, эти вопросы возникают у каждого, кто терял близких людей.

– Возникают, – согласилась Маня.

– Уверен, Создатель, если он есть, получает такие вопросы миллионами, – усмехнулся Макс. – И молчит.

Алекс набрал телефон Фриды. Но та по-прежнему не брала трубку.

– Слушай, – сказала Манечка, – А если твой Борька должен выздороветь в этой ветке реальности, а ты начнешь изменять события этим самым экспериментом, который задумал Эммануил, то ты можешь получить противоположный эффект.

– Эммануил сказал, что у меня будет выбор исхода случайного события.

– С чего ты взял, что выздоровление Борьки – случайное событие? – спросила Маня. – Сейчас его состояние здоровья определяется множеством причин. И в нем нет ничего случайного. А ты своим вмешательством действительно можешь сделать его выздоровление делом случая. И это большой риск.

Алекс открыл было рот, чтобы возразить, но осознал, что в словах Мани есть логика.

– Ты заставила меня призадуматься, – признался он.

– К тому же твой визит на стройку – это серьезный риск. Виктор достаточно силен, чтобы… убить тебя, – добавил Макс. – Получается, что мне надо ехать вместе с тобой.

– Я готов рисковать своей жизнью, – сказал Алекс. – Но твоей, дружище, нет.

– Между прочим, если я поеду с тобой, – сказал Макс, – риск для твоей жизни уменьшится.

– Дружище, дай мне разобраться с этим самому. Это только мое дело. Если мне потребуется твоя помощь, я обязательно тебе скажу. Ладно? Я сам съезжу на стройку к Виктору. Без тебя.

– Ну ладно, – согласился Макс.

– И Маня права, – продолжил Алекс. – Ставить на карту жизнь сына было бы неосмотрительно. Все-таки жаль, что Виктор соединит реальности только через две недели. Если бы это было возможно сейчас, и я бы мог воспользоваться этим, чтобы выбрать благоприятный исход…

– Я думаю, Виктор не в себе, – сказала Маня. – Он вряд ли и сам знает, к каким последствиям приведет его эксперимент по слиянию веток реальности. Он готов поставить на карту жизни всех нас ради какой-то своей безумной идеи.

– На психа он похож. Очень, – согласился Макс.

– Сейчас… – сказал Алекс.

Он набрал номер Эммануила и поставил свой телефон на громкую связь.

– Хочу, чтобы все слышали… – сказал он. – Эммануил? Есть вопрос.

– Слушаю, – ответил Эммануил сонным голосом.

– Насчет завтрашнего эксперимента. Не мог ли бы ты объяснить суть?

– Все предельно просто, Алекс. Мы заглянем в соседние ветки реальности, посмотрим, какие исходы реализованы там. Потом измерим некоторые характеристики квантов света в той ветке, где исход – наилучший. И воспроизведем эти характеристики здесь, в нашей реальности. Тем самым сделаем этот исход более возможным у нас. Понятно?

– А если выздоровление Борьки не является случайным событием? Если оно детерминировано в нашей ветке реальности? – спросил Алекс.

– Ты опять путаешь понятия «случайность» и «вероятность»… В каждой ветке реальности каждое событие имеет свои причины, – ответил Эммануил. – Но с точки зрения экспериментатора, видящего несколько веток реальности, исходы каждого события случайным образом распределяются по веткам реальности. В этом смысл случайности. Понимаешь?

– Кажется, понял, – сказал Алекс.

– Я уже сплю, Алекс. Давай, заезжай завтра, как договорились. Если возникнут другие вопросы, задашь их по дороге.

– Хорошо.

Алекс положил трубку.

– Ваш городской сумасшедший начал говорить связно и даже почти разумно, – прокомментировала Маня. – Хотела бы я узнать, что такое эти характеристики квантов света, о которых он упомянул.

– Я и сам толком не знаю этого, – ответил Алекс. – Но Эммануил уверен, что изменения в характеристиках света, которые происходят, например, в драгоценных камнях, позволяют изменять характеристики той ветки реальности, где меняется свет.

– Так вот почему женщины так любят драгоценности, – сказала Манечка. – Макс, помнишь, ты удивлялся, почему девушкам нравятся бриллианты?

* * *

Когда Алекс ушел, озабоченный тем, что Фрида не отвечает на звонки, Макс и Манечка переместились в спальню.

– Сегодня был трудный день, – сказала она. – Может быть, сделаешь мне массаж? Пожалуйста! Я знаю, что ты устал, но я обещаю, что ты не пожалеешь…

– Конечно, дорогая. Даже не нужно было так долго меня уговаривать, – улыбнулся Макс.

Макс медленно раздел Манечку, уложил ее на постель, и, смазав руки кремом, начал неспешными движениями растирать ее спину. Маня расслабилась.

– Помнишь, как мы ездили на Бугаз, и массажисты делали нам массаж? – спросила она.

– Да. Хочешь повторить?

– У нас же приближается первая дата. Неделя с начала отношений.

– Хороший повод, – сказал Макс. – Много событий произошло за эту неделю.

– И не говори, дорогой. Кажется, я за весь год до нашей встречи столько не пережила.

Макс начал разминать мышцы на спине девушки, нащупывая напряжения. Манечка ойкала, стонала, покрикивала, но потом, когда все ее мышцы расслабились под руками Макса, почти что начала мурлыкать.

– Ты чудесный массажист, – сказала она, поворачиваясь на бок.

– Спасибо.

– Давай, ложись. Теперь я тебе сделаю массаж.

Макс разделся и лег. Обнаженная Манечка уселась на него верхом и начала энергично и умело растирать мышцы спины.

– Надо же! Да ты прекрасно делаешь массаж! – удивился Макс.

– Ты еще многого обо мне не знаешь, дорогой, – прошептала Манечка, наклонившись к самому его уху.

Нежность и любовь, ночь и пение птиц, прохлада сквозь окна и желание прижаться друг к другу еще теснее. Пушистая махровая простыня, одна на двоих, удобные подушки, ровное дыхание, сон…

15

Алекс заехал за Эммануилом, как и договаривались: в начале восьмого. Под рубашку и офисный костюм он одел жилет «шкура дракона», который мог защитить от пуль и от ножевых ран, а поверх рубашки – еще один жилет из кевлара, который выглядел внешне как обычный офисный жилет. Он хотел взять с собой разнообразное холодное оружие. Но в итоге спрятал в жилете под пиджаком только керамический боевой нож, который невозможно было обнаружить с помощью металлоискателей.

– Привет! – сказал Эммануил, садясь на переднее сиденье и запуская котищу на заднее. – Ну что, сомнения остались?

– Остались, конечно, – сказал Алекс. – Может, и не надо ничего делать…

– Мы заглянем в соседние ветки, посмотрим, что и как. Если наилучший исход события расположен в нашей ветке реальности, понятно, что делать ничего не будем. Оборудование в моей лаборатории стоит просто сказочное, главное – чтобы Виктор добро дал.

– А может, мы изучим соседние ветки реальности, ничего не говоря Виктору? – спросил Алекс.

– Это возможно, – кивнул Эммануил. – Но, думаю, он все равно узнает, что ты вошел на территорию. Там огромное количество электроники напичкано. Он тебя сразу увидит.

Эммануил был в хорошем настроении. Они выехали за город. Солнце ярко освещало путь, асфальт ослепляюще блестел.

– Вчерашний твой ночной звонок, – сказал Эммануил, – привел к тому, что я после него в течение часа не спал, и получил очень интересные математические выводы.

– Про математику можешь мне не рассказывать, – сказал Алекс. – Все равно не пойму.

– Эти выводы касаются и тебя, и меня, и каждого из нас, – сказал Эммануил.

– Ну тогда излагай, – согласился Алекс.

– Наши глаза являются оптическим прибором, который преобразует свет. Точно так же, как драгоценные камни или линзы. Кроме длины волны и амплитуды свет обладает еще рядом характеристик, которые обычными приборами практически невозможно измерить. Точно так же как механическая волна на ткани и на воде отличается своими характеристиками. Свет бывает мягким, жестким, красивым, резким, ослепительным, он совершенно разный, когда отражается от прически девушки и от блестящего корпуса автомобиля. Ну ладно, собственно, перейду к сути. Так вот, наши глаза преобразуют свет. Физики давно заметили, что если где-то во Вселенной, на поверхности какой-нибудь звезды существуют фотоны, находящиеся в состоянии квантовой запутанности друг с другом…